俗話說世界上沒有不透風的墻。
香滿樓一事沒幾天便在城里傳得沸沸揚揚。
蠻子啊！那可是茹毛飲血、力如牛虎的蠻子啊！
“哎！你聽說了嗎？聽說那可是蠻子王麾下第一猛將！眨眼就被赤王打死了！”
“瞎說！我當時可是偷偷在門外看著的，那蠻子長得跟小老虎似地，一抬腿整棟小樓都在顫，瞅著多猛呀！后來你猜怎么著？赤王呼一口氣，那蠻子就死了！”
“胡說！我大舅便是香滿樓的廚子，他告訴我，吹什么嘴呼什么氣呢！赤王才看了一眼！就一眼吶！那蠻子兩眼一翻，兩腿一瞪，哎喲我草，人就沒了！”
赤王的事跡越傳越神乎。
沒幾天赤王在百姓口中，便成了如當年鄭將軍一般，“抗蠻英雄”般的存在。
事件催化至今，除口口相傳所產生的誤差影響外，其中還有著“情懷”的原因。
眾所周知鄭將軍當年就是死于二十年前的抗蠻之戰。
他是英雄。
周圍有不少老百姓，是看著鄭修長大的。
鄭修小時候穿著開襠褲在街上跑，一口一個叔叔阿姨嬸嬸，叫得那叫一個歡，就像是大家的孩子那般。
后來鄭修沒有子承父業、從軍參政，反倒經商，讓不少人唏噓感慨，鄭氏忠魂泯滅。
如今，鄭修成了赤王，街坊百姓發自內心地高興時，再傳出“赤王一口氣吹死蠻子”的消息，就像是了卻了街坊們一樁陳年的心事。
他們仿佛在見證著鄭將軍那死去的意志重新在鄭修身上點燃，親眼見證小樹苗一步一個腳印長成參天大樹，一種類似于“傳火”的成就感在百姓們心中油然而生——養成的快樂。
如今鄭修暴打蠻子的事跡傳出，他們宛若看見了第二位鄭將軍冉冉升起……不，是王爺，鄭修如今所站的高度，遠遠超過了他的父親，令人欣慰不已。
行腳走商，口口相傳，赤王的事跡在短短幾天內，如插了翅膀般，傳遍了北方大地。
這般熱鬧自然瞞不過鄭修的耳目，他得知此事后，有些無奈，本想讓人稍稍去壓一壓輿論。可輿論這玩意一旦發酵起來，便像燎原大火難以撲滅，他總不能強行去堵悠悠眾口，這反而起反效果。
如此又過七天。
天氣回暖，九分秋涼，落葉枯黃，初冬未至。
赤王府。
貓兒百無聊賴地咬著一塊炸魚餅，看著滿院子的落葉，咔嚓，時不時啃一口解悶，眨著明亮的綠眼睛，看著庭院中那道挺拔的背影。
房中，鳳北對著鏡子梳妝，略施粉黛。輪到發型時，她陷入了到底是留馬尾還是盤婦人髻的糾結當中。
她與鄭修有了夫妻之實，盤個婦人髻理所當然，可尚未完婚，如今就盤，似乎有幾分名不正言不順。
庭院中。
鄭修在練劍。
哪怕外面鬧得沸沸揚揚，他至今仍堅持本心，不忘肝門徑，練技能。
實力與財力才是一切的根本，什么王爺，什么地位，不過空中樓閣，天上浮云。鏡中花、水中月，一觸即碎。
大帝的決定讓鄭修莫名地感覺到焦躁與煩悶，他如今家大業大，并非孤單一人，一旦打起仗來，他鄭氏所遭受的波及，非比尋常，難以規避。
這些日子鄭修甚至已經在思考著“退路”。
“唉。”
輕嘆一聲，鄭修閉上眼睛，一腳跺下，滿園落葉飛舞，在空中飄揚。
“去。”
四周散落的長劍發出嗡嗡鳴動，詭異地豎起，上百把長劍在空中一旋，劍光流轉，頃刻間，漫天落葉在寒光一閃后，均被沿著葉紋一分為二，重新落下。
悸動的劍鳴平息，鄭修長舒一口氣。看著院子里的落葉，皺皺眉，似有些許不滿。
“以意御劍？”
鄭修仔細回味著真正的“天地交罡歸一劍意”，與養鴉人交鋒時，他身遭奇術，生死彌留，所斬出的那一劍，才是真正的“天地交罡歸一劍意”。他藉此頓悟，嘗試御劍，頂多做到無比接近那一道劍意的地步，難以百分百地還原那一劍。
