“所以……事情就這么結了？”
“不，還沒有，從優先級上來講，打通前往神圣之城的密道才是最重要的，至于鍛爐火山什么的，之后有的是時間回收。”
“也就是說，過一陣你還得去那個鬼地方一趟？”
“差不多，據資料來看，神圣之城的虛域可要比廢墟區可怖太多了。”
“那是自然，這可是所羅門王的宮殿……如今算是他的陵墓？盜墓賊可是什么好名頭。”
伯洛戈拿起薯條蘸了點番茄醬，偏過身子，靠在一邊，“先別聊我之后的工作了，倒不如聊聊你。”
“我？我有什么好聊的。”
帕爾默大口灌下一肚子的酒水，眼神略帶迷離地翻看著漫畫書。
“你的晉升儀式準備如何了？”
“差不多都齊全了，只要我再喝幾天的煉金藥劑，身體的狀況差不多就調整到完美姿態了。”
提及這些時，帕爾默合上了漫畫書，長吁短嘆的。
“怎么了？”伯洛戈問道，“晉升儀式有什么困難嗎？需要我幫忙輔助一下嗎？”
自從伯洛戈成功探索以太界后，瑪莫所打造的“花園”里，便架設起了一座又一座龐大的設備，用瑪莫的話講，伯洛戈一生能晉升的次數是有限的，但總有凝華者會晉升。
瑪莫一直在嘗試，讓伯洛戈參與進凝華者的晉升儀式中，試著讓伯洛戈的意志與晉升者同步，在其完成靈魂的升華時，伯洛戈借用著他的憑證，潛入以太界。
“我？我可不要當你們的實驗品。”
帕爾默用力地搖搖頭，接著又一副頹喪的樣子說道，“我只是忽然有種長大了的感覺。”
伯洛戈說，“長大了？我以為你在完全接納沃西琳后，就已經習慣了這種長大了。”
“不不不，‘長大’的感覺也是分很多種的，沃西琳對我而言，就像是一種……一種……一種情感上的成長，我不再是一個內心擰巴的小孩子了，而是要為另一個人的人生負責。”
帕爾默又灌了一大口，打了個響嗝。
“而晉升儀式所帶來的成長，又是另一種感覺。”
“比如？”
“比如……比如我們之前的工作是什么？只是維護治安，揍一揍地痞流氓之類的，再嚴肅一點，就是處理些超凡沖突什么的。”
帕爾默停頓了一下，繼續說道，“隨著我們力量的壯大，我們也將面臨越來越危機的事件，并且這些事件還會牽扯到許多事。”
伯洛戈問，“從一個默默無聞的小子，變成了凌駕于城市、乃至世界之上的大人物嗎？”
“差不多吧，但我沒那么自傲，覺得自己成為了負權者，就會是什么大人物一樣，”帕爾默嘆息著，“只是突然覺得很累，隨著階位的晉升，我們要面對的事件也不再是危及一個街道、一個城市那么簡單。
這會涉及地區、國家，以至于世界級的危機。”
帕爾默說著完全趴在了吧臺上，雙手抓進頭發里，把自己的發型弄成一團雞窩。
“自己的一舉一動會決定許多人的生死，我甚至不認識那些人，光是想一想就覺得很累，倒有些懷念只是維護治安的日子了。”
“責任感，帕爾默，這就是……嗯？社會責任感。”伯洛戈拍了拍帕爾默的肩膀。
“大概吧，”帕爾默側過頭，“話說你呢？伯洛戈，你這家伙就沒什么壓力嗎？”
在帕爾默的眼中，伯洛戈就像一位鐵人一樣，他幾乎從不露出脆弱的一面，總是一副鐵血強硬的姿態，很多時候帕爾默都快忘記，這家伙也是柔軟的血肉做成的了。
“我自然也有壓力。”
伯洛戈點點頭，“但我知道，這種事除了我自己克服外，別人幫不了我什么。”
“所以你喜歡保持沉默，把所有的煩惱藏起來，”帕爾默笑了笑，“伯洛戈你這種人有點像……有點，哦！我想起來了！”
帕爾默總結道，“悶騷，是吧？”
伯洛戈無奈道，“我更希望你用內斂來形容我。”
“內斂，內斂，你難道不會憋出病嗎？”
“有點，所以我會在工作中發泄壓力。”
