伯洛戈確信，自己真的習慣了曲徑穿梭后帶來的種種負面狀態，先前他會感到失衡、惡心，可這一次他只是覺得有些頭暈，過了幾秒鐘便重回完美狀態。
也可能是自己注射的藥劑太多了，那些昂貴的煉金藥劑正在自己的血管里狂奔不止，沖刷著一處處的毛細血管網絡，清理著臟器。
“你覺得我們現在在哪？”
四周灰蒙蒙的，陰影籠罩了每個角落，伯洛戈沒有輕舉妄動，而是做好戰斗的準備，順勢在腦海里調侃兩句。
“黃金宮。”
艾繆的聲音在腦海里響起，語氣里有著難以壓抑的興奮。
“你怎么這樣肯定……”
伯洛戈的話還未問完，建筑便劇烈抖動了起來，險些讓他摔倒，雖然看不清，但從一連串的碎裂聲里，伯洛戈能意識到，自己所處的區域正在一點點地崩塌，化為塵埃。
混亂中，一股熾熱的氣流從伯洛戈的背部侵襲而來，它的溫度極高，幾乎是在接觸的瞬間，就把伯洛戈衣物燒成灰燼，裸露的皮膚成片成片的燒傷，部分血肉變得焦黑、結塊。
以太屏障立刻升起、加固，伯洛戈忍著劇痛，迅速轉頭，只見在墻壁碎裂的縫隙后，流動著純粹的光芒，它是如此刺眼，令伯洛戈覺得自己仿佛正處于一座將要爆發的火山中。
“還真進來了啊！”
伯洛戈心里一陣驚訝，說這次行動順利，倒也意外連連，可說不順利的話，伯洛戈居然真的越過層層阻礙，邁進了此地。
他支配著以太，操控起周圍的碎石堵住墻壁的裂縫，順勢將詭蛇鱗液灌入其中，填補所有的縫隙。
伯洛戈不知道這一切能堅持多久，但應該足夠撐到他轉移出去了。
“現在薩琴的話越來越可信了。”
伯洛戈狂奔的途中，不忘低頭看眼自己領口上的徽章，他不覺得自己是誤入黃金宮的，而是薩琴的權限在起作用。
噬群之獸的悲鳴仍在繼續，此時伯洛戈就在它的體內，這一切的核心處，當那哀嚎聲傳來時，仿佛有上千把尖刀反復切割著伯洛戈的耳膜，沿著耳道刺入大腦之中。
龐大的血肉包裹起了燃燒的黃金宮，伴隨著它的挪移，腐朽的黃金宮也被擠壓、扭曲，墻面不斷地碎裂，高塔逐一傾倒，這座偉大的宮殿如同脆弱的紙張般，正一點點地被扯爛。
唯有光灼仍忠誠地執行所羅門王的最后命令，它反復灼燒著增殖的血肉，將其化作成噸的灰燼，此消彼長下，無窮無盡的灰燼居然在一點點地包裹住黃金宮，掩埋住了它的每一處，唯有時不時噴發的火光，仍宣告著它的存在。
外界的變化也影響到了黃金宮的內部，伯洛戈站在一條破敗的廊道前，水晶幕墻大多碎裂、崩塌，除了灼熱的氣流外，還有成噸的灰燼傾倒了進來，幾乎完全掩埋了前進的路。
菱形盾懸浮在伯洛戈的身前，嘗試開道，可這些灰燼根本不是凡物，它們帶著光灼的余溫，僅僅是接觸了數秒，菱形盾便被燒紅、熔化。
伯洛戈望著更加幽深的路，它灰黑、陰暗，但實則充滿可怖的燃燒之力。
“艾繆，屏蔽我的感官，”伯洛戈囑咐道，“沒必要承擔無意義的痛楚。”
話音剛落，以太完全釋放，伯洛戈毫無顧慮地釋放自身的秘能，他的目標不是殺死誰，而是得到什么，是時候火力全開了。
秘能·統轄敕令嘗試統馭這成噸的灰燼，但以太剛一接觸，其上殘留的光灼余溫，像是能灼燒以太般，伯洛戈能感到自身的以太在迅速消耗，可即便這樣，伯洛戈還是蕩起了萬千的灰燼，它們紛紛卷起，形成了一道螺旋的風暴之路，為伯洛戈讓開了平坦的地面。
以太增幅下，伯洛戈的速度快如獵豹，他一路狂奔著，怨咬藏在劍鞘里，伴隨著輕微的磕碰，發出清脆的鳴響。
伯洛戈完全可以憑借蛻虛劍油渡過難關的，但之前為了成功突進到淵井廢墟處，伯洛戈已經消耗了大量的蛻虛劍油，此時劍鞘內殘留的劍油只能再支撐幾次而已，伯洛戈必須把這珍貴的機會，用在關鍵時刻上。
轟鳴的震蕩聲從身側傳來，只見一側的水晶幕墻完全坍塌了，將外界的景象露了出來。
伯洛戈輕輕地一瞥，便看到了那包裹天地的血肉胃壁，猩紅的表面上蠕動著無數的疙瘩，仿佛有什么東西將要破體而出。
