凌冽的殺意在赫爾特的周身環繞，一股陌生感夾在列比烏斯與赫爾特之間，列比烏斯接著意識到，經歷了這么多曲折后，眼前的赫爾特早已不是當年那個與自己一起捕魚的人了。
略顯哀傷的神情一閃而過，列比烏斯變回了那副鎮定的模樣，仿佛是臺機器，一板一眼。
“為了我的同僚們，以及秩序局的利益。”
列比烏斯的聲音毫無情緒，溫情的敘舊結束了，現在是利益與利益的置換。
“如果你能幫到我，秩序局愿意替你償還債務。”
債務。
如今聽到這個詞匯，赫爾特的內心有股說不出來的感覺，他無奈地微笑，“償還債務嗎？聽起來確實很誘人……我要知道究竟是怎么回事。”
赫爾特側過身子，整個后背都依靠在欄桿上，看似悠閑的動作下，他將自己的全身都朝向了列比烏斯，呈現一種防備的姿態，冰`冷的長刀橫在身前。
“別對我說謊，列比烏斯，你不是善于說謊的人。”
赫爾特將剩下的酒一飲而盡，扼制自己的幻覺與痛苦，能令列比烏斯千里迢迢趕到這里的事，一定很重要，自己需要保持清醒。
“我們的一支行動組受到了襲擊，按照情報，他們應該躲進了自由港內，我需要找到他們。”
列比烏斯補充道，“這次事件很特殊，如果可以的話，我們希望不引起任何人的注意，就連汐濤之民也是如此。”
“想避開汐濤之民的視線嗎？這可有些困難了，在行動組進入自由港時，他們理應就被注意到了。”
列比烏斯話說到一半停了下去，“所以我來尋求你的幫助……”
“但你沒想象到，曾經領航員的候選者，赫爾特·莫特利變成了如今這般模樣，對嗎？”
赫爾特沙啞地笑了起來。
列比烏斯懷念著舊時光，“是啊，真沒想到。”
“可你還是來見我了，”赫爾特突然說道，“而不是扭頭離開……為什么？”
列比烏斯說，“你是我的朋友，我要來親自看看你，哪怕從你這什么也得不到。”
赫爾特慢慢地站起身子，挺直了腰板，心情復雜，已經很久沒有人這樣對赫爾特予以期待與信任了。
“失蹤的是第十組嗎？”赫爾特思考著，“也只有第十組活躍在狹間諸國了。”
赫爾特驚訝道，“第十組那可是一支軍團啊，居然受到了襲擊，還一路躲藏到了這？”
“他們被敵人奇襲了，才淪落成這般模樣，這不需要你參戰，我只想知道他們在哪，剩下的交給秩序局就好。”
“我不清楚第十組的事，但最近自由港確實有些不太安寧，”赫爾特接著說，“我需要點時間。”
“到廢船海岸去吧，我在那里還是有點影響力的，臭水溝里的老鼠都在那，互相交易情報，走私貨物，其中還會有汐濤之民到場，應該會有你想要的。”
“影響力？”
列比烏斯疑惑地看著赫爾特，赫爾特明白他眼神的用意，說實話，他期待列比烏斯這個目光很久了。
“別忘了我是誰，我可是赫爾特，曾經領航員的候選者之一，汐濤之民們的屠夫”
赫爾特露出猖狂的微笑，“即便我被關在了池塘里，可我依舊是頭鯊魚。”
四周傳來了急匆匆的聲響，仿佛有鼠群爬過地面，后方的伯洛戈立刻警覺了起來，憑借著豐富的工作經驗，伯洛戈很清楚這不是什么老鼠，而是故意放慢的腳步聲。
數不清的目光從四周的陰影里投射過來，如同交錯的利箭落在列比烏斯的身上。
“呼……該說這才是我熟悉的赫爾特嗎？”
列比烏斯掃過陰影里嚴陣以待的黑影們，他早該想到的，赫爾特再怎么落魄，但他的能力不會因環境的變化而消退，在海上他就是直面風暴的領航員，在這破敗的垃圾堆里，他就是鼠群的領袖。
“還好吧，”赫爾特又點燃了一根香煙，“我花了很長時間才統一了自由港的陰影，但也只是陰影，只能在我哥哥的余光下，茍延殘喘而已。”
停頓了片刻，赫爾特接著說道，“艾米麗，這是我女兒的名字。”
列比烏斯不明白赫爾特為什么此時會提到這些。
