艾思娜輕蔑地笑了起來，她走到蘭恩面前昂起頭，逼著蘭恩直視她的目光。
明明是她在抬頭，恍惚間蘭恩卻覺得是自己在仰視巨人。
那是上位者難言的氣勢，而且艾思娜已經隱隱有些發怒了。
“聽說辛特拉人都稱呼你為‘少獅’，但在我眼里你不過是只‘幼獅’。如果你真的是個聰明人的話，那你就應該明白：什么都知道的我既然沒有提起這個話題，那就沒有必要再議論了。是卡蘭瑟太寵你了嗎，蘭尼斯特？你無知得有些可愛了。
辛特拉的小領主想和我們談合作？如果伱有好好聽我剛剛和格溫布雷德的對話，就應該明白我不在乎你們人類所謂的和平。而且很快我們之間也沒有什么和平了，你帶不回你的公主的。”
艾思娜女王明白一切，或者說這才是一名合格的長生的女王該有的樣子。
她對周圍國家國王的態度一清二楚，也清楚地明白自己在做什么，這么做會有什么樣的后果。
但是她對希里的執著卻超乎尋常，她哪怕冒著和辛特拉開戰的風險也要讓希里成為樹精的一員。
蘭恩明白這是為什么。這是為了維護樹精的傳統，也是為了將上古之血引入樹精。
“這是命運的選擇，離開吧，你唯一聰明的地方就是沒有固執地想要帶走公主，這讓你能活著回去準備作戰。”樹精說道“但是我愿意大發慈悲，讓你最后見你的公主一眼。明天你和格溫布雷德可以一起來觀禮。”
在不能預知未來的人眼中，希里留在這里似乎已經變成了板上釘釘的事情，除非辛特拉的大軍能在半天之內天降杜恩·卡納爾，不然明天布洛奇隆肯定是要多一名新生的小樹精了。
蘭恩對此卻有不同的意見，他知道明天會發生什么，轉化過程會失敗。
對于遵守了千百年傳統的樹精來說，這是近乎信仰動搖的大刺激，會給樹精女王的心防會造成巨大的打擊。
那便是蘭恩出手的時候。他覺得可以利用這一點，在樹精女王的心中埋下一個種子，而等這顆種子發芽生長之際，就能結出他的果實。
為了讓效果最大化，他打算鋪墊一下。
這里再講一遍知識點：最復雜的想法往往只需要最簡單的表達方式。而向神秘學的大佬解釋自己神秘的想法，往往也只需要簡單的神秘學技巧。
面對氣勢洶洶的樹精女王，一直被壓制地做不出表情的蘭恩突然笑了。
他自信滿滿地說：“事實上，艾思娜女士，我覺得正是命運讓我前來的。不論是來與您商談合約，還是來帶走希里，而我也相信命運會做出最好的選擇。”
點到為止，多說就不禮貌了。
這句話讓艾思娜頗感意外，她料想眼前年輕的騎士會有多種反應，一如從前那些人類在他眼前做出的反應。或是低頭跪地祈求自己放公主一馬，或是咬牙切齒地用大軍壓境威脅企圖讓自己害怕。
但這絕對不是她預想中的任何一種，面前的人類居然和自己說命運，一個十幾歲的人類和自己這幾百歲的樹精女王談命運？
“命運？辛特拉的蘭恩，你在跟我說命運？”
蘭恩繼續說道：“事實上，艾思娜女士，哪怕不算上您，這屋子里也不止一個人深陷命運的糾纏。”
艾思娜看了一眼在一旁面無表情的杰洛特，轉頭審視著蘭恩。
她先是凝視那頭堪比太陽的金發，又盯著那閃亮的碧眼，再是那刀削般的笑容，從上到下，又從下往上。
“蘭恩·蘭尼斯特·雷安倫。”艾思娜咀嚼著這個名字，又細細閉眼感受了一會。
良久，她意味深長地說道“你是特別的，辛特拉的少獅，但是你又不夠特別。命運是把雙刃劍，小心不要被它所傷。”
說完，艾思娜就帶著樹精護衛們離開了。
她走了，屋內卻還有人因為她的話無法平靜。
維登的男爵意識到不妙。
“杰洛特？”菲斯奈特的臉色蒼白“那個樹精是什么意思，她為什么要希里留下來？甚至不惜和辛特拉開戰？”
杰洛特嘆息道：“艾思娜要把公主殿下變成樹精，給予她新的名字。然后不出兩三年，她的箭就會射向她兄弟甚至父母的眼睛——只要他們敢闖進布洛奇隆。”
獵魔人上前拍拍蘭恩的肩膀，似乎在安慰對方。
“見鬼！”菲斯奈特大喊，他面色蒼白，“埃維爾會暴跳如雷的。杰洛特？難道不能……”
“不能。”獵魔人打斷他的話，“試都別試。否則，你就別想活著走出杜恩·卡納爾。”
菲斯奈特喃喃道：“我們要失去那個小家伙了？我其實挺喜歡她的……”
…………
第二天上午，蘭恩和杰洛特在樹精的引領下前往樹精女王的住所。
領路的布蕾恩面無表情，雙唇緊緊地抿在一起。
根據昨晚杰洛特的介紹，蘭恩知道眼前的樹精也是由人類女孩轉換而來的，但是她似乎還微微殘留著一點點人類時候的記憶，顯然她轉換的時間還不夠長。
這次參與希里的轉換似乎勾起了這名年輕樹精一些不好的回憶。
蘭恩輕聲問道：“你以前叫什么名字，布蕾恩？你知道我指的是什么時候。”
布蕾恩面無表情：“格溫布雷德也問過我這個問題，我也給予一樣的回答：那不重要。小心些說話，辛特拉的蘭恩，我們之間沒有友誼。”
蘭恩聳聳肩不再出聲，杰洛特的表情沉重沒有說話的想法，于是前往樹精女王的一路上再沒有了交談。
艾思娜住所是棵巨大的橡樹。更準確地說，是三棵在生長過程中緊貼彼此的橡樹。它們至少有三百年歷史，但枝頭依然翠綠，看不出任何干枯的跡象。樹干中空，內部相當寬敞，配有高高的圓錐形天花板，一盞微弱的油燈照亮了樸素卻相當舒適的房間。
艾思娜跪坐在房間中央的地毯上，緩慢而仔細地梳理希里的長發，用溫柔的語氣說著驚悚的話：
“這頭發很漂亮，在之后應該能夠保留下來的。”
希里盤著腿，一動不動坐在艾思娜身前。她似乎洗了個澡，渾身上下粉嫩而干凈，挺著背脊，杏仁色的雙眼睜得大大的。
“進來，都坐吧。”
兩人行禮，隨后端端正正地坐在地上。
“休息了嗎？”她問道，卻沒看向這邊，也沒停下梳頭的動作，“你們想什么時候回去？明早怎么樣？”
“如您所愿，布洛奇隆的統治者。”杰洛特冷冷地回答，“只要您說一句，我就不在杜恩·卡納爾繼續礙您的眼了。”
