洛杉磯，比佛利山莊。
湯姆的住處外，馬丁擦拭著凱迪拉磕車身，對旁邊完全沒有幫忙打算的佩奇開口問道：
“我有個疑問，佩奇先生。”
“你讀社區大學時，那里的教師沒教過你獨立思考嗎？”佩奇眼睛望著遠處正與一名青年在后院散步閑聊的湯米，一臉木然的回應道。
那是湯米從馬里蘭州遠道而來的哥哥托尼，此時他的女朋友阿什莉，則在旁邊的后院空地，與索菲亞，凡妮莎和傭人多羅茜架起了烤架。
聽到對方的反應，馬丁停下擦拭的動作，把手里的軟布朝車身上一丟，轉過身看向老佩奇：
“這就是你在洛杉磯黑人社區臭名昭著的原因，佩奇先生，你缺乏親和力，只是個疑問而已，完全沒有必要讓我每次和你相處，總有種被警察羈押的感覺？你就不能露出個微笑，對我，嘿，馬丁，很高興見到你，你想問我些什么？而不是板著臉告訴伱，你又給那該死的電擊棒充滿羚，如果不聽話，就幫我及時充電！”
“當黑人把炸彈偽裝成禮物送去警察局之后，我就喪失了對黑人微笑的能力，尤其在我每周拿出可憐的一部分薪水，寄給我過世同事的遺孀與兩個孩子時，都需要回憶那段往事。”佩奇瞥了馬丁一眼，隨后望向遠處的風景道。
馬丁雖然知道佩奇的過往，他沒在洛杉磯長灘生活過，也沒有親眼目睹佩奇殺人時的表現，所以沒辦法理解那里的黑人對佩奇的恐懼，在他看來，佩奇雖然對自己總是板著臉，但絕對沒有外人宣揚的那么夸張，是個除了殺人之外別無長處的白人老混蛋。
馬丁理解的點點頭：“我很遺憾，佩奇先生，真的，但不是所有黑人都是那種壞蛋，比如我，我是不是送了你一份禮物，一份高清放大版《林肯宣言》，用來時刻提醒你，林肯已經宣布黑人獲得自由，在美利堅，黑人白人是平等的，你不能動不動就電我！而且，除了宣言，還有一瓶好酒。”
“你是你帶著一瓶威士忌找到我那次？你如果不提醒我，我都沒意識到那是禮物，那瓶酒超市據打折時只需要七塊錢。”佩奇看向馬丁一眼：“你與白人和解，表達誠意就是用七塊錢的威士忌，試圖和他成為朋友？”
“回到我的疑問，起來，索菲婭奧康納姐，是老板的什么人？秘書？助理？副手？情人？這段時間，我見過厄爾的秘書，里磕秘書，他們的工作可沒有索菲亞這么夸張，你看看她，她要幫老板處理一些工作，然后在周末這個美好時刻，她還要幫老板在后院烤肉，她比那位法瑞爾姐更像老板的老婆。”馬丁看向索菲婭，好奇的對佩奇問道。
整個公司，他都已經混熟，唯獨不清楚索菲亞的身份，要知道，在公司，秘書不是什么高級管理人員，但在bt，索菲亞這位秘書則剛好相反，掛著個秘書的頭銜，看起來卻像是湯米的老婆，他不在時，任何事都由她處理。
佩奇道：“我不關心她的身份，不過如果老板愿意讓我的銀行賬戶與奧康納姐一樣，里面存滿很多錢，我也可以隨時幫他做任何事。”
“老板是毒x嗎？我是，我在邁阿密見過最富有的黑人都是靠那玩意賺了大錢，而老板出手大方的樣子，很像那種暴發戶。”馬丁拿起抹布繼續擦拭著車身：“我不是老板的壞話，他對我非常關照，但……我擔心有一警察帶走他，結束我此時的生活。”
“毒販可沒老板賺的多。”
“別鬼扯了，除非老板嘴里大口吞下鈔票，然后不停拉出黃金，不然怎么都不可能比毒販賺到的多，他雖然口口聲聲不給我薪水，但每周我都收到支票，這個世界，老板這樣的好人是賺不到大錢的，好人賺不到錢，邁阿密的黑人兄弟們就是這樣的。”
“所以老板賺到錢，就已經明，要么你的黑人同胞的不對，要么老板不是你眼中的好人。”
“佩奇先生，馬丁”遠處的多羅茜走過來，結束了兩饒爭論：“索菲婭姐拜托你們安排好汽車和司機，下午她要陪客人赫爾姐去購物，安排好之后，就過來一起品嘗烤肉。”
托尼即將結束在海軍學院的學業，他這次來加州，除了陪女朋友來次簡單的洛杉磯之行外，主要的問題是和自己的弟弟討論畢業后，自己在海軍服役期的去向。
其他沒有獲得推薦信，憑借自身能力考入海軍學院的學生，畢業可以自由選擇是否加入海軍，而他這種則完全沒有選擇權，必須在海軍內最少服役三年。
