當李蔡讀完圣旨，霍去病忽然往一個方向看去。
城頭處，出現了皇帝身著龍袍的身影，旁邊是皇后衛子夫。
“滅匈奴那天，朕親自出城迎你歸長安。”
這是霍去病小時候說自己將來要屠滅匈奴，皇帝大笑回應的話。
近十年過去，皇帝仍記得，果然親自來迎。
“陛下！陛下！”
皇帝突至，李蔡等大臣，民眾。
人群跪滿長街。
“滅匈奴，是從高祖皇帝開始，歷代先皇和朕共同的心愿。
我大漢從建國之初，至朕已歷七代帝王。
歷任先帝的同一愿望就是建立一支足夠擊潰四夷，擊潰匈奴的強軍。”
皇帝的聲音震耳，城內城外，鴉雀無聲。
“從高祖開始我大漢就實行馬政，鼓勵養馬，更招募邊地各方，所有善騎者從軍。
到朕的父輩在位，我大漢邊地騎兵終于初具規模。當時的七國之亂，就是我大漢數千北部邊騎南下，以摧枯拉朽之勢擊潰叛軍。
我大漢蓄志七十載，一代代積累，皇位傳到朕手上，反擊匈奴的時機終于來了。”
皇帝掃視長安內外，遙望千里。
“衛卿在九年前，統兵打上龍城那天，朕徹夜不眠。
因為朕知道，先祖皇帝們期盼的事，將在朕手里實現。
而今又有了冠軍侯，為朕開疆，摧城拔寨無敵，為爾等萬民，為這天下立不世之功。
破匈奴，比朕想的更快，更徹底！”
“今日，將軍歸來，朕與萬民共迎之！
眾卿，都起來吧！”
在長安全城沸騰的氛圍中，霍去病來到城門下。
皇帝對皇后道：“皇后去后邊的鑾駕自行回宮，朕與大司馬同乘一車，有事要說。”
又來……衛子夫一身后袍，頭插鳳釵，衣飾華麗，翻了個嬌俏的白眼。
讓她去后邊坐車自歸，不是第一次了。
她看出皇帝正在興頭上，不會生氣，拒絕道：“去病也是我的外甥啊，我亦想與其同乘。”小腰一扭，當先上了帝輦。
皇帝啞然失笑，遂和霍去病先后登車。
霍去病坐側翼，皇帝和皇后并坐。
“冠軍侯可知極西戰事的變化？”車駕啟行，皇帝直接問道。
霍去病回應：“這幾日與舅父聯系探討過軍務。
舅父在數日間三次調兵，和帕提亞交手。
第一次是誘敵深入，六千帕提亞輕騎，在蔥元境被斬三千八百余眾。”
皇帝道：“第二次是主動出擊，從蔥元以北的赤谷城西進，兵鋒直指大月氏核心藍氏城。
對方統帥在藍氏城全力布防時，衛卿忽然統兵沉頭南下，沖擊另一支帕提亞在大月氏東南向駐扎的兵馬。
此戰破敵，將大月氏東南角切掉，重新落入我大漢掌握。”
皇帝沒什么機會上戰場，所以很熱衷討論戰事，用來緩解不能親上戰場的遺憾。
他也確實精通兵事，研習過百家兵書。
歷史對其的評價是偉大的戰略家。
霍去病小時候，皇帝還想親自傳授其孫子，吳起的兵法。
“舅父將大月氏東南角的一小塊奪下來，在戰略上尤為重要，可對藍氏城形成南和東兩向出兵夾擊的優勢。
對方自然不會甘心。
所以第三次交鋒，是對方的反攻，發生在第二戰兩天后的晚上。
對方統重騎兵來襲。
舅父提前將赤谷城主道下的地面，挖出密集的陷馬坑。其上鋪設的磚石看似如常，甚至普通馬匹走在上邊都不會有問題。
但帕提亞的重騎兵跑上去，石磚便會破裂，馬在奔跑中蹄子沉到陷坑里，斷足的馬數以百計。”
皇帝開懷大笑：“正是，對方步步皆被衛卿看準，三戰皆輸。
