伯洛戈見到高爾德時，這位強大的守壘者正倒在病床上，整只手臂鮮血淋漓，布滿傷口，神情疲憊萎靡，像是連續幾個晝夜都沒睡好覺。
“我真沒想過，自己能活著離開那。”
見伯洛戈到來，高爾德勉強提起了幾分精神，沖伯洛戈露出了一個不算難看的微笑。
“我也沒想到。”
伯洛戈覺得有些尷尬，這還是他第一次和高爾德直接對話，而不是隔著一張卡牌。
“看樣子，厄文的許愿也包括了你。”
高爾德點點頭，即便是現在，他也有些恍忽，沒想到自己真的能從那地獄般的樂園里歸來，重新掌握身體與自由的感覺，令高爾德熱淚盈眶。
“抱歉，之前在歡樂園內，我有些失態了。”
“沒什么，”伯洛戈搖搖頭，“每個人都有著自己的極限。”
伯洛戈能看得出高爾德此刻的狼狽，他的身上插滿了管子，萎靡與疲憊幾乎寫在了臉上，他猜高爾德需要去看看心理醫生，以及享受一個漫長的假期，來治愈他那破碎的心靈。
“你的手怎么了？”
伯洛戈注意到了高爾德手臂的傷勢，現在他由秩序局庇護，并且他本身還是一位守壘者，伯洛戈不明白他是怎么受的傷。
“他們將那個東西稱作恒定金屬，”高爾德抬起手，“我不太了解那個東西，但我知道該如何扭曲它。”
高爾德講起了發生在自己身上的事，“很簡單，為了將恒定金屬從我身上拆下來，另一個家伙以絕對的力量，粗暴地歪曲了它，因為沒控制好力量，順便扭斷了我的幾根骨頭。”
和自己在歡樂園內經歷的精神酷刑，這樣的傷勢對于高爾德而言不算什么，反而手臂上傳來的陣痛，會讓他有一種活著的感覺。
高爾德常聽人講，只有在經歷了一些事時，人才會想明白一些事，本以為作為守壘者的自己，已經處于這個世界的頂尖了，可歡樂園的經歷，狠狠地給了高爾德一個教訓。他已經很久沒有這樣熱愛這個世界了。
伯洛戈說，“列比烏斯說你找我。”
“嗯，只是想和你當面道謝一下，沒有你們誤入其中，我可能真的要在那承受永恒的折磨了。”
伯洛戈一幅澹然的樣子，“沒什么，只是職責而已。”
高爾德沙啞地笑了起來，在歡樂園內，他和伯洛戈交流有限，現在看來，他覺得伯洛戈是個不錯的家伙。
“你是特別行動組的人？”
“怎么了？”
“有興趣加入我們第十組嗎？”高爾德接著說道，“剛好我們現在很缺人。”
縱歌樂團的襲擊對第十組造成了嚴重的創傷，現在絕大部分的組員還躺在邊陲療養院里，也因行動組的暫時癱瘓，秩序局對于狹間諸國的掌控力開始下降。
伯洛戈愣了一下，笑著搖搖頭，“還是算了吧。”
“開個玩笑。”
高爾德也嘿嘿地笑了起來，脫離險境后，這位守壘者組長也是挺幽默的。
“你應該不止是想見我吧，還有什么事嗎？”
伯洛戈困惑道，蘇醒后，高爾德不去見自己的組員，反而來找自己做什么。
“我沒有什么事，有事的是另一群人，”高爾德說著看向伯洛戈的身后，“他們不想直接召見你，所以通過我，繞了個彎。”
伯洛戈回過頭，一位身穿防護服的研究員已經等候多時了，伯洛戈的目光在兩人之間閃動，困惑無比。
高爾德說，“沒事的，跟他去吧。”
伯洛戈猶豫了一下，但還是點點頭，跟上了研究員的步伐，在幽深昏暗的走廊內前進。
在伯洛戈幾人失蹤的這段時間里，秩序局這座可怖龐大的機械沒有因任何人而停擺，相反，它以著難以想象的效率展開工作。
研究員一言不發，像是臺嚴絲合縫的機械，忠誠地執行著命令，漫長的寂靜里，伯洛戈忍不住問道，“誰要見我？”
研究員簡單直白地回答道，“學者殿堂。”
伯洛戈沉默了下來，學者殿堂作為高于升華爐芯的研究機關，伯洛戈與其接觸的程度極淺，印象里唯一一次交集，還是自己晉升儀式時，學者殿堂進行了旁觀，但即便是旁觀，他們也隱藏在厚厚的觀察窗后。
伯洛戈想不出學者殿堂召見自己的目的，是問詢關于歡樂園的事嗎？可這不在學者殿堂的負責范圍內。
懷著忐忑的心情，穿過一道道緩慢升起的閘門，伯洛戈觸及了升華爐芯的核心，諸多研究員夢想抵達的地方。
學者殿堂。