鄭修回憶著天地交罡歸一劍意的描述。
無名劍圣花了三百年才將“無數招”糅合成“沒有招”，這玩意似乎就沒有速成的路子。
“理論上去分析，應該是少了那種意境。”
“既要‘無情絕劍’，也要‘有情仁劍’。兩種截然不同的劍意糅合，方可‘歸一’。”
鄭修兩指一招，一柄長劍飛起，在他掌心間凌空旋轉著，宛若活的一般。
他看著懸于掌上旋轉的普通長劍，釋懷嘆道：“畢竟，氪命和不氪命的招式不能一概而論。”
“加上了‘生死彌留要死不死’這個‘限制’，功率全開強億點點可以理解。”
練了一會，鄭修累了。
不能把身體操壞。
他坐在貓兒身邊，抱起貓兒，享受著暖洋洋的陽光鋪在身上的感覺。
“貓兒你說說，‘另一邊’是怎么樣的？”
每每閑暇時，鄭修都會找機會和貓兒套近乎。
一是刷外語天賦等級，做大做強。
二則是想從貓貓口中套些話。
世界分兩面。
常世與常闇。
世界的另一面，常闇，對鄭修而言，神秘莫測，帶著致命的吸引力。
惡童的體質破格，領悟“琉璃凈體”，能抵抗穢氣后，鄭修不止一次生出想要進入常闇一探究竟的沖動。
但最終因為謹慎，鄭修放棄了這個念頭。
每每行走于裂隙，鄭修都有一種錯覺。仿佛裂隙與常闇只隔著一層薄薄的膜，他只需大膽進入濃霧中，便能突破這層膜，抵達常闇。
裂隙之后的光景，就像是童話故事中伊甸園里的金蘋果，滿是誘惑。
這就是“禁忌”的快感了。
人類就是這樣一種生物，越不讓干的事，越危險的事，總會讓人心神向往。但向往的同時卻又因為怕死，不敢亂動。
貓貓翻了一個白眼：喵
它說伱想得美。
“屁股癢了是吧？”
鄭修掄起巴掌對著貓貓屁股就是一頓猛抽。
貓貓嗚嗚嗚慘叫不已，喵叫聲抑揚頓挫，一浪接一浪。
聽著好凄慘。
可抽著抽著鄭修就后悔了。
這他媽就是在獎勵它啊。
狂抽亂拍打了一頓，貓貓終于忍不住了，逃離鄭修的懷抱。
鄭修感覺褲襠濕漉漉的，原來是貓貓尿自己身上了。
“孽畜！”
鄭修指著貓貓逃離的方向怒罵。
到了夜晚，有人來報。
“王爺，禮部尚書竇九儀求見。”
一位籍籍無名的刺客從陰影中現出身形，低聲稟報。
鄭修剛洗完澡澡，本想趁著四女不注意，偷偷和鳳北一同睡了。聽見有人求見，本想拒絕，可一聽居然是禮部尚書竇九儀時，鄭修滿腔燥熱頓時冷卻，平靜點頭：“見。”
竇九儀錦衣夜行，走在長廊中，不斷地整理衣裳，生怕自己衣容不整，得罪了王爺。
前方有一位小廝模樣的下人領路，走路輕飄飄地沒有聲音，到了會客廳，小廝陰惻惻一笑：“大人，到了。”
竇九儀一回頭，那小廝竟消失不見，偌大的院子里只剩他竇九儀一人孤零零地站著，驚出了一身冷汗，差點以為碰見邪祟了。
外面傳赤王府中高手如云，奇人無數，此事果然不假。
會客廳中燈火通明，竇九儀一入內，便看見穿著寬松睡袍的赤王，慵懶地坐在上面，單手托著下巴，懷里抱著一只橘色的小貓。
“臣竇九儀拜見王爺！”
竇九儀先朝鄭修行禮，隨后猶豫一會，又拱拱手：“竇九儀見過王爺的貓。”
貓貓抬頭，眼睛一亮，指著竇九儀喵了幾聲。
竇九儀：“？”
鄭修點點頭：“是有點懂事。”
竇九儀：“？？”
貓貓：“喵喵喵！”
鄭修笑了笑：“這就叫人情世故了，你懂個屁。”
竇九儀：“？？？”
