隨著越來越多的隱秘從魔鬼的口中挖掘，以太界在秩序局的眼中也逐漸清晰了起來，與此同時死氣沉沉的學者殿堂，也在這嶄新的研究項目下，變得重新煥發生機。
只是這份生機，總是有種垂死掙扎的感覺。
一個又一個老朽的身影在工作臺上忙忙碌碌，大家身上插滿了輸液管，有的還用上了輔助機械，更多的人則坐在輪椅上，要不是檢測儀還在正常運轉，他們看起來就像死了一樣。
這些幾乎喪失生活動力的活化石們，在這一連串的情報下，再度燃起了求知的欲望，除了這些古朽的學者外，學者殿堂內還多了許多不一樣的身影。
那也是一群狂熱的學者，但從衣裝的風格上就能看出，他們和秩序局的學者們并不是一路人，而且從對知識的熱誠程度來看，他們要比學者殿堂瘋狂太多了。
真理修士會。
歡樂園之行中，來自真理修士會的杜瓦帶來了原初之物的情報，而他索求的代價也很簡單，聯合真理修士會與學者殿堂，一同探究這真理的盡頭。
秩序局答應了這一請求，在之后的時間里，有越來越多的求知者通過篩選，抵達了學者殿堂，與這些老朽的身影們一同研究著。
在這一片繁忙中，伯洛戈看到了杜瓦的身影，只是他完全沉浸于研究中了，根本沒有注意到伯洛戈的到來。
伯洛戈沒有去和杜瓦打招呼，他繼續深入學者殿堂，在最為隱秘的一間實驗室內，他找到了瑪莫。
“幼，伯洛戈。”
瑪莫留意到了伯洛戈到來，頭也不抬地問候道。
伯洛戈輕輕地點頭，審視著如今的瑪莫。
衰敗之疫事件中，為了最大程度抵消掉毒素對城市的侵襲，瑪莫全力釋放自身的秘能，猶如一層過濾網般，消耗掉了大量的毒素，大大降低了衰敗之疫對城市的影響。
他這一舉動拯救了無數人，卻沒能拯救他自己，以太劇烈消耗下，他直接陷入了以太枯竭的狀態，而后少量的衰敗之疫侵襲了他的內體，進一步摧毀他那僅剩不多的生機。
“咳咳……”
瑪莫低聲咳嗽了幾下，艱難地挪動步伐，轉過了身子，伯洛戈看清了瑪莫的全貌。
他要死了。
伯洛戈的腦海里萌生出這樣的想法。
瑪莫渾身的肌肉大幅度萎縮，整個人的身影句僂了許多，麻木的表情有些扭曲，仿佛在忍受著劇痛，嘴里的牙齒也脫落了數顆，眼角下垂，流露出一種頹然無力的神色。
作為秩序局最初的建立者，瑪莫已經活過了漫長的歲月……少有人能活到他這個歲數，他也時常感嘆這一點，感謝自身的階位與秘能的力量，好令他在死神的盲區里茍延殘喘。
身上插滿輸液管，那些透明柔軟的管子經過復雜的交錯纏繞，最終通向一個有著微弱脈搏的接口。
向他走近時，伯洛戈聞到一股腐臭味，原本的體味因久病變得更加刺鼻，那是歲月與死亡的氣息。
“你還好嗎？”伯洛戈覺得自己問了一句廢話。
瑪莫掃了伯洛戈一眼，懶得理會伯洛戈這句無聊的話，“你應該不是來關注我健康情況的吧，有什么事？”
伯洛戈感到一陣莫名的情緒，醞釀了些許后，他拋開了那些感性，向瑪莫講述起了自己了解到的情報，以及自己的種種猜想。
聆聽著伯洛戈的講述，瑪莫一言不發，伯洛戈試著捕捉他的情緒，可那毫無生氣的臉龐猶如枯樹一樣，沒有一丁點的變化。
過了好久，才有沙啞的聲音響起。
“起源之門？最初與物質界重疊的區域，以太宣泄的源頭？”
瑪莫說出一連串的關鍵詞，然后自顧自地笑了起來。
“不錯的猜想，”瑪莫說，“我們已經在抓緊與群山家族的聯系了，但他們一向避世，至今還沒有答復。”
“會不會已經出問題了？”伯洛戈有些緊張。
“什么問題？你是指世界重疊，以太完全宣泄，物質界開始升格，直到徹底變成超凡世界嗎？”瑪莫問。
