灌木家族這種大家庭的氣氛。讓亞伯有種華夏的感覺。相比普通盎薩人種或者說歐美人，這種重視家庭的占比不是很多。雖不至于十八歲就會被趕出家門，但在平民和貧民階層。很多家庭真的是一成年就是兩家人了。只有中產階級和精英階級，家庭觀念才會比較重一些。灌木家族有這么重的家庭觀念，一來是家里真的有“皇位”可以繼承。二來主要是赫伯特的妻子芭芭拉持家有方，加上赫伯特自己能力很強。在他和妻子的約束下，灌木家族這一代就被培養的團結了。上一輩團結，下一輩在這種氛圍長大，關系自然也不會太離譜。這種氣氛也感染了人丁單薄的史密斯家族。艾米莉甚至小聲對亞伯說：“其實孩子多了，熱鬧一點，可能也很不錯”她已經知道，自己現在有了三個孫子\/孫女，只是都還沒出生這方面亞伯并沒有瞞她。亞伯看了她一眼，本來想開口。剛好小勞拉打扮好出來了，他自然終止了這個話題。距離晚宴、酒會開始還有一個小時。在第一夫人起居室里，大家先提前吃點東西墊肚。這也是很多歐美上層人士在參加酒會、宴席時的做法。先吃飽了，起碼吃個半飽。這樣一來，就可以避免在稍后的酒會、宴席中。因肚子饑餓，專注于進食，從而忘記了這些酒會真正目的。吃在這種酒會你從來都不是主要的。重要的，一直以來都是社交。史密斯一家也跟著吃了一點。吃的差不多以后，趁著天還沒黑。小勞拉提議艾米莉出去逛一逛，她想帶艾米莉參觀一下白房子。小勞拉看得出來，艾米莉對這里挺好奇的。這也是這個國度中大部分人的好奇，就連剛開始的亞伯也不例外。喬治也笑著支持小勞拉這個做法，小勞拉就帶著史密斯一家，先離開第一夫人起居室。小勞拉親密的抱著艾米莉的手臂，在白房子里游覽的時候。亞歷山大沒去，他在亞伯的陪同下，出現在南草坪上。南草坪有很多工作人員正在布置，晚上的酒會有一大部分會在這里舉行。今晚用的是冷餐會自助模式，因為來的人可能太多了。室內的話可能待不下，加上今天天氣很好，干脆就搞一場室外的冷餐自助。距離賓客到場還有半小時左右，寬闊的南草坪除了工作人員以外。亞伯父子二人行走其中。“我覺得這里很普通。”亞歷山大忽然說：“你的祖父在休斯敦的房子，我都覺得比這里更漂亮。”“這里吸引人的地方，不是這個房子。是住在這個房子里的人，所擁有的權力。”亞伯看了眼自己的父親，“捫心自問，我的父親。你就沒想過有朝一日，住到這里面來嗎？”面對兒子的問題，亞歷山大抬頭看向湖對面的幾棟建筑。天還沒全黑，那些建筑都已經亮起亮光。“自然是有的。美國男孩，誰小時候沒有過這種幻想呢？”這就像華夏，絕大部分小孩子小時候，曾經都幻想當上xxx一樣。“那就對了。”亞伯站住，輕聲對父親說：“我希望有朝一日，你可以住進來。”亞歷山大跟著他停下腳步，側身看了看兒子。一年以前，亞伯和他說這些話的話，亞歷山大會很驚訝。亞伯現在和他說這些話，亞歷山大已經一點也不驚訝了。一年前，那次在史密斯莊園地底下的安全屋里。父子二人的密談，已經讓亞歷山大明白亞伯的想法和計劃。那時候起，亞歷山大就決定幫兒子一把。那么再聽到兒子這么說，亞歷山大自然不會感到驚訝。“父親。”亞伯忽然小聲說：“明年的十一月，你覺得你可以成為議員嗎？”亞歷山大看了他一下，“明年？會不會太急了。我甚至剛剛才習慣適應這種生活。”“這有什么？有的人上個月還在某些公司里當高管。下個月就當上了財長。”亞伯不在意地道：“相比之下，你還擁有更豐富的經驗呢。”亞歷山大猜測兒子是在說喬治的財長。由于兒子的原因，即使遠在德克薩斯。歷山大爺在關注全國的正治局勢，尤其是dc特區這邊的情況。這樣一來，亞歷山大自然也清楚近來據說越來越與喬治和白房子不對付的保羅·亨利·奧尼爾。亞歷山大思考著明年自己成功的可能性。