昏暗無光的地下世界內，伯洛戈一行人在蛛網般交錯的空中走廊內奔走不停，這里猶如一座立體的迷宮，不斷地向著外界延展。
“我們得到的線索并不多，但這些線索無一例外，都指向了那里。”
快步移動中，優蘭達抬手指向了鍛造坑底的中央，一座座從地表延伸下來的地基后，那處于核心出，猶如高山丘陵的巨型地基。
伯洛戈望著黑暗里那模糊的輪廓，喃喃自語道，“果然，還是至圣樞紐嗎？”
“至圣樞紐可以大致分為三段，”優蘭達解釋道，“處于地下、鍛造坑底的地基區域，是協調整個鍛造坑底的集中工廠。
和其它工廠不同，那里是全封閉作業，根據我們的線索，大量的失蹤人口便是被運送到了那里，只是集中工廠守衛森嚴，我們難以滲透。”
優蘭達接著說道，“位于地表之上、隱秘之土內的區域，也就是至圣樞紐的中段位置，先賢議會在那里，把數個以太渦流點整合在了一起，由此打造出了為整個隱秘之土供能大型以太爐，而那也正是極光之路的源頭。
至于至圣樞紐的最上端，從環形深谷里探出，享受真正蔚藍天際的那部分……”
伯洛戈應聲道，“先賢議會的所在。”
“嗯。”
優蘭達輕輕地回應了一下。
鍛造坑底比伯洛戈想象的要巨大許多，建筑像野蠻生長的菌絲，瘋狂地蔓延，遍布的到處都是，它們彼此重疊、交錯，如同鋼鐵與水泥所搭建起的可怖巢穴。
伯洛戈一行人離集中工廠越來越近了，奧莉薇亞也在不斷的嗅聞中，察覺到了逐漸濃重起來的血氣。
突然，一聲嘹亮的警報聲在鍛造坑底內回響，緊接著刺耳的警鈴尖叫不止，一片擾人的喧鬧聲中，伯洛戈聽到了此起彼伏的廣播聲，深沉沙啞的男聲在講述些什么，但這聲音經過諸多噪音的稀釋，伯洛戈也有些聽不清。
但伯洛戈能明白發生了什么。
“我猜，地表的大搜查應該結束了，”伯洛戈仰起頭，看向頭頂那無邊無際的黑暗，“反正凝華者的秘能千奇百怪，有專門負責追蹤搜查的凝華者倒也合理。”
“是宵禁，緊急宵禁。”
優蘭達望著空中走廊下的扭曲建筑們，一道道血色的警示燈亮起，沉重的大門逐一落下，連續不斷的警報聲中，所有的工人立刻返回自己的宿舍，就連狹窄街巷間的零星身影，也立刻躲進附近的建筑中。
很快，鍛造坑底仿佛變成了一座死城般，再也看不見任何人類活動的痕跡，只剩下自動流水線仍在運轉，發出規律的、金屬敲擊的轟鳴聲。
“有人來了。”
忽然，奧莉薇亞說道，開口的同時，她敏銳地察覺到了以太反應的方向，轉過頭，看向幾人來時的方向。
“他們正朝我們快速靠近！”奧莉薇亞緊張了起來。
伯洛戈的眼神凝重，他猜測道，“對方能追蹤我們殘留的以太嗎？不然這也太精確了。”
“誰知道呢？”帕爾默抓起細劍與匕首，點點頭道，“但秩序局內確實有那么一些人，他們的秘能經過針對性的特化，在一些方面有著極強的能力。”
對于秩序局而言，凝華者是一種便捷的工具，就像修理工的工具箱，工具也會根據不同的情況，進行不同的針對性細化。
就例如尤麗爾，她的階位并不高，只負責通訊，又例如帕爾默口中經過針對性特化的那些人，他們只負責某些特殊情況。
至于像伯洛戈這樣的專業人士，伯洛戈自認為，自己是一把多功能軍刀，足以應對絕大多數復雜的環境。
“雅尼斯，優蘭達，你們兩個先走，”伯洛戈指揮道，“奧莉薇亞，你跟著她們。”
雅尼斯與優蘭達只是殘缺者，一旦爆發戰斗，伯洛戈可沒精力保護他們，至于奧莉薇亞，理由就和之前一樣，先賢議會至今還不清楚奧莉薇亞的存在，伯洛戈必須盡量讓她繼續隱藏起來，直到合適的時機出現。
