隨著一隊隊滿載著貨物的馬車駛入，冷清的歸化城霎時熱鬧起來。
不僅駐扎在歸化城的大明士兵開心，就連周邊歸順的牧民也變得異常興奮。
他們騎著快馬馳騁在草原之上，將這個好消息分享給每一個見到的草原牧民。
不出三兩日，遠近聞訊而來的牧民，就將歸化城圍了個嚴嚴實實。
他們有的趕著羊群，有的牽著幾匹上等的好馬，有的則是用駱駝馱著捆扎好的羊羔皮，來與大明的商賈貿易。
恩克汗穿著一身破舊的袍子，混跡于牧民和大明商賈之間，時不時替牧民充當一下翻譯，并幫他們做一些簡單的算術題。
每當他幫著牧民成交一單生意，牧民都會熱情地送上一壺馬奶酒。沒多一會兒，他身上就掛了五六個裝滿馬奶酒的皮袋子。
牧民們喜歡恩克汗，可不代表商賈們喜歡。
如果沒有恩克汗從中作梗，他們這些商賈是可以用三斤鹽，或者一塊茶磚從牧民手里換一只羊的！
因為有了恩克汗這個既能說北元話，又能說大明官話的家伙存在，草原的羊已經漲到四斤鹽了。
好在茶磚依然堅挺，始終保持在一塊茶磚兌換一只羊的價格上，否則他們要哭死。
雖說大明商賈的賣價很高，是地地道道的黑心商人，但草原牧民依然非常歡迎他們，甚至樂于讓他們賺黑心錢。
因為對于草原上的牧民來說，如果沒有這些黑心的商賈，他們就算有再多的牛羊也換不來茶磚、鐵鍋、木勺、鹽巴等物。
因此，對他們來說，有得換就不錯了，你還敢嫌貴？
恩克汗也明白這個道理，只是他更喜歡討價還價后，牧民對他崇拜的眼神。
這讓他覺得自己還算得上是一名合格的成吉思汗子孫，至少自己還在維護著草原牧民的利益。
“恩克汗，你不能總幫著牧民砍價，總得給我們留點利潤呀！”
一個來自山西晉城的商賈，一邊遞給恩克汗一張油餅，一邊笑著跟他調侃。
恩克汗接過油餅大口地嚼著，隨手從腰上解下一皮袋馬奶酒扔過去。商賈也不客氣，接過馬奶酒就大口的喝起來。
“王老蔫，你就別在我面前哭窮了，你真當我不知道，在你們大明，別說三斤鹽巴，就是三十斤也換不來一只肥羊！”
“你轉手就十倍的利潤，已經夠黑心了，再黑心小心長生天把你收了！”
王老蔫聞言嘿嘿笑著反駁道。
“恩克汗，這話就不對了，我們來回運輸也是要成本的呀。”
“再者說，這羊運回大明，在路上也要吃草料的，這都是成本……”
恩克汗聞言點點頭道。
“你說的也有點道理，不過你們的成本很快就能降下來了，到時候希望你能善待草原上的牧民，多換給他們點貨物。”
恩克汗說到這里，看著遠處一望無際的枯黃草原，眼睛中流露出難掩的苦楚和酸澀。
“他們太苦了……”
“千百年來，不論是先祖成吉思汗時期，還是現在，他們都未曾過上好日子……”
王老蔫可不懂這些，他只知道賣貨賺錢。
不過聽到恩克汗說北元牧民苦，他可就不服氣了。
“恩克汗，你這話就不對了。”
“若論苦，誰能比得上我們山西人苦？”
“要不是皇太孫開了邊，讓俺們能跟你們草原牧民做生意，俺現在還在地里刨食哩！”
“你們草原人沒種過地吧？”
“俺跟你說，種地一點都不比放牧輕松，甚至比你們放牧還要辛苦哩！”
“有時候忙活一年，趕上一場大旱就顆粒無收，還得去地主家借糧活命……”
恩克汗聽到王老蔫這樣說，再結合他在大明的所見所聞，也不由心生感慨。
不論是大明還是北元，底層百姓都過的很苦！
不過現在不同了，大明有個賢明的皇太孫，皇太孫這幾年出臺了很多新政，讓底層百姓的日子好過了不少。
相比之下，北元依然死氣沉沉，沒有任何起色。
北元的普通牧民不但要防備大明邊軍的劫掠，還要防備北元汗庭的壓迫，可謂是苦不堪言。
“唉！”
“你們大明百姓終究是幸運的。”
王老蔫聞言開心的附和道。
“那是自然！”
“俺們村里的李瞎子都說了，皇太孫乃是五百年一出的圣人，只要咱們跟著皇太孫干，以后肯定能過上好日子！”