和升華爐芯的燥熱不同，一股股涼意迎面而來，幽藍的光芒從頭頂灑下，像是位于巨大的水族箱之下，伯洛戈能看到許許多多的身影穿行不止，除此之外還有許多的書桌隨意地擺放在一邊，上面堆滿了寫著密密麻麻數據的紙頁。
打字機的機械音回響不斷，還有更加沉重且密集的金屬摩擦聲，伯洛戈朝著庭室的中央走去，一個圓心的缺口位于其中，下方由某種溶液填滿，積壓的溶液里聳立著數不清的銅柱，伴隨著機械的轉動，銅柱上的機械樁也開始了轉動。
龐大的機械聯動起來，帶來難以言語的震撼感，伯洛戈的附近，一臺臺安置于其上的機械，在銅柱的運行下，吐出一連串打印有孔洞的紙條。
學者們取過紙條，他們像是有著一套特有的轉譯手段，將紙條上的孔洞翻譯成一組組數據，記錄在白紙之上。
氣體壓縮釋放的低鳴在陰影里響起，抬起頭，伯洛戈注意到，諸多的管道穿行在縫隙里，氣動物流膠囊在這里也有覆蓋。
正當伯洛戈著迷于這機械構筑的庭室時，熟悉的聲音從前方響起，他呼喚道。
“伯洛戈！”
伯洛戈順著聲音的方向看去，一個意料之外的人出現了。
“副……副局長？”
伯洛戈懷疑自己看錯了，神出鬼沒的耐薩尼爾居然就這么出現在了自己眼前，隨后耐薩尼爾用力地擁抱，告訴伯洛戈這不是假的，而是現實。
“是你找我嗎？”
耐薩尼爾回答，“我算是其中之一……邊走邊聊吧。”
伯洛戈跟在耐薩尼爾身后，每次耐薩尼爾的出現都會為伯洛戈帶來驚人的消息，他意識到這次事情沒那么簡單。
耐薩尼爾閑聊道，“關于之后晉升的事，列比烏斯和你提過了吧。”
“嗯……”伯洛戈提出自己的疑問，“我記得負權者的晉升素材，是需要我們自己獲取，不是嗎？”
“按照條例是這樣的，但絕大部分的時候，職員們可以以自己的功績換取素材，”耐薩尼爾說，“你之前做的都很不錯，而且你知道嗎？你被選為了年度最佳新人員工。”
聽到年度最佳新人員工，伯洛戈直接愣住了，這個獎項他聽帕爾默說過無數次了，但沒想到自己真能得到，而且是在這種情況下，被耐薩尼爾告知。
“就這樣？”
“就這樣，”耐薩尼爾說，“你還想要什么？頒獎典禮嗎？”
“我以為會更氣派些，”伯洛戈說，“帕爾默經常跟我吹噓那段時光。”
“之前確實如此，但現在你也知道，秩序局很忙，到處都是潛在的敵人，”一向玩世不恭的耐薩尼爾難得正經了起來，“說不定我們一覺起來后，又一次超凡戰爭就近在遲尺了。”
“有那么糟嗎？”
耐薩尼爾露出神秘的微笑，“你馬上就知道了。”
“說回關于你晉升的事，經過考慮后，我們決定將你的年度最佳新人獎換成煉金素材，當然，這還不夠支撐你晉升到負權者，別擔心，不夠的那部分，決策室會為你補上。”
伯洛戈皺起眉頭，“這會不會有些不符規矩？”
“肯定不符規矩了，”耐薩尼爾坦誠的不行，“但我們可以成立某個計劃，而你就是計劃的主角，至于計劃的內容就是想辦法把你堆到榮光者……放心，我是副局長，計劃文件由我審批會很快的。”
伯洛戈眉頭快擰在一起了，見鬼，這事情比自己想象的還要扯澹，耐薩尼爾則像是知道自己在想什么一樣，他低下頭，小聲道。
“伯洛戈，你身負不死的債務，還具備著霸主·錫林的煉金矩陣，魔鬼的選中者……你不會我們真準備只把你當做一個普通的外勤職員吧？”
耐薩尼爾站直了身子，臉上依舊掛著那股神秘的微笑，不等伯洛戈開口，他接著說道。
“我們到了。”
又一道沉重的閘門升起，一位年邁的白袍老者已經在門后等待多時，他渾身的肌肉都像枯樹一樣萎縮了起來，可目光卻炯炯有神，煥發著十足的生命力。
一股難以言語的力量感從這腐朽的身體里溢散，注釋著那泛著微光的眼童，眼前的老者給予了伯洛戈與耐薩尼爾一樣的強大氣息。
榮光者。
伯洛戈可以肯定，對方是位至高的榮光者。
耐薩尼爾充滿敬畏地說道，“為你介紹一下，這位是瑪莫·派恩，從圣城之隕一直活到現在、升華爐芯的初代部長。”
瑪莫無視了耐薩尼爾的存在，連同耐薩尼爾的贊譽也一并忽視，他冷漠地盯著伯洛戈，目光冰冷的像是盯上獵物的豹子。
“我想讓你看件東西，伯洛戈。”
