魔鬼們之間的紛爭收割著人類的靈魂，這是以世界為熔爐的獻祭，魔鬼們每隔百年便要大快朵頤著，進行著那貪婪的暴行。
這樣的獻祭持續了不知道多久，直到百年前人類在煉金矩陣技術上的進步，以及瑟雷的背叛，人類終結了破曉戰爭，第一次成功阻止了魔鬼們的進食，打亂了他們的紛爭與獻祭。
伯洛戈微低著頭，雙手搭在一起，片刻后他伸出手，接過了耐薩尼爾的酒杯，一口飲盡，任由酒水刺激著他的喉嚨。
曾經的伯洛戈被仇恨的怒火纏繞，每日每夜都依靠著酒精來麻痹自己的神經，好令自己能安眠地睡去。
自從為阿黛爾復仇后，伯洛戈的內心迎來了久違的安寧，他再也不需要依靠酒精來逃避黑夜了，伯洛戈不再喝酒，最多只是喝喝果汁什么的。
現在，伯洛戈又一次地需要起了酒精，喝了一杯后，他覺得還不夠，直接抓起酒瓶，對著瓶口用力地灌了起來。
耐薩尼爾抬手剛想阻止，但伯洛戈已經咕嚕咕嚕地猛灌了起來，耐薩尼爾一臉心痛地看著瓶中不斷下降的水面。
這瓶酒可是耐薩尼爾的珍藏，更令他接受不了的是，伯洛戈這喝白水的氣勢，簡直是在糟踐好東西。
將空掉的酒瓶丟進黑暗里，預想中玻璃碎裂的聲音沒有響起，什么回音也沒有，仿佛伯洛戈將酒瓶丟進了深淵，落入無盡的黑暗里。
伯洛戈疑惑地看了眼這黑暗的空間，思索了沒幾秒，他釋然一笑。
算了，召見室的詭異，和今天耐薩尼爾提及的這些，完全無法比較。
百年的靈魂獻祭、魔鬼們的紛爭、選中者的廝殺、乃至遺失的、七首十角的紅龍……
魔鬼穿插在人類歷史的每一個時間節點內，猶如真正的、獨立于塵世之外的棋手，肆意操控著世界的走向。
在他們的眼里，人類只是一種可以持續生產資源的家畜，魔鬼們所做的一切，都是為了更大的利潤，更多的靈魂，在可持續產出的范圍內，盡其所能地掠奪更多的靈魂。
伯洛戈甚至覺得，魔鬼們之間的紛爭不止是處理矛盾，更是根據選中者們的成敗，來對靈魂獻祭中得到的靈魂進行分賬。
對……就是這樣，魔鬼們之間最大的矛盾、最大的紛爭，不正是對靈魂的索取嗎？
世界是有限的、人類是有限的、靈魂也是有限的，每個魔鬼都是競爭對手，再大的矛盾，也比不過他們之間的互相競爭。
“成為選中者，深入魔鬼們的紛爭，才能知曉他們的目的，乃至魔鬼們的本質，并找到反擊的可能。”
伯洛戈喃喃道，眼神明亮了起來，充滿了動力與欲望，“我想，我沒什么好拒絕的。”
“哦？我有想過你會同意，但沒想到會這么痛快，”耐薩尼爾說，“我以為我需要為你做些思想工作的。”
“為什么你會這么覺得？”
“那畢竟是神秘莫測的魔鬼，即便伱的不死之身可以令你無視死亡，但要知道的是，這恩賜是魔鬼賜予你的，他們當然也可以收回。”
耐薩尼爾說，“也就是說，如果那一天真的來了，你便不再是不死者了。”
“你覺得我在怕死嗎？”伯洛戈微笑著搖頭，“我巴不得那一天到來，這樣我就和魔鬼兩清了，他拿走他的恩賜，我贖回我的靈魂。”
耐薩尼爾，“有意思，可能是你還年輕，所以你會這么覺得。”
伯洛戈說，“我和那些人不同，時間會令一些內在的東西發生改變，但我想，我不會受到腐化。”
過去成迷、內心灰暗的瑟雷，曾經身負榮耀，如今茍且求生的拉爾夫……
死亡。
令人敬畏的終極，面對死神的鐮刀，無論是高貴的英雄，還是卑賤的盜賊，都會在那沉寂的死意面前，展露出自己的本質，經受著考量。
面對死神，伯洛戈并不畏懼，相反，他覺得自己無比坦誠。
“為什么呢？”