奧莉薇亞還想說些什么，但最終她還是順從了伯洛戈的話。
“我會帶她們到前方等著你們。”
說完，奧莉薇亞扭曲崩潰，化作了一團陰影覆蓋在了雅尼斯與優蘭達兩人身上，緊接著兩人也不廢話，直接沿著空中走廊狂奔了起來，身影與黑暗融為一體，腳步悄然無聲。
伯洛戈望著那消失的黑影，他猜奧莉薇亞的秘能多半與升軀學派有關，衍生副學派還可能是幻造學派，她可以憑借著以太化，自由變化為無形的陰影，如同不可知的謎團。
“要迎敵嗎？”帕爾默緊張兮兮地問道，“我能聽見，他們人數眾多。”
奧莉薇亞能察覺到敵人的存在，依靠的是她那出眾的以太感知，帕爾默能做到這一點，則是利用著他的秘能·風之息。
只要足夠專注，一切氣流的擾動都逃不過帕爾默的覺察。
“迎敵？當然了，”伯洛戈用力地點頭，舉起怨咬，指向身后的黑暗，“我們是欽差大臣，他們才是該逃的叛軍。”
話音剛落，快速逼近的敵人也察覺到了伯洛戈與帕爾默的存在，數枚照明彈射入高空，猶如急速升起的啟明星，就在伯洛戈與帕爾默的眼前掠過。
刺眼的光芒短暫地照亮了黑暗，也照亮了空中走廊上，兩道單薄的身影。
“發現他們了！”
敵人交流著，驚喜連連。
一瞬間，數道絢爛的極光從地表穿透而來，它們劈開了地下世界的黑暗，直直地籠罩在了追兵們的身上，將他們的以太反應，硬生生地拔高一階。
榮光者、守壘者……
可怖的以太反應近在咫尺，猶如一場逼近的風暴，高速涌動的氣流里，帶著冰冷的寒意，與尖刀般的銳痛。
“別緊張，搭檔，他們只是獲得了虛假的力量而已，本身秘能的質變依舊處于原有階段。”
伯洛戈一副風輕云淡的樣子，沒有絲毫的緊張。
帕爾默則看起來有些麻木，僵硬地點點頭。經過一段時間的適應，他已經習慣這曲折的發展了，就算突然冒出個什么魔鬼、禍惡，他也不覺得意外。
最多也是在心里尋思著，如果諸秘之團真的倒下了，克萊克斯家能否從他們的身上割點肉下來，對于這群傲慢的家伙，大家已經不滿很久了。
還不等敵人靠近，突然數道光芒照在了兩人的身上，伯洛戈還以為諸秘之團跟攝政王一樣，講究什么公平決斗，也要給自己加持一層極光之力。
但實際上，那只是黑暗穹頂上，用以照亮地下世界的探照燈轉移了方向，它們落在伯洛戈的身上，時刻為其他人提醒著伯洛戈的方位。
“哇哦，還真不錯啊。”
伯洛戈瞇起眼睛，光芒太強烈了，照的他睜不開。
“你在感嘆些什么？”
敵人已經靠近了，帕爾默引導起了秘能，若有若無的微風在兩人之間回蕩。
“你不覺得這像舞臺劇嗎？我們就是被燈光照耀的主角。”伯洛戈說。
“還……還真有點像，”帕爾默贊同著，隨后他又說道，“但如果可以的話，我希望我是臺下的觀眾。”
“沒機會了，已經站到臺面上了。”
伯洛戈說著揮起怨咬，他什么也沒斬到，但通過怨咬引導的統馭之力，卻斬中了腳下的空中走廊。
沉重巨大的鋼鐵發出一陣陣駭人的悲鳴，以太滲透進金屬里，對其扭曲、形變，腳下的空中走廊如同鐵蟒般扭曲了起來，抖下大片的鐵屑與塵埃，與連接的金屬扭斷，緊接著周遭更多的空中走廊崩斷，向著主體糾纏而來。
一片片沉重的金屬脫落，砸入下方的黑暗里，數秒后轟擊的撞擊聲姍姍來遲，像是遠方響徹了幾聲雷暴。
首先殺至伯洛戈眼前的是一位榮光者，但說是榮光者，這份至高的力量其實是通過極光之路加持而來，本質上他仍是守壘者。
只見一層層的鱗甲覆蓋在了他的體表，將原本的衣物扯爛絞碎，伯洛戈本以為它會朝著獸化的方向發展，但很快層層疊起的鱗甲將他的軀體完全包裹，就連頭顱也隱藏在了畸形的頭盔下。
