——轟！
深夜之中，劇烈的爆炸自城市中心迸發，響徹天空的爆鳴聲將林小璐從睡夢之中驚醒。
“……怎么回事？”
睡眼惺忪地從床上爬起來，她從房間的窗戶向著遠處看去，而當她看清了窗外的景象之后，先是經歷了短暫的迷蒙，接著逐漸睜大了自己的眼睛。
“快醒醒，夏涼！白靜萱！”
回過身，將仍然在睡夢之中的另外兩名女孩叫醒，林小璐指著窗戶外喊道：“好像不對勁，有什么奇怪的動靜！”
原本早已沉浸于夢鄉的兩人只好揉著眼睛鉆出被窩，一同來到窗邊，接著同時失去了言語。
——巨大的紫黑色光柱自城市中心升騰而起，筆直地沖向了天空之中，貫穿了云層。便是連周邊的流云都被染成了紫色，圍繞光柱卷動著，閃爍著不祥的光芒。
睡得迷迷糊糊的白靜萱往前挪了兩步，試圖再靠近窗戶一點，以看清窗外的景象，但是她剛走近窗邊，就見到一只碩大的飛蛾撞擊在了窗戶上，發出了“啪”的聲響。
“唔！”
這般動靜把她嚇了一跳，后退了幾步，原本還有些困倦的腦袋被嚇得清醒了不少。
“真的是，這個時候還來礙事！”
見到白靜萱被突然出現的蛾子嚇到，林小璐生氣地一拍窗戶，將之趕走，然后走到了房間的衣柜邊，拉開了自己衣柜的門：“快點換衣服！雖然不知道是什么情況，但是我們得出門了！”
“直接變身出去不行嗎？”夏涼打著哈欠問道，“這種時候還要換衣服，感覺好費事。”
“穿上鞋子應該就行了吧？”白靜萱則是這么提議。
“你們兩個啊……”
林小璐掃了她們一眼，叉著腰，有些不快地開口，只是還沒等她說出后半句話，便感覺身后照來的紫色光芒又濃重了幾分。
這讓她沒說完的話直接噎在了嗓子里。
“是殘獸！”
剛剛睡醒的摩可也湊了過來，指著窗外喊道：“小璐！我能感受到殘獸的氣息！而且很強大，比以往見過的所有殘獸都要強大！這次絕對是一個大家伙！”
只可惜，沒有一個人在意它的話語。哪怕是和摩可關系最好的白靜萱也只是象征性地贊同了一番。
畢竟，窗外的景象實在是太顯眼了。哪怕是個傻子，在看到眼下這種情況后都知道，那直沖云霄的紫色光柱絕對不正常。
林小璐意識到，如果她現在執意要換好成套便裝再出門，恐怕趕到地方時黃花菜都涼了。無奈之下，只能改換方案，從衣柜之中抓出了一件外套披在身上，走向了房門口：“算了，還是趕快走吧。”
另外兩人也知情況緊急，所以紛紛跟著她走出了房門。三人一妖精從房間門中匆忙走出，便是連燈都來不及開，一起小跑著沖向了家門。
林小璐本想提醒她們小聲一點，不要吵醒自己的父親，但是見幾人都已經跑到了玄關處，便也不好再說什么，只能站在走廊里，有些心虛地向了自己父親的房間門口看了一眼。
不看倒罷了，可是當她真的看過去時，目中所見的卻是洞開的房門。
房門沒關？
這讓林小璐為之一愣。
“還在那站著干什么？”
還沒等她細想，不遠處的夏涼就壓著聲音沖她說道：“沒時間浪費了，快走啊！”
“嗯……哦。”
林小璐只能壓下心中一瞬間升起的疑惑，跟著其他幾人跑到了玄關口。
她沒有時間去確認房門是開著的，也不知道自己的父親到底在不在房間里。
大概是睡覺忘記關門了吧？
她這么對自己的解釋著，然后與同伴們一同走出了家門。
“前輩”。
翠雀身后之人喊出的這個稱呼，無疑證明了其身份：她是紅思與。
但聽到這個稱呼的同時，翠雀只覺得心中微沉。
她就這么直挺挺地站了一會，目光盯著地面，不多時，終歸還是有些按捺不住心中的想法，側過腦袋，想要回頭看上一眼。
——“先別回頭，前輩。”
然而紅思與叫停了翠雀的動作。
她此時的聲音輕緩而清晰，聽上去并無大礙：“聽我說話，然后和我說話就好。”
