冷徹的寒風與咆哮的熱浪交織，血肉于高溫下死去，又堅強地復生歸來，幽藍無垠的帷幕下，斷裂的山峰燃起熊熊大火，光焰沖天，仿佛是燒灼的高塔炬火。
光芒萬丈下，列萬自我介紹道，“我是列萬·菲爾拉德，群山家族的守壘者。”
“哦，原來如此。”
伯洛戈點點頭，這種危難下，也唯有像守壘者這樣的高階凝華者可以幸免了。
聽罷，伯洛戈重新自我介紹道，“伯洛戈·拉撒路，一位榮光者，同時也是一位不死者、債務人，目前任職于秩序局外勤部特別行動組組長。”
為了避免交流中出現誤解，伯洛戈詳細地闡述了自己的職位。
列萬眼中的困惑更深了幾分，“特別行動組？我記得組長不是列比烏斯嗎？而且秩序局什么有新的榮光者了？上一個不是霍爾特嗎？”
伯洛戈皺起眉頭，簡單地觀察了一下，他發現列萬并不是在裝傻，他確實對外界認知有著嚴重的混淆與滯后，而這都要得益于群山家族那極端的排外性。
列萬也意識到了自己的問題，反問道，“是我的消息太滯后了嗎？”
“看起來是這樣的。”
“抱歉，”列萬一臉歉意道，“我一直覺得群山家族應對與世界接軌才對，可族中的長老們……”
“別把精力浪費在已經發生的事上，”伯洛戈打斷了列萬的自責，觀察起了四周，“告訴我些有用的事。”
群山之脊的情況比伯洛戈想象的要糟糕的多，斷裂的山峰上，頂點宮殿已完全被大火吞沒，滾滾濃煙中，只能勉強看到一個模糊的影子。
以太仍在頂點宮殿之中激蕩，但從先前的高漲強勢，此時已經慢慢地虛弱了下來，同時，伯洛戈也察覺到了魔鬼們那特有的瘋囂之力，暴戾邪異的氣息于頂點宮殿的毀滅中交織著，像是游弋的幽魂群，謳歌著毀滅。
伯洛戈不確定那里戰況如何，更不清楚有多少人還活著。
除了頂點宮殿的戰斗外，仔細分辨下，伯洛戈還發現有另一個暴戾的氣息正從猩紅之海的另一端涌來。
伯洛戈記得這股氣息的味道，十幾分鐘前，自己剛與其親密接觸過。
別西卜。
火劍蒸發了大半的血海，把它們變成燒焦的灰碳與枯骨尸骸，如同阻止森林大火的防火帶般，這片生命禁區暫時阻止了血肉的蔓延，但在生命禁區之外，血肉的蠕動更加劇烈，它們相互依附吞噬，幾頭數十米高的血肉蠕蟲拔地而起，就像緩慢向前推進的血肉塔樓。
列萬神情嚴肅，但仍按耐不住心底的好奇，“你是怎么抵達此地的？”
“從誓言城·歐泊斯那里墜入以太界，”伯洛戈坦白道，“然后硬生生地跑過來。”
硬生生地跑過來？
見伯洛戈說的如此輕巧，列萬的心頭只覺得震驚，伯洛戈居然以一己之力，獨自橫跨了危險至極的以太界。
再看伯洛戈這副輕松的樣子，好像在以太界內漫步，對他而言并不是什么困難事，甚至說，習以為常。
“伯洛戈……不死者……”
對于伯洛戈這個名字，列萬可以肯定，自己是有點熟悉的，只是有些記不清，他絞盡腦汁地回憶著，試圖在支離破碎的回憶里，尋找那么一絲可尋的蹤跡。
“伯洛戈？”
忽然，列萬驚呼起了伯洛戈的名字，伯洛戈嚇了一跳，不知道列萬在搞些什么。
“群山家族的人都這么大驚小怪嗎？”
伯洛戈心想著，這還是他第一次接觸群山家族的人，至于沃西琳？她雖然有著群山家族的血脈，但卻是徹頭徹尾的克萊克斯家人。
“我記得你。”
列萬無比震驚地說道，“伯洛戈·拉撒路，一位從圣城之隕活到現在的不死者，秩序局的新晉職員，可……可情報里說，你才剛入職，才成為凝華者不久……”
從凝華者到榮光者，這跨度未免太大了，大的超越想象。
“我說，列萬，你上一次獲取外界消息是什么時候的事了。”
