所謂的漁村，實則沒有一塊土地。
幾乎所有的人，都棲息在船上。
鄧達對這疍民的境況，如今也算是了如指掌了。
于是對這夏瑄道：“他們在陸上，沒有寸土，遭本鄉本土人排斥，若遇矛盾，官府必要偏袒當地的士紳，因而，他們絕大多數時候，都棲息在船上，而若要上岸，則往往在這里……”
他的話在這里頓住了，而后抬手指了指前頭，一些破敗的草屋。
這才又道：“此地本是當地一處士紳所有，拿出來，卻不租賃，只準疍民們上岸售魚，當然，他們在此地能販魚，借用了士紳的地，其實這魚，終究是廉價地被這士紳收購的，而他們所需的柴米油鹽醬醋茶，卻又是士紳高價售賣給他們，如此一進一出，別看他們捕魚為生，實則其困苦，比之內陸的百姓更甚十倍。”
夏瑄細細看去，果然見許多衣衫襤褸之人，背著一個個沉重的魚簍，搖船登岸。
他們都赤著足，無一不是面黃肌瘦，因為成日生長在船上，所以膚色給人一種不適的感覺。
往往女子依舊在船中的烏篷里探出頭張望，好奇地看向陸上的情況。而男子背著魚簍上岸，幾個幾乎餓得皮包骨，且分辨不出男童還是女童的孩子，搖搖晃晃地跟在男子的后頭。
甚至遠遠看去，有些船，在此時竟升起了裊裊炊煙，他們竟在船上生火，當然，船上能烹飪的東西有限，大抵也只是勉強煮熟而已。
鄧達淡淡地笑著道：“這些疍民，要給他們送信最是麻煩，不得已，只好將他們的船編好號，每隔三五日，都會有人登岸，到時將書信交給他們，委托他們送去便可。”
夏瑄眼中透出驚奇，訝異地道：“這里也有人送書信？”
鄧達卻是搖頭：“暫時還沒有，他們幾乎沒有什么親戚在內陸。”
夏瑄更不解了，道：“這是為何？”
鄧達便道：“婚喪嫁娶嘛，可誰家的人敢娶疍民的女兒，誰家的女兒敢嫁疍民的兒子呢？”
夏瑄皺著眉頭，頭微微地低垂下了，看著若有所思。
其實他起初聽著新鮮，只當這是有趣的事，可慢慢地細細回味，臉上的興奮勁，便稍稍有所回落，再真真切切地看到一個在泥地里滾的孩子，被背著魚簍的男子用赤足踢著叫罵，卻不禁有一種說不出來的窒息感。
夏瑄忍不住狐疑道：“既沒有書信……那……咱們每日還要來此？”
“當然要來此。”鄧達道：“不是和你說，有人訂購過一份邸報嗎？只要還有一人訂購，咱們就得來，郵政司的規矩，你難道不懂嗎？人無信不立，郵政司不能計較一時的得失。”
夏瑄只覺得更古怪，他無法料想一個疍民，竟也訂購邸報。
在他看來，這邸報，和這樣的人，實在是八竿子打不著。
只怕其他人見了，非要取笑，亦或者夏瑄有一日回到京城的時候，將這里的見聞說知那些好友們聽，必要教人笑的噴飯了。
二人一進這幾乎簡陋到令人發指的魚市，居然有不少背著魚簍的男子和鄧達打招呼。
他們的口音，很是古怪，夏瑄幾乎聽不甚懂。
卻有人見是鄧達來了，更有男子吆喝著什么，不多時，便見一個漢子匆匆朝這兒奔來。
這漢子膚色黝黑，也是衣衫襤褸，長的倒是身強體健，或許是這個緣故，精壯的漢子打的魚不免多一些，能稍稍有一丁點的盈余。可上看下看，他也和讀書人沒有絲毫的關系。
他朝鄧達咧嘴，露出漆黑的牙，一張口，夏瑄便聞到了一股說不清的腥臭。
“先生，你來哩，報……也送來啦？”這漢子敬重地看著鄧達。
