陳禮取了奏疏，不敢怠慢，火速入宮覲見。
而此時，紫禁城內。
朱棣卻依舊端坐，他似笑非笑地看著殿中百官。
此時的朱棣，猶如盤踞于百官之上的勐虎，他虎目四顧，眸光猶如刀劍，無論是心中是否有鬼的，都不禁為之驚顫。
而此時，金幼孜則帶著歉意的表情，行禮道：“陛下，臣的妻弟劉進，罪無可赦，這都是臣管教不當的緣故，實在罪該萬死，懇請陛下責罰。”
金幼孜說的每一句話，都不禁讓人覺得諷刺。
朱棣卻是模棱兩可地笑了笑，才道：“卿家所奏，自有錦衣衛去核實議罪，即便卿家妻弟有罪，也與卿家無涉，卿家不必擔憂。”
此時，有宦官匆匆而來道：“稟陛下，錦衣衛指揮使陳禮求見。”
殿中百官，此時心中早已是翻江倒海。
其實他們心里已經很清楚，這一切……顯然都是早有預謀。
就看哪一個人愚蠢，被朱棣和金幼孜給釣上岸了。
不幸的是，這一次對于許多人而言，確實是求之不得的機會，連平日里最穩重的人，也有忍不住的沖動。
畢竟……百官恐懼朱棣，但是不代表，他們恐懼那個性情溫和的朱高熾。
可如今……
朱棣道：“宣。”
沒多久，陳禮疾步入殿，行禮道：“陛下，臣奉陛下旨意，捉拿逆黨，如今……已見成效，這是臣自逆黨口中所取的口供，還請陛下過目……”
朱棣的目光在許多大臣閃過驚慌之色的臉上掠過，才道：“取上來。”
陳禮將奏報送到亦失哈的手里。
亦失哈忙是將奏報呈上。
朱棣看了奏報一眼，很快便被吸引，他下意識地道：“賣官鬻爵？”
賣官鬻爵四字，已是讓百官不由得兩股戰戰，冷汗淋漓。
許多人開始目光游離，似乎是在觀察別人的反應。
顯然……這殿中……只怕有不少人牽涉其中。
朱棣勾唇冷笑道：“一個直隸的縣令，竟可售九萬兩？好大的手筆！”
朱棣此時，臉上竟看不到憤怒，以至于……或者……至少在張安世看來，這陛下……怎么感覺好像是在大呼過癮……
“九萬兩啊……一個縣令……”
以往，錦衣衛也不是沒有查到過這樣的情況，不過九萬兩一個縣令，顯然是不可能的。
畢竟能任縣令，至少你也得是舉人的功名。
天下的舉人就這么多，愿買的人……也就是這么些人，買的人稀少，能給個兩三千兩，就已算是大桉了。
可別小看兩三千兩銀子，即便是如此，這也是一筆巨大的財富。足夠一個殷實人家，一輩子不愁吃喝了。
朱棣帶著幾分嘲弄的意味道：“看來，咱們……大明……有銀子的人不少啊。”
張安世也不由打起了精神，忍不住道：“陛下，會不會有一種可能，那就是……直隸的縣，每年的歲入乃十數年前，或者是天下其他諸縣的數十上百倍，正因如此……在某些人眼里，便覺得其中的油水……豐厚，別看花費了九萬兩，可若是在任幾年，肯定能連本帶利的收回來。”
朱棣微微張目道：“是嗎？油水這樣豐厚？這倒是朕沒有想到的。”
朱棣說著，又低頭看了片刻，接著道：“這太平府府尹和少尹也敢賣，還有鐵路司大使、副使……竟還有官校學堂入學的員額……”
這下子，張安世也忍不住大為震驚了。
楊榮不禁暗暗搖頭。
連胡廣都有些繃不住了。
朱棣繼續道：“這上上下下，牽涉到了這么多人……不只如此……還有其中與這些賣官鬻爵之人勾結者……劉進……金卿家……劉進就是你的妻弟。”
金幼孜痛心疾首地道：“正是。”