尤其最后一戰，帕提亞鐵甲軍折損近千。聽說他們的鐵甲軍，出世以來從未吃過敗仗。
那城內石磚下挖的陷坑，是你和衛青一起商議出來的？”
霍去病謙遜道：“是舅父的布置。
在平原上想對付重騎兵非常難。
所以舅父從第一戰就開始撩撥對方心態，經過第二戰的推動，對方兩戰皆輸，將領心態變得急切，調動重騎兵催城，正好中了舅父的算計。
整個作戰計劃，臣只提了一個建議，就是在挖空的地磚下方，以物撐住，讓先過去的重騎能平穩通過。
待石轉被多次踐踏，承重的東西斷折時才塌陷，以便于引誘更多重騎兵入伏。”
“舅父和臣都覺得很可惜，時間太短，陷阱不完善，不然對方這一戰絕不至于損失八百重騎。”
衛子夫在一旁安靜旁聽。
劉徹談議兵事時毫不掩飾的喜悅，非常少見。
“有機會臣也想去碰一碰帕提亞的重騎。”霍去病眼神熠熠。
他一直有征戰天下，敗盡各路強兵，帶漢軍走上山頂的強烈欲望。
帕提亞算是這個時代最強的對手之一，更西方的羅馬此時還沒走向巔峰，尚未進入帝國時代。
“郎中令已有破帕提亞之策？”
霍去病：“有些想法，打算試試。”
皇帝溫言道：“你先回府休整些時日，待屏嫻平安生產再說。”
霍去病嗯了一聲，心頭微熱。
出征數月，且劉清有孕在身，確是到了該回家的時候。
“臣還有一事奏報。”
霍去病道：“烏桓，扶余，鮮卑等部想抽調族中精銳，加入我漢軍，讓其部眾歸我大漢統一調派，等于自行解除了他們最后的武備力量，以示入漢的決心。”
兵馬權柄上繳，是進一步臣服的表現。
“這是好事，他們有什么條件？”
“他們仍想保持在祖地養馬的權力，且想保留他們的族群名稱，即徹底歸漢后，保留鮮卑，烏桓人的身份稱呼，也就是變成我大漢國內的一支少數部族，可以稱為漢民鮮卑族，漢民烏桓族。”
這個條件不算過分。
帝輦回宮，先在北門外的冠軍侯府停靠，把霍去病放下，車駕才離開。
“侯爺！”
府內，眾多侍從齊聚，施禮問候。
霍去病回到內宅。
劉清的隨身女侍迎上來道：“殿下本想去迎侯爺，但宮里來的婆子說小侯爺臨產是橫位，不易生，讓殿下在家里安胎。”
霍去病有些吃驚。
橫位就是臨產前，孩子在母體內，腦袋和腳是橫著蜷縮在胎膜里。古時的難產大多是這個原因，生不出來。
當然，這方世界有仙魔之力，解決辦法還是有的，不至于太嚴重。
但總歸比正常體位的孩子多了些危險。
霍去病三步并作兩步的進了寢殿。
“夫君。”
“侯爺。”
大小媳婦，連白南妤也在。
這次出征，沒帶白南妤，其傷勢未愈，留在了府上。
卓青珂是來陪劉清說話的，正好一起等霍去病回來。
數月未見，三女容顏嬌麗，絲毫未變。
白南妤一身杏色長裙，卓青珂是胭脂色留仙裙。
劉清身著寬松的公主裙，大腹便便，裸足挑著淺梅色的繡鞋，坐在榻邊。
見到霍去病，劉清的眼神里綻放出喜色。
“皇兄親自下的旨意，不讓別人告訴我伱回來的時間，怕我去接你。”
劉清起身靠過來，膚白貌美的大長腿公主，似乎豐腴了些。
霍去病牽住劉清溫潤的手，對卓青珂和白南妤道：“都坐吧，在家里不用這么客氣。”
出征歸來，自有一番熱鬧。
劉清就是這幾天待產。
宮里，宗室，道門都有穩婆，醫侍過來，住在府上，隨時待命。
