蘇州衛官兵押送黑幫混混的隊伍末尾，一個胖大和尚跟在后頭，想要混進軍營去。
國初的官軍還保持著極高的警惕性，及時發現了這顆黑夜中閃閃發亮的光頭。
“哪來的和尚？”不過守門的官兵也嚇了一跳。這要是讓他混進去，他們統統都要砍頭的。
就差一點兒，他就成功了。
“把他抓起來！”惱羞成怒的官兵大叫著一擁而上。
“慢慢，諸位施主，聽貧僧一言。”沒想到那胖大和尚，居然是個異常靈活的胖子。
他一邊閃躲著官兵的抓捕，一邊解釋道：“貧僧法號道衍，乃楚王殿下好友，聽聞殿下駕臨，特來拜訪啊。”
“哦？”官兵們雖然不大相信，卻也不敢貿然不信。便把他團團圍住，趕緊進去稟報一聲。
不一會兒，出來個楚王府的侍讀，扶著厚厚的鏡片一端詳。“姚廣孝，真的是你？”
“哎呀，貫中先生，可不正是小僧么。”道衍滿臉堆笑，使勁搖著胖手。“快讓我進去吧。”
“還是我出來吧。”羅貫中看看里頭熱火朝天的場景，果斷帶著道衍來到軍營外，一家專做下貨的小酒館。
進得酒館，兩人撿了個僻靜的角落就坐。
羅貫中輕車熟路的點了幾碟豬下水，又打了一壺酒，便與道衍和尚對飲一杯道：
“你不是在京里掛單么，怎么又回老家了？”
“哎呀，在京里掛單，是為了找機會。現在老家出機會了，當然要趕緊回來了。”道衍喝一口酒，夾一筷子套腸，送入口中細細咀嚼，只覺酥而不爛，香而不膩，絲毫吃不出豬下水的膻味。
“好幾年沒吃到這口，大腸套小腸了。真是懷念啊。”胖和尚一臉陶醉，三角眼都瞇成一條線了。
“有那么好吃么……”羅貫中夾一筷子套腸，端詳半天，還是沒敢往嘴里送。
“你不嘗嘗，怎么知道呢？”
“我不想知道。”羅貫中翻翻白眼道：“伱到底想干什么？”
“貧僧說了呀，眼下蘇州上下都在危難之際，貧僧當為家鄉消災解難。”道衍正色說著，又換副笑臉道：“當然貧僧也有點小小私心——想趁機在楚王殿下面前露露臉。貫中兄是念舊的，肯定會幫我引見的，對吧？”
“不好意思。”羅貫中卻堅決搖頭道：“劉伯溫叫我看好了殿下，不讓你接近他。”
“過分了吧。”道衍可憐兮兮道：“你們一個個都有了官職，吃上皇糧了。貧僧可還連個著落都沒有。你們一個個不拉老朋友一把也就罷了，總不再上屋抽梯吧？”
“這不都是你自找的？學什么不好，學著教人造反。”羅貫中呷一口黃酒道：“不能讓你把我們殿下帶壞了。”
“冤枉啊。”道衍叫起撞天屈道：“貧僧只是想有個正式的編制，下半輩子衣食無憂而已。再說你們家殿下，還用人帶壞么？”
“……”羅貫中想到老六對自己搞得那些‘服從性測試’，頓時覺得道衍說的沒錯。
那就是個壞種，還能再怎么帶壞？
“你跟我說這些沒用。”羅貫中歉意笑笑道：“現在青田先生是我的上司，他說讓你遠離楚王殿下，我也只能照辦。”
“好吧……”道衍郁悶了半晌，方沒好氣道：“那貧僧改為走晉王殿下的路子，劉伯溫總不會管了吧？”
“應該不會管的。”羅貫中無所謂的搖搖頭，他不過是受人所托，忠人之事。本身對道衍沒什么惡感。“你若單純想混個一官半職，晉王那邊倒是個好去處。他明年就藩，王府還沒有僧官呢。”
“唉，算了，老三那邊沒意思。”道衍聞言卻又泄氣道：“他太聰明，太有主意了，不會對貧僧言聽計從的。”
“這話說的，合著我們殿下傻啊？”羅貫中不愛聽了。
“貧僧不是那個意思。”道衍嘆口氣道：“真不能通融么？”
“不能。”羅貫中堅決搖頭。
“唉……”道衍不禁長嘆一聲道：“真是‘大道如青天，我獨不得出’。”
“哎，正路條條達九霄嘛。”羅貫中的安慰有些蒼白道：“廣孝啊，時代變了。你那套屠龍術，現在用不上了。放下吧，放下了就會一念天地寬。”
“貧僧，還想再試試。”道衍搖搖頭，將半滿的酒壺，和剩下的套腸，一股腦收入袖中，合十道：“多謝款待，貧僧還會再回來的。”
羅貫中點點頭，目送他離去的背影。忽然有些明白，為什么劉伯溫會這般忌憚，這個四十歲還一事無成的胖和尚了……
無它，不瘋魔，不成活。
翌日，蘇州城觀前街人山人海。
官府連夜扎起的高臺上，一排頭裹紅布、挺胸腆肚的劊子手，抱著鬼頭刀立在那里。
劊子手身前，跪著一排五花大綁、面如死灰的犯人。
為首的便是那謝蘊章。
臺下，還有大批的犯人在候斬……
知府衙門的官員，在高聲宣讀人犯的姓名和罪行。
那日在陸園密謀的一眾大戶，還有煽動市民暴動的那些幫派分子、地痞無賴，基本上都被一網打盡了。
沒辦法，大戶們都是些軟骨頭，晉王殿下的酷刑之下，全都一五一十的招供了。
蘇州市民的文化水平比較高，能聽懂臺上官員宣讀的罪狀。
當他們聽到，自己開年來的生計窘迫，居然是大戶們為了給朝廷施壓，故意不開工造成的……
心，一下子全都涼透了。
他們居然曾天真的以為，老爺們是為了他們好，是為了整個蘇州才跟朝廷斗的。
原來都是為了他們自己！
但最讓他們憤怒的，還是老爺們承認，之前為了迫使朝廷撤銷市舶司、施行海禁，居然勾結倭寇，劫掠沿海百姓！
這還是人么？這是人，能干出來的事兒么？！
“王八蛋！”不知誰先起的頭，市民們紛紛彎腰拾起地上的土塊，狠狠丟向臺上的老爺們。
“我們把你們當成祖宗供著，你們把我們當成什么了？！”市民們怒火中燒，破口大罵。
