自丘奇入職秩序局起，他就是由伊凡負責的，兩人之間可以說是極為熟悉，但現在伊凡看待丘奇的目光就像在面對一個陌生人，丘奇對此并不意外，他的反應極為冷淡，仿佛習以為常。
兩人之間沉默了有段時間，直到伊凡完全恢復了過來，就像許久未見的朋友，第一眼你認不出對方，也回憶不起與對方有關的事，但只要給予一定的時間，那些被遺忘的記憶便會歸來。
伊凡說，“看樣子這次任務很兇險。”
“是的，畢竟面對的是一位守壘者，”丘奇平靜地答復，“契科夫之槍確實可以刪除命中的“過程”，但在受到致命傷前，我一定會遭到拉爾夫的舍身反擊……我既不是不死者，也不是煉金人偶，更不是克萊克斯家人，不這樣的話，我一定會死的。”
伊凡輕聲道，“降低自身的存在，乃至連拉爾夫都騙了過去嗎？”
丘奇說，“這秘能蠻好用的，在我主動暴露前，就連守壘者也察覺不到我的存在。”
“完美的刺客秘能，但代價也很昂貴，如非必要……”
“如非必要，我不會深度‘潛行’的，我明白，組長。”
丘奇應答道，這句話他已經聽過很多遍了，但伊凡總是沒完沒了地提起，也可能是伊凡忘記了他說過這句話，以至于每次伊凡和丘奇說這些時，對于伊凡而言，這都是“第一次”。
丘奇補充道，“但這次有必要，拉爾夫至始至終也是一位守壘者。”
如果不進行深度潛行的話，丘奇沒信心完成那致命的刺殺。
伊凡問，“其他人察覺到你的異樣了嗎？”
“沒有，他們對我的認知絕大部分都是錯誤的情報，為此不受到秘能后續的副作用影響。”
伊凡上下打量著丘奇，即便他的記憶告訴他，丘奇是他最得力的組員，但生理的本能仍對丘奇感到十足的陌生。
越是了解丘奇“真實信息”的人，在秘能發動后的余波里，越是會削弱對丘奇的認知，隨著潛行的深度的增加，乃至完全遺忘丘奇的存在。
“還有什么事嗎？”
丘奇將報告交付給伊凡，等待著他的下一步指示。
“沒什么了，你可以先休息了，”伊凡試著快速削減那股陌生感，半開玩笑道，“其實當初，伱完全有能力和帕爾默競爭一下年度最佳新人獎的。”
丘奇微笑地否定著，“我不適合被太多人注意到。”
真正的刺客應當永遠隱藏在黑暗之中，無論是姓名，還是面容，乃至自身的存在，皆是如此。
“嗯……好吧，那你先休息吧。”
伊凡和丘奇告別著，看著丘奇那離去的背影，伊凡心底有種說不上來的感覺。
伊凡對著背影說道，“別忘記你是誰。”
“丘奇·波頓。”
丘奇重復著自己的名字，猶如沉重的鐵錨，將意志牢固地束縛在漂泊混沌的大海上。
伊凡緩緩地點頭，丘奇轉身，消失在了走廊的拐角。
丘奇在秩序局內的存在感很低，低到即便是在鴉巢內，如果不是刻意提起，也很少會有人注意到鴉巢內還有這么一號人存在。
對于很多人而言，丘奇都過于神秘了，即便是他曾經的搭檔帕爾默，對于丘奇的了解也少之又少。
伊凡算是僅有的幾位，知曉丘奇真面目的人。
為此伊凡一直擔憂著丘奇，害怕他在那深度潛行中，迷失了自我，就連自我的存在，也一并剝離。
來到宿舍區，推開房門，丘奇返回了自己的房間里，房間極為整潔簡約，幾乎沒有什么能判斷出房間主人情報的私人物品。
這看起來就像賓館的客房，在這里住的人可以是任何人。
丘奇也是可以是任何人。
