老朱聽到馬和的話，驚訝得嘴巴能塞進去個雞蛋，滿臉都是不可置信的懷疑之色。
他太了解老朱家的二傻子了，那家伙可能蠢點，但不可能蠢到這種程度。
朱樉那逆子能為大明開疆拓土，還是在一片未知的大陸上？
打死老朱也不信啊！
朱允熥倒是心里一動，意味深長的看了眼馬和，然后悄悄向后邊退了幾步。
果然，就在朱允熥后退幾步后，老朱氣急敗壞的看了他一眼。
“這就是你教出來的好徒弟！”
“皇爺爺息怒！”
“沒準二叔他翻然悔過，真想為咱大明做點貢獻呢？”
老朱聞言冷哼一聲道。
“他？”
“呵呵！”
“馬和，你給咱說實話，是不是朱樉那逆子死在海上了！”
“咱撐得住，咱絕不會為那逆子傷心！”
馬和聞言心里暗暗松了一口氣，對皇太孫和皇帝陛下的內疚感倒減弱了幾分。
“回稟陛下，秦王殿下真的沒出意外，只是執意要留在黃金州發展，奴婢拗不過，也只能先行帶著人返回了……”
“不過奴婢在那邊留了個臨時營地，還留了兩千人駐扎，想來秦王殿下不會有事的。”
“哦？”
老朱見馬和這樣說，心里不禁泛起滴咕。
難道朱樉真轉性了？
“老五，你給咱說說，你二哥到底……”
朱橚神色古怪的看了眼馬和，又經歷一番內心的掙扎后，朝著老朱點了點頭。
“回稟父皇，二哥確實沒出意外，但也沒像馬和所言那般，主動留在黃金州開疆拓土。”
“二哥是喜歡上了一個當地吐蕃首領女兒，留在那里當上門女婿了。”
“這……”
老朱的嘴巴再次爭得老大，雖說朱橚的回答更扯澹，但不知為何他竟然覺得更加可信。
“老二真留在黃金洲了？”
“是……”
“這個逆子！”
老朱咬牙切齒地罵了一句，當他轉過頭看向正在跟馬和閑聊的朱允熥時，又罵了一句逆孫，隨即一甩袖子領著朱橚離開了。
在路上老朱又再三追問了朱橚幾次，見朱橚每次回答的都一樣，老朱這才接受了二兒子留在黃金洲當上門女婿的事實。
朱橚本來也不想配合馬和撒謊的，可一想到自己這一年的遭遇他就不寒而栗，萬一惹毛了那孫子，再把自己給扔出去咋辦？
當船上只有朱允熥和馬和等人時，馬和噗通一聲跪下，向朱允熥請罪。
“奴婢向殿下請罪，秦王不是自愿留在黃金洲的，是奴婢故意將他扔在那邊的……”
“哦？”
朱允熥早就知道這里有貓膩，剛剛老朱在場，他也沒好意思問，現在見馬和自己承認，當即詢問道。
“說來聽聽，你為何要針對秦王？”
馬和聞言支支吾吾的道。
“有私心……也有公義……”
“先說私心吧！”
“私心就是秦王搶了奴婢的女人……”
“女人？”
朱允熥頗為意外的看了看馬和，還別說，這廝著實長得人模狗樣，只是造化弄人。
“吐蕃首領之女最先看上的是你？”
“是……”
朱允熥得到肯定的答復，心情也是頗為無奈。
“唉！”
“此事是大明對不住你，但孤會在別的方面補償你。”
馬和聞言重重的磕了三個響頭。
“大明沒有對不住奴婢，甚至對奴婢甚厚……”
“若奴婢小時候不挨那一刀，奴婢今生定然與殿下無緣，也就不可能建此不世功勛！”
朱允熥贊賞的朝著馬和點點頭。
“你能這么想，孤就放心了。”
“現在說說公義吧！”
馬和聞言鄭重其事的說道。
“回稟殿下，奴婢是這樣想的，此次環球航行耗費巨大，但卻沒有經商販賣所得之利大。”
“然而，奴婢經過這一年環球航行，已經深切領會殿下所言未來的世界屬于大海這句話。”
“大海太富饒了，只要掌握了大海，就掌握了天下財富！”
“奴婢擔心陛下聽信朝中官員之言，說什么航海勞民傷財之類的話，再停了大航海之事。故此，奴婢特意將秦王留下，為以后航行做準備……”
朱允熥聞言當即哈哈大笑。
“你個猢猻還真是好算計，堂堂大明親王都成了你的踏腳石！”
“奴婢惶恐！”
“起來吧，此事你無須擔心，只要有我在一天，這航海之事就不會停！”
