喬瓦尼·朱斯蒂尼亞尼，是一個穿著全套覆板甲，身披白底紅十字罩衣的男子，他的裝扮不太像一個拉丁貴族，但也跟那些舉止粗魯，滿臉市儈的雇傭兵不同。
他的身量也稱不上雄偉，但只是站在那兒，就給人一種如城墻般無法逾越之感。
「愿主保佑您，偉大的巴塞琉斯。」
蓄著絡腮胡的男人微微躬身，在他身后，是一隊看起來頗為精銳的熱那亞士兵，其中多半是背著面標志性方形大盾的弩手，小半是輕甲步兵。
至于拉丁人標志性的騎士，則一個沒有。
「愿主保佑你，來自希俄斯的喬瓦尼將軍。」
希俄斯是愛琴海上的島嶼，曾經的帝國故土，現如今熱那亞人的殖民地。
熱那亞人跟奧斯曼人始終沒有撕破臉，商業城邦更看重利益，奧斯曼人給予了他們商業特許，使他們中許多人都已傾向于放棄君士坦丁堡。
威尼斯人估計也是處于同樣的狀態，歷史上，直至君士坦丁堡淪陷，他們派出的三艘載有援軍的槳帆船也沒能抵達。
商業共和國是寡頭政體，總督雖也是地位尊崇，但卻不及正經的君主，內部各方勢力牽扯，相互傾軋，那些不在君士坦丁堡有利益的，或是利益較小的人，是不可能答應主戰派的要求的。
喬瓦尼和他身邊這些熱那亞雇傭兵，顯然就是主戰派唯一所能做出的應對了。
「我愿將利姆諾斯島贈予您，作為您的封地，以酬謝你對基督的虔誠，此戰若勝，我還愿冊封你為雅典公爵，你所率兵士，也都能得到厚賞。」
洛薩如是說道。
利姆諾斯島東部，存在有大量火山灰土，很是肥沃，算是帝國手中，碩果僅存的糧倉沃土。
此外，島上還有幾處天然良港，威尼斯，熱那亞人皆對此地皆覬覦已久。
君士坦丁十一世此前也試圖以此島換取阿拉貢，威尼斯，熱那亞等邦的援手，但顯然這種盤算是落空了，不如作為封賞，給到熱那亞人手里，換取他們傾力相助。
千年帝國業已遲暮，歷代先王賣國者太多了，已經把帝國遺產揮霍一空，輪到君士坦丁十一世時，就是想賣，也只能對著空蕩蕩的帝國寶庫嘆息了。
「謝陛下厚賜，您的慷慨，令日月失色。」
聽到這一承諾，表面上僅是一傭兵頭子的喬瓦尼，臉上卻沒露出多少喜色。
此戰九死一生，他若真是為了封賞而來，該有多蠢，才在這種時候，跳上羅馬這艘破了一萬個窟窿，船艙都已沉入海面之下，就剩一根桅桿還支楞著的破船了。
洛薩也知道這點封賞不算什么，聊表心意罷了。
「請隨我來。」
洛薩引領熱那亞人們穿過城區，登上外城的狄奧多西墻上，瘦死的駱駝比馬大，曾經號稱「永恒之城」的君士坦丁堡，雖曾被十字軍攻破，但依舊雄偉壯觀。
他指著此等雄城，對喬瓦尼說道：「狄奧多西墻雖久未修繕，但依舊堅固，城內現有居民五萬余，存糧能維持一年的時間，如果不是那兩座堡壘的話，我有信心堅守此城到老死。」
他又伸手指向北方海峽兩岸，那里有部分城區是熱那亞人的地盤，洛薩指的是，奧斯曼人在博斯布魯斯海峽兩岸修筑的堡壘，宛如用手掐住了帝國的咽喉，阻斷了北抵黑海的運輸道路。
喬瓦尼皺眉道：「我聽說，奧斯曼人秘密鑄造了一種巨大無比的火炮，能輕松洞穿石堡。」
「烏爾班巨炮？」
烏爾班是匈牙利鑄炮師，原本為帝國服務，但君士坦丁十一世已窮困潦倒，沒辦法支持他鑄造重炮的研究，因此他便投靠了奧斯曼蘇丹，并得到了重用。
洛薩輕笑搖頭：「它破不開狄奧多西墻，你我腳下這面城墻，在修建之初就曾嵌入多座法陣，再怎樣年久失修，也不是普通火炮所能洞穿的。」
昨日巨艦世界里，在白水晶和魔石這類稀有礦物出產之前，火器也就打打輔助效果，定不了大局。