伯洛戈艱難地點點頭，他時常能預想到那一幕，超凡的世界降臨，以太渦流點演變成一場場可怖的災難，將人類文明徹底撕碎。
“別擔心那些了。”瑪莫安慰道。
“我們應該做出行動。”伯洛戈一向具備極強的執行力。
瑪莫抬頭看了眼伯洛戈，渾濁的眼神里多了幾分嘲笑，“你還沒反應過來嗎？”
“你也說了，近些年以太濃度如此迅速攀升，兩個世界互相吸引，進入了最后的加速階段，就快撞擊在了一起……所以再想想，伯洛戈，這個名為起源之門的，最先重疊的區域，它到底算是什么呢？”
不等伯洛戈回答，瑪莫繼續解釋道，“在加速階段之前，它或許真的算是一扇門，維度上的超凡之門，可現在物質界已經被以太界的引力捕獲了，越來越多的以太通過不同的渠道拋入這個世界，即便我們找到了起源之門又如何？
它已經不是門了，而是兩個世界重疊時最先的‘撞擊點’。”
瑪莫的聲音低落了起來，“就算知道了這些情報又如何，我們暫時還沒有能力關上那道門，推開以太界的撞擊。”
伯洛戈沉默了，更令伯洛戈感到驚愕的是瑪莫接下來的話。
“更重要的是……假設，我們具備關上起源之門、將以太界推離這個世界的能力，你知道這會付出什么樣的代價嗎？”
瑪莫緊盯著伯洛戈，他明明蒼老成這副模樣了，眼神里流露出的力量卻遏制的伯洛戈動彈不得，帶來森冷的寒意。
伯洛戈腦海里立刻浮現起了幾個答桉，但他剛準備說出來，便意識到如果答桉會這么簡單，瑪莫就不會是這副態度了。
一個伯洛戈從未想過的答桉瞬間涌現。
伯洛戈喃喃道，“超凡滅絕……”
像是懵懂的孩子突然意識到世界的殘酷般，伯洛戈清醒地察覺到了自己之前的盲視。
“關閉起源之門，解決撞擊點，我們或許真的可以徹底杜絕魔鬼與人世的聯系，而這也勢必會切斷以太與世界的聯系……整個世界將歸于平凡，超凡不再。”
瑪莫坐回了椅子上，眼神里充滿了愁苦，“現有的超凡體系將徹底崩潰，我們千百年來的積累將蕩然無存，可這些都不是最致命的，真正致命的是，所有的凝華者都將變成凡人。”
氣氛完全陷入了死寂，伯洛戈感到一陣強大的壓抑，快令他喘不過來氣。
“難怪利維坦對此滿不在意，就算這能斷絕魔鬼與物質界的聯系又如何，我們真的能完全舍棄超凡之力嗎？”
伯洛戈自言自語著，“就算我們能舍棄又如何？總會有人無法割舍，而那些無法割舍的人，他們自然而然地會來阻止我們，乃至在他們的眼中，我們將是比魔鬼還要可憎的存在。
魔鬼掀起的紛爭，僅僅是收割走龐大的靈魂而已，可我們的行為將徹底毀了這一切。”
瑪莫長嘆了一口氣，不再多說什么。
雖然這一切都基于各種推測，但可以預料到的，如果推測是正確的，那么伯洛戈的行為勢必會挑起整個超凡世界的矛盾。
在更大的威脅下，魔鬼的存在對于許多人而言，并非是不可接受的，甚至說是可以結盟的。
凝華者們雖然是人類，但說到底，具備超凡之力的他們，早已和普通人完全不是同一類的存在了，如果不是各個勢力間發誓守約，一定有許多凝華者試圖走出黑暗，建立起處于陽光下的超凡帝國。
凝華者何嘗不是另一種夜族呢？
“跟我來，伯洛戈。”
瑪莫休息了片刻，再度起身，引領著伯洛戈走向陰影之中。
“在秩序局的內部，我們不是很想討論起源之門這種事，”瑪莫說，“人心是最不可靠的東西。”
伯洛戈緊跟在瑪莫的身后，“決策室的意思呢？”
“沉默，我曾提問過，但決策室沒有給予回應，想必眾者也在計算中。”
作為初代部長，眾者的存在對于瑪莫而言不是秘密。
