帕爾默出門上班，見他離開時那副要死的表情，看樣子最近伏恩沒少操練這個家伙，想想也是，戰爭臨近，就連榮光者也無法避免，伏恩也該好好培養一下帕爾默了，以應對那些黑暗的未來。
伯洛戈簡單地收拾了一下屋子，接著一臉茫然地坐在沙發上。
距離自己的休假結束還有段日子，而且隨著遺棄之地的危機解除，第四組被調遣至其它崗位，龐大的秩序局暫時還不急于使喚伯洛戈這么一個小角色。
無聊。
假期對于伯洛戈這么一個充滿行動力的人而言，是充滿折磨的時光。
伯洛戈是個閑不下來的人，一閑下來，他就忍不住過度思考，把一個又一個的煩惱挖出來，反復地審視，拷打著自己。
“啊……這究竟算什么呢？”
低沉的呢喃中，伯洛戈翻開了自己的手冊，那本記錄了伯洛戈收集到各種信息的《起源手冊》。
如今伯洛戈在這本手冊里新開了兩個篇章，一個是關于魔鬼的。
從戰斗中的種種觀測來看，伯洛戈猜測，魔鬼的本質應該是那些蠕動的焦油，至于他們呈現在人類眼前的形態，僅僅是一個用以交涉的載體。
這漆黑的焦油令伯洛戈想起了以太界內的陰影，那應該就是魔鬼在以太界內的投影，彼此之間應該具備著某些聯系。
似乎只要搞懂了這些聯系，查清了焦油的本質，伯洛戈覺得自己便能揭下魔鬼的面紗，看清他們的真容。
伯洛戈距離真相越來越近了。
翻過這個篇章，一個嶄新的內容出現在了伯洛戈眼前。
“我是誰？”
首先映入眼中的便是這一行大字。
許多年里，伯洛戈一直在困擾，自己到底是誰，起初他以為自己是個從異界穿越而來的幽魂，但從薩琴的記憶里，從所羅門王的言語里，伯洛戈發現事情的真相并不是這樣。
新世界計劃。
所羅門王嘗試開辟一個新的世界，以擺脫魔鬼們的束縛，為此他向著虛無之中投入了無數的靈魂，最終有那么一個懵懂初生的靈魂帶回了那個世界的記憶與坐標。
瑪門察覺到了所羅門王的異樣，他不清楚所羅門王在研究些什么，但還是發動了突襲，打亂了這一切，危難中，所羅門王順理成章地將那靈魂，塞進了薩琴所創造的無魂者里。
按照靈魂回響里的信息分析，為了避免被瑪門繼續追逐，所羅門王將這一完成品送離了雷蒙蓋頓……
伯洛戈猜在之后的日子里，所羅門王還在繼續他的研究，直到瑪門收集到了足夠的情報，所有的魔鬼都察覺到了所羅門王的危險性。
圣城之隕。
這是無比宏大冗雜的信息，但在伯洛戈的整理下，一切都變得清晰簡單起來。
伯洛戈知曉了一切的緣由，可他還是有些……有些無法接受。
無法接受自己的身份。
這感覺就像，你一覺醒來變成了一只貓，你能理解發生了什么，可對于自己的身份，還是倍感恍惚。
伯洛戈離開了家，他漫無目的地走在街頭，穿過繁忙的街頭，來到僻靜的公園內。
望著四處的綠野，伯洛戈忽然意識到，自己在誓言城·歐泊斯這么多年了，來到公園的次數屈指可數。
坐在湖邊的長椅上，伯洛戈繼續思索著。
伯洛戈想起自己紅杉鎮的父母，又想起薩琴與蘇西，他回憶起自己“前世”的記憶。
在很早之前，伯洛戈就意識到自己的“前世”有問題了，他能回憶起一個個的片段，但始終無法將它們連貫成一個完整的人生，甚至說，伯洛戈連自己“前世”的名字也不清楚。
那不是前世，也不是什么穿越，只是初生的靈魂被植入了一段不屬于自己的記憶，以至于他錯認為，自己早已度過了一生。
從一開始，伯洛戈的人生就是扭曲的，知曉真相后，他覺得自己此刻理應悲傷才對，為薩琴、蘇西，為自己紅杉鎮的父母，還有整個紅杉鎮……
為這一切的消失感到悲傷。
