“城外？”李亨拖長音，他巴不得把王府建城外呢，但這也太離譜了吧？“這不合規矩啊！”
“怎么不合規矩了？你給本王找一找，哪條規矩不許王府建在城外了？”朱楨反問道。
“確實沒有規矩說，不能把王府建在城外，可是……怎么能把王府建在城外呢？”李亨哭笑不得道：“按照周禮，城外是野人居住的地方，國君怎么能住在城外呢？”
“簡單，再修一道城墻，把王府圈進去，不就解決問題了？”老六笑道：“怎么樣？本王聰明吧。”
“殿下的意思是擴城？那可不是下官敢妄議的事情。”李亨忙擺手道：“當初魏觀只是開城中的湫溢，就被扣了個‘開敗國之河’的帽子，這蘇州在皇上眼里太敏感了……”
“明白了，你不就是不敢提嗎？”朱楨了然，大包大攬道：“你放心大膽的給本王選址，再規劃一個大大的新城，朝廷那邊的事情，都交給本王了。”
“遵旨。”李亨忙輕聲應下。既能不擔責任，又不用擾民，他當然求之不得。
李亨告退出去，小棒子又進來稟報說：“爺爺，又來了好多人，陪著他倆一起跪在外頭。”
“跪就跪唄，讓他們靠邊點，別擋著道。”朱楨冷著臉，背著手睡午覺去了。
等他一覺起來，天都黑透了。便跟羅老師一起愉快的用晚膳，羅貫中忍不住提醒道：“殿下，他們還一直在外面跪著呢。”
“最討厭這樣的了。怎么，伱跪著我就得原諒你？那可好了，盡情為非作歹去吧，反正沒什么是一跪解決不了的。”楚王殿下憤憤的多吃了一碗飯。
“這寒冬臘月的，真跪一宿，會死人的。”羅貫中勸道：“不至于，罪不至死啊他們。”
“你是山東人嗎？倒裝句呢還說。”老六沒好氣的翻翻白眼，好一會兒才道：“再過一個時辰……不許提前……你出去告訴他們，要死死遠點兒，本王最討厭被人脅迫了……”
整整一個時辰后，已是夜半，天寒地凍，跪了半天的還鄉派眾人，全都快凍成冰棍了。
卻還在那咬牙堅持，沒一個敢說回去的。
這時，緊閉的大門緩緩敞開，衛兵放一個提著燈籠的先生出來，正是羅貫中。
羅貫中又讓侍衛打開柵門，來到眾人面前。
“羅，羅先生，殿下肯見我們了嗎？”沈榮凍得嘴唇發紫，牙齒打顫，哆哆嗦嗦問道。
羅貫中搖搖頭，嘆口氣道：“殿下說，你們這樣是沒用的，他最討厭被人脅迫。”
“我，我們不是脅迫殿下，只是為了表達懺悔。”顧元臣說著艱難的回頭，恨鐵不成鋼的對身后那群還鄉派道：“一群自作聰明的東西，白白辜負了殿下的信任，真是百死莫贖！”
“我們真錯了，我們不該耍小聰明……”眾人忙哆哆嗦嗦道：“再也不敢了，求殿下給次機會吧。”
“想要向殿下表達懺悔，不能光靠下跪，”羅貫中緊了緊身上的棉袍道：“有的人看重的是態度，但殿下只看重結果。所以你們還是回去吧，日后好好表現，重新贏回殿下的信任，這才是表達懺悔的正確方法。”
“羅先生。”顧元臣巴望著羅貫中，可憐兮兮的問道：“殿下還會給我們機會嗎？”
“你們說呢？”羅貫中搖頭輕笑道：“諸位真是關心則亂啊。殿下胸懷寬廣，就連犯過罪的鐵窗派，都愿意原諒，何況你們只是犯錯？”
“啊，多謝先生指點迷津！”沈榮一下就明白了。殿下苦心孤詣才得到個兩虎相爭的局面，怎么可能允許恢復一家獨大呢？
忙深施大禮道：“我等銘記大恩大德。”
“你們謝錯人了，我不過是某人的工具人而已。”羅貫中搖搖頭，卻不領情。
“多謝殿下寬容，我等再不會犯糊涂了，否則天誅地滅，下十八層地獄！”沈榮和顧元臣忙帶著眾人朝行宮里高聲起誓，四拜興之后才互相攙扶著起身，跌跌撞撞地走了。
羅貫中看著他們狼狽的身影，不禁長長一嘆。其實他知道，這些人的罪過沒那么嚴重，殿下之所以要狠狠收拾他們，只是因為需要打壓一下他們的氣焰。
不然，這幫人會一直以殿下親信自居，就是鐵窗派放出來，也會被他們壓的死死的。兩派平衡，誰也壓不到誰，才是殿下眼中最和諧的局面。
所以殿下才會抬舉鐵窗派，同時壓一壓還鄉派……哪怕他們沒犯這個錯，殿下也會找別的理由收拾他們的。當然那就不會像現在這樣，讓他們心服口服了……
‘曹賊，真是詭譎多詐！’羅老師最后暗嘆一聲，轉身進了行宮大門。
距離年底越來越近，蘇州城的織機聲卻依然沒有停下來的意思，不管是還鄉派還是鐵窗派，都給工人們開出雙倍工資，好讓他們加班加點，加緊生產，再把產量往上拉一拉！
排名靠后的那些鐵窗派選手，更是變賣家產，瘋狂的購置廠房、織機、雇傭工人，恨不得花光身上最后一個銅板。結果在這個一年中，本該最冷清的月份中，又掀起了一輪投資的新熱潮！
李亨也抓緊時間，為殿下又選擇了三處備選地點，朱楨實地考察之后，基本確定了王府建在城西，七里山塘街北。這邊地勢較高，無潮濕之虞，多是官田丘陵，亦無擾民之憂。
而且比鄰運河，有山塘河溝通城內與運河，自來都是商業繁榮，市肆繁華之地。只是元末亂世，明軍圍攻蘇州城十個月，城內外建筑幾乎化為白地。十年過去了，城內任其恢復了七七八八，山塘街這邊還沒來得及回復元氣而已。
“王府建在這里，山塘街重現輝煌，指日可待。”朱楨站在寒山寺的鐘樓上，指點江山道：“再將蘇州南北城墻向西延至運河，就可以讓蘇州城的面積擴大一倍，為將來留下足夠的發展空間。”
“殿下真是高瞻遠矚，心系百姓啊，”李亨心悅誠服的贊嘆道：“頭一回見有王爺，將自己的王府，與城市的繁榮掛鉤啊！”
“哎，本王也是為了自己，一榮俱榮一損俱損嘛。”朱楨忍住想作詩的沖動，大笑問道：“明天就是小年了，量化評比的結果出來了吧？”
“我們幾個昨晚熬了個通宵，好歹是趕出來了。”李亨示意，薛知縣趕緊呈上。
朱楨快速瀏覽一遍，便在上面簽下大名，把表單抵還給李亨，道：“行了，放他們回家過年吧。”
“你們也收拾收拾早點過年吧，這一年大家都辛苦了。”他又對李亨幾個笑道：“本王也要回京過年了。”
“我等恭送殿下。”李亨等人忙深深施禮，目送著殿下登上了停在寒山寺外的坐船。
他的船就停在寒山寺外。
本卷終
(本章完)
