“你聽說過很正常，都是老熟人了。科斯洛家族祖上也起源于北疆，算是一家實力不錯的中等貴族。
只是他們當年站錯了隊，不愿意接受洛克納德家族的善意。在一次獸人入侵中丟失了祖地，喪失了家族基業。
現在王國中的科斯洛家族，都是他們在外的殘余分子建立起來的，最大的特點是人丁興旺。
可能是擔心洛克納德家族的繼續打壓，祖地丟失之后，他們改變了以往的家族聚集發展模式，從此走上了支脈分散的發展道路。
在王國很多區域，都有他們的分支，據說有的分支還發展到了其它國家。
現在的科斯洛家族，明面上只是一個小家族，可眾多支脈加在一起，其實力也不弱于一家中等貴族。
東南行省算是他們下了重注的區域，大大小小的領主十幾家。光萊特、懷頓兩郡，就有兩座男爵領和兩座騎士領。
具體實力怎么樣，一時半會兒很難打探清楚。不過這位山地男爵，應該是兩郡之中最強勢的分支。”
霍爾曼騎士緩緩回答道。
從他語氣之中流露出的忌憚之意，明顯是反對同科斯洛家族發生沖突。
一旁的凱特萊男爵，也是聽得頭皮發麻。人多不一定力量大，但人多一定親朋好友多。
貴族是一個擅長抱團的群體，尤其是面對外敵的時候，大家更習慣抱團取暖。
幸好沒有冒然帶兵過去討要說法，要不然現在誰挨打，還是一個未知數。
本來對方的實力就強，要是再拉一幫親友團助陣，凱特萊可招架不住。
就算是要為敵，那也得拉著一眾北疆貴族一起干，遺憾的是他沒那威望。最起碼那幾位身份后臺更為顯赫的，就不會買賬。
“我知道了霍爾曼叔叔。原本想著去拜訪一下那位大名鼎鼎的山地男爵，現在看來有些不合適了。
當務之急，還是將被人搶走的領民解救回來，將領地的生氣給恢復過來。順便討要一筆補償金，彌補一下我們的財政窟窿。”
凱特萊男爵淡定的說道。
這不是慫，完全是隨機應變。盡管現在就數哈德遜領地中的人口最多，算是附近最大的肥羊，可這只看上去像羊的家伙，卻是一頭熊偽裝出來的。
柿子挑軟的捏，沒有把握拿下哈德遜，那就只能挑更弱的鄰居下手。
何況就算是想尋哈德遜的晦氣，他手中的理由也不夠充分。貴族領主互相攻伐是常態，可約架的理由卻必須要充分。
接收難民在道德上不受指責，更不能成為挑起紛爭的理由。強行搞事情，很容易引來總督府的干涉。
“凱特萊，不要急著冒頭。就算是要動手，我們也不能成為第一個挑起沖突的，不然未來會有大麻煩。
最好是先派人過去知會一聲，如果他們肯把人送回來，那么最好不要采取武力。
作為外來者，我們的一言一行都會被放大。率先挑起紛爭，很容易引起本土貴族們的敵視。
不管怎么說，這里是東南行省，這幫本土貴族能夠動用的人脈資源，遠比我們要多得多。
一旦被敵人抓住把柄，那會對我們未來的發展非常不利。畢竟，敵對只是一時的，想要在這里真正立足，終歸還是融入當地的貴族圈子里。”
霍爾曼騎士勸說道。
這位侄子從小就表現的與眾不同，在同齡人之中完全算得上是出類拔萃。只是北疆的特殊環境，讓他不得不收斂鋒芒，免得引起五大豪門的忌憚。
南下的機會出現，家族高層沒有絲毫猶豫，就果斷選擇讓凱特萊跳出北地的牢籠。
或許這條路依舊艱難，但起碼存在更進一步的希望，總好過在北地只能依附五大豪門。
“放心吧，霍爾曼叔叔。這種出風頭的事情，還是留給我們的西斯男爵好了。
估摸著一些沉不住氣的家伙，現在已經過去找他主持公道了。作為北地南下貴族中實力最強的男爵，他可是一直以領頭人自居。
現在這種時候，就該領頭人出場了。躲躲閃閃、缺乏擔當的貴族，可不能令大家信服。”
凱特萊冷漠的說道。
顯然，對壓了自己一頭的西斯男爵，他并不怎么服氣。若擁有和對方同樣的資源，凱特萊自認為不會弱于人。
