在大漠邊緣有一座無人問津的小鎮——臨沙鎮。
鎮上只有居民，沒有官兵，沒有土匪，沒有武林。這里的居民世世代代生活于此，雖然艱苦，卻與世無爭，過著勉強維生的日子。
鄭修了解到，在前朝與西域各國關系密切時，曾有一條“商路”，呃，不是什么絲綢之路，而是叫“綠河”。名為“綠河”的商路，東起臨沙，西至日蟬谷，橫穿大漠。穿過日蟬谷后，再攀過一座山，兩條河，便可抵達西域諸國。
許多年前臨沙曾是“綠河”的起點，從前此處甚至匯聚了西域各國、跨越大漠而來的異國商人。有金發碧眼的異國美女，珍稀珠寶，怪奇動物，讓此處熱情洋溢、瑰麗神奇，滿是春天的味道，熱鬧非凡。
“如今‘商路’雖不再有人跑了，但‘綠河’仍在。”
謝洛河輕車駕熟地領著鄭修，在臨沙鎮中走著。
“盤纏。”
謝洛河大咧咧地朝鄭修伸手，要錢。
鄭修將沉甸甸的錢袋壓謝洛河手中，也不心疼。
“你呀，也許就是別人嘴里說的，‘如意郎君’最好的模樣了。”
謝洛河感慨道。
“我不信。”鄭修聞言，先是習慣性亮出口頭禪，隨后連忙改口：“不，這句我信。是因我……劍眉星目、俊朗非凡、舉世無雙？”鄭修試探著捻著下巴扎手的胡渣。
“呸，是因為你能賺錢……賺大錢。”謝洛河大笑著，將鄭修丟在原地，去采購物資。
“這叫做‘活好’。”鄭修看著謝洛河離去的背影，吐槽著。
謝洛河遠遠地舉起拳頭。
沒多久，原地等待、百無聊賴的鄭修，千呼萬喚，終于等回了謝洛河。
謝洛河身后，跟著兩匹健壯的駱駝。
駱駝身上配著一紅一綠的鞍袋，鞍袋上繡有花花綠綠的圖案。
鞍袋里裝得鼓鼓的，每只駱駝身上都掛著七八個裝得滿滿的水囊。
鄭修用貧瘠的沙漠求生知識，檢查謝洛河的備物。謝洛河采購的物資里，有適合保存的肉干、干糧等食物，有水，有厚厚的大氅，能包住全身的衣服，有處理外傷用的藥膏，以及在大漠中粗略辨別方向的司南，一應俱全。
可以說，除了防曬霜之外，里面該有的基本都齊全了。
謝洛河的細心出乎鄭修意料。
在謝洛河面前好面兒的鄭修咂咂嘴說了一句“還行”后，卻換來謝洛河竊笑地反駁“嘴硬”。二人的打鬧在外人看來，如同一對不知死活、不知大漠殘酷偏要深入大漠的城中夫婦。
鄭修與謝洛河仿佛是兩個極端。
謝洛河身上不經意間散發出的“異人”氣息讓兩匹小駱駝躁動不安。
當鄭修上前安撫后，兩只駱駝宛若見了失散多年的親人般，主動湊近，舔了鄭修滿臉的口水。
“你，真不像異人。”
謝洛河眼睜睜看著鄭修分別與一公一母兩頭駱駝“親親我我”，眼中閃過一絲淡淡的嫉妒，輕聲道。
鄭修沒回，畢竟現在的他又不是本體。
無論謝洛河如何嘴硬，鄭修相信，事實就是事實，他是以化身進入食人畫鬼蜮中，本體仍在鄭宅中承受著“養鴉人”必死奇術的煎熬。
此刻的他看起來不像異人，不足稱奇。
謝洛河眼神閃了閃，沒再多說，很快換上了另一幅神情，在鄭修安撫駱駝后，謝洛河翻身騎上駝鞍，兩腳一踢，走向大漠。
看來謝洛河沒有打算在臨沙鎮停留。
鄭修跟在身后。
至此，七月十三。
天氣晴。
艷陽高照。
烈日炎炎。
二人騎著駱駝，深入大漠。
七月二十。
黃昏。
鄭修進入大漠的第七天。