鄧達朝他微笑，隨即，便從騾馬所馱載的郵包里，居然取出一個與眾不同的包裹。
這是一個包裹，至少外面蒙了一層油布，這鄧達將油布揭開，里頭便是一張輕飄飄的報紙。
夏瑄在旁看著目瞪口呆，其實邸報的用紙越來越粗劣了，可油布價格卻是不低的，用油布去包裹報紙，頗有幾分暴殄天物的感覺。
鄧達將此塞給這漢子，一面道：“吳二，上一版的報，讀得懂嗎？”
這叫吳二的人，當即收起了笑容，居然鄭重其事地從懷里也掏出了一個油布，這油布已是污濁不堪了，當即，他里三層外三層地揭開，里頭的一張已有些受潮了的報紙，才展露在夏瑄眼簾。
夏瑄這才意識到，這報紙的紙張本就粗劣，而人住在船上，海風潮濕，只怕用不了一兩天，這報紙就要成糊糊，因而，必須得用油紙包好，密封起來，方可保存得久一些。
夏瑄瞥了一眼鄧達，他心里知曉，這油布和油紙，必是鄧達自己買來的，算是倒貼錢。
不過夏瑄卻想，區區一塊油紙，對一個驛卒而言，可能也不過是半副茶錢，換做是他自己，理應也會這樣做吧。
這吳二取了上一版的報紙之后，而后蹲下，尋了一塊碎石，用那滿是魚腥的手，抓著石條，便熟稔地寫下了七八個字，邊道：“先生，這幾個字，我看不甚懂，也不知它的意思。”
他能迅速地寫出字來，顯然在船上的時候，早已將這幾個字不知寫下過多少遍了，只是他能照貓畫虎地寫字，卻唯獨不能通解字意，現在遇到了難得的機會，自然而然，趁機向鄧達求教。
鄧達笑了笑，臉上看不到一點的不耐，當即便開始解釋起來。
其實解釋的時間，也不過一會兒功夫。
而這吳二，生恐自己記不住似的，口里反復地念叨：“那是鉞，是兵器和儀仗的意思。這是通，既有到達，也有融會貫通……先生，融會貫通……是什么意思？”
鄧達便又耐心地道：“這最早出自朱熹的《答姜叔權》，原文是：舉一而三反；聞一而知十；乃學者用功之深；窮理之熟；然后能融會貫通；以至于此。其本意就像你一樣，能夠好好的讀書識字，最終將這字體悟到滾瓜爛熟的地步。”
吳二聽罷，忙不迭地點頭，于是低聲又喃喃念：“朱熹、窮理、舉一而三反，融會貫通……這通還有交通之意，又有到達的意思……我曉得啦，先生，不敢耽誤你的事，我回頭再熟記幾次，這上版的報，便應能看出個八九不離十了。”
鄧達不忘叮囑道：“記憶的時候，切不可死記，很多時候，將自己要記憶的要點，結合這邸報中的上下文，你認得的常用字已不少了，許多時候，通讀最緊要，有時候囫圇吞棗也未必是壞事。”
吳二很認真地點頭：“先生，我記下了，先生還要趕下一趟呢，就不耽誤時日了，我這兒有幾條魚……”
說罷，他取了一根草繩吊著的兩條肥魚來，便往鄧達的手里塞。
鄧達搖頭要拒絕，可吳二卻不依不饒。
鄧達也不是那等啰嗦之人，知道不收吳二這魚，只怕這漢子往后更不好意思向他請教，最后索性收下，又道：“下一次來，怕是要八月十九。”
“我記得的……”吳二忙不迭地點頭。
鄧達隨即收拾了郵包，跟吳二道別，牽著騾馬去下一處。
這一路，夏瑄卻是低頭不語。
鄧達看他一眼，倒是平靜地道：“以后你若是接手這兒，要記下這些疍民。”
夏瑄終于抬起頭來，驚道：“以后我接手？”