竇九儀徹底傻眼，王爺這是和……貓貓聊天？
不可能。
竇九儀心中用力搖頭。
這定是上位者制造威壓的手段，令人心生惶恐與畏懼，定是如此。幻覺罷了！都是假的，騙不到我！
竇九儀安慰自己，心中大定，幾番寒暄后，將事先準備好的說辭洋洋灑灑說出，指明來意。
言下之意，無非就是王爺如今成了駙馬，與北國公主定下媒約，郎才女貌天生一對，應找個良辰吉日，見上一面，熟悉熟悉。
一口氣說出這番話，竇九儀忐忑地觀察著王爺的臉色，見赤王面色平靜后，他暗暗舒了一口氣，朝鄭修豎起大拇指。
不愧是能當赤王的人，能將國家興亡凌駕于兒女情長、家仇宿怨之上，這格局太大了。
來之前竇九儀還擔心自己會吃一個閉門羹，幾天前香滿樓發生的血案，竇九儀膽戰心驚地在朝堂上如實上奏后，引起朝堂中一片嘩然，眾人紛紛彈劾竇九儀辦事不力，連使臣都看不穩，愣是沒一個人敢當著皇帝的面彈劾赤王光天化日之下殺人的。
所謂的王法在權貴面前一文不值，竇九儀深知這一點，當場便來一招以退為進請求皇帝降罪。不料魏陽尊只是不痛不癢地在嘴上罵了赤王一句，這就沒了下文，讓滿朝文武百官壓根猜不透魏陽尊在想些什么。
氣氛詭異的早朝維持了幾天，魏陽尊又在早朝上下旨，這才有了竇九儀心驚膽戰拜訪赤王這一幕。
“來人。”
赤王微笑著招招手：“送客。”
一道影子從竇九儀的影子中鉆出，漸漸凝成人形。突如其來的聲音來自腦后，將竇九儀嚇得兩腿一軟。
“竇大人，這邊請。”
竇九儀驚愕后，有幾分不解，望向鄭修，小心翼翼地試探道：“王爺，您這是……？”
“不見。”
鄭修嗤笑一聲，擺擺手。
竇九儀還想問什么，身后那人卻如拎小雞般提起竇九儀的衣領。竇九儀眼前景色飛快地向后退著，一陣天旋地轉的感覺后，竇九儀就被帶到赤王府外。
砰！大門關緊，竇九儀愣愣地站在門前。
這件事很快又傳回了朝堂上。
接下來，陸陸續續地有不少官員拜訪赤王府。
似乎都在游說鄭修與公主見上一面。
畢竟都即將要成夫妻了，這不見一見，似乎說不過去。所有來赤王府拜見的人，鄭修給大帝面子，見是見了，可但凡提一句公主，鄭修二話不說直接丟了出去。
總不能等新婚那夜，再掀紅蓋頭吧？
甚至有人暗暗地傳，王爺壓根就沒打算迎娶北國公主。有人因此，重新將鄭修與公主的實際關系擺在了臺面上。
鄭浩然戰死沙場，狼王可以說是鄭修的殺父仇人。如今讓鄭修娶殺父仇人之女當夫人，這……確實，有點不近人情。
朝堂上開始出現了第二種聲音，有人各懷心思，斗膽諫言，說是否能換一位駙馬。
諫言此事的是一位無足輕重的小官，次日就消失在朝堂上，據說被革職了，解職歸田。
幾天后，江高義提著一壇小酒來了。
江高義也算是赤王府的老熟人，由萍萍笑嘻嘻地領了進去，和其他人待遇不同。
“江大人，你小心些喲，近日老爺心情不太好。”
萍萍好心提醒。
“老臣曉得，曉得。”
江高義是鄭修獄中好友，相識于危難中，當晚鄭修留了江高義用膳。
飯桌上，江高義聊了幾嘴家常，對公主一事只字不提。鄭修笑容隨和，喝了幾盅，沒等到那句話，便好奇問：“我說老江，你不是奉命來勸我見那蠻子公主的么？”
“我？”江高義聞言一愣，翻了一個白眼，嘿嘿一笑：“老夫才不會那么傻。老夫進了赤王府，起初與王爺相談甚歡，最終不歡而散，被請出赤王府。”
江高義借著酒意，說出自己的想法：“至于提沒提公主，王爺不說，老夫不說，誰知道？”
