當帕爾默返回教堂時，一切都結束了，教堂變得搖搖欲墜，碎裂的磚石將神像砸碎，伯洛戈坐在廢墟下，神情陰郁。
實際上從魔鬼降臨到離去，就連幾分鐘都不到，只是那可怕的壓力與不詳感，令伯洛戈對時間的感知無限遲鈍了起來。
胸口的痛楚逐漸平息了下去，可手印依舊沒有消退的意思，這還是自伯洛戈成為債務人以來，第一次遇到這種無法自愈的傷勢。
這可能不是傷勢，而是一種詛咒，無法被移除的詛咒。
“怎么回事？”
返回的帕爾默，對伯洛戈發出疑問，他離開沒多久，這里就像經歷了一場大戰，而從自己搭檔的狀態來看，伯洛戈好像還打輸了。
貝利？
帕爾默這么想著，試著尋找貝利的尸體，可他又發現，之前堆積在教堂內的尸體、血色的圖畫等血肉所染的東西，都消失了，不留任何痕跡。
帕爾默意識到了問題所在，神情嚴肅地看向伯洛戈。
“儀式成功了？”
這本是不可能的才對，他和伯洛戈救了作為活祭品的班恩，又大殺特殺，把這些邪教徒全部送往了地獄，按理說儀式會被終止才對。
“儀式沒有成功……只是那頭魔鬼自己找了上來。”
伯洛戈回應道，他還記得當時那種玄妙的感覺，一個聲音在心底誘惑著他，令他喚出了那個名字，使魔鬼在一片虛無中看到了自己的身影。
這感覺太糟了。
伯洛戈拿起手中的小冊子，這是能證明自己所見并非虛幻的物證，從貝利的言語以及小冊子內的敘述，伯洛戈已經大致地了解了猩腐教派的存在。
這是個信奉魔鬼的邪惡教派，他們所侍奉的是頭名為“暴食的別西卜”的魔鬼。
如果伯洛戈猜的沒錯的話，那個虛幻的、在自己胸口留下手印的女人，便是那頭魔鬼，至于為什么要記住自己，可能和自己擾亂了她的儀式有關。
不……不是這樣的。
這世界上有很多超凡組織，絕大部分超凡組織對于魔鬼都保持著敵對態度，在秩序局的記錄里，很久之前秩序局甚至和國王秘劍聯手去摧毀邪教徒們的儀式，由此可見人們對魔鬼的警惕性。
伯洛戈覺得女人并不是什么小氣的家伙，她犯不上和每個擾亂她儀式的人作對，她之所以盯上自己，或許是自己這特殊的身份。
“我在找一個人，找了很久很久。”
僭主的話在耳旁回蕩，從僭主對待自己的態度能感覺出來，在魔鬼們的眼中，自己也算是較為特殊的存在。
“奇怪的味道。”
女人也提及了所謂的“味道”，僭主之前也說過類似的話，伯洛戈身上有股令僭主熟悉的味道，但他又確定，自己不是那個人。
伯洛戈覺得有些頭疼，除開那個奪走自己靈魂的魔鬼外，自己已經遭遇了兩頭魔鬼，真不清楚是幸運還是倒霉。
“你了解猩腐教派嗎？帕爾默。”伯洛戈開口問道。
“猩腐教派嗎？老熟人了。”帕爾默走了過來，對伯洛戈的疑問致以回應。
伯洛戈抬起頭，只見帕爾默一臉的苦笑。
“不會這么巧吧？”伯洛戈說。
“這就是命運，或者說……倒霉啊！”
帕爾默高聲抱怨，然后他坐在了伯洛戈身旁，聲音緩緩響起。
“我和你聊過，我是怎么成為的債務人吧？”帕爾默問。
“我知道，你誤入了一個邪惡的儀式現場，但你反過來篡奪了儀式，與魔鬼做出了交易，”伯洛戈猜到了，“該不會你當時遭遇的，就是猩腐教派的儀式現場吧？”
“猜對了，可惜沒有獎勵。”帕爾默點頭肯定。
居然還真是這樣，伯洛戈一時間不知道該說些什么，隨后帕爾默繼續說道。
“按理來講，歐泊斯……不，整個大裂隙就是猩腐教派的禁地，秩序局可以容忍國王秘劍突入歐泊斯，但絕不允許猩腐教派靠近大裂隙。”
帕爾默講起了秩序局的瑣事，伯洛戈才入職沒多久，這些東西他了解的并不多。
“我也不明白秩序局的態度為什么這么強硬，但至少在歐泊斯內我就沒見過猩腐教派的人，就連與其相關的事都沒遇到過，所以我第一時間也沒想到是這群瘋子。”
“為什么禁止他們步入大裂隙呢？”伯洛戈問。
“這我就不知道了，我們只是凝華者而已，能知曉的情報十分有限，不過列比烏斯他們應該明白這是為什么吧？”
