“你是故意的嗎？”
伯洛戈不自主地攥緊了手，將飲料杯捏癟，果汁溢了出來，灑滿了一手。
“什么故意的？我只是在很正常地與你交流。”
貝爾芬格的嘴角微微挑起，他成功地誘惑了伯洛戈，無論他接下來說出什么怪話，伯洛戈都會陪他聊下去，只為那真實或虛假的情報。
伯洛戈的覺得自己的心跳逐漸劇烈了起來，胸口變得滾燙，清晰的心跳聲回蕩在影院內。
貝爾芬格見伯洛戈沉默，他自顧自地說道，“如果說永生是肉體的不滅，那么這樣的例子，你在不死者俱樂部里應該看到過了吧，石塑與枯朽的軀殼，那樣的永生有意思嗎？”
“還是說瑟雷那樣，肉體永遠年輕的永生？其實也沒好到哪去吧？看看瑟雷那副樣子，他的肉體永存，精神卻瀕臨崩潰，伱難道沒發覺嗎？”
伯洛戈說，“我倒覺得瑟雷精神頭很好。”
瑟雷可能是不死者俱樂部中最快樂的一位了，每天徘徊在不同的女人身旁，膩了就飲酒作樂，亦或是和帕爾默他們打桌游，伯洛戈想不到這樣的人，會有什么煩惱可言。
“那只能說，你從未了解過瑟雷。”
伯洛戈沒有回答，這一點他承認，去了風源高地后，瑟雷在伯洛戈的眼里被大抹大抹的謎團覆蓋，種種割裂的形象拼接在他的身上，讓人倍感不安。
“說回永生在這個話題。”
貝爾芬格拿不死者俱樂部里的各位舉例，“如博德那樣，只剩個骷髏架子，喪失了人類一切感官的刺激，只剩麻木的內心永存？亦或是薇兒那樣，它永遠只能是一副野獸的姿態，喪失為人的能力。”
“可這不是你們、魔鬼們的把戲嗎？”伯洛戈咬牙切齒道，“是你們造就了這一切。”
“我們只是實現他們的愿望而已。”
貝爾芬格說，“別把魔鬼想的太復雜，你可以將我們視作一群……許愿機器，沒錯，有著自我意志的許愿機器。”
“人類想要什么，我們就給予什么，只是這一過程，我們需要收取必要的代價……你看，我們也是被自身規則所束縛的，并不是無所不能的。
我也想賜予人類永恒的生命遠離苦難的折磨，很遺憾，我能做到，但人類并不具備獲得那樣完美永生的價值。”
“那么我呢？”伯洛戈問，“我的不死趨近于完美。”
貝爾芬格說，“所以你才如此獨特、美麗，你對于我的某位兄弟而言，一定價值非凡，所以他才賜予了你這樣的不死，但我明白，你終有一日也會如瑟雷一樣厭倦的。”
“不，我才不會厭倦。”
“真的嗎？在無限未來的某天，你所認識的人、熟悉的事物、生活的時代，這所有的一切都被埋入歷史的塵埃，你就是一頭爬出墳墓的幽魂，與這個世界格格不入……這樣你還能忍受嗎？”
“當然，”伯洛戈自信極了，“只要有回憶，我就能一直活下去。”
貝爾芬格沉默了，他摘下了墨鏡，與伯洛戈對視在一起。
“那么……拉撒路先生，要與我打個賭嗎？”
剎那間，一切的聲音都消失了，伯洛戈覺得自己的身體被石化，動彈不得，黑暗吞食了所有的光線，黑暗虛無的世界里，只剩下了自己與貝爾芬格。
貝爾芬格凝視著伯洛戈，他的眼眶開始發黑，如同煙熏妝一樣，緊接著整雙眼瞳也化作了絕對的漆黑，有焦油般的物質，從其中流出，淌過蒼白的臉頰。
伯洛戈嘲笑似地反問著，“你覺得這可能嗎？”
如幻覺般，那詭異的光景在頃刻間破碎，黑暗散去，昏暗的光芒重歸影院，貝爾芬格依舊戴著墨鏡，他沒有看伯洛戈，一直以來，他的目光都鎖定在熒幕上。
“看樣子我們無法爭論出個結果了，”貝爾芬格失望地搖頭，但他又補充道，“但沒關系的，我們有的是時間”
“我們每隔一百年就見一次面，怎么樣？拉撒路先生，和我聊聊你的經歷，以及你對永生的看法。”