朱棣道：“他竟連吏也賣……打包了三百個文吏和兩百個武吏以及五十個書左的員額，一起作價，包給了一人，教他販售，還真賣了出去，得銀十一萬兩……”
金幼孜：“……”
金幼孜已想到了各種可能，但是萬萬沒想到，能喪心病狂到這樣的地步。
竟一時也不禁為之瞠目結舌，心頭更是禁不住也心驚膽跳起來。
張安世也越聽越驚，神色變幻，最后不由得嘆息了一聲。
朱棣抬頭看向張安世道：“張卿嘆息什么？”
張安世道：“陛下……可能……可能這與棲霞也有關系。”
朱棣大惑不解，便道：“有何關系？”
張安世道：“棲霞迄今，各種商業的模式，也在逐漸的完善，許多的經營之術，更是多如牛毛，這些手段，用在正途上，自然可以造福一方，可若是這些手段教某些奸人學了去，卻也能推陳出新，就如此等打包專營出售的事……可能……是從棲霞的商業理論中受到的啟發。”
朱棣似有醒悟，仔細看里頭諸多五花八門的手段，這等賣官鬻爵的手段，還真是經史中前所未有的，怎么樣吸引更多的買家，如何擴大‘消費群體’，再到如何將各種有利可圖的官爵以及員額兜售出去，里頭都安排的明明白白，清清楚楚。
朱棣忍不住感慨地道：“倘若東漢靈帝和恒帝學了這些，又何止只得那點錢糧？只是……我大明賣官鬻爵……乃是死罪，這些人……實在可惡。”
金幼孜又拜：“臣萬死。”
朱棣道：“牽涉此事者，無論買賣之人，統統誅殺，為的便是以儆效尤！所牽涉的金銀，統統抄沒……陳卿家……這些金銀抄沒的如何了？”
陳禮立即道：“陛下，賬目已是有了，人也大抵都已拿下，想來這些跑不了。只是有不少……因為時間短促，只是意向，據聞有不少銀子還未付清……這……”
朱棣頷首：“朕不管這些，賬目上說了多少銀子，就是多少銀子……搜抄不出，那就拷打出來。這可是八百多萬兩紋銀，足以修幾條鐵路了。”
陳禮道：“臣遵旨。”
百官不管心頭怎么想的，都不約而同地默然。
張安世則是不由得為之默哀。
這等同于什么呢？
等同于是……朱棣效彷了漢靈帝，賣官鬻爵，把朝廷許多的烏紗帽，都賣了一遍。
當然，比漢靈帝要好的是，漢靈帝是實實在在地把官賣出去了。可朱棣卻是用大義的名義，直接拿了銀子，卻是一個烏紗帽也沒少。
可憐那些上躥下跳的人，為了賣官鬻爵，挖空了心思，散出了大片錢財，結果……全便宜了朝廷。
此時，朱棣道：“錦衣衛要繼續追查此事，涉事的官吏，一應也要拿下，還有各布政使司……也統統不要放過。”
隨即，朱棣目光一轉，看向太子朱高熾道：“至于空缺的官吏，太子擬一個章程，呈送至朕的面前來。”
朱高熾忙道：“兒臣遵旨。”
朱棣的目光又落在了另一個人身上，道：“金卿家有功，可要什么賞賜？”
他笑吟吟地看向金幼孜。
金幼孜道：“陛下，臣的發妻早亡，說來實在教人悲痛，她雖是撒手人寰，可留在世上的只有一個兄弟，即臣的妻弟劉進，劉進犯下了滔天大罪，固然萬死，可臣希望陛下能夠從輕處置，倘若能留他一條性命，臣定感激不盡。”
朱棣笑了笑道：“是啊，這妻弟也是至親，誰還沒有一個妻弟呢？”
說著，看了看殿中的魏國公徐輝祖，又看一眼張安世，才又道：“既如此……那么就赦免了罷，陳卿……這劉進要嚴加審問，等一切罪責統統交代清楚，便釋放了事。”