鄭修頗為意外地看著江高義，忽然有幾分懷念昔日那剛正不阿的江大人。怎么這入獄一回，就跟開了竅似地，把人情世故四個字活成了本能呢？
你變了啊！
鄭修痛心疾首地與江高義撞了幾盅，飯飽喝足。夜深時遣人將江高義送回府上。
江高義走后沒幾天，霍惑也來了一趟。
他似乎也帶著“游說”的使命前來，不過他的方式倒沒讓鄭修反感，竟劈頭蓋臉地罵了鄭修幾句，說鄭修看著圓滑，可在一些事上和他爹有著一樣的臭脾氣。
罵了幾嘴，霍惑知道自己說不動鄭修，氣呼呼地從鄭修的酒窖里提了幾壺存酒，一副賊不留空的樣子。臨走前，他不知有意無意，進了鄭氏祠堂，坐在鄭浩然的靈牌前，開了一壺酒，默默酌了幾杯，灑然離去。
鄭修將霍惑送到門口。
“念在昔日舊情，侄兒啊，叔提醒你一句。”
“嗯，霍叔你說。”
“天要下雪，人是攔不住的。”
“未必呢。”
霍惑的話，鄭修笑著回了一句。
霍惑的嘴像是開了光似地，他剛說完，沒幾天，寒流來襲，接連幾天的大雪卷走了鄭修心頭的煩躁，這就入冬了。
十二月，天要下雪，鄭修果然沒攔住。
喜兒傳來喜報，她門徑修行突破了，更上一層樓。
鄭修臨時拉了一個群聊，通報此事，公開表揚。在一片祝賀聲中，鄭修好奇地問她是怎么突破時，喜兒神秘兮兮地留下一句：王爺晚點就知道了。
第二天布莊那邊送來了一個錦盒，上面掛著“赤王親啟”的牌子。
深夜，房中。
“嗯……嗯……嗯……”
鳳北面色酡紅，一向清淡冷漠的她此刻卻似酒醉般壓抑著呼吸，流露出別樣風情，不安地扭來扭去。
“你……為何……總按我的……雙足？”鳳北不理解穿了新襪子后，與往常有何不同。新款的襪子做工精致，顏色與肌膚相仿，白肉色，可不就薄了些，滑了些，僅此而已，為何心上人的神情如此古怪？鳳北無法理解。
古時少婦的蓮足就跟別的地方一樣，屬于私人地帶。
“我在試手感…啊呸！我在替夫人把握是否合腳！”鄭修面露贊嘆，一本正經地回答。同時，他感慨著喜兒縫紉技術的精湛。這襪子薄如蟬翼滑若肌膚，手摸上去，還帶著絲絲涼意，一拉，喲，還有點彈性。
“合適，真的合適。”
鄭修點點頭，最后沒忍住，用力一撕。
撕拉！薄薄的白肉色新襪子應聲被撕成了禽獸的形狀。
鳳北一愣，面露疑惑。
“讓為夫告訴你，這襪子是如何使用的。”
鳳北：“……？”
月亮渾圓，銀色的輝光映著鵝毛大雪，遠遠望去，就像是一片銀子撒在皇城上。
一道柔弱的身影，披著雪白的毛皮大氅，一步一頓，在雪地上留下深深淺淺的腳印。
她徑直來到空無一人的街道上，來到一棟燈火通明的宅子前。
大門上，金色的“赤王府”三字在雪夜中熠熠生輝，金漆雪銀，兩色相映，富貴逼人。
“赤王……”
來人掀開雪白的毛皮大氅，月色下，露出一張精致的容顏。
是一位年約二十的少女。
蒼白的皮膚呈現出令人心疼的病態，她的眼睛黑白分明，黑的地方純得像墨，銀雪月色，卻沒有在她的眼中留下一絲反光。
外周的寒氣讓少女渾身輕輕地抖動著，她張口吐出一注注白霧，目不轉睛地看著“赤王”二字，喃喃自語。
赤王府墻頭上，先是出現了一道影子，安靜地看著雪地上，在冰天雪地中發抖的少女，哨聲隱晦傳出。漸漸地，墻頭上影影倬倬，兄弟會的刺客們沉默著看這一幕。
“月之氏族，月玲瓏，求見大乾赤王。”
少女雙膝跪在地上，朝赤王府的方向，輕聲道。
(本章完)
