德克薩斯，新那不勒斯港。
三百余身著紅衣的殖民地民兵，已經接管了這座昔日繁華的港口。
這里是德克薩斯共和國最大的對外溝通樞紐，往日里，數不清的糧食，棉花，小麥，皮革，生肉從這里輸送出去，以換取各種工業制品。
如今，這里已是空蕩蕩一片，屬于德克薩斯人的孤星旗被十三殖民地的星條旗所取代。
一眾紅衣軍站在空蕩蕩的港口里，百無聊賴地等待著。
“阿瑟上校，那些本土佬好大的架子，都說了德克薩斯人都縮回內陸了，讓他們放心登陸就是了，還非讓咱們這幫人來這兒喂蚊子。”
“咱們就這三百來號人，騎士團的人又沒跟著，但凡有個狼族的百夫長，咱們都得交代到這兒。”
阿瑟上校嘆了口氣，沒理會屬下們的抱怨。
州民兵吃了敗仗，又丟了軍火庫，間接導致黑奴大叛亂，半個路易斯安那和密西西比州都成了一片白地。
如果不是有圣喬治騎士團在，算是個兒高的接了鍋，就算他父親是殖民地高官，他最好的結局，也是要回阿肯色去當農場主了。
漆黑，靜謐的港口突然落下了無數照明彈，將整個城鎮照得纖毫畢現。
民兵們捂著眼睛，感覺眼前盡是一片白茫茫。
“目前沒發現敵人，一切安全。”
身著黃褐色軍裝的士兵們，迅速在岸邊展開，布置臨時工事，也沒個人上來招呼。
阿瑟猶豫了下，正打算上前匯報情況，就聽到眼前黑暗的海面上，傳來一陣劇烈的轟鳴聲。
仿佛從深海中浮出的恐怖海獸，鋼鐵巨獸噴著黑煙，碾過柔軟的沙灘，沉重的履帶竟是很反常識地只留下了兩道淺淺的印痕。
這種完全超乎殖民地民兵的戰爭機械，驚得一眾民兵紛紛瞪大了眼睛。
巡洋艦的艙門洞開，從中走出的，是一個個穿著蒸汽鐵甲的裝甲步兵們。
他們手持鏈鋸長劍，背負小口徑火炮，鋼鐵面具下，閃爍著紅光的眼眸警惕地打量著四周。
直至這些佩戴了“感知邪惡”護目鏡的裝甲步兵們給出了“安全”的手勢，嚴陣以待的士兵們才放松了下來，殖民地民兵們匯報的情報，他們是沒信半點。
“傳訊給大部隊吧，沒有探察到有敵人埋伏，一切正常，可以進行后續登陸。”
“哈哈，這些狼崽子們已經被我們嚇破膽了。”
“小心一些，今晚可是圓月，那些狼崽子的力量會變得更強，如果被他們闖進人群里，艦炮可沒法支援我們。”
本土軍隊們七嘴八舌議論起來，完全無視了探照燈下，一臉尷尬的紅衣軍們。
等待許久，才有個中尉上來問話：“你就是阿瑟上校吧，帶著你的人站好崗，到你們應該去的地方，大部隊就要上來了。”
被一個中尉下令，阿瑟也只能低頭領命，別看他是殖民地上校，父親又是殖民地高層，但在這個本土中尉面前，還真沒什么硬氣的底氣。
隨著訊息傳回，一艘接一艘的陸地巡洋艦在海灘上登陸。
這種陸巡艦的整體造型跟一戰時的坦克差不多，只是體型更加碩大，上面裝載的火炮也更多，是大本鐘科學院又一新銳產品，專為攻堅使用。
此次投入到遠征軍中的足有四十九輛，每艘載員十二名裝甲步兵，是遠征軍陸軍的中堅力量。
先頭部隊的八千士兵逐漸展開，將整座港口的各處要害分別占據，阿瑟上校和他的屬下們，被驅趕到了一個無關緊要的位置。
“這幫本土佬壓根兒信不過我們。”
“既然不把咱們當回事，干脆別讓我們來啊。”
民兵們怨聲載道，拿著落后的武器，微薄的軍費，還要跟恐怖的德克薩斯人作戰，還不如去給農場主們賣命當牛仔呢。