“你是想將我變成你的‘詩人’嗎？”
“大概吧。”
貝爾芬格接著說道，“我是你的粉絲，因為我覺得你的人生精彩非凡，那一定是很棒的電影素材，應當加進那《無盡詩篇》內。”
“這樣嗎……”
伯洛戈低聲道，他弄明白了貝爾芬格為什么對自己這么熱情，這家伙就是一個獨立于世界之外，沉浸于自己美好幻想里的頹廢青年。
貝爾芬格喜歡藝術創作，所以他籠絡了一群詩人，替他奔走收集，到了近現代，他見識到了電影這一藝術，為此他開始提取靈魂里的記憶，剪輯著偉大的影片。
他即是觀眾，也是導演。
越是精彩的人生，越是具備價值，越是崇高的藝術，越是值得他付出籌碼。
“哦，不好意思，說跑題了。”
貝爾芬格很享受與伯洛戈的交談，他收起了魔鬼的邪異，以最普通的姿態面對他。
“總之，我認為，對于凡人而言，肉體并不存在真正的永生，反倒是精神與意志可以。
我向詩人們所許諾的永生，便是精神的永生，他們的作品將被收錄進《無盡詩篇》中，至于他們本身，凡是向我付出靈魂的詩人，也將受到我的庇護，享受永恒的安眠，直到這詩篇完成之際，我們會一同在影院內觀看，永無盡頭。”
貝爾芬格語氣深沉婉轉，仿佛正吟詩頌唱。
伯洛戈喃喃道，“收藏的衍生品……住滿了旅店……”
“看吧，我們一直以來都是對等的關系，是朋友、是兄弟、詩人們與我一樣，我們都想見證《無盡詩篇》的誕生……”
貝爾芬格的話音一轉。
“但這樣的許諾終究太遙遠了，我已經記不清過了多少個千年了，《無盡詩篇》仍在編寫著，我想、唯有到世界終結時，它才能真正地完成。
這太漫長了，新事物的沖擊下，很多詩人覺得我的許諾是場騙局，比起死后的永恒世界，他們更愿意去相信眼下的歡愉。”
貝爾芬格回憶著，“就像我們剛剛提過的……快餐文化？對，差不多這個意思。
我的一位兄弟姐妹抓住了機會，她以生前的歡愉誘惑著詩人們，令他們拋棄了我，就此無縛詩社逐漸消失于歷史舞臺，取而代之的是縱歌樂團。
他們不在意未來，只在意當下，他們并不在乎什么深邃的思想，只渴望感官上最直白、最強烈的沖擊。”
貝爾芬格的語氣有些難過，“很少有人能拒絕這樣的誘惑，不是嗎？”
伯洛戈懶得去理解魔鬼的悲傷故事，他甚至懷疑魔鬼究竟有沒有所謂的悲傷這一情緒。
“你和我說這些，不還是為了讓我成為你的一員嗎？”
貝爾芬格露出意味深長的笑意，“魔鬼從不強迫他人，更何況，我現在有了新的詩人們。”
伯洛戈的表情僵住了，貝爾芬格與秩序局達成了血契，或許秩序局便是新的……新的無縛詩社。
“不，這怎么可能？”伯洛戈反復確定著，“我沒感覺到任何異樣。”
以伯洛戈的臍索之深，他能輕易地察覺到周圍的與魔鬼有關的異樣，但除了特別行動組外，他沒發覺秩序局內的其他債務人，就連受到加護的契約者也沒有。
“因為這場賭約還沒有結束，雖然說，我覺得我已經贏了。”
貝爾芬格勝券在握。
伯洛戈努力令自己的內心平靜下來，強化著自己對魔鬼的仇視，以免放松警惕。
“果然啊……魔鬼終究是魔鬼。”
伯洛戈質問著，“你不會只是想以言語來影響我吧？”
伯洛戈相信自己不會受到貝爾芬格的蠱惑，他的所作所為在伯洛戈看來都是無用之舉。
“如果你能輕易被我說服，我反而會覺得失望，”貝爾芬格收起了笑意，“我只是在提醒你，拉撒路先生。”
“我不是你的敵人，相反，我是你潛在的盟友，你真正的敵人，是那個腐化了無縛詩社、令它變成縱歌樂團的存在。”
貝爾芬格對伯洛戈闡述著。
“歡欲的魔女。”
(本章完)