“難怪你是個暴力狂。”
不死者俱樂部內只有他們兩人，交談聲逐漸低沉了下去，氣氛顯得格外落寞。
“我不在的這幾天，他工作如何？”伯洛戈試著找些話題。
“誰？”
酒精荼毒了帕爾默的神經，沒有明確的名字，帕爾默根本不知道伯洛戈在提誰。
“約克，那位神父，我們丟在灰石鎮的實習生，他還好嗎？”伯洛戈耐心地解釋道。
自灰石鎮事件結束后，經過多方的仔細考量，伯洛戈最終選擇讓約克先以實習生的身份，加入特別行動組中。
只是因工作的繁忙，伯洛戈把這些事交待一下后，他就參與進了廢墟區的潛入行動，事情的后續他還沒時間去了解。
“哦哦哦，約克啊。”
帕爾默把腦袋從吧臺上抬了起來，他用力地眨了眨眼睛，努力回憶一下，大約半分鐘后，他緩緩開口道。
“約克的身份有些特殊，更不要說這個夜族崛起的時間段下，他的身份變得更加敏感了。”
伯洛戈知道帕爾默指的是什么，約克是夜族，而且很大可能他是受到了攝政王的賦血。
對于夜族們而言，血液具備諸多奇異的能力。
因約克的身份問題，秩序局很擔心，他會受到攝政王的影響，作為一個不穩定的因素，在未來的某日爆炸。
為此約克在很長時間里，都只能作為實習生存在，他對秩序局的了解程度，也被嚴加控制著。
一方面秩序局害怕約克被攝政王利用，另一方面秩序局也想利用約克，看能不能偵查到攝政王的蹤跡。
畢竟上次攝政王直接出現在了誓言城·歐泊斯內，還與伯洛戈交手一番。
“但拋開這些的話，他的工作干的還不錯。”
伯洛戈不在的日子里，帕爾默一支負責著約克的相關事務，“以他的威望，管理灰石鎮并不是一件難事，而他要做的也和往常差不多，警惕所有不懷好意的異鄉人。”
帕爾默沉思了一下，他說道，“唯一令我感到不安的是，那條鎖鏈。”
“荊縛痛鎖？”
“嗯，在進行了一定的研究后，升華爐芯把那件契約物還給了約克，雖然說，那是約克的武器，但我總是覺得不安心，”帕爾默又說道，“至少現在沒出什么亂子。”
夜族與猩腐教派在誓言城·歐泊斯周邊變得越發活躍，為此，能直達遺棄之地的灰石裂谷成為了一個條關鍵的要道。
表面上約克憑借著自身的影響力，正一點點地把那里打造成一處堡壘，暗地里秩序局也在派遣源源不斷的力量，從遺棄之地的內部加固著。
不過這一切都要基于理想狀態下。
隨著伯洛戈帶回芙麗雅們，廢墟區重歸秩序局視野，一時之間，秩序局的人手短缺變得更加沿嚴重了起來，一邊是收復失地，一邊是加固防線，兩者都很重要，弄得職員們疲憊不堪。
好在這些和伯洛戈等人無關。
“奧莉薇亞有什么消息嗎？”
伯洛戈又問道，問話的同時，他還掃了一眼樓梯間，伯洛戈總覺得，自己一聊到奧莉薇亞，瑟雷就會從陰影里撲出來。
“沒有。”
帕爾默搖搖頭，“我們進行了數次搜查，都沒找到她的蹤影。”
“她應該還在這座城市里，如今夜族崛起，攝政王掌握著至高的權力，也只有這里能庇護她了，”伯洛戈說著又看了一眼樓梯間，“也只有這里，有著愿意保護她的人。”
帕爾默知道伯洛戈意有所指，只是想到那個被寄予厚望的家伙，帕爾默就很難對他寄予厚望。
“哦，對了，還有一件事，伯洛戈。”
帕爾默想起一件大事，只是這件大事和眼下的許多事情相比，都顯得沒那么重要，以至于他差一點忘掉了。
在伯洛戈疑惑的目光中，帕爾默說道，“在你潛入廢墟區后不久，鴉巢那邊傳來消息，科加德爾帝國境內發生了一起叛亂。”
“叛亂？”
