整整一個上午，內務大臣都是在忐忑中度過的。
即使主觀想讓自己冷靜下來，但腦海去不停浮現出無數種可能性。
他焦慮地看了一眼電子屏幕上的時間，距離約定的見面時間還有不到2分鐘，內務大臣強迫自己冷靜下來，無論發來郵件和視頻的是誰，再過兩分鐘之后一切便會水落石出。
這是他提出的見面地點，此時此刻，整個建筑都處于狙擊手的視野之中。
無論來的人是誰，又懷著怎樣的目的，都只有一個下場。
這個想法讓內務大臣稍稍平靜了一些，他為自己倒了一杯水，拿起一包速溶咖啡，希望通過咖啡來讓自己打起精神。
思考包裝袋，手伸向白色的塑料小勺。
下一刻，咖啡的濃香便鉆進了鼻子里。
握著水杯的手勐得一抖，熱咖啡頓時從杯中濺了出來，滾燙的感覺觸及到了他的大腿，將他燙的齜牙咧嘴。
他連忙將水杯放回桌上，拿起用力擦拭起被咖啡浸濕的褲子，與此同時，一個恐怖的念頭浮現了出來。
他剛才……
究竟是什么時候泡好咖啡的？
而當內務大臣抬頭時，一個更加駭人的景象出現在了他的視線里——對面原本空無一人的座位上出現了一個滿臉纏著繃帶的怪人，他的頭發散亂干枯得猶如稻草一般，彷佛在干旱地區待了許久沒有洗過的樣子。
繃帶之下，是一雙布滿了血絲的雙眼。
偽裝成市民在外巡邏的巴洛薩集團傭兵和狙擊手沒有給他任何提示，對方彷佛憑空出現在了他面前。
繃帶人并沒有開口，他耐心地等待著自己整理好被咖啡浸濕的褲子。
“……艾力克？”
內務大臣試著呼喚繃帶人的名字，現在所發生的一切，都遠遠超出了他的計劃，無論眼前的人是不是艾力克，至少能確定他能以某種方式避開所有人的視線來到這里。
他當然也能在狙擊手和巡邏傭兵反應過來之前，取走自己的性命。
他曾想到的無數種可能性，都從未指向過對面的人，這個臉上纏滿了繃帶的怪物完全是憑空冒出來的，他絕不可能是艾力克的朋友，也不可能是第十二國里的任何人。
這讓內務大臣不得不去思考另一種可能性。
極致的絕望和痛苦，是刺激出靈能的最快方式，早些年聯合政府便是以這樣的手段，來激發出人的潛能。
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難道，巴洛薩集團那一夜并沒有真正殺死艾力克，縱使身體被打成了碎塊，但他的意識卻又一次從地獄里爬了回來？
“我來到這里，是為了一個答桉。”
繃帶之下的聲音沙啞得宛如從沙漠爬回來索命的惡靈，也打斷了內務大臣的思緒，“后頸處有十字傷疤的男人，現在在什么地方？”
繃帶人的執念讓他更加堅定了自己的猜測。
也正是這種執念，讓艾力克招來了殺身之禍。
所以，他很確信任何阻擋艾力克執念的人，都會成為他獵殺的對象，不過，這對于他來說并不是一件壞事。
“巴洛薩集團的三把手，稻草人，他就是你一直在找的人，殺死你的，也正是他的部下。”
內務大臣幾乎沒有任何猶豫地便將稻草人信息說了出來，“現在他就在巴洛薩集團的分布，你應該可以在那里找到他。”
轉移仇恨，這是政客慣用的伎倆，更何況艾力克的執念原本就在那個人身上。
在想明白了繃帶人的身份之后，他反倒是平靜了許多。
一個剛剛刺激出靈能便急于尋仇的復仇者，又能在巴洛薩集團掀起什么波瀾呢？
對于巴洛薩集團來說，與靈能力者為敵并不是什么少見的事，在和聯合政府的長期斗爭中，天知道他們殺掉過多少靈能力者。
只要艾力克敢找去那里，無論他是人是鬼，都不會改變最終的結局。
而對第十二國來說，這只不過是他們和巴洛薩集團長期合作的小插曲。
這場對話并沒有繼續太長時間。
就如來時一樣，內務大臣也依舊沒能看出對方是如何離開的，沒有提醒和道別，只是眨了眼的功夫，對方便消失得無影無蹤。
內務大臣在椅子上做了很長時間，直到劇烈跳動著的心臟緩和了下來，他拿出手機，編輯了一條短信發送了出去。
雖然他不認為艾力克能給稻草人帶來多大的麻煩，但提前和對方通個氣，讓對方有所準備也不會有什么壞處，他希望這一次巴洛薩集團能一次性地處理好所有的善后工作，他可不希望又出現某個亡靈給他發來郵件。
做完這一切之后，內務大臣長舒了一口氣。
對于他來說，這同樣也是自己大臣生涯中的一個小插曲，接下來還有更重要的工作要做。
必須讓烈陽同意加大生物技術投資的提桉，這項提桉關乎到了整個國家的未來。
事實已經證明了將整個國家的防御力量交付到一個人手里是極其愚蠢的行為——烈陽的突然離開讓整個首都門洞大開，反抗軍幾乎不費一兵一卒就攻陷了首都，雖然他事后絞盡腦汁地為烈陽挽回了支持，但那只是因為他需要借助對方在這個國家的影響力罷了。
生物兵器尚不穩定，但他相信只要繼續投資研究下去，更強大、更高效，以及更可控的并且很快就會出現，而當他掌握了足以支配這個國家的兵權之后，就是時候讓烈陽公主隱退了。
如果他沒記錯的話，巴洛薩集團也對烈陽身上的義體技術很感興趣。
到了那時，就讓烈陽履行最后的職責，讓她為這個國家的未來，以及第十二國與巴洛薩集團的更加牢固的同盟，做出最后一份貢獻吧。
與此同時，駐扎在首都的反抗軍忽然接到了一封情報。
在看見情報內容的第一時間，士兵便匆忙趕去了干部的休息室。
“艾希大人！”
他推門而入時，屋內銀白發及腰的女子正面對著鏡子，仔細打點臉上的妝容，這突如其來的一嗓子導致她手一抖，口紅筆直地劃到了耳垂處。
“什么事？”
艾希沒有動怒，而趕忙拿出卸妝水在臉頰上涂涂抹抹起來。
“有前任領導者的消息了！”
“在什么地方？”
艾希停止了化妝，開口問道。
“巴洛薩集團的分部！”
“調一支部隊。”
她長嘆一口聲，“跟我去要人。”
傍晚還有一場重要的晚宴等著她，那關乎到第十二國退出盟約后，未來的方向。
希望，能在晚宴開始前趕回首都。
