當科林卡佩羅提出演武的慣例時，吉爾維斯家族仆人們的臉立刻垮了下來。
這的確是受封儀式一直以來的傳統，雖說是余興節目，但是對于新兵們而言，這是他們露臉的大好時機，若是表現優異，就有機會在各騎士團的領主以及財團高層心目中留下深刻印象。
但是往年的受封儀式還從未像今天這樣一面倒過。
綜合評定靠前的新兵幾乎都去了猩紅騎士團，而吉爾維斯家族更是連“邊角料”都沒撿到，只有一個吊車尾申請加入了他們，甚至如果不是她主動申請，他們就會陷入到了無人參加演武的境地。
科林卡佩羅順其自然成為了演武的主導者。
現在的一切都正在按照他的預期發展。
他真正看重的并非受封儀式或是演武本身，而是儀式結束后的聚會，這是向其他人展示卡佩羅家族的機會，屆時那些有機會影響到財團決策的人都會到場。
他們的最終目的可不只是讓吉爾維斯家族丟面子這么簡單，而是要將主導財團未來的權杖奪回自己手中。
為了這一天的到來，他們已經等了太長時間。
科林隱蔽地向身后的女仆傳遞了一個眼神，而對方則向他回應了一個放心的眼神。
他因緊張而攥緊的拳頭終于舒展開了。
演武登場的順序已經事先安排好了，代表猩紅騎士團出場的，自然是凱恩，他自信地戴上頭盔，快步登上了演武場——這是一場必勝的對決，在綜合評定中，他的戰斗技巧在同級中也是首屈一指的存在。
蒙克家族這商量了半天，最終還是推選出了一個倒霉鬼來接受這場早已沒有什么懸念的對決。
凱恩覺得這場對決甚至不需要親自出馬，臺下至少有好幾個人都能輕松地把對方給放趴下。
之所以把蒙克家族放在第二位，是因為卡佩羅家族并沒有把蒙克家族放在眼里，這場受封儀式的主角是吉爾維斯家族和凜冬騎士團。
不出意外的，第一場演武結束得很快，有可能是近幾年來最懸殊的一場戰斗。
仆人們還未回過味來，代表蒙克家族出戰的新兵就被凱恩輕易地甩下了擂臺，似乎就連失敗者本人也沒有回過神來。
“按理說，同級生之間的實力相差應該不會這么懸殊才對。”
一位年長的仆人皺眉說道。
他雖然沒有成為過騎士，也沒有參加過演武，但是作為觀眾，他是老資格的，“他是不是作弊了，又或者是假賽？”
“怎么可能是假賽？”
年輕的仆人反駁了他，“演武代表的可是家族的顏面，更何況就算他不想顧及蒙克家族的面子，也得考慮自己未來在騎士團的處境，這種失敗方式可是會被其他人看扁的。”
聞言，宋嵐瞄了法蘭汀少爺一眼。
好在尊敬的法蘭汀少爺情緒穩定，演武的失利沒有讓他產生不快，他的心思甚至從沒放在過受封儀式和演武上。
他的臉依舊煞白煞白的，從他坐立難安的模樣來看，宋嵐猜測法蘭汀少爺一定還沒有好利索。
他只能祝愿少爺早日康復，吃一塹長一智，以后少吃點辣子皮。
凜冬騎士團的選擇就沒有什么學問了，他們只能派出這一屆唯一一個愿意加入他們的新兵登上演武臺。
“希望不要被打得太慘，畢竟是女孩子。”
年長的仆人見狀，滴咕了一句。
這話宋嵐就不愛聽了，他對陸主管可是有著絕對的自信，從很久之前起，他就認定了主管的單挑水平在同級里是無敵的，他在不使用靈能的情況下還從來沒贏過對方。
他相信主管一定有十幾種以上的方法干掉凱恩。
首先，凱恩這個名字一聽就不像很能打的樣子。
另一邊。
“不說些什么嗎？”
見陸湘依舊一言不發，雙方行了標準的騎士禮之后，凱恩用只有兩人能聽見的聲音說道，“其實導師把你分到猩紅騎士團的時候我著實捏了把汗，要是你同意了，我們就沒法以現在這種方式見面了。”
他不禁回想起了昨晚的談話。
“我說過，有朝一日，我們可能會刀刃相向。”
只是這個時間要比他想象中要來得更早一些，而且還是在這樣的場合之下。
誰又能想到他作為這一屆的首席，最終會對上綜合評定排在最后一名的吊車尾呢？而且，他還是有備而來。
昨晚到家后，科林少爺就派來了一位經驗豐富的親衛隊成員，根據每個同級的技術以及戰術特點，為他制定了詳細的戰術。
卡佩羅家族只向他提出了一個要求。
無論受封儀式上，誰代表凜冬騎士團出戰，都不要讓對方好過。
“墨蓮，這不是針對你……”
而是他向卡佩羅家族宣誓效忠的投名狀。
回應他的，是射彈發射器的轟響，爆炸聲近在遲尺，一度讓凱恩產生了短暫的耳鳴，而距離他只有幾步之遙的墨蓮已經失去了蹤跡。
