魯王的象輅上。
朱楨倒沒看車外，但從南陽來的路上，他不斷派人沿途打探情況，看看有多少男童被擄走。
結果觸目驚心，各地都有大量的民間及軍中兒童被抓走，搞得藩地人心惶惶。老百姓看到他的手下，誤以為他們也是魯王府的人。就如見了惡鬼，避之不及，跟南陽鎮的百姓反應一模一樣。
真是民怨沸騰到了極點。
而這僅是老十就藩短短一年內的‘杰作’。要是再給他兩年，還不知道能干出什么事來呢……
他還急著救孩子呢，實在沒時間，也沒心情再跟這廝兜圈子了。
便直截了當的向魯王發問道：
“我這一路上發現個怪現象，看到那么多的男女老少，竟一個小男孩都沒看到，兗州的百姓是不生兒子嗎？”
“這個……”老十沒料到他會比自己還直接，登時嘴角直抽抽。
“六哥是不是聽到什么謠言了？”
朱楨點點頭：“我聽說，魯王府還在到處抓男孩，所以老百姓都把男孩子藏起來了。”
“是有這么個傳聞。”老十便點頭道：
“但那是老百姓聽風就是雨，針鼻兒似的小事，讓他們傳的比天還大——幾個月前，我府上人手不足，王妃不懂規矩，沒跟我商量，就想征一批小童入宮服侍。”
“小弟我也是沒經驗，也沒攔著，沒想到鬧出軒然大波。而且越傳越邪乎，說什么我們兩口子變態，喜歡小男孩；甚至說什么我們要割了小孩的幾幾做藥引子煉丹……你說這不是扯淡嗎？”
“可老百姓沒有分辨能力，居然還真信了，嚇得他們把家里的男孩子都藏起來，還往外頭送。”老十委屈的抽著臉，解釋道：
“事情鬧得越來越大，好多當官的也摻合進來，彈劾本王，還引得父皇雷霆震怒，派人來把我臭罵了一頓。那時候我就把所有的人都放了，也宣布不再閹割男童入宮了。誰知道他們還是不放心，到現在也不敢讓男孩子上街。”
“……”朱楨耐心聽他說完，然后定定看著老十，沉聲問道：“你的意思是，已經把所有的男童都放回去了？也沒有再抓過男孩子？”
“是。”老十毫不猶豫的點頭，眼神坦誠無比。
“那昨天晚上，我們在南陽鎮，怎么又遇到你王府的太監在抓小孩？還險些把雄英抓了去？”朱楨冷聲質問。
“啊……”老十先是一驚。沒想到那幫蠢貨居然把主意打到皇長孫頭上了。怪不得剛才看朱雄英鼻子不是鼻子，臉不是臉的了。
他眼珠子一轉，剛要回答，卻聽六哥沉聲道：
“伱想清楚了再回答，我雖然有責任查清魯王府的問題，但我還是你哥，要是跟我都不說實話，我想幫你也幫不成！”
“是，六哥。”老十這下不敢矢口否認了。低頭擦了擦汗，使勁抽了好幾下面皮，才結結巴巴道：
“竟然還有此事？難道是下面人打著我的旗號亂來？六哥放心，我一定查清此事，給你和雄英個交代！”
朱楨聞言，面現失望之色，聲音轉冷道：“這就是你的回答了？我再給你最后一次機會——不妨把話說得再明白點，剛剛出了老八那檔子事，我是秉著息事寧人的心思來兗州的！”
他目不轉瞬的緊盯著老十，苦口婆心道：“你趕緊給我把抓起來的孩子放了，事情還有的商量！不然，就是背上個無情無義的罵名，我也要把此案一查到底！”
老十被朱楨強大的氣勢，壓的都快喘不過氣來了。整個人眼見就要崩潰，但他忽然想起仙長的那番話，便又涌起了負隅頑抗的勇氣。搖搖頭道：
“我真沒干。六哥，你寧肯相信外人的話，也不相信自己的弟弟？”
“你！”朱楨見他到這時候還嘴硬，恨得一把揪住了老十的領子，但旋即又松開了，一字一頓對老十道：
“好吧，那就公事公辦了。”
“你查吧……”老十那一瞬間感覺自己要被老六掐死了，這下也來了火氣：“真查出什么來，要殺要剮隨你便，我絕不二話！”
朱楨是真服了，從老八到老十，一個個嘴硬的跟金剛石一樣。
不過也沒什么了不起的，只是因為他們的特殊身份，沒法刑訊逼供，不然也就是幾張濕宣紙的事兒。
現在營救的事情，只能看馬三寶那邊了……
這個季節的天已經短了，晚飯后便開始擦黑。
馬三寶好容易等到天完全黑透了，孩子們都睡了。那幾個窩棚卻還亮著燈，里頭傳來軍士和宦官吃酒劃拳的聲音。
他只好繼續等待，直到入了二更，窩棚里才熄了燈，不一會兒便鼾聲四起。
約摸著守軍都睡沉了，馬三寶便從地上爬起來，悄悄摸到窩棚邊，遠離了那些熟睡的孩子。
這才摸出藏在身上的那枚煙花，另一手握住火折子。他將包在煙花外頭的油紙扯掉，又吹亮了火折子，然后便毫不猶豫的將那點紅色的光，懟在了煙花的引信上。
短暫的哧哧冒煙聲之后，那煙花便嗖的一聲沖天而起。然后啪的一聲炸響，在夜空中綻開一朵光彩奪目的亮白色的花朵！
“什么動靜？！”沙洲上本來靜悄悄的，陡然這一聲爆竹炸響，把所有人都吵醒了。
那些軍士和宦官紛紛沖出窩棚查看。就連不少孩子被吵醒了，揉著惺忪的睡眼循聲望去，便見到夜空中那枚還在不停綻放的煙花，比所有的星星加起來還要耀眼！
這可不是一枚普通的煙花，而是國子大學科學院的學生們，在科學競賽中研發的新式信號彈。
為了能讓它在天空更持久的綻放，起到更好的作用，大學生們費勁了心思，利用自己所學的知識，非但給它加裝了小降落傘，還采用了低裝藥引信、分段引爆設計，所以煙花是飄在天上不斷地炸開的。
雖然每個持續的時間不一，但大部分時間都能在一分鐘以上。
孩子們驚喜的歡呼起來，軍士和太監卻氣急敗壞。周太監尖銳的聲音響徹沙洲：“這他媽是誰放的？！給我抓起來！”
話音未落，卻見身后的窩棚又被人點著了。這時節久不下雨，搭窩棚的蘆葦干燥無比，一點就著，一著就火光沖天，將整個沙洲都映照的亮如白晝。
(本章完)