伯洛戈不可置信地看著他，群山家族消息的滯后性，比伯洛戈預想的嚴重太多了，凝華者？新晉職員？見鬼，那已經是快七八年前的事了。
“我記不太清了，”列萬一臉歉意道，“我在家族中的定位是戰士，并不負責與外界溝通，也可能是家族性子就是對外界淡薄吧，很多時候，我對外界的了解，也是從那些情報人員的只言片語里，很少主動去……”
列萬越說聲音越小了起來，他雖然認為群山家族應該與世界接軌，可這延續在群山家族百年的排外傳統，不是一朝一夕可以改變的，哪怕列萬有這樣的想法，他的本能也早已浸入了這樣的古朽中，下意識地漠視外界。
“好了，別廢話這些事了，跟我來。”
伯洛戈示意列萬跟上，他走在前方打頭陣，步入焦灼的生命禁區中，這里真的很像野火過境的死境，到處都是瀕臨破碎的灰白尸骸。
“跟我講講，這一切是怎么發生的，所有信息都不要遺漏。”
只認識了幾分鐘而已，伯洛戈就已對于群山家族的排外性有了極深的感觸，為了讓列萬實話實話，他用極重的語氣說道，“這將關乎群山家族的存亡與延續。”
列萬的神色一凜，只聽伯洛戈繼續說道，“我沒開玩笑。”
“如果戰爭爆發在物質界內，一切倒還好說，那里是人類的領土，即便是魔鬼也要退讓三分，可現在不一樣了，這里是以太界，魔鬼在這里不受任何約束可言，他們的力量將得到最完美的綻放……那是榮光者也難以對抗的邪惡之力。”
歷經了永夜之地的大戰，伯洛戈對超凡戰爭的認知遠超世界的上的絕大多數人。
目光落向截斷的山峰，說是山峰，但屹立在這冰原上的它，仍如一座高山般宏偉龐大，難以想象是何等的神跡之力，才能如此從容地移開山體。
哪怕已晉升為榮光者的伯洛戈，也沒信心做到這種程度，在他的認知里，多半只有將闊鈍發揮至極限的霸主·錫林，才真正具備這移山填海的力量。
“現在，整座山峰都被拖入了以太界，群山家族百年來累積的一切都將在此消亡，我們能做的就是帶更多人撤離回物質界。”
伯洛戈如同法醫般，對群山家族下達了尸檢通知。
如果像永夜之地時那樣，重疊的兩界能再度分離，那么群山家族還有些拯救的可能，但如今大裂隙完全展開，以太界與物質界嚴絲合縫地重疊在了一起，哪怕窮盡人力，也沒有挽救此地的可能了，只能盡量止損。
“在你來之前，我們已經將人員撤離回物質界了，”列萬說著看了眼遠處的大裂隙，“我就是從物質界折返回來的。”
“做的還不錯，”伯洛戈略感意外，“也就是說，這里沒有任何普通人、我是指需要保護的那一類人在了，對嗎？”
“是的，怎么了？”
“沒什么，”伯洛戈快步踏過積起的灰燼，低聲道，“這樣一來，就可以隨意開火了。”
以太籠罩在伯洛戈的周身，統馭之力將以太高度凝實、集中，直至出現了實質化的電弧，纏繞在伯洛戈的體表，噼啪作響。
跟在伯洛戈的身后，列萬感到一陣快要窒息的壓抑感，他確定，自己腦海里關于伯洛戈的記憶沒有錯，但無論如何他都想不明白，一個幾年前才剛入職的新晉職員，怎么會如此迅速地成長為眼前的榮光者。
“異常……異常是從昨夜爆發的，”列萬講述起了大裂隙展開的經過，“當時我不在頂點宮殿內，而是在雪山上訓練一群新人。”
列萬是一名戰士的同時，也是一位嚴苛的教官，他負責訓練那些成功植入煉金矩陣的新人們。在群山家族內，唯有植入煉金矩陣，成為超脫于凡人的凝華者，才可被視作真正的族人。
“我只看到一道光芒從頂點宮殿內沖天而起，它在抵達云層深處后爆炸，將整片夜幕映亮，然后……就再未熄滅過。”