伯洛戈并不覺得這件事有多嚴重，在焦土之怒時，科加德爾帝國強硬地將破碎的領土整合在一起，以絕對的武力統治了那些散落的勢力，雖然他們具備了高度集中意志，可內部的力量卻充滿了分歧。
叛亂在科加德爾帝國內并不是一件稀罕事，幾乎每隔一段時間就會發生一起，隨后就會被國王秘劍強勢鎮壓。
與之相反的則是萊茵同盟，從一開始這就是一個略顯松散的聯盟，只有過大的外部壓力時，才會令他們團結在一起，即便秩序局誕生了，在萊茵同盟境內，依舊有著許多游離之外的勢力，例如這些游離勢力形成的諸秘之團組織。
雖然沒有科加德爾帝國那樣高度集中的力量，可至少萊茵同盟的境內十分安定，各方勢力保持著一定的默契。
“這次叛亂和先前的叛亂都不同，”帕爾默說，“鴉巢在這場叛亂中，發現了侍王盾衛的蹤跡。”
伯洛戈的眼神當即嚴肅了起來，“錫林終于忍耐不住了嗎？”
“鴉巢推測這只是個開始。”
一想到混亂的未來，帕爾默就倍感頭疼，“還記得那些銀騎士嗎？”
伯洛戈點點頭，那些騎士傀儡曾給伯洛戈帶來不小的麻煩。
“在叛亂中，這些銀騎士的身影又出現了，”帕爾默繼續說道，“也就是說，在衰敗之疫事件中失蹤的第三席并沒有死，他和錫林匯合了。”
“聽起來這些事對我們有利，”伯洛戈說，“錫林回到了科加德爾帝國境內，朝著腐朽的王權發起抗爭。”
“是的，至少在一段時間里，科加德爾帝國不會妨礙我們了，我們好有時間與精力去處理夜族崛起的事。”
帕爾默長嘆了一口氣，不由地說道，“動蕩之年就要來了，伯洛戈，你不感到害怕嗎？”
“沒有，你難道忘記了嗎？這樣的動蕩之年我已經經歷過一次了。”
伯洛戈微笑應答，“再糟也糟不過焦土之怒吧？”
“這可不一定，”帕爾默說，“現在煉金矩陣迭代了這么多次，戰爭的烈度早不是幾十年前能比擬的了。”
“我也是如此啊，”伯洛戈樂觀地說道，“那時我只是個凡人，而現在我是不死者、負權者，我能做的事太多了。”
帕爾默一時間不知道該怎么回答伯洛戈的話，最后他略顯萎靡地說道，“唉，我和你們這樣的人不一樣，我胸無大志，也沒什么強烈的欲望，非要說我有什么強烈的欲望的話，也只是想安穩地過一輩子。”
“我甚至搞不懂，獲得那么強大的力量有什么意義。”帕爾默倍感困惑。
“你需要換個想法來理解這一切，帕爾默，”伯洛戈輕輕地靠了過去，一把攬住了帕爾默的肩膀，“動蕩之年必不可免，也就是說，短時間內，你是過不上安穩的生活了。”
“但只要你有足夠的力量。”
伯洛戈說著在帕爾默的眼前握拳，“只要有力量，你就能盡快結束動蕩之年，過上你想過的日子。”
“我的想法有些極端，我認為，無論是崇高的理想，還是平庸的愿望，一切的前提是你要具備捍衛這一切的武力、絕對的武力。”
伯洛戈說，“只要有足夠的武力，你將如強權一般，籠罩在世人的頭頂，如同懸顱之劍一樣，裁斷著紛爭，如果你還是不死者的話，在你的統治下，世界或許會用來永恒的安寧。”
帕爾默的目光有些呆滯，隨后身子像是受寒了般，劇烈地抖了一下。
“哇，伯洛戈，你的發言真的很反派。”帕爾默說著打開漫畫書，把反派的那一頁露了出來。
伯洛戈滿不在意道，“都是已經是債務人了，我完全沒想過我會是什么正派人士。”
“別想那些了，如果‘為了全人類’這樣的崇高想法，讓你提不起動力，那就放低一些。”
伯洛戈輕聲道，“為了沃西琳，如何？”
帕爾默又趴了下去，隔了很長時間后，他才發出一陣無可奈何的嘆息聲。
伯洛戈只是坐在一旁微笑著，他知道，像自己這種偏執的家伙并不多，真正構成這個世界的，是帕爾默這樣的人，沒什么遠大志向，也沒什么強烈欲望的普通人。