“……我討厭遮遮掩掩的家伙。”
沒有直接去回應對方的要求，翠雀低著頭，看著地上的影子，倏地嘆息道：“為什么不直接告訴我？為什么要玩什么失蹤把戲，還死都不接電話？異策局又到底是什么時候變成這個樣子的？”
“嗯……誰知道呢？我也忘了。”
紅思與聲音輕佻道：“而且說什么遮遮掩掩，前輩你才是最不誠實的那個人吧？當年的事情你到底還隱瞞了多少？我可是一直都被蒙在鼓里。”
“如果伱愿意的話，這次結束以后我可以說給你聽。”翠雀繼續低著頭，聲音低沉，“所以告訴我，你有什么辦法嗎？把這些人變回去的辦法？”
“我不知道，但大概是沒有的吧。”
紅思與拖長了聲音，似乎是在思考一般：“做這件事的人似乎從來都沒打算讓這些人變回去，畢竟只不過是試驗品和飼料罷了。”
“……做這件事的人是誰？”
“你知道的，我說不了，前輩。”
“那么，你現在到底是什么立場？”
翠雀的聲音有些嚴肅：“你還是退役的魔法少女嗎？是異策局的員工嗎？還是說……你已經是黑燼黎明的人了呢？”
她問出句話之后，紅思與的聲音就一時消失了。
片刻后，她才再一次開口道：“你這個問題可太讓我傷心了，前輩。”
“在你的心目中，我就是這么一個會輕易反水的人？當了十年的魔法少女，最后卻反水到那么一個讓人惡心的組織里，去干些讓人惡心的勾當？”
紅思與的聲音中帶著不滿，似乎是有些生氣道：“就算是到了現在這一步，我可是還想著讓你來把這里的殘獸解決掉哦，如果我真的叛變了，為什么要告訴你這一點？”
“……是啊。”翠雀抿唇，目光閃動，繼而長舒一口氣，神情復雜，“我確實不應該懷疑你。”
“我不能告訴你是誰干的，又不是因為我不想說，只是因為不能說而已。”
紅思與的聲音中帶著些委屈：“要不然當初小璐被埋伏那次我就告訴你了，還用拐彎抹角等到現在？”
“小璐？你是說濕地公園那一次？那個時候就已經開始了？”
翠雀的話語有所停頓：“那看來，我確實來得太晚了。”
“并不晚哦，不如說你來得太早了啦，前輩。”
紅思與倏地笑了起來：“你難道不知道我讓你留在家里的意思嗎？像你這樣著急，急匆匆在這個時間點過來的話，我可是會有點傷心的。”
“如果我現在不來的話，還能遇到你嗎？”
翠雀不解地問道：“真的拖到后半夜，甚至明天再來的話，你就不會再跟我說這么多話了吧？”
“……倒也是。”紅思與嘆了口氣，“能多說兩句話總是好的，雖然我并不想跟前輩你在這種情況下聊天。讓我在電梯里對你的告別作為最后不是挺好的嗎？”
“就靠‘交給你了’？這種不負責任的爛話？”翠雀揚聲反問，“你就甘心丟下這么一句話，然后讓我一個人來處理這爛攤子？”
“那我畢竟也沒有辦法了。”紅思與有些尷尬地笑了起來，“你也看到了，我已經搞砸了。”
“還有挽回的余地。”翠雀盯著地面上的陰影，低聲道：“還來得及，我們還有機會補救這一切。”
“嗯，還來得及的。”紅思與贊同道，“現在，在這里把怪物們全部清理干凈，然后去罪魁禍首那里華麗地把她打敗，一切都是還有機會的。”
“我說的不是這個。”
“前輩你現在應該還有蕾級的戰斗力吧？雖然要贏的話有點勉強……好像確實差得有點遠？但是沒關系，我相信你，畢竟你總是能夠創造奇跡嘛。”
“我說的不是這個。”
“小璐她們如今也成長了很多，應該不至于只能拖后腿了吧，哦，說不定你趕去和她們匯合的時候還會有驚喜哦？嘿嘿，我這里就不透底了。”
“紅思與。”翠雀開口，語氣嚴肅：“你知道的，我說的不是這個。”
“……但是，必須要像我說的這么做了，前輩。”
紅思與也漸漸放輕了聲音：“你能看到嗎？就是那邊，城市的中心。”
