說話間，眾人簇擁著朱楨進了席子營。
顧名思義，席子營就是編織生產席子的作坊。
席子在這個年代的用處可大了去了，誰都用得到。軍戶民戶也好，行軍的將士也罷，總是要睡覺的。睡覺可以沒有床，但至少得墊床草席，不能直接躺地上。
尤其在云南這種溫暖的亞熱帶地區，是可以一年到頭都鋪席子睡的。此外，還有儲存、晾曬糧食的囤席、晾曬席，以及收殮用的裹尸席等等，用處極多，用量也極大。
所以在軍中特設了專門生產席子的作坊，跟著軍隊一路走到哪編到哪……
“王爺來看望大家了！”
朱楨進去時，便見偌大的場院中，地上均勻鋪滿了破開的蘆葦篾。
一些工匠在前頭灑水，后頭有人拖著碌碡來回的滾動碾軋，為的是把篾片弄平整。直到篾片拿在手里，能像鞭子一樣甩起來為止。
只有這樣柔軟順滑的篾片，才能用來編席子……
“王爺來看大家了。”彭知縣吆喝一聲。
工匠們趕忙跪了一地，熱火朝天的工作場景戛然而止。
“大年初一還不讓大伙兒歇歇啊？”朱楨才剛道了歉，又有要翻臉的架勢，簡直比翻書還快。
彭知縣這個汗啊，趕忙小心回答說“王爺誤會了，是他們自愿加班的。”
“哦，是嗎？”朱楨看向那些工匠。“你們真是自愿的嗎？放心大膽說實話，沒人敢報復你們的。”
“回，回王爺，我們真是自愿加班的。”一個首領模樣的中年工匠這才結結巴巴道：“上，上午已經歇過了，大伙兒不想下午再浪費時間。”
“怎么，上頭給的任務，多到做不完嗎？”朱楨問道。
“任務是挺重的，”那工匠首領怯生生道：“不過大伙兒也是為了早把活干完了，好早日回老家。”
“是啊，俺們都已經兩年沒撈著回家過年了。”其余的席匠也紛紛附和道：“知縣大人說，今年五十萬張席子的任務完不成，誰也不能回家。”
“是你說的嗎？”朱楨看向彭知縣。“你要累死他們啊？”
彭知縣滿頭大汗的小聲解釋道：“回王爺，微臣也被他們天天纏著煩不過，才定了這么個離譜的數。只是為了讓他們安下心來干活，別老想著回家回家的。”
“聽聽這是人話嗎？”但他這話還是被聽了個清楚，果然有民夫躲在人群后面毫不客氣道：
“就是我們家里還有爹娘老婆孩呢。不像有些人全家都死絕了……”
當著王爺的面，彭知縣敢怒不敢言，甚至頭都不敢抬。
“都把嘴巴放干凈點！”潘原呵斥一聲，又對朱楨苦笑道：“微臣沒說錯吧？”
“不干人事，不說人話就該挨罵。”朱楨卻不以為意道，說著朝眾工匠團團拱手道：“本王來給老少爺們們拜年了。順便也向大家賠個不是……我宣布，姓彭的給你們定的任務，不作數！”
“太好啦，多謝王爺做主！”工匠們歡呼著跪地給老六磕頭，七嘴八舌道：“俺們也給王爺拜年啦，祝王爺千歲千歲千千歲！”
“哈哈哈，真要是活個上千歲，那本王不成了大王八？”朱楨風趣的自嘲，引得工匠們笑成一團，方才略有些緊張的氣氛，一瞬間輕松下來。
朱楨又命鄧鐸帶人，將賞賜分發給工匠們。他給工匠們每人準備了一壺酒兩斤肉，一雙布鞋，還用紅紙包了半吊壓歲錢。
這四樣禮算不上豐厚，但十幾萬民夫，每人都有這樣一份，也是好大一筆開支了。
而且對白服勞役的工匠們來說，這已經是很豐厚的賞賜了，自然全都千恩萬謝，看這位牛高馬大的王爺也順眼多了。
那邊護衛們在發犒勞品，這邊朱楨則直接坐在工匠們剛編好的席子上，招呼那工匠首領和一幫子已經領完了犒賞的工匠，也都坐下來陪自己說話。
在他再三催促下，那工匠首領和眾工匠才戰戰兢兢盤腿坐下來，只覺得手腳都不知道該往哪擱了。
“別緊張，本王不吃人。”朱楨笑著讓眾人放松下來，待他們稍微放松一點后，又和氣的問他們叫什么名字，都是哪里人？
“回王爺，小人常三，蘇州府人氏。”那工匠首領忙直起腰來回答。
“小人劉平，浙江金華府人……”
“小人張千，江西九江府的……”眾工匠也紛紛自我介紹道。
朱楨耐心聽著他們的介紹，還時不時點評一下他們家鄉的風土人情，言之無不切中，令工匠們十分驚喜。
“王爺去過我們老家？”
“去過……”朱楨笑著點點頭，心說不過是上輩子去過……好在用來跟民夫們套詞是足夠了：
“你們那可真是好地方啊……”
“哈哈王爺也這么認為？果然誰不說俺家鄉好！”民夫們很好哄，頓覺這位王爺真是親切。
只是拍他們家鄉的馬屁是有風險的。尤其今天還是大年初一，已經兩年沒撈著回去過年的民夫們，很容易就被勾起了思鄉之情。
有那些眼碟子淺的已經開始抽泣起來……
“這是咋啦，聊的好好的咋哭上了？”朱楨好似摸不著頭腦。
“王爺見諒，這不大過年的容易想家嗎……”常三替他們解釋道：“大伙出來的時候，可沒想過會待這么久……”
“就是，俺們想家啊。”工匠們紛紛抹淚道：“俺想爹娘了……”
“年前接著家里的信，俺都當上爹了，可還沒見著娃一面呢。”一個工匠撲通給老六磕頭，央求道：“王爺行行好，就放俺家去吧……”
他這一帶頭不要緊，其余工匠也有樣學樣，都給老六磕頭，苦苦哀求道：“王爺大發慈悲，放我們回去吧……”
“這是干什么？都快起來說話。”朱楨抬手示意眾人不要跪了。
“王爺要是不答應，俺們就不起來了！”工匠們卻耍賴開了。
“王爺見諒，實在是朝廷耍賴在先，這都超期多久了還不放俺們回去？”那常三帶頭高聲道：“求王爺給我們個準話吧！”
“唉，那本王就照實說了吧……”朱楨緩緩掃視著民夫們，嘆了口氣道：
“你們回不去了。”
(本章完)
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