“俺這才跟著皇太孫干了兩年生意，已經在家里置辦上百畝田地哩，雇了好幾個佃戶幫咱種地哩！”
恩克汗聞言不解的問道。
“不對呀，你們大明不是有新政么，按土地多寡征稅，你整這么多地能掙錢嗎？”
王老蔫聞言朝著恩克汗豎起大拇指。
“不愧是大明通，連俺們大明新政都知道哩！”
“你說的沒錯，大明確實按照土地多寡征稅，但俺們山西地處偏遠，現在管得還沒那么嚴。”
“再者說，就算按照土地征稅，俺家那百十來畝地也沒多少錢，俺隨便從大明拉幾馱貨物就夠應付哩！”
“其實種地不咋劃算，遠沒有做生意賺得多。只是俺種了半輩子地，家里不搞個百十畝地心里不踏實……”
兩人正聊著的時候，遠處傳來一陣人喊馬嘶之聲。
“呀！”
“快看，常大將軍回來啦！”
恩克汗一聽這話，趕忙循著聲音望過去。
說白了，他之所以閑得幫牧民討價還價，不就是因為常大將軍不在么。
現在看到常大將軍率兵歸來，恩克汗立馬精神起來，整理下袍子上前拜見。
常升領著三萬騎兵浩浩蕩蕩的歸來，在大部隊的后邊還有成群的牛羊和數以萬計的北元俘虜。
自從他被貶到邊境帶兵，他就一直努力的跟北元作戰。
經過他兩年來的不懈努力，歸化城方圓千里已經沒有野生牧民了。即使有，也是歸化于大明，受大明轄制的牧民。
常升騎著火紅的汗血寶馬在集市上走過，不論是遠道而來的牧民，還是大明的商賈，都興高采烈的喊著常將軍萬勝的口號。
每當這時，常升都會盡量的板著臉，裝出一副理所應當的模樣。可實際上心里早就樂開了花，恨不得派人去京城將自家婆娘、兒子都接過來，讓他們看看自家夫君和爹爹有多威風。
如果能讓大外甥過來看看就更好了，只是這個想法太不現實。
畢竟大外甥可是皇太孫，每天要幫著皇帝陛下處理國家大事，哪有時間跑到歸化城來游玩？
常升能強裝矜持，但他身后帶著的一干大明將士可裝不住了，一個個鼻孔朝天，就差將“牛逼”倆字刻在腦門上了。
現在他們可是草原上無敵的存在，幾次大戰都將北元主力打得落荒而逃。
不過，最讓他們感到高興的還是集市。
因為集市的出現，意味著皇太孫的補給又來了。
一想到皇太孫那些神奇的補給，一些士兵就忍不住流口水。
幾個跟常升關系好的將校，更是引馬追了上來，跟在他邊上小聲的詢問著。
“常將軍，您說皇太孫這次都能給咱們送來啥？”
“能不能有上次那個黃桃罐頭？”
常升聞言冷冷的瞪了眼藍義。
“你小子饞瘋了吧？”
“你也不看看現在啥季節，還桃罐頭，我打你個滿臉桃花開算逑！”
藍義乃是藍玉的幾千義子之一，而且是跟藍玉比較親近的。
本來上次藍玉謀反一桉中就該被處決，最后因為皇太孫的干預被貶到北地戴罪立功。
現在他軍功已經攢得差不多了，只等老皇帝心情好，他就能官復原職。
藍義在聽到沒有桃罐頭后，臉上登時露出失望之色。
他們這幫整天混跡于草原上的人，吃肉吃得夠夠的，就想吃一口江南的青菜、水果啥的。
“唉，沒有就沒有吧，希望這次能多送點腌菜，起碼鍋里能見點綠葉菜呀……”
其他人聞言趕忙附和。
“綠葉菜好！”
“現在我看到草根都想啃兩口，實在是太饞那口綠菜了……”
常升聽著他們的議論，心里也是一陣期待。
然而，正當他們滿懷期待之時，一個穿著破舊袍子的青年攔住了幾人。
“小汗見過常大將軍！”
“哦？”
常升跟恩克汗非常熟，他在北地這幾年經常跟恩克汗打交道。
一來是皇太孫暗中囑咐過，讓他配合恩克汗和趙勉修建鐵路。二來是恩克汗這人非常隨和，經常幫著護送物資補給。
“恩科兄弟，你這次又親自護送啦？”
恩克汗聞言微微一笑。
“雖說邊境已經被常將軍治理得路不拾遺，夜不閉戶，但難免有漏網之魚，本汗還是隨行安全點。”
常升聞言翻身下馬，將韁繩扔給副將，命令副將帶隊回營，就跟著恩克汗去一邊喝酒了。
