那幾個密探是負責監視各省會館的。
科舉之年，各省成百上千的舉子進京趕考，他們大多都是平生第一次出門，更別說進京了。人生地不熟，甚至語言都不通，自然會被當地人當成肥羊宰。備受欺負不說，還經常有可憐人被謀財害命，客死他鄉。
舉人是一省的精英，未來的官員，他們遇到的問題自然會有人解決。
于是在京為官的同鄉前輩出面張羅，由在京的同鄉商人出資，在京里購置宅院，雇傭仆役，準備伙食，供舉子們住宿之用，會館便由此而生。因為主要是為接待舉子進京趕考而設，所以也叫‘試館’。
當然平時會館也不閑著，還會接待進京公干的同鄉官員，以及來京里做生意的富商大戶，久而久之便成為在京同鄉的聚會之處。所以舉子住在會館里，不光可以白吃白住，還能及時了解最新的考試信息，得到前輩高人的點撥指導。
這在消息十分閉塞的年代，實在太重要了。很多考生明明才學足夠，但就是因為不了解朝廷的政治風向，文壇的最新潮流，寫不出討喜正確的文章，依然無法高中。
所以哪怕舉子們富得流油，在應試前這段時間，也會老老實實住在會館里。但也正因如此，所有的會館里，都有錦衣衛的密探。
他們要么打入會館，成為里面的仆人、伙計甚至管事。要么本來就是會館的人，后來被錦衣衛發展成密探。不管是哪種情況，都還延續著當初老三和老六定的規矩——平時不給工錢，但只要有收獲，就重重有賞。半年不開張，開張吃一年那種……
這樣既降低了錦衣衛的運營成本，讓哥幾個在經費有限的情況下，迅速建立起一張龐大的情報網，又能提高密探們的積極性，讓他們時時刻刻瞪大兩眼，尋找發財的機會……
“自打舉子們進京，會館里就整日人來人往，高朋滿座。”那個負責江西會館的密探叫周七，恭聲稟報王爺道：
“京里的同鄉都捧著那幫舉人們，他們自己也春風得意，真是走路有風，聲如洪鐘，半夜里還有人在院子里高談闊論，一天到晚讓他們吵吵死了。”
“結果端午那天開始，會館里的氣氛一下子就變了，舉子們一個個變得鬼鬼祟祟，神神秘秘聚在屋里，一整天的不出來。”周七接著道：“這么大熱的天，他們每次不開窗，還有書童在門外守著，簡直就是明擺著在商量什么秘密。”
“對，我們浙江會館也是端午前后，舉子們忽然就跟變了個人似的，整天關起門來嘀嘀咕咕，能不讓人生疑嗎？”另外幾個密探也點頭附和。“湖廣會館也是……”
“嗯。”朱楨端坐在大案后，凝神細聽。又點點頭，示意他們說下去。
“在咱們面前搞這一套，不是班門弄斧嗎？小的們肯定得把這事兒刨根究底兒啊！”周七眉頭一挑，接著稟報道：
“雖然他們普遍挺警惕的，但這么多人，總會有粗心大意的馬大哈——小人趁著他們夜里睡覺，從一個考生的枕頭底下找到了一張紙。”
“什么內容？”朱楨沉聲問道。
“小人不識字……”周七苦笑一下，趕忙又道：“不過已經把那張紙交回衙門了。”
“你們呢？”朱楨又問另外幾個人。
“回王爺，我們的情況也差不多。”另外幾個密探也或是偷，或是抄，從幾個舉子那里搞到了想要的東西。
其中唯一一個識字的密探稟報說：“小人搜到的紙片上，寫了九道算術題。”
“題呢？”朱楨雙目倏地寒芒一閃。“本王怎么沒在你們的稟單上看到？”
“那小人就不知道了。”幾人搖搖頭。
朱楨又看向負責填寫正式冊簿的錦衣衛知事，那知事趕忙伏身稟報道：“回王爺，跟稟單一同送上來的文字證據，通常都會直接貼在正式冊簿上，以方便上峰查閱。”
“怪不得……”他終于知道老八，為啥要直接撕掉那幾頁記錄了。
“不對吧。”朱楨忽又想起一事，道：“本王記得文字證據的話，稟單上也要抄錄一份，以免原件遺失。”
“是。”知事和那幾個密探，全都臉色蒼白，結結巴巴道：“但，但后來管的不嚴，也就沒人……”
話說一半，他們便感到一陣刺骨的寒意，用余光瞥見毛驤的眼神，就像要殺人一般。
幾人心里一咯噔，趕忙改口道：“是，是我們自己懈怠了，沒有嚴格按照規定來，千錯萬錯都是我們的錯……”
朱楨卻懶得跟他們計較這些有的沒的，自顧自問道：“就算沒了證據，但你們從誰身上找到的考題，總還記得吧？”
“當然當然。”幾人趕忙點頭：“化成灰也不會認錯。”
“那還愣著干什么，趕緊帶著人去拿人啊！”毛驤跺腳道。
“不要打草驚蛇。”朱楨卻搖頭道：“把他們盯緊了，等天黑再動手。”
“是，是卑職魯莽了。”毛驤擦擦額頭的汗水，然后慚愧道：“這兩年真是不像話，糟蹋了王爺的心血，卑職有罪，請王爺責罰。”
“本王已經不管錦衣衛了。”朱楨擺擺手，示意他不必如此道：“我也明白你們的苦衷，但是有一條，有所不為也要有所為——父皇養你們干什么吃的？這么大的事情，他老人家居然蒙在鼓里，你們這不是尋死之道嗎？”
“是，王爺教訓的太對了。”毛驤滿臉羞愧，嘆氣道：“這個多一事不如少一事的心理，真是害死人。”
“當初曹秀，就是懷了這種心思，被父皇發落去了皇陵衛，你想想自己有曹秀那么大的面子嗎？你娘救過我父皇的命嗎？”朱楨淡淡問道：“最后能有他那么好的下場嗎？”
“沒有。”毛驤一腦門子白毛汗，跪地拜謝道：“王爺真是一語驚醒夢中人，毛驤明白該怎么做了。”
“好，本王看伱表現。”朱楨點點頭。其實他是很不滿意毛驤的。
但在京里，用自己的力量干這種事，純屬取死之道。只能暫時借用一下錦衣衛，所以淺淺敲打一番，讓他盡力辦好眼下的差事也就夠了。