帕爾默沒有繼續說這些，而是看向伯洛戈，對他問道。
“然后呢？那頭魔鬼抵達了現實，之后發生了什么？”
伯洛戈把之后發生的事如實告訴了帕爾默，觸肢吞食了貝利，還有女人的出現，以及伯洛戈胸口的手印。
從臍索的連接來看，帕爾默應該和女人的聯系較深才對，可那個女人卻盯上了自己，直讓人感到不安。
“你有什么想法嗎？”伯洛戈扣上扣子，遮住了胸口。
“沒什么想法，”帕爾默搖了搖頭，“我對魔鬼了解的也不多，更多的情報，需要等我們晉升為禱信者后，才能對我們開啟。”
“然后是猩腐教派……”
帕爾默正準備對伯洛戈講述自己對猩腐教派的了解，以及那被人刻意遺忘、隱藏起來的第八種秘能學派。
以太的涌動打斷了帕爾默的話語，兩人一瞬間做出了反應，一臉警惕地看向廢墟的一角，那是一扇搖搖欲墜的大門，門板和門框勉強地佇立著，保持著“門”的姿態。
密集的光軌憑空出現在了門板的表面上，它們勾勒、歪曲在了一起，化作吞沒浪潮的旋渦。
突然的熟悉感撞擊著伯洛戈的心智，他記得這個圖案，在門中咆哮的旋渦……
孤獨聳立的門被推開，門后連接的不再是秋傷鎮，而是另一個虛無的空間，壓抑的呼吸聲自門后傳來，仿佛有饑餓的獵犬們準備破籠而出。
不等伯洛戈和帕爾默說什么，以太在廢墟間掀起風暴，它們被呼喚而來，令四周稀薄的以太再次充盈起來。
當伯洛戈喚起詭蛇鱗液，鑄就好保護自己的鐵甲時，一個又一個的身影已經出現在了耀光的門前。
他們就這么憑空出現了，宛如從天而降的軍團。
來者們眼瞳里卷動著輝光，身上穿著類似防護服的武裝，有人握著刀與劍，還有人手持著步槍，每個人都殺氣騰騰，以太高漲，秘能蓄勢待發，好像隨時準備將兩人活撕了。
伯洛戈有些搞不懂眼下的情況，他熟悉于門扉的圖案，可又不確定對方的身份是敵是友，這時帕爾默倒反應了過來，他看到了這些人身上的標志。
白色的武裝服上刻畫著象征神權的權柄，可那權柄上又被漆黑的涂鴉圈起，并打上了大大的叉號，將其否定。
“第九組的兄弟們！”
帕爾默放下武器，雙手高舉，聲嘶力竭道。
“自己人！饒命啊！”
在帕爾默的嚎聲下，第九組那升騰的殺氣一滯，隨后每個人心頭都升起一種見鬼的荒謬感，他們突襲了那么多儀式現場，這種情況還是第一回遇到。
可這也只是讓他們微微遲疑了一瞬而已，按照第九組的行動規章，他們從不聽邪教徒們廢話，向來一律就地處決，尤其是涉及大裂隙時。
就在他們準備開火，將兩人亂槍射死時，為首的男人突然抬起了手，制止住了行動。
男人摘下了頭盔，那是一個與列比烏斯年齡相近的男人，但從外表來看，他要比列比烏斯兇惡太多，臉上布滿傷疤，其中最為顯眼的是一道自嘴角裂開的疤痕們。
因這道傷疤，男人的牙床微微露出，令他的外表顯得無比猙獰。
“我記得他，克萊克斯家的倒霉鬼。”
男人看著帕爾默，聽起來挺恥辱的，但帕爾默怎么也想不到，最后是被這么個名號救了自己一命。
“對，是我！外勤部特別行動組帕爾默，”帕爾默用力地拍了拍伯洛戈的肩膀，聲音慌張的不行，“這位是我的搭檔伯洛戈。”
“特別行動組，都是債務人的那一個？難怪一股臭味。”
男人毫不掩飾自己對債務人的厭惡，可即便男人這么說，其他人也沒有放下武器的意思，好像哪怕是同僚，只要男人一聲令下，這些人也會一擁而上把兩位債務人剁成碎肉。
“你們搶先一步，解決了這里？”
男人說著又看了眼教堂，滿地的廢墟上不見鮮血，早在女人離去時，她便帶走了所有的血與肉。
“啊……這樣嗎？”
工作被兩人搶先令男人很不爽，陰沉的目光短暫地掃視了一下四周，他看著站起來伯洛戈與帕爾默，報上了自己的名號。
“第九行動組組長，卡內基·鄧巴。”
這是伯洛戈與卡內基第一次見面，但對于他、對于這些人的身份，早在很久之前伯洛戈便有所了解了。
負責處理與對魔鬼信仰等相關事件的第九行動組，行動組代號、無神論者。
