胡穆顯得有些忐忑和緊張。
當初在家里讀書時，他久聞張安世的兇名，對張安世自然是全無好感。
可到了鐵路司，方才知曉這位宋王殿下的厲害之處，耳濡目染之下，身邊的人，無一不是對宋王殿下敬佩有加！在此熏陶之下，若是不對張安世心生敬仰，那才是咄咄怪事。
上一次重傷，面圣時也無從分辨張安世。
這一次，見張安世活生生的在自己的面前，還如此的熱切，自然而然，心頭一熱，當即與其他人一道納頭便拜：“見過殿下。”
張安世顯得很是隨和，喜道：“不必這樣客氣，都是一家人。”
張安世落座，隨即道：“都坐下說話吧，不必拘謹，此番教你們來京城，只為一件事，就是不知你們對驛站有什么看法？”
眾人你看看我，我看看伱，都想從對方拿看出點什么。
此番被召來的人，有的是在棲霞商行里公干，有的是在錢莊，也有的如胡穆一般，在鐵路司。
來路很雜，可都是各司舉薦上來的精兵強將，其中有幾個，甚至是張安世親點的。
他對一些人頗有幾分印象，曉得這些人，大多都是從文吏一步步上來的，這樣的人……至少眼睛和心里頭都不會糊涂。
甚至還有人，因為升遷和調動，曾經在許多的地方公干，其實人大抵就是如此，肚子里有了一定的墨水，而后讓他在各處歷練，實際上……并非只是讓他要將所有地方的業務都精通，而是在不斷的調動過程中，大致掌握辦事的方法，有了自己的一套辦法，即便是陌生的領域，也可駕輕就熟。
想了想，倒是這胡穆率先道：“驛站的情況，下官略知一二，近來也聽說了一些驛站的時聞，都說驛站的情況甚是糟糕，以至弊病重重。”
頓了頓，胡穆接著道：“不過在下官看來，弊病是一方面，其中重要的是，驛站的職責不明，既要迎來往送，又要傳遞公文，甚至還被沿途來的官員，差遣著辦其他的雜事，以至對驛站而言，反而事事都做不好，最終只變成滿足個別人的差役了。”
張安世朝他點頭，鼓勵他繼續說下去。
于是胡穆想了想，又道：“正因為如此，所以這弊病出現，也就稀松平常了。但凡做一件事，首要的是分清主次，厘清權責，再將錢糧和騾馬，進行造冊，確保財物。等這些東西疏通了起來，事情也就好辦了。”
張安世道：“這樣說來，你是認為，驛站的問題，還在人上頭？”
胡穆決然地道：“對，治事先治人。”
張安世沉默片刻，斟酌著道：“可驛站每年花費錢糧無數，你又有什么看法？”
胡穆又認真地想了想道：“根本之途，在于還在職責上頭，就好像鐵路司一樣，倘若這鐵路修建起來，只負責運送士人和官眷，那么……連年虧損也是必然的。而這鐵路司，尤其是直隸的鐵路司，能夠日進金斗，說穿了，就是分清了權責，哪一些業務，是專門用來掙銀子的；哪一些，則是負責朝廷的職事的。這一點，鐵路司就講的清清楚楚，明明白白，平時承擔貨運以及客運，倘若朝廷需調動兵馬，鐵路司又需如何應對，亦或者，地方大災，鐵路司如何承擔運糧的職責……”
胡穆此時可謂是搜腸刮肚，其實他這一套，無非就是自己在鐵路司里公干時總結的辦法罷了。
這種念頭，無非就是一次次在處理問題時，自己瞎琢磨，并沒有什么章法，完全是想到哪是哪。
甚至他還有些緊張，不斷地觀察張安世的臉色，也不知道自己說的好不好。
張安世卻不知胡穆此時的心情，繼續鼓勵道：“還有呢？”
至于驛站的事，進京之前，邸報之中就有議論，其中抨擊聲最大的，自然是驛站靡費錢糧的問題，胡穆這些時日，看邸報的過程中，自然也有一些思考。
于是，他努力地絞盡腦汁，繼續道：“驛站的情況……可分為兩種，譬如傳遞公文，此事關系朝廷，那么……如何確保做到快馬加急，或者采取一切辦法，最快將奏報和公文送達。而平日里，這么多的人馬，若是閑置，不免可惜，為何……不可采用一些類似于代人傳書之類的辦法呢……”
張安世來了興趣，勾唇一笑，他興致勃勃地看著胡穆道：“這些，你是如何想到的？”
胡穆忙道：“這……這其實是……下官在饒州站那兒……有所體會……”
“體會？”張安世雖是帶著疑問的口吻，唇邊卻帶著淡淡的笑意。
胡穆道：“饒州站上下，大多數人都來自天南地北，大家都背井離鄉，可離鄉之人出來闖蕩，不免思鄉，亦或……對故人頗有幾分念想。因而，每一次有人告假回鄉的時候，總會有人請托登門，尤其是此人離自己家鄉近一些的，都希望此人能幫忙傳遞一些書信，亦或者是……帶一些東西回去。”