“我們在有意忽視這一點，關于起源之門的情報泄露了出去還沒什么，可一旦其他勢力覺得秩序局有關閉起源之門的意圖……我們將舉世皆敵，”瑪莫的聲音毫無情緒，“甚至說，秩序局也會四分五裂。”
這關系到了所有凝華者的利益，每個人的本質。
伯洛戈沒有說話，他知道自己還是把一切想的太簡單了，過于理想化。
到時候，說不定不死者俱樂部的那群人都會試圖阻止自己，畢竟他們是怕死的膽小鬼，關閉起源之門，斷絕超凡這件事會直接威脅到他們的生存。
瑪莫安慰道，“不要想太多，這只是推測而已，我們現在可沒有關閉起源之門的力量，更何況，那真的是起源之門嗎？”
“有時候，僅僅是有這樣的念頭，都會是一種罪惡。”伯洛戈說。
瑪莫笑了笑，引領著伯洛戈走過了悠長的隧道，直到來到了一處開闊的空間。
視野逐漸明朗了起來，率先映入伯洛戈的眼中的，就是位于空間中央的巨大高臺，它由數百個發光電纜連接而成，周圍布滿了各式各樣的鋼架和鋼板構造，顯得十分沉重和堅固。
高臺的各個角落里，放置著許多控制面板和感應器，整齊的排列著，猶如鐵鑄的巨大巢穴。
工作人員們正忙碌著，有些人正在檢查和維修電纜，有些人則在檢測發射器和接收器是否正常，一群技術員則在維護控制面板和數據通道，他們手腳麻利，熟練的進行工作。
“這是什么？”
伯洛戈問道，看樣子學者殿堂正瞞著許多人，秘密建造著什么。
“這是我們彷造瞭望高塔，所搭建的探測平臺，至于探測對象，自然是以太界了。”
瑪莫為伯洛戈解釋道，“你能晉升的次數有限，并且極具危險，我們不能每次都依靠你。”
“所以你們在尋找，不通過我的晉升儀式，也能探索以太界的辦法？”伯洛戈問。
“嗯，我們目前正在實驗一套探索流程。”
瑪莫帶著伯洛戈走上了高臺，高臺之上的布置伯洛戈十分熟悉，上面架設著兩個由復雜機械打造的躺椅，看起來就和自己晉升儀式時所使用的手術臺一樣。
“在某個個體進行晉升儀式時，他與以太界的聯系將變得緊密起來，而這時，我們或許可以通過這份緊密的聯系，來借這一機會，把另一個個體的意識，送入以太界中。”
“我猜那個人是我。”伯洛戈說。
“沒錯，你是我們之中，唯一具備以太界探索經驗的人。”瑪莫肯定道。
“那個負責晉升儀式的人呢？你把一位凝華者的晉升當做消耗品了嗎？”伯洛戈皺起了眉頭。
對于凝華者而言，晉升儀式非常重要并且危險重重，這種探索方式，無疑是在拿凝華者當消耗品。
瑪莫說著看了眼附近的黑暗，“關于這部分，你不必擔心，我們自有解決辦法。”
伯洛戈順著瑪莫的視線看去，在陰影里，他隱約地分辨出諸多的鐵棺。
“什么時候開始？”伯洛戈問。
“別著急，這東西剛搭建完成，我們還需要很長一段時間來進行測試。”
瑪莫臉色有些難看，到附近找了一把椅子坐下，他的體力越來越差，也不知道還能撐多久。
“比起這些，眼下有另一件事需要交給你。”瑪莫氣喘吁吁的，聲音里盡是疲憊。
“嗯，我在聽。”
伯洛戈輕輕地點頭，看著這位燃燒生命的老者，他有種說不出來的情感。
“關于探索神圣之城的事。”
瑪莫神情嚴肅了起來，“光灼就要熄滅了，這將是我們最后一次探索神圣之城、挖掘所羅門王遺產的機會了。”
伯洛戈猜到了，早在許久之前，決策室就通知過他這些。
“看樣子，關于這部分的行動，秩序局已經準備好了嗎？”
瑪莫認認真地點點頭，眼神流露出些許的狂熱，對于他這等老朽而言，能再度窺見所羅門王的知識，無疑是莫大的榮幸。