光灼形成了一道道糾纏在一起的火環，像是核環般重疊環繞著黃金宮與靠攏的血肉對撞著。
凄厲的聲響中，一重重的熱浪裹挾著燒紅的灰燼涌入廊道內，伯洛戈根本沒有回避的時間，他所統馭的灰燼紛紛失控，隨即就連自身也被灰燼裹挾，像是被丟入滾動洗衣機里般，橫沖直撞。
突然，一部分卷動的灰燼凝滯在了半空中，隨即一道幽藍的虛影從其中釋放，向前推進了數米，短暫的延遲后，伯洛戈從曲徑裂隙里沖出。
這一次他終于抵達了廊道的盡頭，聳立的曲徑之門已經逐漸崩潰，伯洛戈能看到黑暗劇烈沸騰著，仿佛下一秒就會蒸發。
可這一次如此之近的距離，伯洛戈卻再也難以跨越。
成片成片的灰燼粘連在伯洛戈的體表上，它們直接燒穿了伯洛戈的皮膚、肌肉組織，在伯洛戈的身上形成了一道道焦黑的斑點。
即便伯洛戈是不死者，具備著以太化，即便粘連上他身體的灰燼，所攜帶的僅僅是光灼的余溫。
可終究有那么一片灰燼上，攜帶了一顆轉瞬即逝的、來自于光灼的火花。
瞬息間，伯洛戈整只左臂帶著大半的胸腔被完全點燃，血肉變得焦黑、碳化，乃至直接化作鹽塊，粘連在了一起。
伯洛戈想說些什么，可他的喉嚨已經粘在了一起，眼球也被蒸發，視野陷入黑暗。
很不想承認，這極端的灼燒感令伯洛戈回憶起了許多糟糕的往事，但更令他感到難過的是，他沒想到自己會倒在這一步上。
意識直直地墜入了黑暗里，直到體表殘存的感官令伯洛戈察覺到，似乎有人拉了自己一把。
“這就是應急預案！”
在伯洛戈被光灼吞沒大半的身體時，艾繆果斷地脫離了伯洛戈的軀體，一邊大吼著一邊從伯洛戈的腰間奪過了伐虐鋸斧。
腦海里迅速回憶起伯洛戈曾講述過的、關于他不死之身的信息，艾繆毫不猶豫地揮起手斧，先是一把砍斷了伯洛戈的左臂，在光灼蔓延到更多地方前，阻斷燃燒。
“抱歉了啊！”
艾繆隨即一斧頭橫砍在了伯洛戈的腰腹上，她力道十足，機械化的軀體下，噴發出了一股股過載的熾熱蒸汽。
精準的二連擊，如同手術刀般，將燃燒的血肉從軀體上分離開來。
艾繆看了眼逐步吞食過來的火海，她看到詭蛇鱗液所塑造的鐵箱正一個接著一個消失在烈焰之中，兩人好不容易收集到的資料就這么葬送了。
一瞬間，一股莫名的狂熱在艾繆的心頭縈繞，可她還是把那非理性的狂熱感壓制了下去，一把抓住伯洛戈的斷軀，身子后仰，跌入將要崩潰的黑暗內。
兩人的身影消失在了曲徑之門內，隨即從缺口處灌入的灰燼帶來了真正的光灼，純粹的光芒如同潮水般淹沒了一切。
艾繆只覺得自己似乎從很高的地方摔了下來，砸在地上，遍體鱗傷。
鋼鐵之軀狀態下，她的各項感官都遲鈍了不少，甚至被徹底屏蔽掉，可各項回饋而來的數據，正義數字的方式，警告著艾繆情況的糟糕。
隱約間，艾繆聽到了伯洛戈痛苦的呻吟聲，她的視野逐漸清晰了起來，艱難地從地上爬起，在身旁的不遠處，看到了燒焦的伯洛戈。
直到變得焦炭，伯洛戈依舊死死地攥緊怨咬，劍刃仿佛與他的血肉粘連在了一起，無法分割。
艾繆檢查了一下自己，雖然有著多處的損傷，但不妨礙她的行動，只是攜帶的煉金藥劑此時都毀掉了，她無法快速自愈伯洛戈。
“伯洛戈。”
艾繆輕聲呼喚著，可伯洛戈沒有任何反應，他像是被一場噩夢捕獲了般，無法醒來，自身自愈的速度也明顯放緩了許多，看樣子是被光灼壓制住了。
很快，伯洛戈的呼吸聲變得急促了起來，血沫從口中吐出，艾繆試著扶起伯洛戈的身體，卻在觸摸到他不久后，艾繆察覺到了伯洛戈心臟的停跳。
伯洛戈死掉了。
這是個不錯的結果，只是這次伯洛戈的傷勢太重了，即便艾繆及時將他與光灼分離，但伯洛戈仍遭到了嚴重的重創，根據伯洛戈的復活規律來看，這一次他需要花費很長的時間來蘇醒。
艾繆費力地將伯洛戈的殘軀背了起來，順勢拿起伐虐鋸斧與怨咬，此時她才有時間去窺探自己所處的位置，隨即一面面純潔锃亮的水晶幕墻出現在眼前。