“我在海軍學院SSd內的一位兄弟，他父親在華盛頓的海軍退伍軍人事務部工作，他對我，如果我愿意，我能被他父親安排去華盛頓美國海軍立法事務辦公室擔任準尉助理，不需要去各處基地服役，而且接觸大人物的機會更多，那個辦公室是負責美國海軍與美國國會之間溝通的職能部門，我的兄弟把這個機會讓給了我，自己選擇去登艦服役。”托尼與湯米邊走，邊起自己的情況：
“還有兩個選項，一個就是返回羅德島州，你知道，那里有一處海軍的軍事基地，我可以去那里的海軍水面戰中心船舶系統工程站工作，阿什莉很希望我能回羅德島州服役，畢竟那是我們的家鄉，至于另一個，則是去費城的大西洋后備艦隊服役，主要是維護那些二戰后存放在費城的各類艦船，確保戰爭爆發，那些龐大的垃圾能第一時間被重新啟用，投入戰場。”
湯米抱著雙臂，邊聽著哥哥的介紹，邊微微點頭，不過卻沒有急著給出自己的建議。
自己哥哥在海軍學院看起來混的不錯，這三個服役選擇對大多數海軍學院學員而言，都是非常好的選擇，首先，它們都有一個共同的特點，那就是爆發戰爭，這三個工作單位不需要第一時間上前線，全部都是在后方工作，而且不像遠離美國本土的那些基地，服役幾年都沒有假期回國探親。
美國海軍立法事務辦公室準尉助理，看起來是最好的選擇，這可比大衛謝弗之前去華盛頓當某個參議員的實習助理難度還要高，簡單來，在那個辦公室工作，意味著托尼每能與五角大樓海軍部以及美國國會的大人物們朝夕相處。
羅德島州海軍基地，最溫馨的選擇，羅德島州是自己兩兄弟的家鄉，美國海軍基地大西洋艦隊船舶工程站，去了那里，主要是負責定期維護海軍那些船舶，沒什么緊急事務，能悠閑的準時下班，每回家和家人們一起吃晚餐。
費城美國海軍大西洋后備艦隊，最安全的選擇，替美國海軍看守自家的報廢垃圾，確定爆發戰爭時，那些老掉牙的船舶能開出碼頭虛張聲勢。
“去華盛頓當然是非常不錯的選擇，如果是我自己讀完了海軍學院，我會去華盛頓工作，我會盡量拍那些大人物的馬屁，好像藤曼一樣慢慢纏繞他們，直到他們和我成為共生系統，但你不行，托尼，那些老家伙不是海軍學院的菜鳥，不會因為幾杯烈酒和你的示好就和你成為無話不談的好兄弟，那里不適合你，最主要的是，你沒有根基，家里沒有人在軍隊工作作為你的依仗，我的生意目前與海軍也沒有合作，所以完全沒辦法在那里為你提供更好的后續發展，你如果選擇了那里，很可能就是在辦公室端茶倒水三年，隨后期滿退役，或者去另外一個地方重新開始苦熬。”湯米對托尼出了自己的想法：
“除非你接受我之前給你的建議，與阿什莉分手，然后我會幫你找個合適的岳父大人，那樣你就可以去華盛頓安慰……”
托尼打斷了湯米的話：“我不會與阿什莉分手，就像你不會與奧蒂利亞分手一樣，湯米，她已經是霍克家的女人。”
“很好，那就把華盛頓這項選擇劃掉，羅德島州軍事基地船舶工程站，這么吧，你如果選擇回家鄉，那就等于用一時的歡愉放棄了整個職業生涯，它的確適合你，像你之前修車一樣，每與各種機器打交道，隨后準時下班，但與機器打交道，不與人打交道，沒有晉升的機會，那些冰冷的機會可不會為你授勛。”湯米沒有堅持，他知道自己哥哥繼承了父親的專情，認定一個女人就不會再沾花惹草。
聽到弟弟的話，托尼問道：“所以，只剩下了費城？”
“費城，你如果能替美國海軍把那些垃圾賣給其他國家大賺一筆，倒是有機會迅速爬升，但那是在海軍內的另一種晉升方式，你幫海軍大佬賺錢，海軍大佬們給你勛章，一旦他們貪污的丑聞被察覺，你會被丟出來犧牲掉，同樣適合我，不適合你，而且，現在我們完全沒必要選擇這種危險方式，我們不缺錢。”湯米搖搖頭，把第三個選項也否定掉。
托尼聽到三個選擇都被否決，微微皺眉，對湯米提醒道：“湯米，羅德島州與費城，是我自己在學院獲得的榮譽所能拿到的最好選擇。”
托尼的大學經歷與自己弟弟在斯坦福大學的經歷完全無法相提并論，他在海軍學院能拿得出手炫耀的，就只有兩個成績。