升軀學派？把自身軀體甲胄化？
伯洛戈懷疑著，果斷地操控著腳下的巨型鐵蟒，朝著榮光者直直地砸去。
鐵蟒的行進牽動了周圍的事物，就像在蛛網之上，用蛛絲擰出一道細線，伴隨著鐵蟒的高速挺近，越來越多的空中走廊被剝離，鐵索與鋼纜纏繞著、狂舞著。
覆蓋在地下世界上方的蛛網通道，一時間被伯洛戈摧毀了一大片，所有的金屬都化作了伯洛戈的兵卒，千軍萬馬一并沖鋒。
“剩下的交給你了！”
伯洛戈高呼著，一腳將帕爾默從蛇首之上踹了下去。
就算對帕爾默再怎么信任，伯洛戈也不覺得帕爾默能跨越這么巨大的差距，與榮光者對抗，更何況，伯洛戈一人就足夠了，帕爾默在身邊，反而會影響他那狂野的攻勢。
帕爾默咒罵了一聲，但伯洛戈沒聽清，話音剛傳出來，就被掀起的嘯風聲掐滅。
一團冰冷的氣流環繞在伯洛戈的身邊，就算這樣了，帕爾默在分開前，還是給伯洛戈套上了一層風行。
感動之余，只見帕爾默墜落的身影被狂風托住，下一刻，海量的以太堆積在一起，引導著氣流的擾動，匯聚起來的氣旋猶如拉滿的弓弦，全部凝聚在他的身后。
帕爾默從容地舉起細劍，鋒利的劍尖指向榮光者之后的一位強敵。
守壘者。
帕爾默知道，對方并不是真正的守壘者，而是通過極光之力加持后，由負權者強行提升的而已，也就是說，自己與對方，理論上是旗鼓相當的。
不……不不不！
自己這么倒霉，可不能把珍貴的運氣用在這種東西上。
這么想著，帕爾默偏移了劍尖，指向了另一名負權者，按照極光之力的計算，對方其實只是禱信者而已。
自己可不能和伯洛戈學，這家伙能氣勢如虹，全仗著本身是不死者，把每次戰斗都打成你死我活的死斗。
至于自己？自己本來就運氣差，小命還只有一條，這可得精打細算些。
帕爾默一直相信著運氣守恒定律，現在他又添加了那么一條氣勢守恒定律，如果隊伍里有人強的像個戰神，那么就一定要有人偷偷摸摸地當個小賊。
這么想著，剎那間，帕爾默高速彈出，囤積起來的氣旋一并爆發，將他的身體如炮彈般推出，身前阻礙的空氣也被氣流導開，乃至形成了短暫的真空區域。
錐形云如裙擺般在帕爾默的身后展開。
秘能·風之息。
鋒利的劍尖映射出一道急促的雷霆，突破音障的爆鳴聲，無差別地撼動所有人的耳膜，宛如巨人的怒吼。
帕爾默的速度是如此之快，幾乎是眨眼間就穿過了敵群，守壘者只感到一陣颶風掠過，再去感知，帕爾默已出現在了他的身后。
至于那名被帕爾默鎖定的負權者，他只感到一股微風撲面而來，緊接著就像缺幀的畫面般，上一秒帕爾默還在遠方，下一秒帕爾默就消失了。
與此同時他健全的軀干上，被刨出了一個血腥的孔洞，心臟被完全貫穿，這還不是結束，尾隨帕爾默而至的狂風宛如萬千的利劍，盡數鉆進他胸口的血洞之中，反復切割、絞殺、劈砍。
數秒內，血洞不斷地擴大，吞噬了肺葉、脊柱、內臟，乃至整個軀干都在漩渦般的絞殺中被湮滅成了一團碎肉與血霧，僅剩的四肢與頭顱歪扭著、旋轉著，被嘯風吹散，變成一片片的肉泥均勻地覆蓋在地面上。
帕爾默沖出了近百米的距離，才令自己緩慢減速下來，緊接著轟隆隆的風聲擊碎了沿途的靜謐。
當帕爾默回過頭時，加持的極光之力已經散去，破碎的尸體墜入黑暗中消失不見。
愣了幾秒后，帕爾默發覺自己好像也蠻強的，而且就像伯洛戈說的那樣，這些身負極光之力的人，好像也沒那么難殺。
這么想著，帕爾默將劍尖指向了守壘者，錐形云的裙擺再度張開。
(本章完)