耐薩尼爾再次發問著，他發現自己對于伯洛戈的了解，基本源自于各種文字檔案，有些事情是文字無法記述下的，只有你在真正面對這個人時，才能感知一二。
“很簡單，我是受祝福的。”
伯洛戈天真地說道，“我的降生一定是為了什么，比如干掉那些該死的魔鬼。”
經歷了這么多，伯洛戈的病癥似乎又加重了幾分，他視自己為救主，以毀滅手段達成拯救的救主。
耐薩尼爾愣了兩秒，控制不住地笑了起來，他和很多人聊過，聊起他們內心的本質時，他們也給出了不同的回答，無論如何他也沒想到，伯洛戈會這樣說。
“這算什么？為了”
“愛與和平？”伯洛戈思索著點頭，“很不錯的目標。”
伯洛戈居然以為耐薩尼爾是在認可自己的話，愛與和平，伯洛戈開始喜歡這個詞匯了，簡單且直白，要比自己那扭曲的公理鐵律要方便敵人理解。
“真見鬼啊。”
耐薩尼爾感嘆著，捂住了臉，努力控制自己的笑意。
這句話常出現在小孩子們的言語里，如今從伯洛戈的嘴里說出來，有種難以想象的反差感，反差感之強烈，甚至讓耐薩尼爾感到有些恍惚。
耐薩尼爾在這時才真切地感受到了伯洛戈的怪異，種種可怕的、崇高的、還是普通的光環下，所覆蓋的是這樣不加以掩飾的人。
“不過焦土之怒和破曉戰爭之間，可只隔了四十余年。”
伯洛戈發現了一些問題，按照百年戰爭的計算，這次靈魂獻祭之間的間隔，縮短了太多。
耐薩尼爾說，“具體情況，我們也不清楚，但從我們束縛的那頭魔鬼口中得到的情報來看，我們猜測，正因破曉戰爭的失敗，我們打亂了他們收割靈魂的腳步，進而影響到了他們本身。
靈魂對他們至關重要……他們很著急，為此僅隔了四十年，就開始了另一場戰爭，而這次戰爭，又因所羅門王的力量，被迫中斷，乃至延續到了現在。”
伯洛戈試著將自己代入魔鬼們的視角，“看樣子這些魔鬼們，也有著自己的指標，急于在期限內收割到足夠的靈魂。”
究竟是為了什么呢？
靈魂對于魔鬼而言，到底是什么呢？是力量的源泉，還是某種必不可少的糧食？
黑暗的世界里，伯洛戈的心情有些微妙，在知曉了這些隱秘的過去，以及人類阻礙魔鬼的行動后，他的眼前不斷閃過瑟雷的身影。
瑟雷·維勒利斯。
對于這位隨性的夜族領主，伯洛戈對他的了解越來越多了，但他了解的越多，越感到一股難以言明的……陌生感。
作為不死者，漫長的生命下，每個人都有著極為復雜的過去，但伯洛戈沒想過，瑟雷的過去能復雜成這個樣子，哪怕是拍成電影，也得拍成三部曲，才能勉強講明白的類型。
伯洛戈決定下次見到瑟雷，一定要好好拷問他一番，哪怕他閉口不談，也要想辦法撬出一些蛛絲馬跡出來。
伯洛戈想到這個問題，“經過瑟雷的背叛，魔鬼們應該開始警惕這些了。”
“是的，這次阻止紛爭，難度可大了許多，好在如今的我們，也不是百年前的我們了。”
伯洛戈明白耐薩尼爾的倚仗所在，在近些年突飛猛進的煉金矩陣技術，即便人類無法對抗魔鬼，但對抗那些身負籌碼的選中者們，已不是什么難題。
棋盤上的棋子逐漸有了自己的意志，它不再屬于任何一方，熊熊燃燒了起來，直到燒穿棋盤，打破命運的束縛。
耐薩尼爾補充道，“說實話，還有更糟的可能存在。”
“什么？”
“你有所察覺嗎？以太濃度的攀升。”
耐薩尼爾的話語如雷霆般擊中了伯洛戈的內心，自艾繆對自己提起泰達的研究后，伯洛戈就一直在意以太濃度提升這一情況，如今他發覺自己并不是一個人，耐薩尼爾也注意到了這一點。
伯洛戈說，“如果你對你的職員有所了解的話，你應該知道，泰達曾經提過這個事。”