可伯洛戈的內心只有一片蒼白，他提不起半分的情緒，或許是伯洛戈活的太久了，久到那些記憶在伯洛戈自己看來，就像在看待另一個人的人生，他無法與其共情分毫。
隨即，一股龐大的悲傷將伯洛戈捕獲了。
伯洛戈用力地仰起頭，望著蔚藍的天際，他為自己的無動于衷感到悲傷，為自己如此冷漠感到悲傷，為自己是個冷血的人感到悲傷。
有時候伯洛戈也搞不懂，自己的人生究竟為什么變成了這樣。
“我可以坐在這嗎？”
一個年邁滄桑的聲音響起，伯洛戈轉過頭，那是一個垂垂老矣的老人，他的身子佝僂著，拄著拐杖。
伯洛戈看了眼沿湖的長椅，其它的位置都是空著的，但伯洛戈沒有拒絕，而是點點頭。
老人顫顫悠悠地坐了下來，寂靜的沉默里，他時而望望湖面，時而看看天空，老人以為自己隱藏的很好，但伯洛戈能察覺到，老人總是把視線不經意地落在自己身上，像是在審視自己。
“你可以幫我個忙嗎？”老人問道。
“你說。”
“嗯……我和朋友打賭，賭我們誰能和年輕人交朋友，”老人笑了笑，“我知道，我根本不了解年輕人說的那些事，但你可以裝作和我談的很高興的樣子嗎？”
伯洛戈覺得眼前這個老人莫名的有趣，他同意道，“好。”
“這座城市真美啊，不是嗎？”
老人很容易地融入了談話里，他問道，“你在這生活很久了嗎？”
“算是吧，在這工作了有段日子。”
伯洛戈思考了一下，這是自己工作后的第五年？還是第六年？時間總是如此飛逝，當你察覺時，它已經逃之夭夭。
“那還真不錯，”老人望著林立的高樓，感嘆著，“我在幾十年前曾來過這一次，那時這里還是一地的焦土廢墟。”
伯洛戈的目光有些意外，只聽老人繼續說道。
“那場戰爭，沒完沒了的戰爭，現在回憶起來，我都不清楚，我當時到底是為了什么才去打的仗，反正當我回過神時，一切都變了。”
老人絮絮叨叨了起來，“我的家鄉沒了，熟悉的朋友也沒了，就連我自己也變得面目全非……”
“你參與過焦土之怒？”伯洛戈問。
“是啊，”老人朝著伯洛戈露出爽朗的笑容，“沒想到吧，這年頭還活著的老兵可少之又少了。”
伯洛戈很想說，自己其實也是老兵的一員，不過說出來對方也不會信，也沒那么必要了，至于少之又少……這一點確實，歲月的加持下，當年參軍的士兵們，一個個都算是百歲老人了，基本都歸于墳墓了。
“時間真偉大。”
老人贊美著，“它把城市變成焦土，又把焦土變成城市，它淡化了所有的悲傷，遺忘了無數的死者。”
“只是有些事，是時間無法泯滅的。”
伯洛戈接著老人的話說道，“你可能會在時間的影響下忘記它，但它會在時間的洪流中一直銘記著你，直到宿命的一刻到來，如同槍鳴般，警醒著你。”
老人沉默了下去，若有所思，伯洛戈則目視著前方，忽然說道，“你的朋友都死了，沒有人和你賭這種無趣的事，你找我到底做什么呢？”
見自己的陰謀被拆穿，老人也不尷尬，只是沙啞地笑了起來。
“抱歉，我想破了腦袋，才想出這么一個打開話題的辦法，”老人說道，“我沒有惡意，我只是見你很熟悉。”
“熟悉？”
“是的，”老人端詳著伯洛戈的側臉，“你很像我年輕時的一位戰友。”
伯洛戈與老人對視，在他的眼眸里，伯洛戈輕易地看到那些未能被藏起的情緒。
“他死了？”
“嗯。”
“和你有關？”
“大概吧……我對他很愧疚。”
老人不敢在與伯洛戈對視，轉頭看向眼前的湖面。
“我曾是個驕傲的人，但后來我才發現，我是個徹頭徹尾的膽小鬼，我以為時間會讓我忘記這一切，但就像你說的那樣，哪怕我忘記它了，它也記得我。”
老人痛苦著捂住了臉，伯洛戈則突然伸出了手，挪開了老人的手，看著他那布滿血絲的眼瞳。
這一次伯洛戈在這被歲月劈砍的臉頰上，看到了一道道熟悉的印記。