說到這里時，列萬的腳步放慢了幾分，抬頭仰望著以太界的無垠虛空，那是無比瑰麗的一幕，遠超列萬曾在山頂窺探到的群星，可越是美麗的東西，往往越是致命。
“當周遭的以太濃度驟升，附近的山峰消失，只剩遼闊的冰原時，我才后知后覺地意識到，我們已墜入以太界了。”
列萬后怕道，“我叫新人們原地待命，我自己則返回了頂點宮殿中，可不等我踏入宮殿，我就遇到了其他的族人們，危難關頭，他們迅速地將大部分的族人撤離了出來，由我和其他幾名守壘者負責保護。”
“榮光者們呢？”
伯洛戈發問道，這種級別的超凡戰爭，榮光者才是真正的主角，可從他抵達這到現在，他只遇到了列萬，群山家族的榮光者們消失不見，只有在燃燒的頂點宮殿中，才能隱隱感知到那逐漸微弱下來的以太波動。
“我不清楚，但多半是和引發這一連串異常的元兇戰斗吧。”
列萬的聲音輕了起來，他其實知道兇手是誰，可又不敢直呼他們的存在。
“應該是被魔鬼纏住了吧，”伯洛戈對魔鬼們毫無敬意，“戰斗到現在，也應該筋疲力盡了吧，說不定已經傷亡了不少。”
伯洛戈語氣冷冰冰的，毫不在意列萬的心情。
列萬問，“你要怎么做？投入和他們的戰斗中嗎？”
“怎么會？那可是魔鬼啊，要是在物質界內，我還能有點手段，但在這以太界內，他們簡直就是不可戰勝的存在。”
并不是不可戰勝的存在，伯洛戈心想著，只是人類無法打倒他們罷了。
“我要弄清楚，異常的根源，這不是一次偶然事件，而是有蓄意已久的，以及他們到底在做什么，可以的話，順勢攪局一下，讓他們的計劃別那么順利。”
伯洛戈沒有因成為榮光者就變得自大，他很清楚自己的定位，以及魔鬼們的邪異，在以太界內他能做的事有限，只能像和列萬講述的那樣，止損。
盡其所能地將損失降到最低。
伯洛戈越過生命禁區，猩紅的血肉連綿一片，靠近后，刺目的紅色幾乎占據了視野的全部，腥臭的血氣輕而易舉地蓋過了燒焦的糊味，這令伯洛戈想起了同樣是堆滿尸體的屠夫之坑。
“你確定你沒有什么想說的了嗎？”
伯洛戈站在邊界線前，再向前他就要走入猩紅之海里了。
列萬覺得伯洛戈的眼神兇惡得嚇人，“怎么了？”
“沒什么，只是我不知道你能不能活下來，要是你死了，許多秘密就跟著你一起死掉了，”伯洛戈冷冰冰地說道，“在你死之前，我要確保你的價值已經用盡了。”
列萬的表情一陣變化，身為守壘者的他，很少會被人這樣對待，而伯洛戈也不是故意對列萬如此苛責，只是他沒時間和列萬培養什么信任了，他要以絕對的危機感，讓這個排外的家伙，把該說的秘密都講出來。
等待列萬心理斗爭時，伯洛戈自己也沒閑著，怨咬靜靜地懸浮在他身邊，在統馭之力的引導下，伯洛戈并不需要時刻握住武器，完全可以隔空操控它們精準殺敵。
諸多的秘劍碎片也從伯洛戈的衣袖、口袋里飛出，在別人的手中，這些碎片只是一堆殘渣廢料，可在伯洛戈的力量下，每一枚碎片都是一把致命的利劍，哪怕失去了煉金矩陣，不再具備超凡的力量，但這些碎片的材質也是無比堅固的煉金金屬，足以應對大多數的敵人了。
這種工作本該是由詭蛇鱗液來完成，可這倒霉的武器早在永夜之地中完全損毀了，伯洛戈都快記不清這是第幾次了。
雖然艾繆有能力為伯洛戈重新打造，但如今伯洛戈已經是榮光者了，即便是艾繆也很難打造一件適配于榮光者的煉金武裝，更不要說將詭蛇鱗液改進到如此程度了。
伯洛戈本人也不太需要詭蛇鱗液了，但它已經超脫了武器的性質，就像一個老朋友一樣，即便沒太大作用，伯洛戈也想帶著它，把它視作一件帶來好運的飾品。