伴隨著她的聲音，無邊的黑暗中突然透入了一縷月光，原本昏暗一片的廳堂被銀白色的光芒照亮，一面玻璃幕墻顯出了其原本的模樣。
在玻璃幕墻之外，是方亭市的夜景。
只不過，哪怕是隔著無比遙遠的距離，翠雀都能夠看到，有一束通天的紫黑色光柱，從地面直升而起，一路沖向了天空，將云層都一同照亮。
簡單估算一下距離的話，光柱所在的位置離異策局相當遙遠，但隔著如此遠的距離，翠雀也能夠感受到濃濃的不祥氣息。
“……那是什么？”翠雀語氣平靜地問道。
“殘獸……吧？”
“為什么是疑問句？”
“因為它相比通常意義的殘獸來說，可能沒有那么純粹。”
“……什么叫做‘純粹’？”
“前輩你知道的吧？”
紅思與的聲音中壓抑著某種情緒：“那只殘獸，到底是吃什么東西長大的。”
“……你跟這件事有關系？”
“不知道。”
“不知道？”
“嗯。”紅思與輕聲應道，“只有這件事我完全不知道，但我想，如果我知道，我是一定不會做的。”
翠雀側過臉，望著遠處的紫黑色光柱，面色沉凝。她知道，這道光柱，恐怕就是黑燼黎明多番大費周章想得到的成果。
紅思與所說的，“那只殘獸吃什么長大”的問題，她們彼此都知道答案，但是都很難說出口。
柏安市的蛛在死前曾經跟她說過，黑燼黎明正在為殘獸尋找“養料”，而這種養料完全沒有任何限制：它們可以是人，是其他殘獸，是妖精，甚至是魔法少女。
所以，紅思與所說的“一定不會做”，其實是一種表態。
她在說，哪怕她好像與這件事的幕后黑手有一定的聯系和瓜葛，甚至早早參與進了這件事，但是，她沒有背叛。
“……你沒有必要做這種承諾。”翠雀再一次開口，卻感覺自己的聲音無比干澀。
“我有的，前輩。”紅思與的語氣很鄭重，“有些事情，我不希望被你誤會。”
“我不會誤會。”
“你本來已經誤會了吧？”
“我只需要知道你現在是不是黑燼黎明的人，只要不是，那就沒有誤會。”
“我不是哦。”紅思與的回答平靜而明確。
“……那樣就好。”翠雀不知道自己說出這句話時是怎樣的心情。
“所以，前輩，雖然你來的很早，但是沒時間了。”
紅思與并沒有繼續糾結這個話題，而是輕輕地提示道：“真正的罪魁禍首就在那里，魔法少女該清除擋在路上的殘獸，去直面真正的敵人了。”
清除殘獸。
翠雀已經完全明白了紅思與在說什么，因為她已經湊齊了與其有關的所有拼圖，得到了這件事的答案。
但是，也正因如此，她從未對“清除殘獸”這個詞感覺到如此的抵觸。
不明通話之前告訴自己，紅思與“在高處“。這個“高處”到底是哪里，在看到天花板的景象之后，翠雀已經知道了。
數小時前的紅思與從自己家中離開時，說的那番奇怪的話，她現在理解其中的含義了。
退役的魔法少女不應該擁有看到妖精的魔力，但紅思與卻做到了，她究竟是如何做到的，翠雀尋到了答案。
紅思與平日里在廚藝上表現出的古怪味覺，她也終于知曉了緣由。
還有，在五個月前，最初發現女兒成為魔法少女的那一天。
那是一個在安雅死去后一如既往糟糕的一天，自己剛剛下班，天色剛剛變暗。在尚未得知林小璐成為魔法少女之時，紅思與給自己打了電話，問“要不要一起吃飯”。
在餐廳里，這個已經許久沒和自己有過交流的后輩，跟自己閑扯了很多無聊的東西，還隱晦地告知了林小璐成為魔法少女的消息。
然后，自己送酒醉的她回家。
她已經記不得當時醉醺醺的紅思與到底說了些什么，但是，她卻仿佛又回到了那個充滿酒精味的駕駛室里。酸苦的味道之中，身邊的副駕駛座位上有一句模糊不清的嗚咽：
——“對不起”。
那是一句當時的翠雀并不能理解的話。
“我……”她開口，卻完全不知道自己還能說什么，只覺得血液在奔流，大腦在嗡鳴，“我不能……”