胡穆頓了頓，又道：“其實傳遞書信，這樣的事……歷來有之，只是……尋常百姓，大多都禁錮在鄉中！國朝太祖高皇帝在的時候，就曾不許百姓私自離鄉，以免滋生流民之害。”
“國朝之前……雖無這樣的規矩，可實際上，真正離鄉的百姓，卻是鳳毛麟角，蓋因為……尋常百姓，或是租種土地，亦或擺弄自家的一畝三分地，若非是徭役，誰肯輕易離鄉，這沿途的盜匪，還有各種針對外鄉人的市井潑皮，數都數不過來，人一旦離開了本鄉，死了都沒人知曉……”
胡穆說著說著，嘆了口氣道：“至于，對書信有所需要的，大多都是達官貴人，亦或者是商賈，他們倒是會時常傳遞一些書信，不過這些人，大多殷實，家里有奴仆，似傳遞書信這樣的活計，直接讓自己的奴仆跑腿代傳即可。下官慚愧，下官在家中讀書時，也與不少友人有書信往來，大抵都是修好的書信，自有人跑腿。”
“因而，在從前……我大明其實除了公文和達官貴人們之外，幾乎是極少有書信的需求的，可現如今……下官倒以為……大大不同了。至少下官所見的情況，就是如此……”
張安世下意識地問：“你所見的是什么情況？”
胡穆隨即就道：“一方面，達官貴人跑腿的事……少了。”
“哦？”張安世竟有些詫異地道：“這是什么緣故？”
看著張安世凝神靜聽的樣子，胡穆越發的顯得從容，侃侃而談道：“因為人力漲了，單說在饒州府，因為饒州站大量的募工，因此，人力大漲。以往的時候，這地方上的貴人們，若要招攬奴仆，災年的時候，就算是每日給兩口飯吃，都不知多少人紛紛來投效，即便遇到了好年景，這托身為奴者，也是不知凡幾。至少據下官在吉水縣時就知曉，人力……歷來是賤如草芥的。”
他抬頭看了張安世一眼，繼續道：“可饒州站在一年之內，卻讓人力暴漲了數倍，而且下官以為，將來……人力只會越來越珍貴，如今，修鐵路需要人力，興建的作坊需要人力，貨棧和碼頭上，搬抬貨物也需人力，甚至鐵路的運營，還有學堂、醫學院、巡檢所都需人力，這人力怎會不水漲船高呢？”
說到這里，他勾唇笑道：“正因為人力價格大漲，以至于……以往，那如草芥一般的人力，現如今已輕易尋不到了，只會送一封書信，卻教一個奴仆，輾轉數百里甚至上千里，來回奔走，此等事……據下官所知，便是不少士紳人家，也已開始有些肉疼。”
張安世頷首，不吝夸贊道：“原來如此，倒是你觀察入微，本王反而沒有想到。”
胡穆笑了起來：“說來慚愧，當初使喚這些草芥般人力的，正是下官這樣的人。”
張安世咳嗽一聲，干笑起來。
好吧，大哥不笑二哥，我張安世也沒好到哪里去。
胡穆隨即收起了笑容，正襟危坐道：“除此之外，就是直隸和江西等地，鐵路興起，不只百姓開始出行，那商賈也開始越走越遠。除此之外，大量人離鄉務工，這些人……也不再像從前的百姓一樣，連吃飯都成了問題，這務工之人，雖也貧困，不少人……平日里節衣縮食，卻大多能吃飽喝足，每月扣扣索索，也能節省一些余錢。”
“何況他們本就離鄉，本就有書信的需求……倘若新政繼續這樣下去，下官甚至以為……需要傳遞書信之人，可能會比今日的需求更多十倍、百倍……”
張安世聽罷，更是點頭，眼中不自覺地浮出欣賞之色，胡廣這兒子，確實是個實干型的！若不是摸清了這里頭的許多彎彎堯堯，又怎會說的如此頭頭是道。
于是道：“倒真沒想到，你能想這樣多。”
胡穆謙虛道：“這都不是下官想的，其實只是閱歷，在鐵路司里，有不少人四處請托人傳遞書信，其中甚是不便，一方面，是總是麻煩別人，另一方面，這受托之人，并非專職傳遞書信，因而沿途若是遺失，亦或者沒有送到，也是常有的事，以至不少消息不能傳達，反而滋生許多遺憾。下官在饒州站，目睹過許多這樣的事，因而才受啟發。”
張安世其實還擔心，這郵政所的業務問題，雖然他還是有一些信心的，畢竟……在電話出現之前，郵政本身就有利可圖，只是隨著各種傳遞消息的手段興起之后，這才漸漸沒落。
但是現在從胡穆口中得知的情況……足以讓張安世放心了。
說到底，是工商的興起，出現了大量背井離鄉之人，同時也培養出了一大批有了一定消費能力的人，而這些人，正是郵政的主要業務人群。
張安世想了想，便又向胡穆問道：“這寄托包裹之類的事，可有嗎？”