無論在哪個世界，“大漠”給人的印象大抵只有一種。
廣袤、肅穆、死寂、殘酷。
像是有一只無形的手在推動著大漠上的黃沙，一層推著一層，向前滾動。翻涌的沙子隨風而動，時卷時直，一直卷到深處，消失在起伏沙丘的盡頭。
而大漠給人的“顏色”也只有一種：黃。蛋黃、深黃、昏黃、金黃、濃黃。各種層次的“黃”交織，呈現出另一種荒涼的美感。
到了第七天時，鄭修隱約有些后悔了，而謝洛河卻隨著遠離人煙，心情越來越好，臉上的笑容越來越濃。
日曬，未曾在謝洛河身上留下半點痕跡；高溫，不曾讓謝洛河淌下半滴汗水；夜晚的酷寒，謝洛河甚至會主動貼近鄭修，蜷在鄭修懷中，用二人的大氅裹著二人，謝洛河將這種行為美其名曰：江湖有難相互照應；刮風時，謝洛河會在駱駝背上，面迎狂風，張開雙臂，感受著在風中搖擺不定的暢快與逍遙。
仿佛如此惡劣的天氣與大漠環境，給謝洛河帶來的只有享受。
入了大漠后，鄭修才真正明白所謂的商路——“綠河”是何物。從前鄭修只聽說過，西域進入大乾有一條固定的路線。
而“綠河”，正是一條由前人探索出來，每間隔一定路程，便會經過一處豐饒綠洲的路線。這條路線上，共有十六處綠洲，在沙漠中，綠洲可謂是生命之源，只要抵達綠洲，才能有橫跨大漠的希望。
沿途，鄭修注意到大約每隔幾十里，便有一堆沉重的石頭堆砌成小山，不似天然形成，更像人為。鄭修隨口問起時，謝洛河笑道：
“那是綠河上的‘堠山’。”
“果然是‘堠’。”
所謂的“堠”，一般指的是官道小道上，用來標記路程的石堆土塊。每經過多少個“堠”便可估計走了多少里路。而綠河沿途上，每一座“堠山”足足有一丈高，除非刮沙塵暴，尋常風沙難以將堠山刮倒。
鄭修很難想象前人是如何在這茫茫的大漠上用大石頭堆砌了“堠山”，其中的難度不言而喻，不知耗費了多少年、多少人力，搭進了多少人命，才踩出了一條相對能讓人安全通過大漠的“綠河”。
大漠中一開始是沒有路的，走的人多了，填的人命多了，也就成了路。
七月二十八。
入了大漠半月余。
鄭修曬得皮膚黝黑，謝洛河白皙如故，肌膚勝雪。
他們抵達綠河沿途的第八處綠洲，這里竟長了幾顆野生的椰樹，一汪小潭清澈見底。
打滿水囊后，鄭修叮囑謝洛河別亂看后，便將自己剝光扒凈，跳入水潭中，久違地泡了一個澡。
透心涼、心飛揚。
待鄭修泡得差不多了，裹著袍子回到兩匹駱駝處，謝洛河不知什么時候打下幾顆椰果，她徒手在椰果上削了頂殼，喝著椰汁。
謝洛河目光直勾勾地看著鄭修光著的上半身，幾顆晶瑩剔透的水珠順著鄭修的腹肌與馬甲線淌下。謝洛河紅著臉干咳兩聲，主動幫鄭修削開另一顆椰果：“好甜，你也喝點。”
“真的？”鄭修習慣性懷疑著反問一聲，喝了一口，差點吐出來。
又苦又澀。
他才想起老椰的汁是不能喝的。
謝洛河哈哈大笑，丟下椰果，開始寬衣解帶。
鄭修這些日子和謝洛河的關系處得有些微妙，但這一幕仍是讓鄭修臉上表情僵住。
謝洛河解到一半，提醒道：
“你……不許偷看。”
說罷，謝洛河高高躍起，撲通一聲跳進潭中。
鄭修沒搭理，深吸了一口氣，聽著遠處謝洛河如鳥兒般的戲水聲，走到綠洲邊緣，凝望遠處。