將身上的外套丟到一邊，丘奇露出了休閑的襯衫，將襯衫脫下，襯衫詭異地蠕動了起來，具備生命力般，在床上扭曲著，隨后化作一件黑色的緊身衣，平靜了下來。
這件不起眼的黑色緊身衣是件煉金武裝，被稱作“變色龍”，它的效果很簡單，可以切換成不同款式的衣裝，配合著丘奇的萬千面容，上一秒他還是身穿制服的士兵，下一秒就可以變成長裙的女孩。
脫光身上的衣服，丘奇來到浴室放起了熱水，溫暖的光芒從頭頂落下，照射在丘奇的每一寸皮膚上，帶來暖洋洋的感覺。
丘奇長呼了一口氣，幾乎要將肺葉里所有的氣體全部吐出，他靠著墻壁緩緩坐下，放松著全身的肌肉，如同倒在角落里的布偶熊。
唯有在這狹窄的浴室內，無人觀察的情況下，丘奇才能完全放松下來，拾起真正的自由。
待熱水填滿了浴缸，入浴前丘奇站在鏡子前，瞧了瞧鏡中的臉龐，依舊是那副平平無奇的模樣。
水蒸氣逐漸升騰彌漫，在鏡面上凝結出無數細小的水珠，模糊了丘奇的面容，丘奇伸出手，拭去水漬，露出的鏡面里，倒映出另一張面容。
帕爾默的面容，丘奇露出微笑，鏡中的帕爾默也露出微笑，他再次擦拭鏡面，這次浮現的是伯洛戈的面容，丘奇目光放空、失去焦點，鏡中的伯洛戈也變得嚴肅冷漠了起來。
這樣幼稚的游戲沒有進行太久，丘奇再度變回了那副平平無奇的模樣，他喜歡自己這副模樣，不引人注意，他可以是街頭中不起眼的任何一個人。
現在丘奇不需要繼續偽裝了，他可以短暫地做回他自己了。
丘奇伸出手在自己的脖頸間摸索著，從平滑的肉色里翻出一個翹邊，指甲探進翹邊里，一點點地將它拉扯、撕下，就此一張幾乎完美的偽裝面具從他的臉上撕下。
“丘奇，雖然我們是鐵哨，但也算是外勤職員，為什么你不用戴面具呢？”
記憶里，帕爾默將外賣紙袋扣了兩個洞，戴在了頭上，當做面具。
帕爾默后知后覺道，“哦，對啊，反正你可以隨便變化面容，這就是最完美的面具啊。”
丘奇是天生的欺詐者，但唯獨對自己的搭檔、帕爾默時，丘奇不希望太多的謊言糾纏著彼此，如果這一點點的真實都消失了，丘奇總會覺得自己的人生未免有些太悲哀了。
為了避免被秘能影響，他會給出一些模棱兩可的回答，可當做真話，既可看做謊言。
“當然，這就是我的面具。”
各種意義上，這都算是“面具”。
再度凝結的水珠模糊了鏡面，也模糊了丘奇的真容，丘奇將面具放在一旁，失去以太的支撐，面具喪失了那修改面容的力量，變成了一副普通的物件。
丘奇在想，如果帕爾默看到這一幕，應該會嚇到尖叫出來吧，然后他會指著自己，痛斥自己的陰險狡詐。
“你嘴里到底有多少東西是真話？”
帕爾默應該會這樣大喊著，但這也是沒辦法的事，有些陰暗的工作，總需要陰暗的人去完成。
專業的事，交由專業的人，這個世界一直如此。
只需要一些配合恰當的煉金武裝，丘奇就能偽造出自己的“秘能”，進而將自己偽造成“無面人”。
丘奇邁入熱水之中，浸泡在溫暖里，抬起手，用力地揉搓著自己的面容，以真實的觸感，來感知自己臉龐的存在。
這樣怪異的動作持續了很久，直到將臉搓紅發痛，丘奇才停了下來，他向后靠去，全身浸入水中，只留半個腦袋露在外面。
門外傳來悠揚的曲調，聆聽著那宏偉的管弦樂，丘奇慢慢地閉上了眼睛。
(本章完)