胡穆如實道：“有，但不多。”
張安世皺眉道：“這是為何？”
胡穆道：“這畢竟涉及到的乃是財貨，而財貨的問題就在于，寄托他人，難免有所風險。”
張安世笑了起來，便道：“看來這只是信用問題了，倘若能取信于人，那么……這樣的事，必定會多起來。”
胡穆深以為然地點頭道：“若如此，倒還真是如此，下官也這般認為。”
張安世抖擻精神，道：“本王欲在鐵道部之下，設郵政司，其規模，與各處的鐵路司相當，當然，此事已奏報了陛下，陛下對此，極力贊成，打算這件事，教宮中和棲霞商行來負責其錢糧開支，當然……宮中和棲霞商行既出了銀子，那么收益和所得，自然也歸宮中和棲霞商行！”
說到這里，張安世掃視了眾人一眼，隨即便又道：“此番……本王打算以你們為骨干，用原有的驛站作為根底，你們先好好整肅一番，而后……拿出一個切實可行的辦法，就照著胡穆方才說的那樣，多想一想可承接的業務，又該如何運營，甚或者……是否可以借托于鐵路司……”
“總而言之，什么想法都可以有，什么都可以嘗試，可有一條……本王要的是將這郵政司，變成第二個鐵路，要有盈利。除此之外，又要完成朝廷的職責，你們如何看？”
眾人聽罷，面面相覷。
其實來之前，他們想過很多可能，但是萬萬沒想到，宋王殿下竟是為了這個讓自己來的。
一聽殿下的話，有人振奮，也有人有所疑慮。
張安世將眾人的反應看在眼里，微笑道：“胡穆，這郵政司的第一任轉運使，就教你來辦，此事我會奏請陛下，你這轉運使，與各省鐵路司的大使地位相等，你要知曉，即便皇孫殿下，也不過是江西鐵路司大使而已。”
胡穆駭然，直接嚇了一跳。
雖然皇孫地位還是比他這轉運使高的，畢竟人家還兼任了一個鐵道部的侍郎呢。
可即便如此……還是讓他大為震驚，畢竟他從前不過是區區的典吏，雖然早就有傳聞，此次他立了大功，又封了爵，極有可能，他會成為某站的站長，必定能夠高升。
可這某站的站長，和鐵路司的大使比起來，還是差了數級，哪里想到，他此番進京，居然要主持如此的要害。
心里雖是激動，卻還是道：“殿下，下官的資歷……”
張安世覺得一個人做事能夠掂量一下自己的能耐，倒是難得。
于是張安世對胡穆這廝的印象又好了幾分，笑了笑道：“問題就出在這里，這郵政司初建，百廢待興，要忙的事多著呢，有資歷的……年紀都老大不小了，教他們挪窩，來干這等吃力的事，本王倒有些不忍心。”
你還年輕，而且在饒州站時，本王就見你能奮不顧身，可見……是肯做這拼命三郎的，再者說了，你的功考，不只陛下過目過，本王也看了，行事確實細致入微，本王所言的以上種種，都是本王最終決心教你來承擔此大任的心思。”
張安世目光炯炯地看著他道：“不拘一格降人才，這樣的事……從前也有，但不多，以后……只怕更加鳳毛麟角了。這郵政司，現在是眾矢之的，你別以為自己一朝高升，可實際上，其中的兇險，想來你也知曉，不知多少人，都在盯著呢，但凡出了一丁半點的差錯，只怕就要震動天下，招致無數人的議論，正因如此……你也莫要以為，這就是什么好事，福兮禍所依，禍兮福所倚，你自己好好想一想吧。”
話說到了這個份上，胡穆也只剩下感激涕零了。
一個人……自己崇敬之人，卻能如此信任自己，將如此重大干系的事交托在自己的手中，這對于胡穆這樣但凡頗有志氣的人而言，幾乎可以說是再生父母也不為過了。
于是不自覺的，他眼里熱淚盈眶，此時終不免想到，為何會有人說一生飄零，只恨未逢明主之類的話了。
此等被人信重的感覺，哪怕對于胡穆這等人而言，也足以產生交托性命之心。
于是胡穆心悅誠服地拜倒道：“下官敢不盡力，若有疏失，愿提頭來見！今日之后，下官與郵政司便息息相關，事成，則一榮俱榮，不成，則下官請死。”
張安世微笑，竟沒有和他寒暄客套什么‘呀呀呀，你怎么好端端的說這樣晦氣的話’亦或者：‘本王怎舍得你死’之類的話。
而是微笑著，點點頭。
這算是軍令狀，要記下。
張安世隨即開始交付職責和使命，他取出一份，自己早已準備好的章程，隨即開始讓他們傳閱。
在座之人，無不激動，低頭看著章程，細細領會。
張安世板起臉來道：“其他的安排，明日你們自行去鐵道部，接受任狀，隨后……便開始辦公，怎么辦事，本王不管，本王只要結果！”
(本章完)