即便在原本歷史上，烏爾班巨炮也沒能起到決定性的作用。
更何況，現在的君士坦丁十一世已經換成了他，要毀掉敵人的火炮陣地，一道吐息便可。
喬瓦尼見洛薩胸有成竹，也不爭辯，只是盤算著說道：「雖然有內外兩道城墻，但我們人數太少，只能駐守外墻，還要另留一支預備隊，海上方向，也需派人駐防。」
粗略一算，七千余人，實在是捉襟見肘。
洛薩很老實地問道：「喬瓦尼將軍可還能寫信請來其余援軍？」
喬瓦尼搖頭，他的到來，其實就是熱那亞共和國主戰派的妥協之舉，既不愿同奧斯曼人徹底撕破臉，導致原本簽訂的商業特權被廢，也不愿就此眼睜睜看著承載了他們諸多利益的君士坦丁堡，就此淪落于奧斯曼人之手。
別看奧斯曼現在跟熱那亞人相處還算和睦，但誰都知曉奧斯曼國力雄厚，遠非半死不活的羅馬帝國可比擬的，在此等龐然大物身上能榨取的利益，必然也遠不及前者。
「我知曉了。」
洛薩笑了笑：「兵力之事，喬瓦尼將軍無需憂慮，教宗陛下已經許諾，只要固守一段時間，歐洲援軍必然會源源不斷抵達君士坦丁堡。」
喬瓦尼心頭苦笑，如果不是他了解內情，恐怕也要被洛薩表現出的信心給唬到了。
「喬瓦尼將軍一路趕來，舟車勞頓，想必也是辛苦了，朕會吩咐宮人為諸位準備好營房，晚宴，美酒，以歡迎諸位值此危難之際，宛如大雪之中送來柴薪般的支援。」
喬瓦尼點了點頭，便退下了。
目送喬瓦尼離去，洛薩輕嘆了一口氣。
他剛才很隱晦地探察過喬瓦尼的身份，其體內有著一股他熟悉的野性力量，應當是個混血狼族。
洛薩對黑暗生物倒也沒什么偏見，只是這種支援意味著援軍上不得臺面，肯定不是出于教會勢力的首肯，大概率是熱那亞內部勢力所為。
如果是教會派出的正經十字軍戰士，肯定是能用圣輝的。
回到寢宮，洛薩提筆準備寫信給醫院騎士團的大團長。
醫院騎士團跟帝國的關系并不融洽，羅德島也是帝國領土，被醫院騎士團攻占，騎士團此后以此地為依托，劫掠過往商隊，也包括帝國在內的「正教異端」。
但醫院騎士團強占羅德島已經是一百多年的事情了，人們的眼光總是該向前看的。
在生存面前，沒什么敵人是不能和解的。
「尊敬的醫院騎士團大團長，虔誠的基督守護者，圣荊棘冠等諸圣物的保護人，讓·邦帕爾·德·拉斯蒂克閣下，請允許我將羅德島的領土，正式贈予貴團，作為教會歸一之后，我對教宗陛下及貴團曾抗擊異教徒之舉的敬意」
首先，洛薩以帝國皇帝的名義，承認了醫院騎士團對羅德島的占據是合乎法理的，此前這種占據僅得到了教宗的承認。
其次便是重申了教會歸一（1439年，兄長約安尼斯皇帝，在佛羅倫薩大公會議上，同意東西教會合一，并且承認了教宗陛下的至高地位）后，教宗恩仁四世號召十字軍支援君士坦丁堡的圣諭。
醫院騎士團不是拉丁商人，能跟異教徒暗通款曲。
他們存在的意義，就是抗擊異教徒，這是他們的天職。
一旦背棄這種職責，不等敵人到來，他們內部就會四分五裂
「請大團長深思，若君士坦丁堡陷落，東地中海還有誰能引以為貴團抵御異教徒的臂助？難道是向埃及那些曾敗于貴團之手的薩拉森人搖尾乞憐的塞浦路斯？還是跟異教徒暗通款曲的商業城邦？」
洛薩開始陳述利害，唇亡齒寒的道理，只要是智慧生命，就能懂得。
更何況，洛薩還送去了教宗陛下此前給他的親筆信，用以督促醫院騎士團出兵救援。
其余基督君主，或許可以對經歷過阿維尼翁之囚后，威望大降的教宗陛下陽奉陰違，但醫院騎士團不行。