“你做得到的，前輩，所以我才說，拜托你了。”
紅思與的聲音也隨之放輕，帶著些許鼓勵道：“因為，這里只有你能做到了，我也相信你能做到，就像過去一樣，把奇跡帶給這座城市吧。”
“畢竟，你可是我最崇拜的人啊。”
這句話音落下之后，翠雀感覺，自己腦中的嗡鳴聲中消失了。整個世界仿佛都失去了聲音，變成了一片空無，進入了無聲，無色的虛幻境界。
沒有眨眼，翠雀面無表情。她緩緩低下頭，看向了自己的腳下。看向了那原本映射著影子的地方。
那里原本理應有一個影子，一個代表著“紅思與”的影子。但是，此時此刻，她卻找不到自己想要看到的東西。
她雖然能夠看到影子，但是地上的影子卻并不屬于紅思與，甚至于，它并不屬于“人類”。
從她身后投映到面前地面上的，只是一只舒展翅膀，高高直起身子，將自己完全遮蔽在其中的，飛蛾的影子。
它看上去是那樣的異質，但是，它卻并不孤獨。因為這間異策局之中，遠不止這么一個飛蛾的影子。
無數漆黑的飛蛾之影，自天花板上、自墻壁之外、自四面八方延伸出來，它們匍匐著，跪拜著，歌頌著，但是都向著同一個方向——那便是遠處的，市中心的紫黑色光柱。
它們圈圈層層地將翠雀包圍在中央，如同一個漩渦一般，隨時都會將那個渺小的身影卷入其中。
“紅思與。”翠雀再一次出聲，在無窮黑影的包圍之中，打破了那一份寂靜。
但是，這句呼喚已經得不到任何回應。
她就這么面無表情地肅立著，目不斜視地看著面前的地面，忽然感覺有些想笑，也忽然間感覺有些窒息。
她并不是感到快樂，只是，她已經不知道自己還能做出什么表情。
“‘對不起’這種詞語，明明應該由我來說才對吧……”
翠雀倏地仰起頭，口中模糊不清地訥訥道。然后，她終于緩緩地轉過了身，向著自己身后。
“是我對不起你啊，紅思與。”
她此前一直都沒有回頭，不僅是因為紅思與的要求，也是因為她已經猜到了自己會看到什么，所以不愿、也不敢回頭。
她知道當自己回頭的那一刻，一切的美好與懷念都會如同一層薄紙般被輕易撕碎，再也尋不回一絲溫情。
可是，她必須得回頭，她需要確認，需要告訴自己，那里已經沒有她想要訴說“對不起”這句話語的人了。
巨大的，足有數人高的，殘獸正矗立在那里。
它張開的翅膀如一朵絢爛綻放的花，那毛茸茸的，舒展而出的翅膀正在月光下散發著紫紅色的光輝。翅膀之上點綴著數不清的黑白斑點，組成了夢幻而奇詭的圖紋。
它的眼睛漆黑而深邃，流動著紫黑色的邪異光彩，仿佛能洞悉一切。布滿了絨毛的身軀在修長中帶著幾分猙獰，讓人下意識有些懼怕。
月光之下，這只殘獸就這么靜靜地與翠雀對視著。它沒有發出任何聲音，當然，它也不會說話。
它只是就這么輕盈地站在翠雀的面前，然后，伸出了自己的口器，漸漸地貼近了翠雀。
細長的口器在翠雀的瞳孔之中逐漸放大，然后，慢慢伸到了翠雀的脖頸旁，伸展開來，自粘稠的唾液之中鉆出了幾支細長的管與獠牙，貼在了翠雀那看上去纖細柔弱的脖頸之上。
翠雀閉上了眼睛。
一片黑暗之中，她仿佛再一次看到了自己后輩的熟悉身影，她就這么站在翠雀的面前，將手搭在翠雀的脖子上，用漆黑的眼眸注視著自己。
再也沒有拙劣的模仿，粗糙的謊言，做作的愚行。這些東西再也不會影響紅思與的本心，她褪去了平日里所有的偽裝，就像是最初與翠雀相識時那般，用羞赧中帶著幾分堅定的神情看著翠雀，張開了嘴：
“動手吧，前輩。”
“魔法少女……該驅逐殘獸了。”
(本章完)
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