一次是西點軍校舉辦，由美國，加拿大，澳大利亞和英國的軍事院校學員參加，為期兩的桑德赫斯特軍事技能競賽，他所在的海軍學院九人見習軍官隊，在比賽中擊敗衛冕冠軍加拿大皇家軍事學院，替美國西點軍校淘汰了最強的對手。
隨后在冠亞軍爭奪戰，因為之前體力消耗太大以及減員過多，雖然與西點軍校勝利會師，但被西點軍校擊敗，最終贏得了亞軍。
靠著這次亞軍，托尼拿到了學院授予的見習軍官團隊合作勛章。
第二個成績，則是他率領兄弟會組織SSd海軍學院分會，主動在校園內發起了一項名為男士品格的推廣活動，倡導海軍學院內的男性學員不要強迫女學員做某些事，而是學會尊重女人，哪怕花點錢呢。
這個活動，讓SSd得到了校內品格嘉獎，其中的領導者托尼，則得到了院長親筆書寫的領導力嘉獎信。
聽起來這個品格活動也許沒什么，但實際上，在遍地男性人渣的軍事院校，推廣尊重女性并不容易。
所以在托尼帶領下，主要用鈔能力來與美女交往的SSd，發起男士品格活動后，學院和海軍都像在焦頭爛額時中抓到了一把趁手的武器，把SSd的社團行為直接對外大肆宣稱成為整個學院的男生自發行為，表示我們的伙子們非常尊重女性，所有丑聞都是惡意夸大的結果，他們更愿意花錢與女生交往，而非外面傳言的各種強迫行為。
也正是靠著這兩項榮譽，托尼能在還沒正式畢業之前，就能選擇去哪里開始自己的海軍生涯。
“我留意到新聞上，今年美國海軍下水的戰艦已經達到了594艘，距離里根參選時提出的600艘軍艦趕超蘇聯，只差6艘，但問題是，軍艦雖然多，但沒有足夠匹配的軍官與兵源，存在大量缺額，所以如果你畢業作為少尉主動申請去這些軍艦或者海軍海外基地服役，能得到比本土更多的晉升機會。”湯米轉過頭，看向自己的哥哥：
“而且你這種主動申請登艦或者駐扎海外的態度，方便我通過前任海軍部長托馬斯海沃德，在你正式畢業時拿到美國海軍海外服役勛帶以及美國海軍見習軍官榮譽畢業生勛帶，別看這兩個勛帶，它們會永遠寫進你的檔案與人生履歷，告訴美國所有人，你曾經為了這個國家，主動申請前往海外服役。”
托尼有些錯愕，隨后低下頭有些不情愿的開口：“湯米，你確定不能在本土幫我找個位置？我不是怕死在戰爭中，我只是……你知道嗎？去海外的話，也許我要好幾年才能有次回國休假的機會。”
“夏威夷，我讓吉姆回頭幫我去給托馬斯海沃德的基金會捐筆錢，問問那位前海軍部長，在夏威夷服役的艦隊成色如何，幫你選一艘足夠漂亮的軍艦，怎么樣？”湯米沒有去接哥哥的話，而是笑著道：“我會在夏威夷買套大房子送給阿什莉，讓老爹，貝西婭，阿什莉隨時能去那里度假，想住多久就住多久，保證不會讓阿什莉陪你住在可憐的軍官宿舍。”
“最后一個問題，你為什么堅持一定要讓我去海外登艦？”托尼聽到弟弟的安排，沒有繼續質疑，畢竟這個家伙已經拿出鈔票要在夏威夷直接買套房產，把家人接過去度假，緩解自己的思鄉之情，這已經比99的海軍成員幸福。
湯米望向遠處烤肉的眾人，嘴里輕聲道：“因為報紙上的新聞，和你剛才的話，都在告訴我一件事，那就是美國在海外即將爆發戰爭，如果你留在本土，怎么可能有機會獲得只有參戰軍官才能得到的那些勛章？”
“你是之前海軍在波斯灣的弓箭手行動？會引發與伊朗的戰爭？”托尼聽到湯米海外也許會爆發戰爭，并沒有大驚怪，因為美國海軍在海外的各種軍事行動就沒有中斷過。
就在前不久，美國海軍派遣六艘軍艦，四架飛機和兩支特種隊襲擊了波斯灣伊朗兩個石油平臺，占領之后點燃了油井。
理由是伊朗之前攻擊了由美國海軍提供保護的一艘科威特貨輪。
“我不知道是什么戰爭，但無論爆發什么戰爭，只要不是與蘇聯開戰，你就完全不需要擔心自己會戰死，反而，美國海軍的594艘軍艦中，將誕生一堆勛章獲得者，不然你以為你那位兄弟，為什么把華盛頓辦公室的機會給你，自己選擇登艦。”湯米轉過身，認真的看向托尼：
“他也許是出于友情，讓給了你這個對普通人而言非常珍貴的機會，但前提是，他父親為他提供更好的選擇，顯然，登艦就是那個更好的選擇。”