鄧達點頭道：“這是當然，咱們驛站人手不多，這些時日，我帶你熟悉情況，可過了一兩個月，便要給你劃分一個區域了，不要畏懼，其實沒什么難的。”
夏瑄遲疑地道：“我怕我干不好……”
鄧達笑了笑道：“起初我也這樣，可慢慢的，也就習以為常了。”
夏瑄此時的臉上卻是充滿了不解，道：“那些疍民……”
“嗯？”
“那些疍民……他們飯都吃不上，為何還要讀書？”
鄧達聽到這話，微微地笑了，而后認真地道：“這世上有一種人，他們天然就渴求讀書識字的，他們生下來時，就比尋常人要上進的多，只是……無奈何，他們沒有一絲一毫的機會，可但凡只要有一丁點機會，他們便肯排除一切的困難，求知若渴。”
夏瑄長出了一口氣。
鄧達接著道：“反觀不少書香門第之人，家中數不清的藏書，族學里有的是夫子，可偏就不向學，世間的事，真是教人難以言說。”
夏瑄的面上頓時有些古怪起來，道：“長吏……咳咳……”
鄧達道：“怎么了，有什么不適？”
“不。”夏瑄道：“你方才說那不肯向學的人，好像是在說我。”
鄧達笑了，道：“其實說的就是你我之輩，人所有的東西，便會不免棄之如敝屣，卻不知這些東西，對于其他人而言，有多珍貴。”
夏瑄道：“可那吳二讀了書，有用嗎？”
鄧達想了想道：“你可知疍民為何世世代代為疍民嗎？”
夏瑄道：“我看書中說，他們乃是賤民……”
鄧達笑了笑道：“寫這書的人，可能一輩子，也不曾見過一個疍民，一生都未嘗體嘗過疍民如何度日，偏偏……卻能揮毫潑墨，大講一通。”
夏瑄挑眉道：“可……官府不也……”
鄧達道：“那是因為他們無知，他們在陸地上沒有立足之地，又因無知，所以被視為棄民，莫說是官府和本鄉本土的百姓瞧不起他們，便是他們自己，因常年在海上，又不知他們為何經受這些苦難，所以也隨之麻木不仁，這時候……你問他讀書有何用？”
頓了一下，他接著道：“我卻告訴你，你我讀書可能無用，反正讀與不讀，雖未必錦衣玉食，卻也有資財和田產，可吳二這樣的人……方才是除了讀書之外，在這天下再無立足之本，也無立錐之地，那你告訴我，吳二讀書有沒有用呢？”
夏瑄聽罷，似一下子醐醍灌頂，他當即慚愧的樣子，道：“我來牽著騾馬，鄧長吏你也歇一歇。”
他們一日功夫，已走了十幾個村落。
鄧達甚至拿出了一個表格來，給夏瑄看，原來這里頭，幾乎將整個譚南大大小小的村落、市集、鄉鎮，幾乎都進行了標注。
且不同的標注，又有不同，大的村落或者市集，需做到三日一送。若是小的村落，亦或者偏遠的村落，則可七日一送。
至于疍民這樣的……可能半月一送。
最神奇的乃是一處極偏遠的地方，處于一處孤島，卻也需一月一送。
不同的村落和市集，又需分錯，且要標注好路線，要確保每日能用最短的路線送出。
自然，信件和包裹，也要提早進行分類。
夏瑄這時候，倒是極認真地看起來，大抵明白了這驛卒的每日工作，他不由道：“我明白了，要做這個……卻也不容易，若是不能對平潭上上下下了解通透，只怕什么事也干不成。”
鄧達立即點頭道：“這是自然，不只如此，人送了東西去，還要和人熟絡。你要知道，你游走鄉間，而鄉民畢竟對外人排斥……若是不能得到他們的關照，是很難像我這般自在穿梭的。”
夏瑄皺眉起來：“可怎么和他們熟絡呢？”
