中書省，正堂內，胡惟庸正與新任的戶部尚書沈立本議事。
“胡相，江西布政使司稟報，誠意伯的公子在那邊轟轟烈烈搞清丈，弄的是雞飛狗跳，民不聊生，再由著他折騰下去，怕是春耕都要耽誤了。”沈立本一臉憂慮道。
“劉璉那是帶著尚方寶劍下去的，動靜大點兒，實屬正常。”胡惟庸淡淡道：“皇上在江西試點黃冊，是要在全國推廣的，不容有失啊。”
“那豈不是家家戶戶的老底，都要露給皇上看了？”沈立本很是不安，他原先是個窮書生，出仕十年，靠‘個人奮斗’好容易攢下了點兒家底，可不能讓皇上知道。
“看來老沈你田產不少啊？”胡惟庸揶揄道。
“不多不多。只夠剝皮揎草一百回而已。”沈立本苦笑道。
“那你他娘的，還真是個清官咧！”胡惟庸放聲大笑起來。
“下官也就是個中等人家。”沈立本面不改色道。不過是家有千頃良田罷了……
“連你這樣的中等人家，都這么焦慮。”胡惟庸笑笑道：“看來，皇上清丈，又要引得天下不安了。”
“不得人心啊。”沈立本嘆氣道：“胡相，恁得勸勸皇上啊。”
“怎么勸？皇上只是在江西試點而已。結果還沒出來呢，本相就急不可耐唱反調？”胡惟庸一副愛莫能助的表情道：“我那不是找罵么？”
“也是。”沈立本點點頭，忽然明白過來，抬頭望向胡惟庸，壓低聲音道：“胡相的意思是……只要江西試點失敗了，恁就能勸住皇上？”
“我可沒這么說啊。”胡惟庸翻翻白眼道：“伱自己愛怎么想，是你自己的事兒，反正本相是不會認的。”
“明白明白。”沈立本重重點頭，喜不自勝的起身道：“下官知道怎么跟江西回話了。但他們怎么干，是他們自己的事兒，跟中書無關，當然也跟戶部無關。”
“唔。”胡惟庸這才點點頭道：“讓他們別太過分，當心打了小的，惹出老的。”
“明白，恁放心吧。”沈立本點頭不迭。
這時，門外舍人稟報說，御史大夫陳寧來了。
“有請。”胡惟庸沉聲吩咐下，又對沈立本道：“你先回去吧。”
“遵命，下官告退。”沈立本趕緊起身行禮告退。
見禮之后，胡惟庸請陳寧到東廂的茶室吃茶。
他一邊行云流水的沏著茶，一邊慢條斯理問道：“不是說好了，輕易不要往這邊跑么？”
“這不是有正大光明的理由么。”陳寧干笑一聲道：“皇上下旨，趕明兒起，中書省、大都督府和御史臺長官，都要去文華殿朝覲啟事。這該咋整啊，以前咱們沒搞過啊，不得來中書省問問章程？”
“唔。”胡惟庸點點頭，認可了這個理由。給陳寧面前的建盞中，徐徐注入茶水道：“這有什么難的？怎么在奉天殿上朝，就怎么在文華殿朝覲便是。”
“就真把太子當皇上了？”陳寧吃不準道：“時間一長，皇上不會不高興吧？”
“換了別的皇上可能會，咱們這位，不會的。”胡惟庸搖搖頭道：“他們父子倆，是古往今來最特別的一對，要是太子能把皇上架空了，皇上只會覺得他有本事，自己沒選錯人。”
“艸……”陳寧一陣無語，感覺歷朝史書都白讀了。
“不過，太子不會的。”胡惟庸淡淡道：“咱們這位太子爺，是極有分寸的。當然，在皇上看來，就是有些霸氣不足，這才要他提前臨朝，就是為了鍛煉他……”
“真的只是為了鍛煉太子？”陳寧忽然幽幽問道。這才是他來的主要目的。“沒有別的意思？”
“還能有什么意思？”胡惟庸捻著茶盞，目光低垂。
“胡相，別裝了。我等既然投效胡相，自當披肝瀝膽，只求胡相也跟我們坦誠相待！”陳寧端起茶盞，舉到胡惟庸面前。
“呃，好吧。”胡惟庸與他輕輕一碰，干一杯道：“皇上鍛煉太子不假，但還有一層深意……其實也很明顯，削弱中書嘛。”
“削弱中書？”
“這不是皇上自空印案以后，一以貫之的么？”胡惟庸苦笑道：
“先是裁撤了中書省的平章、參政等官，接著又將各行中書省降格為承宣布政使司，大大削弱了中書省的權力。
“除了直接削弱外，還大大強化了你們御史臺的權力，好讓蘭臺制衡中書。”胡惟庸接著道：“此番，皇上又讓中書、大都督府和御史臺有事先奏太子，待太子殿下處置后，皇上再把關……這里頭的區別，顯而易見吧？”
“嗯。”陳寧點頭道：“原先咱們有事直奏皇上，只要皇上同意就可以頒行。但現在還得先過太子一關……要是太子不同意，咱們還真能再去找皇上？那不打太子爺的臉么？”
“嗯。”胡惟庸頷首道：“你這是其一，還有其二——以往皇上宵衣旰食，日理萬機，但終究是一個人，一天做多能看三四百份奏章。”
“那也夠恐怖了……”陳寧暗呼不是人。整個御史臺一天都看不完這么多文移。
“那是，但終究還有大半，皇上沒有精力看。又不能積壓，因為次日還有奏章送來。”胡惟庸淡淡道：
“所以皇上只能挑重要的看，不重要的便發回中書自決了。但其實軍國大事，誰敢亂來？真正有花頭的，其實恰恰在那些，看起來不那么重要的奏章中。”
“還真是。”陳寧恍然，他也在中書省干過，知道但凡下面遞來的奏章，無不牽扯到千家萬戶的利益。再不重要的奏章，也會決定一個州縣百姓是脫離苦海，還是繼續在水深火熱中掙扎。
而中書省的權力，其實更多是在這些‘不那么重要’的地方兌現。
現在又加上個太子和皇上一起，每日處理的政務不說翻倍吧，但肯定要比之前多得多。
中書省能兌現的權力，自然也就大大削減了……
“那咱們該怎么辦？”陳寧皺眉問道。
“不要慌，該怎么辦怎么辦。”胡惟庸早已打定算盤道：“皇上既然要讓太子練習政務，咱們就好好讓殿下體會一下國事之艱難，決斷之不易。”
說著他呷一口茶水，幽幽道：“皇上愛惜太子，定不忍心看他太過煎熬的。”
“明白了。”陳寧聽懂了胡惟庸的潛臺詞——只要讓他只多搞砸幾次，皇上為了保護太子的名聲，也不會讓他繼續理政了……
