夜半三更，喧騰了一天的南昌城終于安靜下來，只有巡夜的更夫，敲著梆子，走街串巷，不疾不徐的吆喝道：“天干物燥，小心火燭……”
然后，蛤蟆街的‘同福客棧’，就著了……
“走水了，走水了！”驚慌失措的喊叫聲，瞬間驚動了徹夜失眠的熊啟泰。
他放著自己的藩司衙門不待，跑到南昌知府衙門里來，就近盯緊楚王殿下。所以他第一時間就看到了那騰起的火光。心中生出的第一個念頭竟是‘我艸，這是看老子不上鉤，要擱這兒演苦肉計，栽贓陷害老子？’
“這他媽什么流氓行徑？”他趕忙跳腳大喊道：“快去救火，不要讓他們得逞！”
人和東西都還沒找到呢，他可不能給楚王發飆的機會。
“是！”
手下人就沒接到過這么擰巴的命令，讓他們圍著客棧，卻又不讓他們靠近小院。明明對方已經發現他們的存在了，卻還是嚴令禁止他們抓人，現在著了火還要替他們救火……
不過也幸虧他們在客棧內外的人手充足，幾百號人一窩蜂沖上去，連潑水帶用抹搭拍，一股腦就把火給撲滅了。
“干得不錯。”曾杠精不知從何處冒出來，擺擺手道：“都回去休息吧，明早找你們藩臺領賞銀。”
“是……”救火的人里大半都是兩司的官差，自然認識曾臬臺。在熊藩臺沒有公然跟他翻臉之前，大伙面上還是得聽他的。
四更天，灰頭土臉，焦頭爛額的官差，退出了同福客棧，迎面便見街上已經被官兵封鎖，熊啟泰披著大氅，神情陰沉的盯著客棧大門。
“藩臺，火已經撲滅了。”為首的千戶趕忙稟報道。
“嗯，看到了。”熊啟泰點點頭，沉聲問道：“可發現什么異常？”
“還真有點兒問題。”千戶低聲道：“原先他們有三十來個人，救火的時候屬下留心數了數，好像少了六七個。”
“你確定？”熊啟泰瞳孔倏地一縮，難道楚王點這場火，不是為了栽贓陷害，而是讓人擺脫自己的耳目？
“好像真是這樣。”旁邊的副千戶也附和道：“他們明顯少了幾個人。”
“媽的！又猜錯了！”熊啟泰狠狠啐一口。其實他在發生火情第一時間，就已經派兵包圍了同福客棧。
然而還是晚了一步，已經讓楚王派出去的那幾個人逃之夭夭了。
“壞了！”下一刻他就想到，楚王處心積慮來這一手，只可能為了一個目的——去找那個護衛，還有他手上的東西。
而且很顯然，對方已經知道那個護衛的下落了，不然沒必要玩這一手。
“絕對不能讓他們先找到！”熊啟泰登時冷汗津津，他已經完蛋了，不能再搭上一家老小。
“找找找，所有的人都去找！”熊啟泰終于使出終極大招，咆哮道：“讓都司衙門也派兵，明日城門不開，大搜全城，把身上有傷的人統統抓起來！”
行省改三司還不到兩年，舊體制依然保持著強大的慣性，尤其是原先長官強勢的省份，布政使不過是換了個名字的高官，依然理直氣壯的對按察司和都指揮使司發號施令。
熊啟泰就是如此。
五更天色微明，江西都司的官兵，浩浩蕩蕩列隊開出軍營，準備執行熊藩臺的命令。
隆隆的腳步聲踏破了清晨的靜謐，大街上，早起勞作的市民，趕緊避讓道旁，議論紛紛最近到底發生什么大事了，怎么連官兵也出動了？
“這架勢，就像抓反賊一樣，莫非又鬧白蓮社了？”江西可是白蓮社的發源地，各種會道門層出不窮，市民對官兵傾巢出動，其實有些見怪不怪了。
“不像，應該還是跟劉參政死有關系。”有那消息靈通的搖頭道：“朝廷不都派欽差來了嗎，所以肯定跟這事有關。”
“那也不用出動官兵啊？”
正議論間，便見有官差騎馬過街，一邊騎馬一邊敲鑼道：“今日捉拿殺害劉參政之兇手，凡百姓需得家中留人，備好戶帖，等待上門搜查！”
“看吧，我沒說錯吧……”說著了的人就很得意，享受旁人佩服的稱贊。
幾個睡在檐下的乞丐，好像被吵醒了，伸著懶腰茫然的看著眼前兵荒馬亂的場面。
“這，這是要打仗了？”問話的應該是這幫乞丐的頭兒，因為他身強力壯，一看就是其他人要的飯，給他吃了大半。
當然，跟別的乞丐團伙搶地盤的時候，也得他先上。
“那不至于，”正得意的那人心情大好，便跟那乞丐多說了幾句。
“不過你們這些臭要飯的，還是趕緊找個地方躲起來吧，不然官差抓不到人，又要拿伱們湊數了。”
“謝謝大爺，恁這人還怪好嘞。”那年輕的乞丐頭子，便順桿往上爬道：“只是俺們好幾天沒吃飯了，這要躲起來，今天又得餓肚子。”
說著他滿臉陪笑道：“大爺好人做到底，送佛送到西，賞幾個銅板給俺們填填肚子。大爺行善積德，日后一定生兒子！”
“嘿，你小子還怪會說話咧。”那人被乞丐捧得通體舒泰，尤其是他正處于求子的關鍵時期，不能壞了彩頭。便從腰里摸出幾枚銅板，丟給那乞丐道：“賞你們了。”
“謝大爺賞。”那壯乞丐眉毛粗粗，腮幫鼓鼓，看著笨笨的，身手卻一點不慢，穩穩接住幾枚銅錢，一枚也沒掉到地上，口中還成串兒的說著吉祥話。
把周圍的人也拍得十分舒服，居然紛紛解囊，又賞了他十幾枚銅錢。
這粗眉壯乞丐自然就是老六了……
昨天夜里他跟胡泉、羅貫中、劉璃還有幾個身材瘦小的護衛，扮成乞丐，趁著客棧著火，偷偷翻墻出來。
卻沒有連夜趕路，因為熊啟泰那弔毛，居然宵禁了。晚上在外面轉悠，直接就給逮起來。
于是他便帶著自己的乞討小隊，蜷在街邊屋檐下，睡了一小覺……
待到人群散去，老六已經要到了三十文錢，所有人的飯錢都夠了。
“表哥，你怎么這么熟練？”看的劉璃目瞪口呆。
“也許，”老六想一想，就很得意道：“這就是天賦吧。”
(本章完)