“這個輕易……”鄧達笑了，道：“只要本份做好手頭上的事，大家自然也就和你熟絡了。這書信投遞傳達，對他們是極有利的事，總會有人有家里在外，亦或者有女兒遠嫁，甚或有婦人嫁至本鄉本土。只要人還有念想，咱們干的事，對他們而言，就相當于令他們得以一享親情，了卻不少念想，他們自會敬重你，視你做自家人，你哪怕是在各村里，隨意走街串戶，他們也肯殷勤招待，絕不疑你為非作歹。”
夏瑄忙是記下，他覺得鄧達說的過于簡單，卻又覺得好像這事偏又不簡單。
鄧達此時突的道：“實不瞞你，我從前，也并非沒有遇到過歹人。”
“啊……這……”夏瑄驚得瞪大了眼睛。
鄧達卻是輕描淡寫地道：“是三個盜匪，起初劫了我，我心里也畏懼極了，就差尿褲DANG呢，可誰曾想，對方曉得我是驛卒，竟也只說……是送信的，不敢強留，我給他們留了十幾文買路錢，便走了。”
夏瑄不由感嘆道：“不曾想竟是義匪。”
鄧達卻淡淡地道：“但凡為匪，何來義匪和兇神惡煞的匪徒之分？若是遇到了別人，十之八九，他們要手起刀落，直接殺人掠財了。只不過他們也曉得，驛站失了人，必要四處尋訪，到時要對他們大肆搜捕。”
“這其次嘛，這些盜匪，之所以可以橫行，自是因為有人藏匿或者對他們知情不報，倘若我不明不白死在了他們的手里，此事傳到十里八鄉，他們到時必要遭人痛恨，倘若有許多人檢舉他們的蹤跡，他們也就無所遁形了。”
夏瑄聽罷，忙不迭的點頭，他陡然覺得，今日這一趟，比之自己一輩子學到的都要多。
從疍民，到匪徒，再到那代其讀書信的老嫗，這一張張的面孔，一個個活生生，卻又各異的人，竟有一種說不出的教他記憶深刻，好像一下鐫刻進了他的骨子里。
他喃喃道：“那個疍民看邸報的，叫吳二，還有那個有個兒子在外，經常傳書信的，是叫周劉氏；還有在蕉前里遇到的那個里長，非要拉扯著他們吃頓便飯的叫……”
鄧達看著夏瑄的樣子，忍不住爽朗地笑了起來，邊道：“不必去記，走幾趟，便記牢了。明日咱們得去另一處地方……”
夏瑄頷首。
回到了驛站，這一次回來的較早，這驛站里頭，空蕩蕩的，只有門子在那抓著一只雞，撲哧撲哧的舉著菜刀要殺。
鄧達將兩尾魚送去，教那門子今夜宰殺燉湯吃。
一面便開始重新整理他的郵包。
夏瑄無處可去，只好過去幫襯，可一個郵包里，突的……掉出了一本厚厚的簿子來，夏瑄下意識地彎腰，要撿起來。
誰曉得，這撿起的時候，隨手一翻，卻見里頭，竟是密密麻麻的記錄。
姓名……
編號……
所在村里……
家中親眷……
戶主年齡……
特征……
籍貫……
夏瑄一愣，低頭一看，這簿子里，密密麻麻的，都是用纖細的炭筆所書，當下，夏瑄道：“鄧長吏，這是什么……”
鄧達一見，忙將這簿子接過來，小心翼翼地捧著，道：“哎呀……這可是寶貝，是咱們郵政司的重中之重，這可事關到今歲的績效評優……”
他小心地揩拭著灰塵，便又道：“這些，暫時也和你說不清，待會兒，你去看新的條例章程便曉得了，依我看，驛丞他老人家不該今日就讓你跟我出來跑的，該在公房里先收發一下公文，熟悉了咱們郵政司的章程，再出來走動就適合。”
他說著，將簿子小心地又塞回了郵包，臉上露出了放心的神色。
(本章完)
