臨淮縣最熱鬧的，自然是縣衙正門所在的衙署街了。
而縣衙后面所在的后衙街，就冷清太多了。
這就好比臉和屁股的關系，臉整天風風光光讓人看，屁股卻藏起來不見人。
因為后衙是知縣的內宅，縣太爺又是只身上任，還清廉自守，不搞歪門邪道。后衙街自然基本沒什么人了。
整條街，只有一家不起眼的小酒館，半死不活的開著。
這會兒日近中午了，店里才來了一桌客人。
掌柜的翹首以盼，終于又盼到一位頭戴氈帽的中年客人上門。
“客官里邊請，單間還是雅座？”掌柜的忙親自招呼。
“我有約了。”那客人低著頭，指了指里頭。
“哎。”掌柜的一陣泄氣，把那藏頭露尾的客人，引入了最角落的單間。
“二位客官，恁等的人來了。”
里頭的兩個客人聞言抬起頭來，一個是韓知縣的長隨，另一個則是個四十多歲，圓臉長須瞇著個眼的書生。
看到來人，長隨便起身讓座，和掌柜的出去點菜了。
來人落座后，摘下頭上的大檐氈帽。那書生湊近了端詳他道：“你不是韓伯時吧，韓伯時沒這么老啊。”
來人只好又摘下腮邊的假胡子，一張臉登時年青了，正是韓宜可。伯時是他的字。
“貫中先生短視的毛病，越來越厲害了。”韓宜可無奈道。
“誰說不是呢？過年我孫子把沒放完的爆仗，擱在我書桌上。”那貫中先生苦笑道：“我夜里寫書摸到了，看不清是什么，就拿到燈前仔細端詳。”
“結果呢？”
“結果藥線觸火就燃，立刻炸響，我被炸的兩耳鳴、一臉黑，這才知道原來拿了個大爆仗。”貫中先生戲謔說道。
“哦哈哈……”韓宜可被逗得捧腹大笑，指著對方道：“怪不得先生的小說寫的出神入化，先生太會講故事了！”
“哦，你看過我寫的小說？”貫中先生驚奇問道：“我好像沒給你父子看過啊。”
這年月，小說還未登大雅之堂，不能像詩詞歌賦那樣，被認為是才華橫溢的體現。而是被當成讀書人不務正業的表現。所以很多時候，不到付梓出版的一刻，伱都不知道他是小說的。
“洪武四年，家師致仕歸隱，我曾前往青田拜見，在那里盤桓月余，正好看到了先生的手稿。”韓宜可解釋道。
“也只有這種可能了。”貫中先生頷首道：“那時我讓我兒將書稿帶給劉伯溫，請他斧正，順便看看他能不能幫我出版。”
“家師說書是極好的，只是一時無法出版。”韓宜可不愧快口之名道。
“嗯，這回去京里看他，他已經告訴我了。”貫中先生嘆口氣，又狀若不經意的問道：“能不能出書先放一邊，你覺得哪部書寫得最好啊？”
“《三遂平妖傳》、《殘唐五代史演義》、《水滸全傳》，還有《三國志通俗演義》，這四部書我都看了。”韓宜可便認真評價道：
“愚以為，當數《水滸》最佳。其實《三國》更有大家風范，可惜只有十二卷，下面沒有了。
所以比不了《水滸》。”
“什么叫下面沒有了？太監嗎？”貫中先生笑罵道：“你放心，《三國》不是太監，下面會有的！只是還沒寫出來罷了……”
“嗯，先生能寫出《水滸》這樣的絕世佳作來，《三國》一定會更精彩！”韓宜可激賞大贊，渾然忘了來前的糾結，和來時的遮掩了。
“《水滸》其實是家師施耐庵公原創，由我整理成書罷了。”貫中先生卻正色糾正道。
現在不用說也知道，他姓羅，叫羅貫中了。
“也對，耐庵公現在得有八十高齡了吧？”韓宜可心說，估計眼神比羅貫中還差。
“家師洪武三年便仙逝了，享年七十有五。”羅貫中淡淡道：“正是為了完成家師的遺愿，我才將書稿送給劉伯溫看的。”
“這樣啊。”韓宜可遺憾的嘆了口氣。
這時，長隨敲了敲門，兩人便打住話頭，讓店家進來布菜。
上菜完畢，單間門重新關上。
韓宜可持壺斟一杯酒，灑在地上道：“敬施耐庵公，和他的梁山好漢。”
“好。”羅貫中撫掌笑道：“伯時是第一個這樣說的，但絕對不會是最后一個。”
“我絕對相信。”韓宜可重重點頭，然后打破了粉絲見面會的和諧氛圍。
“只是先生不該，再去京師找我師父的。”他沉聲道：“家師憂讒畏譏，麻煩纏身，你這一去，怕是會被有心人做文章。”
說著他又斟一杯酒，哀傷道：“我浙東已經枉死了青丘子、王常宗，不能再屈折了先生和家師啊！”
“在下何德何能，與青田先生并列？”羅貫中搖搖頭道：“再說，朱洪武要趕盡殺絕的，是我們這些誠王舊臣，與他這位大明開國元勛何干？”
“先生，話不能這么說，當初是各為其主，現在已經天下混一了，大家都是大明的臣子，還要再分彼此嗎？”韓宜可搖搖頭。
“你這話該去跟朱洪武說！”羅貫中陡然提高聲調，胸脯一起一伏。
他想要夾一筷子蠶豆，卻怎么也夾不起。
老羅跟朱老板的這段恩怨很容易說清楚。
元朝末年，長江以南三分天下。朱元璋被陳友諒和張士誠夾在中間，看上去隨時都會完蛋。
而張士誠占據的地盤，南到紹興，北至濟寧，西邊占據河南淮西一部，東邊直到大海，縱橫兩千余里，控制了天下最富庶之地，帶甲數十萬！怎么看都像是最后的贏家。
加之張士誠為人慷慨寬厚，還喜歡招攬賓客，動輒贈送豪華的車馬住宅，金銀財寶，所以當時好多江南的文人，都加入了他的大周政權。
其中就包括了施耐庵、羅貫中師徒，還有剛才韓宜可提到的青丘子。
青丘子就是高啟，元末明初第一才子。
結果很快他們就發現，張士誠這貨胸無大志、不聽勸諫、只知享樂，眼睜睜放著大好的機會抓不住，根本干不過已經消滅了陳友諒的朱元璋。
于是紛紛失望的離開了張士誠。
對于這些地主階級的讀書人，朱元璋骨子里是很鄙視的。但國家初定，收攏人心是最重要的。所以大明建立后，他非但既往不咎，還請他們出來做官，以穩定江浙人心。
然而強扭的瓜不甜，朱老板和文人終究尿不到一壺去。文人希望得到的是寬松的政治環境，是優渥的經濟特權、是政治上優待，是刑不上大夫，是君與士大夫共天下。
總之，就算比不上宋朝，至少待遇不能比元朝差吧？
可惜，他們遇到的是朱老板……
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