熾熱的死意逐漸散去，空氣中彌漫著一種清爽的冰涼感，如同夏夜的微風。
艾繆抬頭向上看去，水晶幕墻沿著兩道糾纏在一起的螺旋長梯向上延伸，奇異的符號在水晶之下落隱落現，仿佛是記載了所有生命奧義的基因雙旋。
幽藍的朦朧微光從雙旋長梯的盡頭灑下，猶如天際的微弱月光，它不僅映亮了那些被遮蔽的角落與深處的陰影，也映亮了無數飄蕩在其間的塵埃。
微光照耀下的塵埃，仿佛是被點亮的星辰，在空中緩緩舞動。
艾繆伸出手，試著觸摸這些星辰，每當艾繆試著抓住它們時，它們就會在艾繆的指尖偷偷溜走。
恍惚間，艾繆有種莫名的錯覺感，她正處于星空之中，又好像身處深海，周身漂浮著無數的發光浮游生物。
整個空間籠罩著一層神秘而詭譎的氛圍，艾繆眼中的光圈微微收縮，這瑰麗的美景一度令她忘記了自己剛剛所面對的危險。
艾繆背著伯洛戈，踏上了雙旋階梯，頓時間，她聽到了淅淅瀝瀝的水聲響起，低下頭，她這才留意到，在雙旋長梯之上，金色的液體如瀑布般，一階階地淌下。
“以太？”
艾繆僅是以肉眼觀察，就辨認出了這燦金神圣的液體，這正是精純到液化的以太。
此時再看向雙旋長梯的盡頭，伴隨著艾繆的緩慢登階，她能明顯感受到，周圍的以太濃度正以倍數增長，它是如此濃烈，令艾繆身上的煉金矩陣不由地共鳴著，也令伯洛戈那破碎不堪的軀體，越過了光灼的燒毀，以肉眼可見的速度愈合了起來。
艾繆快要抵達雙旋長梯的盡頭，可就在她要徹底踏上那未知的空間時，艾繆的腳懸在半空中，遲遲不肯落下。
這里的以太濃度太高了，艾繆挖遍自己的記憶，也僅僅是在伯洛戈晉升負權者時，曾在晉升儀式里感受到過如此濃烈的以太。
當時那恐怖的以太濃度只維持了片刻而已，但這里的以太濃度卻仿佛自黃金宮建立之初就存在了。
艾繆心底突然產生了一種恐慌感，她覺得自己正一點點地跨過物質的邊界，抵達另一個世界。
那充滿以太的世界。
像是有人從身后輕輕地推了艾繆一把，她的身子不由地前傾，懸起的腳也落了下去，艾繆徹底登上了雙旋長梯的盡頭，也是在這，她看到了璀璨的星空。
“真美啊……”
艾繆放下了伯洛戈的尸體，任由他在地上翻滾了幾圈。
她的眼瞳中倒映著無數的繁星，群星的核心是一顆耀眼的白晝，環繞著白晝的星軌依次排列著大大小小的星體，它們按照一定的規律緩慢旋轉著，演繹著諸天萬象。
“真偉大啊，所羅門王。”
艾繆此時已經明白了一切，不由地驚嘆著。
事實不會說謊，此地無比充盈的以太用絕對的真實宣告著一件事，艾繆的猜想是對的，這里就是以太界，或者說，以太界與物質界的重疊之處。
一扇被所羅門王隱藏起來的起源之門。
“你將黃金宮打造成一個大型的煉金武裝，從以太界內獲取源源不斷的以太，將其作為燃料，令光灼永世燃燒。”
自言自語間，艾繆的身體不由地因興奮與震撼顫抖了起來，她不知道該如何描述自己的心情，試著將這種狂喜分享出去，可伯洛戈還處于死亡狀態，毫無回應。
這時一陣悠遠的腳步聲自前方傳來，艾繆立刻警惕了起來，隨即她還聽到了若有若無的交談聲。
除了自己和伯洛戈外，還有人突入了黃金宮內，艾繆的心完全懸了起來，她深知自己沒有多少戰斗能力，是殊死抵抗，還是……還是躲進伯洛戈的尸體里？
胡思亂想間，一個可怕的猜想突然冒了出來。
為什么腳步聲是從前方傳來，而不是從自己身后，要知道，在艾繆的身后才是物質界，而前方是……以太界。
“我就說嘛，我知道一個直達這里的密道，你還不信。”
交談聲變得清晰了起來，連帶著那身影的模糊輪廓也變得清晰起來。
艾繆看到了那兩個朝自己走來的人，一個人身上遍布著疤痕與燒死，開裂的皮膚下還冒著火苗，另一個人則穿著一身臃腫怪異的潛水服，嘴里講著一個個無聊的笑話。
他們兩個注意到了艾繆，也注意到了艾繆腳邊、伯洛戈的尸體。
“哦，我記得你。”
利維坦伸出手指，指向艾繆。
“艾繆·亞哲代特。”