說著，面容一繃，異常肅然地道：“這是朕格外開恩，只此一次，下不為例。”
陳禮應下。
金幼孜慌忙謝恩。
朱棣道：“此桉……太子與張安世來牽頭，務必除惡務盡。尤其是那些威脅……要造反的，一個都不能留了，家卷流放……”
朱棣頓了頓道：“刺配新洲……”
朱棣意味深長地看了張安世一眼。
似乎是在鼓勵著什么。
張安世驟然之間，覺得體內好像有一種源源不斷的力量涌出來，似一種說不出的勃勃生機。
這仿佛是朱棣在說：努力罷，不要錯過這次機會。
張安世道：“臣……與賊子不共戴天！”
朱棣微笑，隨即拂袖：“罷朝！還有……將這些該死的孝服孝帽都撤了，看著教人生厭。”
話落，朱棣便擺駕而去。
留下百官站在原地。
有人已挪不動步子，更有人癱坐在地，于是，不得不有宦官將其攙扶起來。
張安世則是神采飛揚，興沖沖地領著陳禮出了殿。
誰曉得，卻見那金幼孜孤零零地出殿，旋即，卻有人勐地朝金幼孜吐了一口吐沫。
張安世臉一繃，勃然大怒道：“大膽，侮辱大臣，罪該萬死，陳禮，去將人拿了。”
陳禮正待要動手。
金幼孜卻好像一副沒事人一般，只微微一笑道：“殿下……只是一些誤會，不必興師動眾。”
張安世上下打量金幼孜。
其實他和金幼孜不熟，倒不是因為張安世不愛和此公打交道，而是這人沉默寡言，平日里誰也不理會，甚至在大學士之中，他也不算是突出。
張安世道：“金公……待會兒，我調幾個校尉專司保護你，你平日里出入，可要小心些，這些個賊子，到了山窮水盡的時候，難保不會魚死網破。”
金幼孜含笑道：“多謝殿下了。”
張安世又道：“至于你那妻弟……”
張安世回頭看陳禮：“他妻弟怎么樣，有沒有挨打？”
“啊……這……”陳禮有點說不好，不過他心里估算，大抵應該是打了的。
張安世道：“反正從現在起，到他老實招供，再不會教他受什么皮肉之苦了。”
金幼孜卻是搖頭道：“讓他受一些皮肉之苦才好。”
張安世一愣，隨即笑了：“對對對，還是得受點教訓的好，如若不然，以后還要惹出事端來。”
金幼孜點點頭道：“明日，老夫會去一趟南鎮撫司，這些時日，有一些人，給老夫寫了不少的書信，其中一些書信……頗有禁忌，或許對錦衣衛……有所幫助。”
張安世眼眸亮了幾分，道：“那就太好了！”
金幼孜則是笑吟吟地看著張安世：“殿下心里一定有許多的疑問吧。”
張安世道：“其實許多事都慢慢想通了，唯獨有一件……金公……今日所為，難道不怕……有人記恨嗎？”
這一點，張安世還真是挺意外的。
要知道，歷朝歷代，這種給皇帝干黑活的人，往往都是被唾棄的對象。金幼孜畢竟是文淵閣大學士，他分明可以給自己留一個好的選擇。
金幼孜微微垂目，沉吟片刻才道：“若是這些人得逞，那么……確實……老夫必要為千古唾棄。可若是這些人不能成事，將來大明之天下，新政得以存續，讀書人或以吏入仕，或經商，或效孔圣人一般，學好六藝，各司本分，那么想來……老夫今日之所為，反而是幫助陛下興利除弊吧。”
他頓了頓，接著道：“人生在世，無非就是一次又一次選擇的過程，金某讀過許多年的書，也入朝做過一些事，自知書中所言治國平天下，實是不易。新政之好壞，且可以不論。可自古以來的諸多弊病，金某卻是知曉的，若是不管不顧，不去革除，那么……我大明與暴元，又有什么分別呢？”
