夕陽將落。
從邊關出來，章軍親自統兵往西北向疾行。
一是要沿途看一看，才能放心。
另一則他心里也是情緒涌動，頗想在此刻再見見大漢冠軍侯。
章軍之前并非輕視霍去病，而是眼界所限，真心覺得霍去病統三百兵眾出去，是冒進。
他在邊關多年，受慣外族所擾，對邊關的苦楚感同身受，所以霍去病能一夜連破羌族六座營寨，他是真的感到高興，心緒激蕩之極。
天色很快暗了下來。
隊列摸黑行進，好在明月高懸，憑邊軍對路況的熟悉，并不耽擱行軍。
霍去病破營后還打算做什么，章軍有心請教。
此外冠軍侯這趟西行的意圖，要到什么程度才算罷手，也要當面問清楚。
從邊關出來，繼續推進，大抵四百里就會到達后世的西寧，繼續前行則是西海（青海湖）那一片沙漠綠洲，也是附近最大的水源地。
先零羌下轄的多個大小部落，便是圍繞這片區域，逐水而居。
霍去病拔掉的古羌部，亦是圍繞這片區域的大部落之一。
而此刻的古羌部，已是殘垣敗瓦，一片廢墟，殘留的火焰仍在焚燒。
月夜下，有幾個黑影，在這片廢墟出現。
一共六個人，各具氣勢。
被簇擁在中間的兩人是首領，一個高大壯碩，四方臉，濃眉如短刀般粗橫筆直，蹙眉時有一股凌厲的殺氣。
此人是西羌最強的部落之一，羌戎部首領乞伏裕。
他身畔另一人只有尋常身形，但手臂不合比例的瘦長，給人的感覺像是修有某種異術，且似乎格外靈活，連走路也只用足端點地般，沒有重量似的。
這人是西羌另一大部中發羌部的首領，呼古雁。
另外四人是他們的隨從，散開負責警戒。
乞伏裕和呼古雁兩人都在邊走邊打量周圍，看得很仔細。
他們最后來到一處位置，蹲下查看。
地面被大火焚燒后，落滿了厚厚的揚塵黑灰，空氣里還彌漫著熱氣。
但兩人目光炯炯，皆瞬也不瞬的盯著地面。
被他們注視的位置有些古怪，地上的揚塵跳躍起伏，顛簸劇烈，且有一股銳利的氣息攢動。
“巫姥。”
乞伏裕的聲音中有著特異的摩擦感，讓人印象深刻。
隨著聲音，一個滿臉褶皺，穿灰色長袍的老嫗，衣服上涂滿了像是草木搗碎后，形成的染料繪成的詭異紋理。
她從被焚毀的古羌部廢墟暗影里走出來，眨動著褶皺密布的眼瞼，也和乞伏裕，呼古雁兩人一樣，看向地面，嘴里低聲呢喃著羌族傳承的某種古巫術咒言。
老嫗遂伸手在地面上方一拂。
那地面上居然浮現出一抹亮芒，一閃而逝。
這一瞬間的光芒之明亮，讓呼古雁，乞伏裕兩人下意識地閉了下眼睛。
若有漢軍在此，看見這道亮光，必會想起昨晚霍去病一刀斬殺滇楨的過程。
“果然是……”
老嫗以古羌語低聲道。
她翻開撫摸地面的手掌，掌心露出一道血痕，且有刀鳴般的聲音劃過虛空。
“好凌厲的戰意。”乞伏裕眼神緊瞇。
老嫗道：“這是滇楨被一刀斬殺后，尸體栽倒在地上的位置。
他死后，尸體倒在這，殺他的刀氣不衰，氣機破開他的身體，滲入周圍的地面、虛空，殘留不去。我催發出來也只是一縷余韻。”
“刀氣外溢一日，仍能割傷巫姥的手，這是漢人修行的天人第幾境？”乞伏裕皺眉道。
“第幾境不重要，這一刀蘊含的意境才更可怕，充滿一往無前，兵鋒無敵的氣概。我之前還不確定是哪個漢將，能一夜連破我六座羌寨。”老嫗沉聲道。
“這么說巫姥現在知道了？”呼古雁道。
“匈奴王庭中軍，月前被漢人的一名將領率萬軍擊潰，數萬王庭兵馬北逃，各方聞之震動。”
“巫姥的意思，是帶兵擊潰匈奴王庭的漢將，來到了我們西羌？”
呼古雁和乞伏裕雙雙露出驚色，比看到那縷刀氣還震驚。
能打穿雄霸大草原的王庭中軍，在他們看來是奇跡般的戰功，遠比一夜擊穿六座羌寨更讓他們驚訝。
“漢地早就傳開了，說擊潰匈奴中軍的將領叫霍去病，漢人謂其為神將！是他來了？”
“我收到的消息說漢人皇帝為了賞他，將皇妹嫁給他為妻，傳告天下。他新婚應該不久，怎會出現在西羌？”
“滇楨若知是他來，絕不敢如此放肆……”
“這刀氣是漢人將領故意留下的，目的是警告我們？”
老嫗輕聲道：“咱們走吧，此地不宜久留，漢軍出了邊關，離這里已經不遠。”
“有事我們回去再商議。”
幾人走之前又看了眼那處地面上刀氣迸發的位置，很快失去了蹤跡。
他們走后，稍遠處的兩株樹上，卻是又浮現出一男一女兩個身影。