亞伯也在思考。明年是2002年，明年年底將會是新一輪的中選。正是因為這個原因，亞伯才會想要讓亞歷山大在明年就出來選。因為只靠史密斯家族在本地的威望，加上旁邊灌木家族的支持。還有亞伯從去年到明年總共兩年的投資，亞伯覺得亞歷山大當選的概率很大。而且萬一選不上了也沒關系，選不上了還是可以繼續當他的郡長。要到三年后的那次大選，萬一選不上的話才會沒有郡長當。像喬治，他去年萬一競選失敗的話。他是可以回去繼續當他的德州州長的。喬治可是到十二月份，已經基本確認勝利以后，才從州長這個位置上辭職，讓給自己的副手做來著。打個比方，萬一是某位參議員或者州長參加大選。選上了，差不多要履職時把州長或者參議員職位給辭了就行。選不上的話，還可以繼續回去當自己的州長或者參議員，只要任期還沒結束就可以繼續當。亞伯的想法就是如此，他想要老爹明年試一下。要是能成功成為眾議員之一的話，那史密斯家族也真的算是開始在國會這邊揚名立萬了。面對兒子殷切的眼神，哪怕亞歷山大覺得這也太快了。畢竟去年這個時候，他還只是個農場主。今年的現在都是塔蘭特的郡長了。明年要是成功的話，后年就是國會議員之一。身份跨度太大，史密斯老爹有點不習慣。“好吧。我會考慮一下的。”亞歷山大最終這樣對兒子說。亞伯輕笑了起來。因為亞伯知道，以自己父親的性格。不愿意的事情他從來都不會考慮，能讓他考慮的事情就代表他其實已經同意了。父子二人開始慢慢往回渡步，兩人見到了從室內走出來的艾米莉和小勞拉。估計是艾米莉參觀完白房子了。亞伯估計，可能也是沒有參觀完。因為按照威爾士女士的說法，除了二層以外。這里面的內部，很多地方她都不能去。沒意思的很。威爾士都不能去，小勞拉和艾米莉當然也沒什么地方可以去。就像白天亞伯的待遇一樣。史密斯家族的兩代人，就在南草坪中間地帶碰面了。“怎么樣，我親愛的母親。你覺得這個房子，比起我們的史密斯莊園如何？”亞伯笑著說。艾米莉臉上帶著笑意，“老實說有點失望。很多地方都不能去，太嚴肅了，我不喜歡。”小勞拉在旁邊也輕聲笑著道：“這個地方就是這樣子的。我小時候住這里，能玩的地方也只有外面！”艾米莉忍不住看了看旁邊和她差不多高的小勞拉，后者甜甜的朝她笑了一下。艾米莉本來心里，其實是喜歡查理茲多一點的。畢竟朝夕相處，查理茲還有了亞伯的孩子，肚子也越來越大。每次都是艾米莉陪她去檢查。通過各種檢查手段，看著她肚子里的孩子越來越大，艾米莉也有一種看著孫子從小長大的參與感。愛屋及烏，她也就更喜歡查理茲多一點。小勞拉今天其實才只和她第三次見面。第一次是在去年圣誕節后的家族聚會里。那時候小勞拉還沒確定關系，雙方處于“相親階段”。第二次是小勞拉主動上門，當時艾米莉很緊張，擔心小勞拉興師問罪。因為當時小勞拉已經去過查理茲那里了。可是艾米莉沒想到小勞拉很溫和，一點兒也沒有提查理茲的事情。反而各種主動討好艾米莉，弄得艾米莉很意外。不由得也讓艾米莉，忍不住對小勞拉產生了好感。今天是艾米莉第三次見到小勞拉，小勞拉一直熱情主動地帶著她陪著她，讓艾米莉更喜歡她了。加上小勞拉明顯會是兒子妻子的身份，這會兒，艾米莉其實也不知道自己是喜歡查理茲多一點，還是喜歡小勞拉多一點了。亞伯的母親，內心糾結起來。亞伯自然不知道這些，他招呼父母和小勞拉先離開南草坪，因為酒會就要開始了。待會兒會由喬治的副手切尼和他的夫人，在外面負責迎接客人。喬治夫婦直接就在這里面招待客人。同樣是客人，如果只是亞伯和小勞拉的話，直接待在這里面就可以了。可是現在還有亞歷山大夫婦，最好還是從正門那邊走一遭，那樣可以認識到更多的人。亞伯不需要，可是注定要走這條路的亞歷山大很需要。