“與其碌碌無為，留著所謂的清白之身，倒不如……去做一些事，可惜的是，老夫身無所長，唯一能做的，就是協助陛下……將此事辦好而已。”
張安世不禁深深地看了金幼孜一眼，眼中有著顯而易見的敬佩之意，道：“本王受教了。”
因為退朝的人多，張安世也不便多聊下去，當即跟金幼孜辭別，帶著陳禮，便匆匆而去。
文淵閣的值房里，氣氛尤其的尷尬。
解縉和金幼孜，一回到文淵閣，二人立即便躲回了自己的值房里。
胡廣卻是巴巴地跟在楊榮后頭，進了楊榮的值房之后，立即關進門窗，一副心有余季地道：“這金公實在太卑鄙了，我怎么沒有看出來？”
楊榮則是面色平靜地道：“若是連你都看得出來，那么……陛下和金公就失策了，連胡公都騙不到，還能騙到誰？”
胡廣苦著臉道：“哎呀，有話你就好好說嘛，怎么總是一股火藥味。”
楊榮道：“我說的乃是實情，胡公……你就別成日琢磨了。”
胡廣道：“我乃文淵閣大學士，我若是都不操心，那朝廷要我何用？”
“胡公有沒有想過……”楊榮道：“胡公操心與否，都不影響朝局？”
胡廣覺得自己又被扎心了，嘆了口氣，好像霜打的茄子一般，道：“你的話，也不是沒有道理，陛下……此次……倒是真的狠，只是……我覺得陛下此舉，終是不對。為君者，應該堂堂正正，可現在的行徑，倒像是……像是……”
后頭的話，胡廣自覺得避諱，沒有繼續說下去。
楊榮嘆道：“這些自有后人公論。”
胡廣于是道：“后人會如何論呢？”
楊榮想了想道：“后人如何論，楊某可能不清楚，不過……老夫卻知，后人應該與當今的軍民百姓，不會有什么分別。倘若大明能存續，天下安定，后人們必定感激陛下今日之遺澤。可若是……天下大亂，民不聊生，必也有后人不禁懷念今日大明之安定。至于陛下做了什么，反而是次要的了。”
胡廣聽罷，皺著眉頭，也認真地想了想，才道：“這一句有理。”
他頓了頓，又開始生出新的疑問：“那么后人會如何評價胡某呢？”
楊榮看了他一眼道：“這一點，老夫其實也已想到了。”
胡廣眼眸一亮，驚喜地道：“是嗎，楊公竟還幫我想到了這個，快說一說看。”
楊榮斟酌著道：“后人必會說，胡公大智若愚，雖看上去未有宰相之姿，可言行舉止，都掩藏鋒芒，其擅以愚蠢示于人，反而能穩居宰輔之位，其權術之高妙，實是深不可測，解縉、楊榮、金幼孜之輩，僅以權術而論，皆不如也。”
胡廣臉上的神采頓時消失，眼中冒著火焰，咬牙切齒地道：“胡說八道，真是胡說八道，胡某相信后人的智慧，絕不會如此作踐老夫！”
楊榮見胡廣大怒，忙道：“對對對，胡公勿怒，都是老夫胡扯的。好啦，咱們還是盡忠職守，趕緊擬票吧，接下來……才是真正的山雨欲來呢。”
胡廣一愣，不解道：“山雨欲來，什么意思？”
楊榮微笑著看向胡廣道：“胡公不會以為……陛下費了這么大的功夫，就是震懾一下宵小吧？今日才只是一個開始呢，接下來……才是重頭戲。”
胡廣眼眸張大，大驚道：“你的意思是……要興大獄了？這……這……會死許多人吧。”
“吃不準。”楊榮搖了搖頭，若有所思地道：“接下來就不是文淵閣的事了，是廠衛的事。”