傍晚，府上開宴。
廚子拿出壓箱底的本事，主菜是燒鹿筋和雞里蹦。
燒鹿筋是非常有名的一道菜，用鹿筋做主料，配合上柰子果，蘿卜等燒制而成，一點都不腥，還帶有非常濃郁的香氣，色澤金黃。
雞里蹦則是用青蝦和雛雞作主料，一道菜里能吃出蝦仁和雞肉兩種不同口感。
晚宴后沐浴更衣，登榻休息。
霍去病琢磨著和大肚子久別重逢，交流下感情。
可惜沒得逞。
劉清睡下后，他獨自來到書房。
侯府的內湖方向，傳來此起彼伏的蛙鳴，形成夏夜獨有的樂章。
霍去病取出一卷破碎的簡書。
這是苣都祭出來的那部半圣簡書，被鴻鳴刀斬落。
霍去病這幾日嘗試從中剝離氣機，打算用來追溯那個半圣。
封狼居胥時，破開天地表象，曾見到歸屬半圣的一縷氣機，最后也沉入了始皇陵。
一座皇陵，許多未解之事皆與其相關。
秦皇的生死，仙主的真容，祖龍，未知來歷的半圣，這些線索都集中向皇陵。
霍去病看過竹簡，便將其收了起來，沉吟片刻，隔空傳聲詢問道：
“白南妤，縱橫道最初的創始者是誰，你可知道？”
白南妤正在原本歸屬卓青珂的那座小院的寢室內，沐浴后長發垂散，倚在矮榻后看一卷簡書。
她穿著潔白的內襯，露出勻稱細膩的小腿和晶瑩如雪鑄的雙足。
胸襟半開，鎖骨精致，肩窩內凹。
聞聽霍去病的傳聲，白南妤微抿著唇瓣，思慮片刻才道：
“縱橫道最初是春秋戰國時，一些縱橫家聚集所創，具體是誰卻是不知道，似乎是多人共創。”
又道：“但縱橫道三子九尊間流傳著一個消息，最初的創始者可能是縱橫鼻祖鬼谷子的弟子之一。”
鬼谷子的弟子，聞名于世者有八人，或親傳，或隔代獲得鬼谷傳承，多是顯赫于世之輩。
蘇秦、張儀、孫臏、龐涓。
此外還有一些記載，商鞅、呂不韋、白起、李牧亦或多或少得到過鬼谷傳承，與自身所學相融，受益匪淺。
另有徐福，樂毅，甘茂也在傳聞之列。
鬼谷弟子……霍去病是在對那個半圣的來歷，進行分析，對方總歸不會是憑空冒出來的。
如果不是仙主……霍去病能想到的，以縱橫一脈嫌疑最大。
片刻后，他轉開念頭。
天地四極，對應北向的青銅柱崩潰后，化為無數咒文涌入井內。
連日來，井內一直在散發微光。
而霍去病亦是多次推演四極青銅柱的存在和顯化原因。
如果真的需要以兵鋒破開神州以外的國家，最終四個方向的銅柱都解開，會發生了什么。
蓄養兵鋒，成就兵圣？
還是和神州的某些秘密有關。
北方的銅柱破裂，對應的是草原部族。
西方應該對應著西域諸國。
但眼下西域附近仍戰火不斷，所以銅柱還在。
南方對應身毒，那大漢以東有什么國家？
往東海延伸出去……是始皇帝手卷里提到的東海尋仙之地，還是后世的日國？
霍去病沉吟片刻，收束意識。
識海內，古井中光暈沖騰。
涌入井內的銅柱咒文，明顯觸發了古井的新變化。
霍去病的意識，在井口上方眺望。
入目所見，那井壁內有諸多符號，光曦氤氳。
當意識探入其中，四極銅柱崩潰的符號彼此交織，衍生出一片水面般律動的光暈。
霍去病的意識延伸，彷如在剎那間進入了一處天地秘境。
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