在小勞拉熟門熟路的帶領下，四人來到了酒會外面的大門正路邊上。趁著前面的客人，正在和切尼夫婦二人說話。亞伯帶著父母和女朋友插隊其中，也走向酒會入口正門。巧合的是亞伯身后的賓客，是他的老熟人，朋友之一巴菲特。巴菲特在后面叫了兩聲，亞伯回頭，看到是巴菲特。“哦，沃倫來了。”亞伯說：“我們等一下他吧。”亞歷山大也看到了身后的股神，他也帶著艾米莉停下來。“嘿，你和灌木小姐怎么從旁邊出來了？哦，這位是”巴菲特帶著一個年齡和他差不多的女性，那應該是他的妻子。說一句題外話，巴菲特有兩個妻子——前妻和現在的妻子。問題是沃倫和前妻離婚以后，他的前妻從頭到尾都沒離開。他后面又娶了一個妻子。巴菲特的第一任妻子叫蘇珊，第二任妻子是蘇珊的閨蜜！更絕的是是.三人從頭到尾都一起同居！亞伯覺得，這可能也是自己和巴菲特會聊得來的原因。因為沃倫和他一樣博愛。只不過沃倫的身體是普通人的身體，最多只能兩個。不像自己封頂一次二十五個！這樣想著，亞伯也不知道這個是不是蘇珊，他笑著為巴菲特介紹自己的家人——“這是我的父親，亞歷山大·史密斯。”“這是我的母親，艾米莉·科赫·史密斯。”“這個是勞拉·灌木小姐。”沃倫·巴菲特笑著和亞歷山大擁抱，與艾米莉、小勞拉握手。亞伯也和不知道是不是蘇珊的老婦人，微笑著擁抱了一下。因為不知其身份，他還在等巴菲特介紹。“阿斯特麗德·蒙克斯·巴菲特。”巴菲特笑著介紹自己的妻子，“我的妻子。”哦，那就不是前妻蘇珊，是現妻和二老婆了。后面有新的客人正在走來，亞伯提議先進去里面再說。總不好堵在路上，影響其他客人。巴菲特自然不會拒絕，六個人就一起往里面走。走到酒會正廳門口，喬治的副手，副大統領切尼笑著朝他們打招呼。不管是巴菲特還是亞伯，切尼都是認識的。何況在這之中，還有一個勞拉·灌木呢。又是一番簡單的寒暄，后面還有客人過來，亞伯等人就先進去了。進了門就是一個大客廳。客廳里有很多人，客廳的后門大大打開，門的外面就是南草坪。來的人已經不少，在這個客廳前廳里，亞伯見到了幾個熟人。像高盛集團的保爾森，雷曼兄弟的理查德·福爾德——沒錯，今天晚上這場酒會，主要宴請對象就是那天保羅·亨利·奧尼爾召開的那場會議上的眾人。換句話說，白房子今天請的客人，主要都是美國金融界的“朋友”。當然了，這種等級的聚會。自然也少不了正客，人人都知道華爾街和金融在這個國家的重要性。這么多金融的重要人物聚集，那些國會議員只要有時間和能進來的，誰又會拒絕參加呢。所以今天晚上的客人，算上帶過來的女伴的話，可能會超過四五百人。就算是白房子，也沒有這么大的，可以容納這么多人的室內宴會廳。好在南草坪足夠大，南草坪再加上這個前廳，差不多就可以容納六七百個客人。加上是冷餐會模式，倒也完全招待的來。帶著父母和小勞拉，旁邊還有巴菲特夫婦陪著的亞伯，自然比較吸引視線。像保爾森，他就毫不見外的，第一個過來打招呼。伸手不打笑臉人，何況史密斯家族真要往上走。永遠都是朋友多多的好，敵人少少的好。亞伯又是一番介紹，后面又有人來，他都有點煩了，干脆主動出擊。他拉著父母逛了一圈，遇到認識不認識的人都認識一圈。一圈下來，亞歷山大這個亞伯的父親，算是在華爾街刷了一圈臉，以后在這個國家終于不算籍籍無名之輩了。起碼以后別人介紹到亞歷山大·史密斯時，會說——“哦，這是亞伯·史密斯的父親。”這樣一圈溜達下來半小時。巴菲特夫婦早就離開去找自己的圈子。所以最后就剩下小勞拉和亞伯，還有亞歷山大夫婦二人。隨著時間流逝，客人來的越來越多。最后七點鐘左右，喬治夫婦二人出場了。
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