視野盡頭仍是一如既往，起伏的沙丘，卷動的黃沙。但今日大漠的顏色似乎與往常不同，黃昏下，大漠染上了一層瑰麗刺眼的少女紅，仿佛隨時都能滴出血來。
遠處沙丘扭曲，隱約出現了海市蜃樓的光景。
鄭修目光盯著遠處，安靜地看著。
身后傳來輕輕軟軟的腳步聲，謝洛河簡單裹著身子，赤足走來，歪著頭用毛巾擦著濕漉漉的長發。
鄭修剛回頭看了一眼，艱難移開：“你能不能穿嚴實點。”
謝洛河在鄭修身邊從容坐下，淺笑道：“這，重要么？”
鄭修無語。
片刻后謝洛河掩嘴一笑：“你是擔心我吃虧，或是她吃虧？”
鄭修沒接茬。
這一路，鄭修刻意不在謝洛河面前，提起“鄭修”與“鳳北”。
因為鄭修注意到，每當他不小心將話題引到“兩百年后”時，謝洛河雖然神情沒有變化，但暗地里她都會捏緊拳頭。
謝洛河見鄭修沒有回答，將擦了頭發濕潤的毛巾搭在鄭修的肩上，將腦袋輕輕靠在鄭修的肩膀上，與鄭修一同望向遠處。
沉默一會，謝洛河笑道：“沙暴要來了。”
“成。”
其他的鄭修會下意識地懷疑，但這件事，鄭修卻深信不疑。
謝洛河定是聽見了沙塵暴的“腳步”聲。
鄭修陪謝洛河坐了一會，直到血紅殘陽徹底在沙丘后沉下，鄭修起身道：“我準備一下。我與你面對沙塵暴應能安然無恙，可別讓‘小河’與……‘小陌’被埋了。”
“小河”與“小陌”自然是兩頭駱駝的名字——謝洛河的品味。
她騎著“小陌”，鄭修騎著“小河”。
平常走在大漠上時，謝洛河時不時會欣快地朝駱駝喊“小陌小陌跑快些”，鄭修因生而為人羞恥心在，沒好意思在這件事上反擊謝洛河，只能忍氣吞聲，裹住耳朵不聽為凈。
鄭修走向駱駝，從鞍袋中的獸皮刀鞘中，拔出一把雪亮的小彎刀，看著自己的手腕，默默走向水潭。
“又要割了么？”
謝洛河好奇地湊了過來。
她一直對鄭修的“奇術”感興趣。
鄭修不像謝洛河與鳳北，顯而易見地超出常人許多倍。鄭修的奇術仍有著嚴苛的限制與不得不遵循的規矩。這也是謝洛河覺得鄭修不像“異人”的其中一個原因。
“能不能先穿嚴實了？”鄭修白了謝洛河一眼，果斷地在手腕上割了下去。
汩汩汩…
血流如注，頃刻間鄭修的血將水潭染成了淡紅色。
氤氳的血氣靈動活現，淡淡的紅光在水潭表面如觸手般游移。
“鳥籠。”
鄭修祭出洛河筆，以潭水為墨，輕松釋放出“鳥籠”，將整個綠洲圈成“牢房”。
啪啪啪。
鄭修渾身骨骼發出脆響，肌肉隆起。
謝洛河一時沒忍住，迷離地摸上鄭修發達的胸大肌，一觸即分。
呵，女人。
鄭修呲牙，大步跨出，掄起雙掌在綠洲中刨出一個深坑。
緊接著，鄭修分別舉起“小河”與“小陌”，躍入坑中，將它們安置妥當，再將沙坑稍作回填，留下了足夠他們兩人躲入其中的空隙。
此時，天已經徹底黑下，遠處漆黑的烏云如一頭巨大的猛獸，張開巨口，鯨吞天地。
沙暴未至，狂風四起，地面在震動，空氣在顫抖。
黑壓壓的烏云仿佛觸手可及，眨眼壓在了綠洲上空。
“你進去吧，我替你們擋一擋，實在不行我再進去躲著。”
鄭修與謝洛河雖同為異人，但面對浩瀚天災，鄭修仍不敢大意。但在牢中，鄭善的屬性與牢不可破給了鄭修十足的信心。