密密麻麻的碎片如星環般環繞在伯洛戈的身邊，它們既是利劍，也是盾牌，高濃度以太壓縮下，實質化的以太電弧也在一枚枚碎片間跳躍，噼啪作響。
伯洛戈的所有武器都可以隔空支配，除了伐虐鋸斧，低頭看眼手中的血色手斧，它就像有分離焦慮癥一樣，鉆入伯洛戈的血肉中，如同延伸的肢體般，幾乎與骨骼接在了一起。
一旦進入嗜血的戰斗狀態，伯洛戈就很難擺脫伐虐鋸斧，即便硬生生地拽開，也只是暫時脫離它，沒過一會，它自己就如同收縮的繩索般，落回伯洛戈的手里。
抬頭看向前方，猩紅之海近在咫尺，其實在這種近距離觀察下，伯洛戈倒覺得它不該被視作大海，而是一座血肉叢林。
猩紅菌絲交織成一片密集的網絡，蠕動著、扭曲著，爭搶著以太界內僅存的營養，血肉怪物們在叢林中四處游蕩，它們有的身形巨大，面目猙獰，口中獠牙交錯，有的體型微小，藏身于暗處，等待著獵物的出現。
殘酷的饑餓感下，這些怪物們甚至互相獵食了起來，空氣中彌漫著濃重的血腥味和腐臭味，不時地，叢林中還傳來怪物的咆哮聲、低吼聲，還有血肉被撕裂的聲音，令人不寒而栗。
這片足以令大多數人退卻的夢魘地帶，可在伯洛戈的眼中，它愜意的就像午后樓下的咖啡店，沒有敵對榮光者、沒有魔鬼、沒有債務人，也沒有什么此世禍惡，僅僅是一群難以殺死的血肉。
檢索一下伯洛戈曾交戰過的敵人，眼前這片血肉叢林都難以讓伯洛戈的血變得滾燙起來。
沒有任何征兆，伯洛戈突然揮舞劍斧，猶如一頭猛虎闖入這片血肉的叢林，他的每一步都顯得從容不迫，悠閑的就像是在散步。
劍斧在猩紅菌絲間劃過，每一次砍殺都帶著雷霆萬鈞之力，沿途的怪物在這無情的劍鋒下紛紛倒下，被砍成細膩的碎塊，血肉四濺。
“我不知道這一切是怎么回事！”
列萬跟了上來，他隨手揮拳，把一頭沖出的血肉造物打成碎片，“所有的知情者，應該都在頂點宮殿內。”
“所以呢？”
伯洛戈漫不經心地問道，他對群山家族的人沒什么好感，哪怕他們是秩序局的創始家族。
“我知道家族中的一個秘密，我覺得，眼下發生的這一切，或許和它有關。”
“說。”
伯洛戈的步伐慢了下來，對列萬提及的秘密升起了興趣。
“冰封之物。”
列萬迅速地回答道，“我們家族之所以常年待在群山之脊上，是因為，我們在群山之脊的山體中，發現了一個被冰封起來的東西。”
“它具體是什么，我們也不清楚……至少我還沒資格了解這些東西，但我可以知道的是，似乎是它導致了這千百年來、群山之脊以太濃度如此之高，同時，它還具備著令凡性的人類，升華成更高位的力量。”
列萬沉重道，“這是我家族中的最重要的秘密，為了這份秘密，族中的學者都變得狂熱、不可理喻，也是為了避免他人窺覬冰封之物，我們才如此排外，盤踞于高山之上。”
說完這一切，列萬像經歷了一場大戰般，神情疲憊無比，就連肌肉膨脹的身體，也像是泄氣了般，萎縮了幾分。
向伯洛戈講述關于冰封之物的存在，無異于背叛了群山家族本身，但眼前的情況已經不允許列萬考慮那些臃腫的利弊了，再不想辦法，群山家族建立起的一切，都將消亡在以太界內。
只是……只是令列萬有些疑惑的是，在得知這一情報后，伯洛戈并沒有表現出明顯的情緒，仿佛他根本沒聽見自己的話一樣。
此時再看向伯洛戈，只見他嚴陣以待地站在原地，以太激昂，仿佛下一秒就要揮出那分開天地的火劍。
列萬順著伯洛戈的目光看去，在無窮無盡的血肉之中，他看到一列翻倒的火車被重重血肉包裹著。
“歡樂園……”
伯洛戈神情凝重地攥緊了浮在空中的怨咬，他怎么也想不到，自己會在這里，與這列火車相逢。