這兩人正是之前的青銅面具女，氣質妖嬈。
另一人單手握刀，黑布蒙面。
“被你說對了，看他的意思，是想加強西域和漢境的往來，打通漢和西域的道路。”黑衣人道。
“昨晚你覺得他兵員太少，無法公然去西域，現在呢？”女子聲音柔媚。
黑衣執刀者沉默了一會：“或許可以。”
“不是或許，如果給他時間，他一定可以。
他麾下那個副將趙破奴，擊潰匈奴兵之后，又隱去了蹤跡。
我以縱橫術叩問五方，得出的結論是霍去病讓他率軍先往西北去了。”
白衣女子也走到那縷刀氣激蕩的位置：“霍去病在古羌留下這縷刀氣，又放跑了部分俘虜，讓他們回去傳播古羌一夜除名的恐慌，誘使西羌各部來查看，旨在分化羌人。
你覺得這刀氣威力如何？”
“天人三境的實力，很驚艷。但……還不是我的對手。”黑衣執刀者道。
“不是伱的對手嗎？”
白衣女子：“他破入天人境到現在一共兩個月多些。你從天人一境到四境花了多久？”
“你似乎總是向著這霍去病說話？”
“不是向著他，是闡述事實。”
執刀者輕哂了一聲，并未爭辯，轉開話題道：“我有些不明白，你之前遠遠盯著那些漢軍馳騁的隊伍看了好一會兒，在看什么？”
“我不是在看漢軍。”女子淡淡道。
執刀者想了想，漢軍的隊伍中，只有被圍在中間的那輛車輦最顯眼，心頭微動：“你在看公主的車駕？
你想對她下手？”
女子微微搖頭，暗忖：我和她有些你們不知道的關系。
我沒有的她都有……而那其中有些本該是我的！
“霍去病想往西北繼續行進，不會那么容易的。”女子低語了一句。
次日上午，邊軍在章軍帶領下，經過一夜加半日疾行，期間只休息過兩個時辰，一路接近了西海。
西海是由祁連山脈的大通山、日月山與南山間的斷層陷落形成的內陸湖。
經過一夜的黃土飛沙后，驟然來到這片氣息溫潤的綠洲，讓人有種人間圣地近在眼前的感慨。
陽光斜照，章軍等人遠遠看見了站在一處高地上，氣度從容，注視西海的霍去病。
他身后僅有一支三十人的禁軍衛隊。
今安站在他身旁，無聊的打著響鼻，聽到后方車馬靠近的聲音，今安率先轉動大頭看過去。
“西關太守章軍，見過郎中令！”
章軍執大禮參拜道：“吾值守西關，多年沒有建樹，拜將軍神威，方得以拔除古羌等部。章軍代邊關百姓，特來拜見。”
章軍身后的邊軍將士，在徐甲帶領下亦是同時執禮，氣氛肅穆。
霍去病回過身來，掃視眾人，徐徐道：“這次出行，本想一路打到沙鳴山，陽關，玉門一帶，順便見見西域享有盛譽的羅什娜，但現在……行程要停止了。
我不久就要啟程回長安。”
章軍等人吃了一驚，不清楚長安發生了什么事，霍去病要終止行程趕回去。
霍去病話罷來到車架旁，對劉清道：“我們一會就走，你要下來看看西海嗎？”
“哦。那你們先談，我一會再下來。”劉清在車里露了個頭，又縮了回去。
“章太守可是有事想問我？”霍去病回頭看向章軍。
“確有諸事請教。”章軍快步上前，張騫也靠到近處，另一邊的徐甲也往前湊了湊。
“太守有話請說。”
“我想知道霍侯為何突然要回長安？原本霍侯這次來西關，兵鋒所向，準備打到哪，打到什么程度收手？”章軍恭敬道。
西關太守，是封疆大吏，章軍見到霍去病多了之前沒有的尊敬，只因為那張行軍圖和霍去病能人所不能，夜掃古羌諸部的兵鋒。
霍去病：“我這次出來，一是答應了劉清。往西北走，則是想一舉多得的貪心念頭。
之前有些計劃，但也沒考慮的太仔細。”
又道：“我本已讓人去通知西域的羅什娜，讓她到陽關，玉門一帶和我碰面。”
“羅什娜在西域地位尊崇，郎中令讓其來見，是否有些缺了禮數？”
這話是張騫問的，也是一種提醒。
他去過西域，知道羅什娜在西域人心里的地位。
“弱國無邦交，哪來的地位尊崇？
如今天下形勢，漢和匈奴兩強相爭，西域不過是勝者的戰利品。羅什娜若能看清形勢，必要選一方依附，我讓人去請她，料她必來。”霍去病說。
章軍已經聽懂了霍去病的意思。
所以他才要帶上劉清同行，羅什娜亦是女子，帶著劉清，以公主身份與其碰面，更好入手溝通，且并不缺禮數。
在后世這叫夫人外交。
霍去病是想幫漢開拓西域，早作布置。
章軍又道：“那為何郎中令突然要回長安，可是長安出了什么事？”