阿瑟上校也只能盡力安撫，州民兵們是真不稀罕這份工作，他卻不然，沒了手底下這些士兵，他個空頭上校還不如本土一個少尉軍官值錢。
“展開！清出一片空地來！”
沉著臉的斯科特中校大聲呵斥著，很快便有一隊皇家法師們從穿上走下，他們緊鑼密鼓地開始布置繁復的魔法陣，珍惜的整塊高純度魔石，像是不要錢一樣布置下來。
他們正在布置一處無論是傳送規模，還是距離，都遠勝于中世紀腓力和理查雙王的傳送法陣。
空間法術很難入門，更難精通。
但皇家法師學院這么多年系統培養下來，搞出一支只是入門級的空間系施法者還是沒什么問題的。
傳統施法者們沒有系統教導，即使天賦不錯，想要獲取知識也是難事，只能摸索著前進，而且一旦沒找到一個好學生，自己一身本領也傳承不下去，只能便宜不知多少年后才會到來的探險者們。
皇家法師學院則不同，甄選出天賦優良中差者，分別進行教導，絕大多數，哪怕是天賦差的庸才，也能掌握一兩門拿手的法術，能在團體協作時發揮作用，并且犧牲了也不會心疼。
高高在上的施法者，就這么被打落成鷹犬爪牙。
隨著空間泛起陣陣漣漪，一座座樣貌酷似鐵公爵，但體型要明顯小上一大截，僅有七米余高的裝甲步兵走了出來。
他們鋼鐵盔甲上印著聯合王國深藍底色的旗幟，巨大的鏈鋸劍鋸齒上甚至還殘存著干涸的血跡。
突然燈塔上有人打出信號，領隊的斯科特中校神情立刻一變。
“敵艦靠近！”
“是駐扎在古巴殖民地的法國艦隊！”
“該死的法國人！”
海岸上的英國士兵們紛紛戒備了起來。
如今的世界隔絕，表面來看法德的矛盾最為不可調和，但歸根結底，還是英法矛盾，兩國爆發的最近一場戰爭就是西班牙王位繼承戰爭。
在這場戰爭中，英國人丟失了地中海的重要支點，直布羅陀海峽，陸上盟友哈布斯堡王朝，也被牢牢阻擊在國境上，未能取得有效戰果。
結果是法國不僅得到了一塊巨大的，與本土近在咫尺的新領地，同時又繼承了西班牙的殖民遺產，南美，中美各國，皆添了筆法國人的宣稱。
西班牙是衰落了，才沒能撿起拉丁美洲的勢力范圍，但變成法·西聯合王國以后，西班牙在國力上的短板也不存在了，一旦整合了整個拉丁美洲還有北非領地，法蘭西完全有能力同時在海上，陸地上同時向英國人的霸主寶座發起挑戰，更別提法國人還拉攏來了沙俄這個龐然大物作為盟友。
總之，這個世界的世界霸主雖然還是英國的，但法國人也不再是在悲劇的道路上一路狂奔了，而是緊緊跟在英國人的身后，并且時刻準備洗刷奧法戰爭的恥辱，重塑世界秩序。
海面上靜靜停泊的法國艦隊，數目雖少，但那飄揚的鳶尾花旗幟，依舊使每一個英國士兵不敢大意。
“中校閣下，法國人傳來訊號，詢問我們為何無故入侵德克薩斯的領土。”
中校神色鐵青：“告訴他們，我們已經跟德克薩斯進入戰爭狀態，這里已被劃為戰區，如果法國人有異動，好好考慮考慮自己這一支分艦隊，會不會被我們一口吞下！”
半晌，通訊兵一臉難看地走來。
“中校先生，法國人說，他們只是日常巡航，這里也并非我們的領海，我們沒有干涉他們自由航行的權力，除非德克薩斯共和國抗議，他們不會退出新墨西哥灣。”
“該死的高盧雞！”
中校啐了口唾沫：“給我接通喬治上將。”
誰也想象不到，英國人征討區區一個殖民地政權，竟會成為原世界線里，等同于阿加迪爾危機的可怕伏筆。