馬和聽到這話當即露出開心的笑容，他還有一個私心沒說，那就是他這等人也只有帶著艦隊航行才有用武之地。
因為朝廷絕對不會擔心一個太監會在海外自立為王，基于這一點，他這個海上提督的位置就是鐵打的。
而對于他來說，也只有在海上才能建功立業。一旦大明停止了對海洋的探索，他這個太監，平生所能做的最大的事，也不過是留在宮里侍候人。
朱允熥并沒有深究馬和的小心思，而是讓他前邊帶路，檢查一下此行的收獲。
“殿下這邊請……”
“這個船艙里都是黃金洲的種子，您交代過的玉米、番薯也都帶回來了。”
“哦？”
“趕緊帶孤去看看！”
馬和領著朱允熥來到船艙底部，打開一個苦布，露出滿倉的玉米。
朱允熥看著這些未脫粒的玉米棒子，臉上寫滿了失望之色。
“這也太小了吧？”
“番薯呢？”
“番薯在這邊……”
馬和再次掀開一片苦布，露出已經長滿了長芽的番薯。
“怎么會這樣！”
“殿下，奴婢真不知番薯會生芽，奴婢一路上都是精心照料，真不知為何會這樣……”
朱允熥朝著其擺擺手道。
“沒事！”
“此物的特性就這樣，不影響其種植。”
“番薯長得還行，雖說沒有我預想的那般大，但總好過玉米。”
馬和見朱允熥沒有怪罪自己，當即壯著膽子詢問。
“殿下，可是想在大明推廣這兩種農作物？”
朱允熥點點頭道。
“嗯！”
“這兩種作物高產，不挑地，非常適合大明。”
馬和聞言附和道。
“玉米軟糯，番薯甘甜，都是難得的美味……”
“若是大明百姓都能吃上這個，那可真是大明百姓的福氣！”
“福氣嗎？”
朱允熥聞言微微一笑，可能對于現在大明百姓來說還是福氣，可對于幾百年后的人來說，這些東西只是增加動物蛋白的飼料了。
“這事未來還真不好說，不過現階段來說，能夠讓大明百姓再無饑饉之憂！”
“那就好……”
“對了殿下，您打算如何處置黃金洲？”
“黃金洲地域廣袤，若是我大明不占領，將來遲早要成為其他國家的領地！”
“奴婢此次途經歐洲，跟一些歐洲小國君主接觸過，發現他們普遍對大航海有著濃烈的興趣，只是受限于經濟和技術上的原因，無法組織龐大的艦隊出海。”
“哦？”
“詳細說說！”
馬和將自己路上的見聞原原本本地說了一遍，為了讓皇太孫有危機感，他還額外添油加醋地給歐洲君主美化了一番，將他們描述成大有作為的君主。
“黃金洲肯定是大明的，但在大明主宰那里之前，可能還需要一些過程。”
“什么過程？”
“比如說讓那里的原住民減少一些，讓我大明子民有更多的生存空間。”
馬和聞言斟酌良久道。
“殿下，奴婢此次在黃金洲大陸接觸了當地土人，據說他們祖上是從一個海峽遷徙過去的，可能跟咱們是同源？”
朱允熥聞言搖了搖頭道。
“此事不好說，很難說他們跟咱們同源，但也不太好否定。”
“他們是兩萬多年前從白令海峽遷徙過去的，那時候咱們這邊連夏商周都沒有呢，哪怕是三皇五帝也未見得出生。”
“如果非要給他們找個親戚，北邊的蒙元人跟他們更親近，遠比咱們親近得多。”
馬和聽到這話心中一陣巨震，既為朱允熥的淵博而震驚，又為黃金洲土著擔憂。
雖說他在黃金洲的時間不長，只有短短幾個月時間，但他深深的愛上了那片土地，和生活在那片土地上的人。
如果可能的話，他希望大明能夠保護他們，讓他們免于被殺戮的命運。
可現在看皇太孫的意思，好像要對他們動刀？
“殿下，奴婢的艦隊到達黃金洲，受到當地土著很多恩惠，咱們……”
朱允熥聞言微微一笑道。
“你不用擔心，我大明是仁義之師，是絕對不會做那種屠戮土著的殘忍之事的。”
“但是，我未來會往那邊遷徙一些歐洲罪犯……”
“等他們將惡事做盡后，咱們再去替黃金洲土著主持正義！”