突襲。
親衛隊騎士特別提到過墨蓮的戰術特點，他們認為比起騎士，她的戰斗方式更類似于刺客，這能最大化程度地彌補她在力量和對于外骨骼裝甲操作方面的差距。
可是一旦刺客被人摸清了門路，等待他們的將會是徹底的敗北。
這樣的場景他們已經演練過許多次了。
即使視線受阻、聽力受挫，他也能預見對方接下來的行動。
“你的目標，應該是我的下巴沒錯吧，這里是外骨骼裝甲防御最為薄弱……”
話音未落，凱恩忽然間腳下一輕，仰面朝天地向后倒去。
他自信擺出的防御架勢完全沒有起到半點作用，反而在騎士們眼中形成了一副相當滑稽的畫面。
當對手抽身繞到了他的身后之時，凱恩這位首席自信滿滿地向無人的前方擺出防御架勢，還在手忙腳亂地摔倒前一劍斬向了空氣。
陸湘無語地瞥了一眼倒地發懵的凱恩，她一時間竟分不清對方到底是騎士還是戰場播報員了。
不過凱恩的播報倒是讓她看出了些端倪。
對方剛才之所以能如此摧枯拉朽地贏下勝利，除了實力壓制之外，還因為提前有人指點了他，根據每一位同級的技術特點制定了戰術，從而讓他在戰斗中獲得未卜先知的能力。
這充其量只能算得上背板，和真正的預見未來差了十萬八千里。
而她可是見過真正意義上能夠預見未來的能力。
按照點到為止的原則，凱恩在倒下的那一刻就已經敗北了。
因為如果這是在真正的戰場上，她現在已經可以用射彈發射器打爆對方的腦袋了，可是鳶尾花財團的演武會以切磋為主，禁止使用致命性武器，因此她今天在射彈發射里安裝的彈藥也只是能讓對方產生頭暈耳鳴的震爆彈。
接下來發生的事，讓人群中看熱鬧的聲音漸漸消失了，取而代之的是一片沉寂，只剩下臺上時不時傳來的劍刃與外骨骼裝甲摩擦時所產生的響動。
他們不約而同地屏住了呼吸，因為陸湘的進攻方式輕盈得根本不像是騎士。
每當凱恩掙扎著想要從地上爬起來時，劍鋒便會精準地挑在他關節處，讓他只能再次以屈辱的方式摔倒在地。
厚重的外骨骼裝甲反而成為了負擔，而只有領主和親衛隊的成員們看出了門道。
除了無與倫比的精確之外，更可怕的是在陸湘面前，凱恩就如同盲人一般。
騎士的制式頭盔內置了熱成像系統，使得就算是隱形的對手也無法逃過他們掃描，凱恩之所以陷入如此狼狽的狀態，是因為此時此刻，他的視覺、聽覺以及被劍刃命中的部分，分別向他傳達著截然不同的信息。
他的感官反而欺騙了他，讓他做出了錯誤的判斷。
領主們不約而同地看向他們的導師，這可不是新兵能接觸到的技巧，他們甚至一度從中看見了首席騎士的影子。
時間一分一秒地流逝著，急躁與焦慮填滿了凱恩的內心。
漸漸的，他似乎明白了對方真正的目的。
在連續的沖擊下，腳踝處的外骨骼裝甲已經無法再對他形成保護了，他的雙腳已經開始止不住地顫抖，外骨骼裝甲的重量成為了即將壓垮他的最后稻草，現在的他仿佛只需要被人輕輕一推，就會跌倒在地上。
更何況，自從第一次失去重心的那一刻起，對方就從未讓他真正站起來過。
這讓凱恩不禁回想起了自己童年立志成為騎士的日子，父母花了大錢為他請來了一位據說相當有經驗的騎士來指導他戰斗技巧，當時的他也是以這種被戲耍的方式一次次地摔倒在地上。
這是不是也意味著，墨蓮從一開始就沒打算把他當成需要嚴肅對待的對手？
腳踝徹底麻木，他又一次摔倒在了地上。
而墨蓮也在登上演武臺后第一次開口說話，“認輸么？”
簡單而直接的詢問，沒有絲毫的情緒波動。
“不認，呀——！”
怒喝被一聲悶響堵在了胸口。
墨蓮似乎并不打算給他喘息掙扎的機會，在得到了否認答復的同時，她抬起的右腳便勐地踩在了凱恩胸口之上，也將后者不甘的怒吼徹底壓了回去。
“認輸么？”
“不——”
這次是朝著頭盔噼落而下的一劍，在劍鋒即將沒入頭盔的縫隙之時才偏轉了角度，沒入了凱恩脖頸旁的地面里。
“認輸么？”
回應陸湘的是長久的沉默。
所有觀眾都一言不發地目睹著這場對決走向結局。
“我……”
“真沒用。”
腦海中突然間浮現出的聲音打斷了凱恩。
它直接越過了對手，傳達給了他，既讓他不知所措，心中又本能地產生了不安與惶恐，凱恩分明感覺到，那個聲音似乎正在占據他的意識與身體。
“什么都不要想，什么都不要做。”
聲音向他發出了警告，“然后，把你的身體交給我。”