“她是個很可愛的女孩，笑起來就和花一樣，你會喜歡她的，但她的身體不好，這一點隨我，你知道的，莫特利家的人腦子里都有些遺傳病。”
赫爾特指了指自己的腦袋，情緒有些暴躁，可一想到他的妻女，他又仿佛陷在甜蜜的夢里，表情扭曲掙扎。
“說實話，和這些老鼠們打交道，時常讓我有種恥辱感，在海上時，我最恨的就是這群老鼠了。”
赫爾特厭惡道，“我每天都要洗澡，反復沖刷著身體，可我還是沖不掉身上這股怪味……我不希望艾米麗覺得她的父親是只骯臟的老鼠。”
“沒辦法，我需要錢，很多很多的錢，這樣我才能雇人照顧她們母女，為她們提供最好的醫療條件，最完美的生活環境。”
用力地呼吸，微弱的人光沿著香煙一路燃燒，赫爾特幾口就抽干了煙草，呼出一口長長的煙霧，他居高臨下，面容被煙霧遮蓋。
“我可以幫你，列比烏斯，我甚至可以幫你干掉路上所有礙事的人，我的力量你是清楚的，至于代價，只有一個。”
煙霧后，列比烏斯看到了一雙鯊魚般的眼睛，空洞呆滯，帶著令人不寒而栗的氣息。
“我需要邊陲療養院為我的女兒提供最好的醫療，你能做到嗎？”
列比烏斯緊繃的表情松懈了下來，“你真的變了啊，赫爾特。”
“怎么了？”
“沒什么，至于你的條件，這再簡單不過了。”
列比烏斯跟著站了起來，懸起的心終于落地，交易已達成，接下來只要按計劃行動就好。
赫爾特看著遠方，不知道在想些什么事，又拿出一根煙，自顧自地點燃。
“你該戒煙了，赫爾特，不然你會得肺癌的。”
“我這些年什么事都荒廢了，唯獨以太化上沒有松懈，這點焦油還殺不死我。”
赫爾特斜視了一眼列比烏斯，“你不太適合這種裝扮。”
“有什么問題嗎？”列比烏斯說，“我覺得這一身花花綠綠，和沙灘很適配。”
“花花綠綠的列比烏斯嗎？我當年怎么沒發現你這幽默感。”
“我成為了組長，有了自己的組員，”列比烏斯思索，“有時候我想變得更親切點，就像當年我的組長那樣。”
“哈哈。”赫爾特笑了起來，他記得列比烏斯的組長。
“杰佛里還好嗎？”
赫爾特掃了一眼身后的伯洛戈，他就像警衛一樣，默不作聲地站在那。
列比烏斯說，“還是那副老樣子，怎么了？”
“沒什么，只是有些好奇，你們一直是形影不離的，但這次我沒見到他，反而是這個新面孔。”
“已經快十年了，有很多事都發生了變化。”
列比烏斯覺得是時候離開了，他對赫爾特說道，“我等你的消息。”
赫爾特點點頭。
列比烏斯和伯洛戈與赫爾特告別，漫步在這陰暗惡臭的土地上，伯洛戈以為彷徨岔路的空氣質量夠糟了，可這里遠比那里還要惡心。
金屬上布滿腐蝕的銹跡，到處都是霉菌，還有宛如蟲卵一般污濁的斑點，碩鼠在人看不見的角落里穿行，你能聽到它們那成群的沙沙聲。
伯洛戈與列比烏斯保持著一致的沉默，直到返回了繁華的城區，緊繃的精神才稍適放松了下來。
伯洛戈說，“你說謊了。”
“我沒有說謊，只是隱瞞一些事實，”列比烏斯回答道。
“為什么要隱藏杰佛里的同行。”
“赫爾特不值得完全信任。”
列比烏斯的聲音冰`冷無情，伯洛戈不解地看著他，但很快他明白了過來，低聲念叨著，“十年的時間足以改變很多事。”
“我沒想到赫爾特會變成這樣，可他又是我在這僅有的人脈……至少比起他哥哥，我更愿意和他打交道。”
伯洛戈好奇道，“他哥哥是誰？”
“諾倫·莫特利，如今汐濤之民的領航員，也是聯合公司的首席執行官，現如今自由港的管理者。”
列比烏斯說著停下腳步，即便隔了這么遠，他依舊能看到那停靠在海港上的大船，以及船身上那么模煳的、聯合公司的字樣。
想必諾倫就在那，如國王般俯視這座城市。