“來來來，恩克兄弟，你這次不來，我也要派人去找你。”
“我這次出征又俘獲三萬俘虜，正好交給你，讓你帶領他們去修路。”
常升這幾年陸陸續續俘虜的北元人少說也有十幾萬，都被他扔給恩科去修路了。
恩克對大明朝廷也非常忠誠，一邊安撫俘虜的情緒，一邊領著他們風里來、雨里去的修路。
不過這些俘虜之所以能在大明待得這般消停，還得得益于皇太孫制定的優待俘虜政策。
按照朱允熥的規定，凡是修路期間表現優異之人，不僅可以免除修路，甚至還可以加入大明軍隊，成為一名光榮的軍戶。
軍戶在大明腹地不是啥好玩意，甚至很多軍戶還偷偷逃亡，可對于草原上的牧民來說，軍戶還是非常幸福的。
一旦被大明選為軍戶，他們家不僅能分到幾百畝地的牧場，還能享受隨時拿牛羊跟大明兌換物資的特權。
而且大明朝廷對他們的要求并不高，只要他們安心在工地上修一年路，期間不打架、斗毆，不逃跑、犯錯，就可以參加大明邊軍的選拔。
現在已經有超過五萬蒙元人被選為大明邊軍了，他們不僅對大明忠誠，對蒙元其他部落的征戰也非常勇勐。
此次常升之所以能取得如此大的勝利，就是因為隨行帶了一萬歸化的蒙元士兵。
這些士兵不僅作戰勇勐，在俘虜蒙元其他部落的民眾之時更是能發揮出巨大作用。
因為有他們的存在，草原部落知道被大明俘虜非但不會被殺，反而還會過上比以前更好的生活。
因此，反抗意志非常薄弱，很多時候明明能跑掉的都不跑了，只等著大明邊軍去抓他們當俘虜。
“常將軍威武！”
“有了這三萬人，估計不出三兩個月，皇太孫欽命修建的京同鐵路就能修完了。”
常升在北地混跡多年，早就知道鐵路對于大明的重要意義了。
現在聽到恩克汗這樣說，登時露出驚喜表情。
“此言當真？”
“只要京同鐵路修完，我就可以長驅直入，直接跟北元汗庭決戰了！”
大明對北元作戰最大的難題就是后勤補給。
因為大明賦稅之地多在江南，北邊所產之糧供應當地都勉強，根本沒多余的糧食來養活大軍。
因此，大明每次對北元作戰，都要提前半年甚至一年往邊境屯糧。
然而，江南距離北地太遠了，耗費幾個月時間將糧食運到，在路上就得消耗掉十之七八。
這般損耗之下，別說老朱扛不住，賺錢小能手的小小朱也扛不住。
因此，朱允熥一直勒緊褲腰帶，省吃儉用地修鐵路，就是為了修成鐵路，可以一勞永逸地解決北邊游牧民族的威脅。
一旦鐵路修成，不論是江南的糧食，還是火器、火藥，都可以用極快的速度和極低的成本運到北邊，用以支撐大明士兵對北元作戰。
如果有必要的話，朱允熥甚至能將鐵路直接修到北元汗庭。
相對于在大明腹地修路，在一望無際的草原上修路就容易多了。
恩克汗勉強擠出一絲微笑。
“當然當真，小汗豈敢拿這事哄騙大將軍？”
“只是小汗有個小小的擔心，怕修完鐵路，皇太孫將不容小汗于世……”
常升聽到這話，臉色驀地一沉。
“恩克汗，你這話是何意？”
“我大明皇太孫是何等仁義之人，豈能食言于你？”
恩克汗聞言趕忙解釋道。
“不不不……”
“常大將軍誤會了，小汗不是擔心皇太孫殿下，實在是擔心朝中其他臣子進言，皇太孫殿下扛不住群臣輿論……”
常升見恩克汗這樣說，臉色這才緩和點。
“這樣啊……”
“恩克兄弟可曾成親？”
恩克汗聞言暗暗嘆息一聲。
“小汗原本在汗庭有幾個妃子的，可自從小汗跟隨皇太孫來到大明，也就跟她們失去聯系了。”
常升聞言眼珠子滴熘熘一陣亂轉。
“既然如此，恩克兄弟可愿與我結為姻親？”
“姻親？”
“對呀！”
“你一旦成為我的姻親，自然就是大明人，想必朝中之人也不會攻訐你了吧？”
“我家有一婢女，伺候我夫人多年，我可以寫信令家中夫人收其為義女。”
“只是這樣一來有點委屈了恩克兄弟，按照我們漢人的禮法，你以后要喊我岳父了……”
恩克汗聞言大喜，當即跪倒在地。
“小汗拜見岳父大人！”