肉身應該能扛下，鄭修擔心的是風暴太大，將他們所有人卷入其中，在茫茫大漠中，鄭修最擔心的是迷失方向。一旦在大漠中迷了路，即便是異人，到最后只有死路一條。
謝洛河卻速速換好衣服，沒聽鄭修地進沙坑里躲著，而是安靜地在綠洲邊緣坐下。
“無妨。”謝洛河回頭，淺淺一笑，拍了拍身邊的空地，朝鄭修搖搖頭：“有你在，都不怕。”
鄭修心中一抖。
他低著頭，一言不發，坐在謝洛河身邊。
呼……呼……呼……
砰！砰！砰！砰！
風越來越大，烏黑的沙漠深處，是更為濃烈詭異的黑。狂風掀起的砂石一下一下，重重地撞在鄭修的“鳥籠”上，砸出巨大的聲響。
“鳥籠”中，偎依靜坐的鄭修與謝洛河仿佛處于另一個截然不同的世界。他們二人的安靜與外界的喧囂狂怒，形成了鮮明的對比。
氣壓越發低沉，沙坑中，小河與小陌發出不安的嘶鳴。
“噓，不怕的。”
謝洛河輕聲道，唇邊豎起食指。
兩頭駱駝很快安靜下來，在沙坑中相互靠著，四足貼地，駱駝的嘴巴你來我往，交換著唾沫。似乎在這絕望的環境中，一公一母兩只駱駝之間，發酵出了愛情的酸臭味。
謝洛河凝視黑暗深處，沙塵喧囂，笑道：“你曾說過，人的第三次死亡，是被世人徹底遺忘的時候。”
鄭修點點頭，他不知道謝洛河此時說這些，是為了什么。
“這就是你當‘畫師’的理由？”謝洛河將長發挽至耳后，露出她兩顆眼睛。她不再掩飾右眼中奇異的文字，她將自己的不堪與苦悶徹底暴露在鄭修的眼前。
她的右眼深處，隱約有淡淡的“丁未”二字。
謝洛河繼續道：“你為何一直不肯畫‘人’？若你此時、此刻、此地，將我畫下，只要畫卷不毀，世間便會有人知道，曾經有一位叫做‘謝洛河’的可憐女人活過，哪怕只有一人。”
在昏天暗地中，謝洛河嫣然一笑，平靜對鄭修說出了一直以來，都想對鄭修說的話：“公孫陌，你能，替我畫一副畫么？”
這一剎，謝洛河的笑容，在鄭修眼中，顯得美艷不可方物。他已經分不清如今坐在他身邊的女子是謝洛河還是鳳北，他甚至忘了一直以來堅守的“規矩”。
他無法拒絕這一刻的謝洛河，無法拒絕，用最平靜的口吻說著最悲傷話語的謝洛河。
“好。”
鄭修心靜如水，鋪開畫卷，退遠幾步，以血作墨。
沙沙沙……
呼呼呼……
這一刻兩人都沒有言語，四周只剩狂風怒吼聲、呼吸聲、落筆聲。
畫卷上，昏天暗地，漫天荒蕪，一位面容俏麗的女子，安靜地坐在大漠中，面對絕望的風沙，面朝鄭修，面帶淺笑。
大漠的蒼涼，沙塵的肆虐，女子的美貌，嘴角的凄婉，鄭修所見的一切，皆濃縮于小小的畫卷中。
“點睛。”
到了最后一步，鄭修遲疑片刻，將畫卷上，謝洛河的眼睛點下。
眼睛是心靈的窗戶。
在點睛前，畫卷上的女子既是謝洛河，又是鳳北，分不清。當鄭修點下“眼睛”時，畫卷上的“謝洛河”頃刻間仿佛活了過來，謝洛河就是謝洛河。
噗通。
咿呀。
一扇微微松動的門，在門徑中輕松推開。
這扇門推開的經過，快得不可思議，仿佛本來就開著，只等鄭修伸手似地。
在這幅畫落成的剎那。
鳥籠之外，肆虐呼嘯的黑色風沙出現了一瞬間的定格。
下一秒。
狂風停歇。
在半空中定格的沙子，嘩嘩落下。
成了一場沙雨。
(本章完)
