火烤李祐時，朱楨并不在宮里，他跟著倆舅舅去了中都城外，一處巨大的馬場。
馬場最大一片馬圈中，馬匹都被轉移到別處，騰出地方來塞了上千頭公牛。
上千頭公牛把個偌大的馬圈塞得滿滿當當，牛糞也滿滿當當。
朱楨一靠近，就被牛糞味熏得打了個大噴嚏，他趕緊捂住鼻子。真尼瑪臭啊……
不過他還是睜大眼睛，試圖從這一千頭牛中，找出自己那頭來。
沒錯，這一千頭牛，是他外公一家給他的禮物——囊括了他兩百五十里乞討路線，沿途各縣的所有公水牛……
卻說那日護堤成功后，朱楨便拜托外公幫自己找回平天大圣。
楚王殿下對這頭陪著他走過最艱苦的日子的大水牛，是充滿真摯感情的。
在他心里，平天大圣跟汪媽差不多的分量。得趁著它被做成燉牛肉、鹵牛肉、醬牛肉、烤牛肉、拌牛臉之前……趕緊找回來呀！
朱楨忽然想到，自己這輩子還沒吃過牛肉呢……不禁使勁咽了下口水。
外公卻不解問道：“平天大圣是何方神圣？”
他便告訴外公。“嗯，那是本王養的一頭大水牛。”
“好……好霸氣的名字。”外公聽了，萬分羨慕，心說可比我這胡大棒槌威風多了。
當年要是把這綽號給老夫，肯定能闖出更大的名頭，搗鼓出更大的勢力。那樣說不定就把朱重八那小子抓回山寨，讓他給三娘當倒插門了……
‘十幾年沒見三娘了，想閨女，嗚嗚……’
朱楨沒想到，自家大水牛的名字，居然引起外公那么多感慨。他還以為熬了一宿，老頭站著也犯困呢……
“外公醒醒。”楚王只好喚道。
“哦哦，外公沒睡著，外公在想咋幫恁怎么找牛。”胡太公回過神來，忙問道：“對了殿下，恁這個牛，有什么特征啊？”
“青色，好大只，兇巴巴，在盱眙縣城西王家廟被幾個流氓搶走了。”朱楨便道。
“殿下，恁得說得再細點兒，不然咋找啊？”外公追問道：“比方說，公的母的？”
“呃，公的……吧……”朱楨撓撓頭，不是很確定。畢竟他也不是盯襠貓，不會有事兒沒事兒往那兒瞅……
“幾歲了？”
“那誰知道，它又不會說話，反正今年春天開始養的時候，它就老大只了。”
“好吧……那它有什么特征？比如哪里有片不一樣的顏色？”
“本王的牛，沒有一根雜毛！”朱楨得意道。王者之牛，豈有雜色乎？
“那角呢？是迎風角、順風角，還是扁擔角……”
“還有這么多說道？”朱楨兩眼發直道：“反正頂人挺好用的。”
“明白了，就是殿下記不清自己的牛長啥樣了。”胡太公便換個角度問道：
“那流氓長啥樣，恁總有印象吧？”
朱楨撓撓頭，不好意思道：“俺是夜里被搶的……”
“沒事沒事，咱們有辦法的。”胡太公也不知是不是年紀大了，還是愛屋及烏，對這個天上掉下來的大外孫格外寵溺。
要是換成他自己的孫子，這么一問三不知，早就大嘴巴子招呼上去了。
“放心，外公一定給你找到！無非就是多費點功夫嘛！”胡太公最后保證道。
于是幾天過后，兩個舅舅給他帶來了這上千頭牛……
看著眼前的牛群，朱楨眼都花了，愁眉苦臉道：“這可咋找啊？”
“殿下別急，牛通人性，咱們一頭一頭認下去，總能對上眼兒。”說話的是他大舅胡泉。胡泉四十出頭的年紀，身高八尺，肩寬腰闊，粗眉大眼國字臉。
他的眉毛不僅粗，而且還很長，跟長眉羅漢似的。這對又粗又長的眉毛，直接讓相貌堂堂的大舅，看上去很是滑稽。
大舅吩咐家丁道：“挨個牽過來給殿下認。”
“費那些事兒干什么？反正全都買下來了，殿下都留下就是！”二舅胡帛甕聲甕氣道，他三十多歲，身材敦實，腦袋大脖子粗，聲音粗眉毛也粗……
最別致的是，二舅穿著小褂敞著懷，露出密而長的護心毛。二舅還別出心裁的給護心毛梳了個小麻花辮兒，綁上了根紅繩。
朱楨一見面，便被二舅這別致的小辮兒吸引到了。
二舅告訴他，因為自己是本命年……
“二叔別瞎說，恁要讓殿下開養牛場嗎？”這回說話的是個年輕人，相貌與胡泉相仿，十七八歲的年紀，身高腿長、風華正茂，面如冠玉、目似朗星。要不是也生了一雙滑稽的粗眉，甚至可以跟李景隆比一比顏值。
他是胡泉的長子，也是朱楨的大表哥胡顯。爺仨都在湯和麾下當差，胡泉是長淮衛指揮使，胡帛是宿州衛指揮使，胡顯跟著二叔，現在是宿州衛的百戶。
今天胡泉胡帛奉老爺子之命，來給朱楨送牛，胡顯也跟來見見表弟了。
據說友誼的起點往往來自于彼此間的共同點。
朱楨也很快跟同款眉毛的三個男人混熟了。他一邊一頭一頭的辨認，一邊苦惱道：“外公也真是的，就拜托他找一頭牛，他卻弄來一千頭。”
“哎，殿下，你外公也沒辦法啊。”大舅解釋道：“雖說你是在盱眙王家廟一帶被搶的牛，可牛是受官府保護的畜力。一般人可不敢在家門口動手。就是偷了牛，也會去遠處銷贓的。”
“沒錯，我們當年想吃牛肉了，都得去別的縣作案。”二舅捋著自己胸前的小辮兒，大大咧咧道。
“咳咳。”胡泉咳嗽兩聲，瞪一眼兄弟，不讓他在殿下面前亂講。“那是給亂世逼的。都多少年不干了，還提作甚？”
“嘿嘿，跟咱外甥裝個屁。”胡帛大咧咧的笑笑，不過還是乖乖閉了嘴。
“所以得盡量擴大尋找范圍。伱外公把盱眙、泗州、臨淮三個縣的青色水牛都給買下來了！”大舅豪氣道：“殿下放心，這一千頭里要是沒有，咱們就把整個鳳陽府的水牛都買下來，總能找得到！”
“那要是平天大圣被吃了咋辦……”朱楨淚眼汪汪，他一直擔心另一種可能。
“放心，不會的。”大舅忙安慰他道：“不說殺牛是重罪，沒有屠戶敢碰。單說牛多值錢啊，不是老死病死，誰舍得吃？”
“就是，一頭牛能換一大堆豬羊雞鴨呢，干嘛要吃牛啊，太不劃算了。”二舅也沒什么說服力的安慰道。
“但牛肉好吃啊……”朱楨說著忽然愣住了，他定定望著牛群中一頭明顯大一圈的大水牛，眼淚吧嗒吧嗒落下來。
那大水牛也淚眼汪汪望著他，哞哞叫著掙脫了家丁，朝著朱楨撒蹄就奔了過來。
ps.第三更，昨天太累了，后面兩更還沒寫完。今天上午發。