“沒錯，我也是從泰達的研究里，知曉的這現象。”
伯洛戈怔住了，反問道，“那你們為什么……”
“這現象如果是真的，那么影響的范圍太大了，決策室選擇了冷處理，但在暗地里，一直派遣學者殿堂進行研究，如果沒有后來發生的那些事，當泰達由拜莉接任，加入學者殿堂時，他就可以繼續研究這一現象了。”
耐薩尼爾解釋道，“后來的事，你也知道了。”
伯洛戈沉默了下來。
“經過學者殿堂的研究，可以確定，隨著時間的流逝，整個世界的以太濃度正在不斷攀升，一場以太潮汐正以百年為單位，影響這個世界。”
耐薩尼爾繼續說道，“我們對此提出了很多假設，例如以太潮汐是否與魔鬼們有關。”
“結果呢？”
“沒有結果，我們甚至搞不懂魔鬼究竟是什么東西，”耐薩尼爾無奈道，“我們就像深處黑夜的開拓者，鬼知道我們接下來會遇到什么東西。”
“但可以知道的是，隨著以太潮汐的到來，我們對秘源的感知變得越發清晰了起來，煉金矩陣技術也在突飛猛進。”
耐薩尼爾憂心忡忡道，“技術進步的太快了，快到有些令人感到害怕。”
“你在害怕什么？”
伯洛戈理了理思緒，發覺之前杰佛里對自己講入職培訓的那部分，其中絕大部分內容都是假的。
這么看也沒什么，以當時自己的職位，知道哪些就足夠了，有時候知道太多事，反而不是什么好事。
有人可以渾渾噩噩，有人需要保持清醒。
“百年前之前，我們哪怕拼盡了力量，也只能推倒城堡，如今別說是城堡了，只要一個合適的超凡災難，就足以摧毀一個國家。”
耐薩尼爾為那不可知的未來感到擔憂，“我們具備著這樣的力量，我們的敵人同樣具備著這樣的力量。”
“更糟的是，魔鬼已經開始警惕了，他們發覺了以太潮汐下，我們煉金矩陣技術的進步，曾經任由魔鬼收割的人類具備了反抗的力量，你覺得他們下一步會做什么？”
“圈養的羔羊，生長出了尖牙與利爪，”伯洛戈低聲道，“拔掉牙齒，剪掉利爪。”
“決策室一直在懷疑，我們接下來迎來的可能并不是另一場紛爭，而是一次大滅絕，凝華者們的大滅絕，摧毀我們的煉金矩陣體系，徹底打垮我們的脊背。”
“你覺得魔鬼能調動那樣的力量嗎？”
伯洛戈對此感到懷疑，魔鬼無法直接影響塵世，只要解決了那些選中者就好。
“我一直是這樣覺得的，伯洛戈，不要低估人類的榮光，也不要小瞧人類的卑劣。”
耐薩尼爾意味深長道，他臉上的憂愁消失了，轉而變得有些欣喜。
“想要在魔鬼們之間周旋，可是件難事，一直以來，我們的壓力都很大，但這一次不同了，我們有了試錯的機會，不再是一個人。”
現在秩序局擁有了兩位選中者，無論背后的魔鬼想要做什么，真正做出決定的，永遠都是選中者，盡管其他選中者還隱藏在黑暗里，但至少現在來看，他們占據了一定的優勢。
耐薩尼爾盯著伯洛戈，如同誓言一樣。
“無論你背后的魔鬼陰謀是什么，秩序局會永遠站在你這一邊，就像你永遠會站在愛與和平這一邊。”
耐薩尼爾主動地伸出了手，并說道，“為了”
伯洛戈沒有立刻做出回應，而是思索自己與耐薩尼爾交談中所得到的情報，該說不愧是秩序局副局長嗎？和其他人比起來，耐薩尼爾口中的話語，才是真正的秘聞。
想到自己接下來會遇到事，目的不明的使命，將至的陰謀詭計，還有那些可憎的魔鬼們……
伯洛戈鄭重地點頭，用力地和耐薩尼爾握在了一起。
“為了”
伯洛戈補充道，“順便為了電影、搖滾樂……以及所有值得的事。”
回沈陽耽擱了一下，今天暫時一更
(本章完)
