哥幾個緊趕慢趕，終于在冬至前一天，抵達了鳳陽，好歹沒耽誤了祭祖。
按照皇陵祭祀的制度，每年冬至、正旦祭以太牢，清明、中元、孟冬三節祭以少牢，由署官行禮；每月朔望各祭以少牢，由中都留守司官員行禮。
所謂太牢，就是牛羊豕，即三牲全備。少牢則是只有羊和豬，沒有牛。
祭祀的流程與去歲大差不差，不必贅述。
離開皇陵后，幾位哥哥按照旨意去巡視中都皇宮……雖然中都城已經停止營建，但已經早好的皇宮，也不能拔掉吧？本著浪費可恥的原則，朱老板讓兒子再去看看，能不能用來干點啥。
朱楨沒跟著一起去，而是在羅貫中陪同下，去找韓宜可。
昔日的臨淮韓知縣，一年多前被朱元璋委任為欽差鳳陽巡按御史，至今仍在任上。
朱楨和羅貫中本以為這位代天子接受百姓告狀，審錄罪囚，吊刷案卷的青天大老爺，肯定忙得不可開交，然而當兩人來到巡按衙門時，卻驚奇的發現這里門可羅雀。
老六帶著疑惑，讓門子通稟一聲，說楚王殿下駕到。
他雖然眉毛粗粗、眼睛圓圓、年紀也不大，但配上身上的袞龍袍，頓時王者之氣側漏，唬得門子趕緊跑進去通報，守門的差役也麻利的敞開中門。
“哎呀，真是楚王殿下。”韓宜可從里面急匆匆跑出來，看到這個龐大的少年，趕緊一臉吃驚的下拜。“下官拜見殿下。”
其實他更奇怪的是，貫中先生怎么跟楚王殿下混一塊了。他不是一直以李太白的‘安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏’自況么？
“不必多禮，本王隨兄長來鳳陽祭祖，想到曾多蒙韓知縣關照，順道過來看望一下。”楚王殿下擺擺手，臉上寫滿了和藹。
韓宜可趕緊起身，一面引著殿下往后堂奉茶，一面心虛的辯解道：“當初實在是皇命難違，對幾位殿下多有怠慢，萬望恕罪啊。”
“只怠慢那么簡單么？”朱楨笑容逐漸變態道：“也不知是誰扮成強盜，把我哥幾個最后的口糧搶走了？”
“不是我，絕對不是下官。”韓宜可腦袋搖得像撥浪鼓，趕忙矢口否認。開玩笑，這種事兒打死也不能承認的。
“你說不是你就完了么？知道害得我們有多慘嗎？害得我們出去賣，知道么？”朱楨瞪著韓宜可，粗聲粗氣道：“本來我哥哥們要來找你算賬的，虧著本王看在同門師兄弟的份上，幫伱攔下了。”
“多謝殿下回護之恩。”韓宜可三九隆冬擦擦汗，心說你還記得我是你師兄啊。
“不客氣，不客氣，師父常常教導本王，要多罩著點兒師兄。”楚王殿下搖頭晃腦道。
“承蒙殿下厚愛，下官感激不盡。”韓宜可忙感激笑道。
卻沒看到身后的羅貫中，在那直翻白眼……
賓主在后堂坐定奉茶后，朱楨笑問道：“沒想到師兄衙門好生清閑，看來父皇交代的任務都完成了？”
“呵呵，平日里還是忙的，告狀的隊伍排老長。”韓宜可訕訕笑道：“可能因為幾位殿下駕到，所以今天才沒人告狀吧。”
“那耽誤師兄的正事兒了。”朱楨端起茶盞呷一口。
“沒有的事。”韓宜可擺擺手，苦笑道：“實話實說吧，平日外頭確實排著長隊不假，但排隊的全都是老頭老太、殘疾人、叫花子之類。所告的，也是什么家里丟了一只雞，兩口子打架，兒媳婦不給洗褲衩，被人搶了乞討的地盤之類，雞毛蒜皮的小事兒。”
“啊？”朱楨奇怪道：“這是巡按衙門該管的事兒么？”
“不是，可誰讓當初公布的圣旨上說——本按代天子接受百姓告狀呢？”韓宜可一臉吃了大便的表情道：
“我敢把他們攆出去么？回頭不就讓人把我告了？”
羅貫中聽明白了，對朱楨道：“他去年得罪人太多了，那些人雞蛋里還要挑他的骨頭呢。再說這種事好說不好聽，皇上最愛護小民，要是聽說韓巡按不問民間疾苦，肯定要發飆的。”
“還真是……”朱楨不禁點頭，他太了解老賊那沖動易怒的操行了，弄不好就直接讓人取韓宜可狗頭來見了。
“這是那些勛貴之家想出來的損招？”
“還能是誰？”韓宜可郁悶道：“把我的時間都占滿，不就沒工夫尋他們晦氣了？”
“真是太囂張了！”朱楨一挑粗眉道：“誰給他們的勇氣？”
“還能有誰？韓國公唄。”韓宜可難抑怨懟道：“皇上明明賜了天子劍，要我一查到底，說好不管是誰，不管他官位多高，只要查實就嚴懲不貸。本來一切都好好的，下官借著天威，把中都的勛貴收拾的服服帖帖，正在按部就班的查問。
“可誰承想，去年年根下，一紙上諭下來，命韓國公給燕王主婚，氣氛一下子就變了。那些勛貴子弟又重新支棱起來，說風頭過去了。”
“瞎說，我父皇那是故意麻痹韓國公的。”朱楨道：“沒看轉過年來，就掀起了空印案么？”
“可皇上又轉頭跟韓國公結親家啦。”韓宜可強忍著罵娘的沖動道：“再說空印案辦的都是文官……連下官都因為去年曾任臨淮知縣，被按察司的人審問了兩個月。這里外里下來，那些勛貴子弟，豪勢之家哪里還會把本官放在眼里？要不是我有天子劍，信不信他們能打上門來？！”
“唉，真是苦了師兄了……”朱楨同情的嘆口氣道。
“殿下要是真把下官當師兄，就幫幫忙，跟皇上說一聲。”韓宜可起身拱手，央求連連道：“這個鳳陽巡按的差事，我實在干不來了，還請皇上另請高明吧。”
“師兄別急，你的難處本王已經了解，但你也得體諒我父皇啊。朝局太復雜了，我父皇要削弱韓國公，又不能把他一幫子打死了。得讓他保持個半死不活，既死且活的狀態，才是最有利的。”朱楨便安撫他道：
“這樣吧，你要是實在不想干了，就跟我干吧。”
