隨著距離的接近，便能看出其隊列綿延，軍容整肅，大概兩千人左右。
遠遠看去，漢軍大旗迎風，有種大將北征，而今南歸，山河皆動，萬民來朝的氣概。
遠征的輕騎兵，一人三馬是標配，所以入目的隊列，要比實際人數看起來更多，更威武，皆為禁軍悍卒，穿紅褐戰甲，兵鋒雄壯至極。
不但一眾前來迎接的文武遠眺矚目，站在城墻上值守的長安衛軍，看見自家一把手出征回來，也都精神抖擻，站的筆挺無比。
眾人注視下，遠處的隊伍開始出現變化。
兩千軍伍潮水般側分，往城郊的衛軍軍營返回。
兩千兵馬分左右馳騁遠去，每一個馬位似乎都是相互對應的，分毫不差。
那種千軍策騎帶來的整齊性，良好的服從和觀賞性，讓人莫名動容。
地面輕震，馬蹄聲響亮。
最終只留下百余親軍，隨霍去病接近城門。
他身上的亮銀甲，在驕陽下熠熠生輝，甲內的郎中令官袍纖塵不染。
靠到近處，身后部眾一起駐馬，鴉雀無聲。
來出迎的民眾卻是爆發出驚人的歡呼，來表達他們對戰勝歸來的漢軍的擁護和歡迎。
霍去病翻身下馬，等候的眾臣亦都迎了上來。
他先來到劉清的車駕旁，掀開車簾探頭進去，看向自家傾國傾城的貌美媳婦：“我出征回來，要先去宮里見駕，你隨我同去，還是先回府？”
劉清嫣然道：“自是與你同去。”
霍去病抽身回頭，內侍董旭才得以靠前笑道：“陛下讓我來迎，還賜了皇氅給霍侯驅寒。”
皇氅就是皇帝冬日出門，披在肩上的大氅。
這是一種恩寵到極致的表現，意思是皇氅都和皇帝同披一件。
“陛下和其他文武，還有西域來使，正在未央宮等霍侯歸朝。”董旭又道。
霍去病應了，把目光轉向董仲舒等人：“勞煩夫子來迎。”
董仲舒身后，站著白羽和司馬遷。
兩人也在打量遠征歸來的軍伍，神色各異。
霍去病掃了兩人一眼，白羽露出友善的笑意，司馬遷微微點頭，面無表情。
董仲舒道：“老夫能代我大漢民眾，代眾臣來迎霍侯得勝回朝，甚幸！
老夫且要恭賀霍侯，翌日能再為我大漢立下新功，千古留名！”話罷矮身執鞠禮相拜。
霍去病一邊回禮，一邊忖道：這老夫子專門來迎，不可能就為了說這幾句話……他是在對進一步文武相合進行表態，還是有其他目的？
這時霍去病看見太常周平從不遠處快步過來，想到其每次來迎，必要游街示眾。
霍去病果斷上了公主的車駕，只當沒看見周平，遂吩咐起駕。
左右親軍立即簇擁在車駕兩側，將包括太常周平在內的迎接儀仗隔開，揚長而去。
周平目瞪口呆之時，董仲舒笑道：“霍侯不愿示眾，也就算了，入城從簡吧，陛下絕不會多責。”
周平郁悶道：“這不合規矩禮儀。”
但他也沒什么辦法，這種事拿來參霍去病，皇帝只會充耳不聞，沒任何用處。
霍去病上了自家的車駕后，想起什么般又從車里探頭，詢問一路回來的道尊要不要登車同行。
而同行回來，身份不便暴露的白南妤，已經先一步獨自回城。
道尊騎在馬上，在車駕旁隨行，看見霍去病探頭出來，沒好氣道：“我要真上去了，你在暗地里非得罵我老糊涂了，看不懂時機。”
劉清從霍去病旁邊探出半邊俏臉，輕笑道：“師尊，他不會的。”
道尊輕啐了一聲：“那我也不上。我先回府去了，讓伱府上的廚子把拿手的吃食多弄些出來，比什么都強。”話罷當先策騎往霍府去了。
車輦內，霍去病一上來，劉清便往旁邊挪出一個位置，顯然想挨著他一起坐。
上次霍去病回來還是新婚不久，如今倆人互相了解過深淺，公主殿下比上次大膽多了。
“夫君。”
劉清輕聲喚道。
她一身玫紅緊身袍袖的束腰上衣，淡玫色的錦緞領口交疊，下罩同色曳地百水裙，腰間用金絲軟羅系結，還掛了個青色的香草荷包。
車廂內充盈著陣陣幽香。
她素白的手腕上，環著精致翠綠的玉鐲，叮咚作響。頭發只簡單梳了個青云髻，斜插雙合簪，俏臉如玉，儼然是個羊脂美人，嫵媚中帶著華麗。
兩人閑聊片刻，車輦便到了未央宮。
霍去病下車，到書房面見皇帝。
劉清身份特殊，亦不避嫌，隨其一同來到書房。
而在書房里，還有多位文武，以及來自西域的使節羅什娜等人，也是在等候歸來的霍去病。
“臣見過陛下，幸得陛下信任。臣已統兵破敵，將扶余，烏桓諸部酋首擒獲，押在北關。據臣判斷，這幾部之首，當在月內來長安稱臣納貢。”霍去病奏報道。
皇帝臉露笑意，伸手虛拂：
“免禮。這幾日群臣議論，朕亦看過邊關送來的奏報，心里甚喜。”
霍去病和劉清并肩入座，而后才打量書房內的坐席。
文武官員，公孫弘，李蔡，和霍去病前后腳進來的董仲舒，還有程不識等武將，都坐在一側。