伯洛戈認出了老人，緊接著他笑了起來，嘴里喃喃道，“那不是幻影。”
“那是真實存在過的，那不是幻影……”
老人不明白伯洛戈是怎么了，只聽他的笑聲越來越大。
戛然而止。
伯洛戈癱坐在長椅上，混亂的思緒仍在，可他的目光卻變得清晰起來。
“你在回顧過去的時候，會不會產生一種恍如隔世的感覺？”伯洛戈問道，“就仿佛那不是自己的故事，而是別人的。”
老人猶豫了一下，肯定道，“會的。”
“就像不是我自己一樣。”
老人說著，突然又反問道，“但那難道不是我自己嗎？”
“是啊，那都是構成我們人生的一部分。”
伯洛戈突然站了起來，他朝著老人伸手，像是要和他握手一樣。
“別想過去的事了，已經發生的就讓它發生吧，不要在緬懷中沉淪，而是要……”
曾經發生的一幕幕在伯洛戈的眼前閃過，他低聲道。
“要做的更好。”
做的更好！
老人茫然地舉起手，被伯洛戈一把抓住，伯洛戈高興地對他喊道。
“我原諒你了，丹尼斯！”
丹尼斯愣了一下，熱淚盈眶。
空無一人的臥室內，一道纖細的裂隙憑空綻放，隨即它被完全扯開，形成一道貫穿庭室的巨大裂隙，扭曲的空間內，一面沉重的石板砸穿了地板，震碎了玻璃茶幾，掀起紛飛的氣流，把一切弄亂成一團。
利維坦慢悠悠地從裂隙里走出，隨后曲徑裂隙閉合，他大搖大擺地坐在伯洛戈的沙發上，翹起腳，打量著他從以太界搬運回來的石板。
起始繪卷。
利維坦掀開頭盔上的金色面罩，漆黑的粒子與外界接觸的瞬間，一股來自物質界的排斥力就壓制著他，他也不反抗，只是端詳著石板上早已褪色的畫卷。
“在一切開始之前，一群幼稚的孩童在森林的深處，見到了自天上而來的客人。”
利維坦突然自言自語了起來。
“客人說，我可以滿足你們一個人愿望，但這需要拿你們最珍貴的東西來換。
第一個孩子說，他想要至高的權力。
客人說，就算有了至高的權力，你依舊會死去。
第二個孩子想要絕對的暴力，這樣他就可以打垮那些欺負過他的人，就連權力也可以從刀劍中得到。
客人反問他，總有些東西是刀劍得不到的，比如生命。
為此第三個孩子說，他想要獲得篡奪的力量，這樣無論權力、暴力、生命，他都可以從他人身上篡奪。
客人便問他，當你奪走一切時，你難道就會滿足嗎？
第四個孩子、第五個、第六個……
孩子們提出了一個又一個的愿望，但都被客人一一反駁，似乎這這世界上并不存在完美的愿望。
于是客人說……”
利維坦閉上了眼，他像是能聆聽到那時，那位客人所說的話般，那冷漠、沒有絲毫情感的語調。
“那么把我實現愿望的力量賦予你們吧。”
當利維坦再次睜開眼時，他已經站在了碎裂的茶幾上，伸手撫摸著冰冷的石板，他看向石板的末尾，這繪卷的結局。
“孩子們說，天上的客人啊，盡管拿走這些東西吧。
于是客人拿到了他想要的，但這時客人才發現，還有一個孩子沒有許愿，他只是站在那，哭個不停。
客人問他在哭什么，孩子說，他為自己血親的所作所為感到悲傷，為這世界將要承載的黑暗命運感到絕望。
客人問他，孩子你的愿望什么，他思考了很久，像是下定了決心，對客人許下自己的愿望。”
利維坦的指尖撫摸著那褪色、模糊的身影，孩童的聲音在他的耳旁回蕩。
“他許愿，獲得結束自己血親罪惡的力量。”
無數的畫面在利維坦的腦海里穿插、回溯，萬千的思緒互相碰撞、燃燒。
利維坦的身影開始蠕動，化作漆黑的魚群消失在了原地，只剩下了轟隆的話語回蕩。
他說道。
“于是第八人奉獻了他自己，把對抗魔鬼的焰火灑向塵世。
學者們把這拾起的焰火，命名其為——煉金矩陣。”