在朱允熥的設想里，歐洲大陸的優先級是高于美洲的。
畢竟歐洲跟大明洲相連，統治起來更方便。
再加上大明獨步天下，又不是打不過歐洲那些土鱉，干嘛忙著開發蠻荒之地呢？
就算是要開發，那也是得等別人替他們開發成熟，大明再過去摘桃子！
朱允熥在視察了馬和艦隊后，當即在大明找了個地方試種玉米和番薯，為推廣這兩種農作物做準備。
同時朱允熥又命造船廠檢修船只，并設計建造新的大船，為接下來的環球航行做準備。
未來很長一段時間，朱允熥的主要工作就是修建兩條運河。
一條是位于埃及的洪武大運河，一條是位于黃金洲的洪運大運河。
只有將這兩條運河修成，大明的船只才會用最短的時間完成環球航行，并且將歐洲、非洲、黃金洲、大明洲連接起來。
不過目前來說，黃金洲的運河修建難度很大，因為那里人口太少，抓捕當地土著修建運河的事情也不好干。
一來是人太分散不好抓，二來是容易引發沖突。
因此，朱允熥只能先將注意力集中在埃及那片土地上，想辦法先把洪武大運河給修出來。
埃及開羅大明使館。
隨著一陣滴答滴答的電流聲，一份跨越十幾個中轉站的電報傳送過來。
此間大使張志乾看罷后立馬坐著馬車前往了開羅皇宮，見面了馬穆魯克王朝的國王阿什拉夫。
阿什拉夫剛剛繼位不久，一方面朝局不穩，一方面需要為其父親卡拉溫復仇，因此非常需要大明的幫助。
在聽說大明使者前來拜見，當即走出皇宮熱情歡迎。
“哦！”
“我尊敬的志乾·張，我真是太想念您了，您的到來讓我的王宮都變得地板和棚頂生輝了……”
“阿什拉夫國王，那叫蓬蓽生輝，不是什么地板和棚頂都生輝……”
“哦哦！”
“瞧我這個記性，竟然又搞錯了。”
“不過你們大明官話是真的太難學了，我跟你學了這么久，竟然連個成語都弄錯。”
張志乾由衷地稱贊道。
“您能學得這么快，已經很讓我意外了。”
“我今天前來是有一件大事，我們大明皇太孫殿下不滿意運河的施工速度，希望阿什拉夫國王，能夠抓來更多的奴隸和壯丁。”
阿什拉夫聞言心里驀地一沉，臉上也不復剛剛那般神采飛揚了。
自從他搭上大明這條線，已經陸陸續續往運河那邊投放了三十萬人。
國內已經被他搞得怨聲載道了，如果再征發壯丁，很難說他不會被自己的子民推翻。
“志乾·張！”
“請您站在我的角度考慮一下，我現在正要征伐阿克城，實在是抽不出足夠的兵力來幫你抓人了。”
張志乾聞言冷笑道。
“你拿什么攻打阿克城？”
“我要是沒記錯的話，阿克城跟你的國家隔著一個紅海呢吧？”
“如果從陸地上走倒是沒事，但沿途的補給，估計也會讓你很難受吧？”
阿什拉夫聞言一陣糾結，張志乾說的都對，但他所說的問題，很大一部分都是來自大明。
若不是大明占領了紅海和地中海沿岸，自己早就打到耶路撒冷，為自己的父親報仇了！
“不知張先生有什么好辦法嗎？”
張志乾自信滿滿的笑道。
“辦法當然有！”
“如果阿什拉夫國王不介意的話，我們大明的戰艦可以協助你運兵，以及運送糧草補給。”
阿什拉夫聞言很是心動，大明的戰艦實在是太先進了，不僅速度更快，載貨量更是巨大。
如果有大明艦隊的輔助，他攻打阿克城將事半功倍。
但是，天下沒有免費的午餐，尤其是大明的午餐，價格更是高得離譜。
“辦法倒是個好辦法，只是我要如何回報大明呢？”
張志乾聞言澹澹的道。
“好辦！”
“此次俘虜的全部敵人，統統趕到運河上去干活！”
阿什拉夫聽到張志乾的話并不感到意外，他只是困惑一點，那就是大明掌握了如此強大的武裝，為何不自己去抓人？
“敢問張先生，您大明完全可以自己去抓捕奴隸，為何要假我之手？”
張志乾聞言笑了笑道。
“你說這個呀……”
“實不相瞞，我大明乃禮儀之邦，從不主動干傷天害理之事。”