對面的位置，留給了遠道而來的西域使節羅什娜和她的隨員。
她這次來，同行的還有龜茲和其比鄰的姑墨國使節，一個身形瘦高，臉色顯得很嚴肅的中年人。
龜茲的使節，常人身形，面白無須，身穿帶有濃郁龜茲風格的青色長袍。
一行人以羅什娜為首，從上往下列席。
他們也在打量這位征戰歸來的大漢冠軍侯。
羅什娜在西域有其特殊的地位，皇帝也對其習俗表示了尊重。
故而在這間書房，羅什娜仍舊面戴薄紗。
但依然能看出其嬌艷貌美，露出來的膚色細膩潤澤，眼睫毛濃且密，挺翹如小扇子。
她的目光靈動有神，瞳孔為深邃的暗褐色。
霍去病的視線在幾人身上一掠而過，羅什娜側后位置的帛旗木對他躬身施禮，露出笑意。
漢臣這邊只有張騫，坐在羅什娜等人那邊，負責翻譯工作。
皇帝親自將一份圣旨，遞給隔席的霍去病：
“這是朕新擬的旨意，加封你麾下封地和人口戶籍。
其他事稍后再說，幾位西域來的使節，近日多次詢問你的情況，對你此次出征頗為關注，詳情如何，你與幾位西域來使談談。”
皇帝的意思是讓霍去病展示漢軍戰無不勝之威，幫西域人壯壯膽子，讓他們依附大漢，和匈奴對壘。
對面的姑墨使節，消瘦且嚴肅的中年人，先對霍去病執西域的撫胸禮，遂說出一連串的西域塞族語言。
張騫聽完笑著翻譯：
“他聞聽霍侯曾以萬騎破匈奴王帳中軍，提出想看看那支霍侯麾下破過匈奴的軍伍，問可不可以？”
想自己看看，顯然是對萬騎破匈奴中軍不敢盡信，打算看過再做判斷。
霍去病從容道：“原本也有安排諸位使節觀我大漢軍威的過程，此事不難。”
張騫居中翻譯。
姑墨和龜茲的使節對視，微微點頭。
“霍侯對我西域如今的形勢怎么看？”羅什娜開口道。
她的聲音清澈中透著平和，有種別樣的感染力。
霍去病略作沉吟，道：“西域各國分散，沒有強大統一的政體和武備，缺乏守護自身的力量，所以匈奴視西域為附庸，連年索求而西域諸國無力抵御。
西域的出路只有兩條，一是期望自身能出一位威望，資歷都足以服眾的人，可一統西域，北抵匈奴。否則西域便要擇強而依附，尋求其他出路。”
西域實情如此。
但霍去病的話顯然不太中聽，把西域說成了任人魚肉的綿羊，被匈奴欺負連反抗的能力都沒有。
龜茲和姑墨兩國使節都有些色變。
只羅什娜目光平靜，凝神不語。
那頗為嚴肅的姑墨使節忍不住又說了一句，聲音比之前明顯要高了些，借機表達自己的不滿。
張騫翻譯道：“他問霍侯，你說的擇強而依附，這個‘強’指的是大漢嗎？”
霍去病坦然道：“沒錯，除了我大漢，周邊諸多游牧部族或能一時稱雄草原，但至多不過數十上百年。
唯我神州，夏商，春秋戰國以來，千年征伐，諸侯并起，到了秦、漢卻能完成一統，可見我漢之強。
匈奴兵馬游騎數十萬，然近年連敗在我大漢兵鋒之下。其由盛轉衰，已可預期。
我大漢亦是神州之內外，百族當中，唯一能在千年征戰后，建立文化完整傳承的種族。
由此可見我大漢的民族凝聚力，非任何外族能比，故我大漢為強，且不是列強，而是獨強。
周邊諸國，若我大漢不允，哪個敢稱強？”
霍去病所說，讓書房里的滿朝文武都下意識的挺了挺腰桿。
姑墨使節微愣，想了想，又問了一句。
張騫再次翻譯：“他問什么叫文化完整傳承？”
霍去病輕哂：“你西域各國，或亦有一時強盛的國家，但往前推上百年，有統一的文字，語言否？有統一的貨幣體系，統一的制度否，有一統天下的雄主強兵否？
有百家爭鳴的修行，思想流派否？”
這次皇帝也暗中挺了挺腰桿，所謂雄主，他顯然就是。
說得好！
眾臣不由得心下波動，因為霍去病所言，蘊含著強烈的民族自豪感，聽其所言，已是血液為之奔流。
漢不是列強，而是獨強，列于百族之首，山河之巔，這是何等的自負和驕傲！
劉清在矮席底下，悄悄伸手去拉住了霍去病。
霍去病又道：“你西域當下正面臨一個大危機，爾等卻不自知。”
羅什娜以漢語問道：“請冠軍侯賜教，我西域有什么危機？”
“你們一路東來，可是沿途無阻，不僅樓蘭等親近匈奴的國家任你們經過，且西匈奴也未有過阻攔？”
霍去病眼神微瞇：“你們覺得這正常？”
此時眾人都被他的話題所吸引，包括大漢文武，亦將目光轉到他身上，專注聆聽。
“這有什么不對嗎？”
羅什娜等人疑惑不解：“我等此來，有將軍所派精銳相護，樓蘭和西匈奴不想與漢在此時發生沖突，故而未曾阻撓，難道不是？”
(本章完)