這種軍事修會的權力來源就是教宗，歷史上君士坦丁堡被奧斯曼攻占后，指責醫院騎士團的言論甚囂塵上。
如果不是后來醫院騎士團面對奧斯曼人的入侵，打了一場漂亮的反擊戰，就算沒有外敵入侵，醫院騎士團也會逐步走向消亡。
最后，便是答應了一系列不平等條約，用以酬謝醫院騎士團的支援。
寫完這封信，洛薩鄭重地取下指環，蓋上了屬于自己的火漆紋章。
不出意外的話，等到奧斯曼人兵臨城下之時，唯一有可能到來的有分量的援軍，也就是這盤踞在愛琴海上的醫院騎士團了。
其余的，無非也就是如喬瓦尼將軍這般，零星數百，甚至數十人。
一封信能否請來援軍他也沒把握。
但愿醫院騎士團的人不會把事情做得太難看，起碼像熱那亞人一樣，派出一支由分團長率領的千人小隊。
剛寫完信，等待墨汁晾干，還沒來得及派人送出，宦官便進到宮內，說道：「陛下，奧爾汗希望能得到您的召見。」
洛薩放下筆，沉聲道：「讓他進來吧。」
奧爾汗是奧斯曼的王子，馬哈木二世的叔叔，他在君士坦丁堡接受了全套的希臘式教育，但很可惜，這并不足以使他成為馬哈木二世的王位威脅者。
君士坦丁十一世曾借他的身份大做文章，試圖勒索奧斯曼人進貢年金，以換取他不送回奧爾汗與馬哈木爭位，馬哈木二世也同意了這一要求。
但很快就反悔。
實際上，奧爾汗根本沒資格跟馬哈木競爭，馬哈木答應君士坦丁十一世，不過是虛與委蛇，并以此為戰爭借口，說服諸大臣們對君士坦丁堡用兵。
「奧爾汗，你尋我有何事？」
奧爾汗沒有戴頭巾，除了信仰不同以外，幾乎已經看不出是個突厥人了，他神態恭敬，試探著道：「陛下，馬哈木以我為借口，對新羅馬動兵，若是把我交出去，或許能止干戈？」
「你擔心我會把你送給你的侄子？」
洛薩沒有理會奧爾汗的試探，直言不諱道：「這些年來，暗地里派人到君士坦丁堡，向你宣誓效忠的又有幾個人？你身邊的衛隊，迄今為止也就只有區區百余人吧？你覺得自己真有那個分量？」
奧爾汗輕出了一口氣：「陛下英明。」
「退下吧。」
洛薩語氣微頓，又補充道：「這段時間，你把你的人派去接受喬瓦尼將軍的訓練，他雖名聲不顯，但守城經驗十足，會教給他們一些新東西。」
「至于你，你也是奧斯曼奧盧家族的人，有馴龍師天賦，皇家御苑里的那頭利爪龍，你盡快把它馴服——若再不成功，就別怪我殺了它犒勞軍士們吃肉了。」
奧爾汗苦笑著點頭：「是，陛下，我會盡可能去嘗試，只是當初我的家族流亡來時，缺少了許多重要秘典。」
此人雖是突厥人，但對比某些公然宣稱，連突厥頭巾都比拉丁法冠強的希臘人，奧爾汗無疑才是跟他系在一根繩上的螞蚱。
以奧斯曼血腥的繼位傳統，連尚在襁褓
的幼弟都能殺，何況一個血緣關系沒這么親近的叔叔。
只要君士坦丁堡告破，奧爾汗必死無疑！
洛薩皺起眉：「算了，今晚，我會去御苑里幫你看看。」
捕捉這頭利爪龍，也是當初君士坦丁十一世的嘗試，倒不是打算以此為戰力，而是向敵人彰顯奧爾汗也是奧斯曼奧盧家族的正統傳人，是想給馬哈木施壓的。
但既然逮都逮來了，幫奧爾汗馴服了它，也算是一個助力。
奧爾汗愣了下，有些不解。
「陛下，那畜生兇戾難馴，您去做什么？」
馴龍可是奧斯曼奧盧家族的秘傳，先祖奧斯曼一世能從一群小部落里脫穎而出，建起此等龐然國度，就靠這手馴龍之術，你巴列奧略家的皇帝，還能比我更懂馴龍？
「這你就別管了。」