可惜沒有法子，私生子的名頭確實不好聽，但有個大公做老子，能拿到的資源真心不少。
……
不知道躲過一場風波的哈德遜，為了提高產能，正忙著向工匠們推銷流水線作業。學徒不在全面發展，每個人只需要學習一道工序即可。
甭管心里是否情愿，領主大人的命令還是聽的。雖然眾多鐵匠一致表示，這種模式培養不出來合格的鐵匠，但哈德遜依舊不為所動。
在武器盔甲全靠手敲出來的時代，鐵匠的待遇可不低，那怕是貴族領主自己培養出來的，同樣會給予禮遇。
若是在大城市中，鐵匠除了保障一家人衣食無憂外，還能夠有點兒酒錢，可以不定時去小酒館中小酌一杯，偶爾還可以去歡場放縱一下。
鄉下沒有那么多娛樂設施，但酒肉還是能夠供應上，在底層社會中，算是混得最好的一波。
能有這么好的待遇，最主要的原因就是稀缺性。為了保持這種稀缺性，鐵匠這個小群體一直都保留著最原始的父子傳承體系。
在這種背景之下，鐵匠學徒就是苦力。若是腦子靈活，還能夠跟著學點兒皮毛；要是腦袋不靈光，那就只能浪費時間。
學徒想要成為鐵匠，除了努力偷師外，最主要的還是靠自己琢磨。其中少量天賦過人的學徒，能夠在無數次的嘗試后，慢慢摸索成為一名鐵匠。
深知底層民眾智慧的哈德遜，對批量培養合格的鐵匠，從來都沒有抱有幻想。
反正他又不需要鑄造大師，只要能夠將兵器敲出來就行了。都是裝備給普通士兵的，即便是存在一點點瑕疵，那也無傷大雅。
拆解鍛造工藝之后，學徒們也根據實際需求被分了組，每個小組由一名鐵匠負責監督指導。
當著哈德遜的面兒，一眾鐵匠也不敢藏私。畢竟，都只是跟著學一道工序，還撼動不了他們的地位。
最關鍵的是他們都是外借過來的，忙完這一陣子還是要回去的，不需要一直在薩拉姆礦區討生活。
一時間，敲敲打打的聲音響個不停。在哈德遜的親自監督下，第一批流水線作業兵器隆重出爐。
……
“男爵老爺，這些武器基本上都不合格，大都存在著致命瑕疵，很難在市場上賣出好價錢。
您看這些大劍，重量、長短不一也就罷了，就連鋒刃也不合格，明顯是淬火出了岔子。
再看這些箭頭，一個個大小不一，該細的地方粗了，該粗的地方又細了，回旋勾更是變了樣……
如果加工成箭矢，勢必會影響弓箭的射程、精度，穿透力和殺傷力也會大幅度下降。
還有這些矛頭，一個個制作的就……”
看著眼前這些被老鐵匠噴得狗血淋頭的兵器，哈德遜不怒反喜。又不是給自家軍隊用的，那么講究質量干嘛！
再怎么不合格，那也是鐵制兵器，遠比拿著竹子、木棍當武器強得多。
對想要擴充武備，腰包又不怎么富裕的貴族而言，這些廉價的劣質武器，還是很有性價比的。
真要是搞出了高質量的武器，哈德遜反而不敢拿出去賣了。有多大的飯量，端多大的碗。
大規模的武器生產可不僅僅只是經濟上的問題，更是戰略上的問題。
受限于資源缺乏，即便是道爾頓家族，也只能小規模生產武器。
搞劣質武器賺點兒小錢，家大業大的道爾頓家族不會當成一回事。畢竟，這玩意兒他們也搞得出來，又不能裝備給精銳部隊，犯不著為了點兒小錢，就壞了自家的名聲。
可一旦能夠批量化生產高質量武器，情況就完全不一樣了。直接動手搶，注意吃相的皮爾斯伯爵，或許不至于那么極端。
可提出換地，卻是大概率的事件，哈德遜現在可沒有底氣拒絕東南行省老大釋放出的“善意”。
“里哈先生，就按這樣的標準鍛造就可以了。我們面對的是低端市場，最關鍵的是降低生產成本，不需要追求那么高的質量。
雖然次品率高了那么一點點，但終歸還是有少量的合格品，也算是意外之喜。
把所有的合格品都挑出來，剩下的處理一下外觀，就封裝起來。待庫存足夠裝備五千人后，再對外放出消息。”
