冬季食物匱乏，山中有很多飛鳥以野果和草籽度日，保不準它們餓慌了，會沖進領地覓食。
果香蘭神賜之種臨近成熟期，龍柏不建議墨蘭離開領地。
另外，
如今的蟻群中有特化工蟻和兵蟻51只，嗷嗷待哺的工蟻幼蟲大小22條，這些大個頭對食物需求頗大。
蟻群結構中，負責獵食的兵蟻數量不足，獵食能力不足，臨行前必須得儲備足夠的食物。
龍柏和墨蘭商量好了，待到隆冬季，果香蘭神賜之種收獲了，再出發。
……
陰冷小雨連著下了兩天。
雨過天晴，
墨蘭捕殺了一頭野豬。
龍柏指揮蟻群分割，切成細絲，擺在山坡的一塊石板上晾曬。
連續數個暖陽天，氣溫有所回暖。
肉絲曬成了肉干。
沼氣池本來就快竣工，特化工蟻干活沒力，龍柏就親自上場，加班加點，挖了出來……
……
寒風瑟瑟。
新一輪的降溫。
陰雨綿綿。
遠處的高山之上停了一層白雪。
一年當中最冷的時節。
山北。
墨蘭捧著原石，站在果香蘭神賜之種的母株前，捕捉足趾尖刮動，一層層的白色晶石粉末被刮下來。
原石晶粉迅速變成灰色，精純的原力逸散，又被果香蘭神賜之種吸收。
成熟的最后階段，
分株蒴果，外表顏色由生機勃勃的青綠，一天天地，向色澤暗淡的墨綠轉變。
三天后，通體墨綠，開始泛起枯黃色澤。
又四天后，果皮黃綠，室間開裂，露出里面顆粒飽滿的蘭籽。
果香蘭籽終于成熟，放到太陽底下晾曬干燥。
中途沒有出現任何意外，零折損，滿額的308粒。
按照約定，龍柏分到154粒。
蛛絲袋收納保存。
全部準備工作完畢，可以放心出發遠行。
……
寂靜寒冬，偶爾聽見一兩聲鳥雀的鳴叫。
平靜的河面。
統御王座低空飛行，慢悠悠的，順著河流蜿蜒向前。
此地已經完全沒有原力，王座自動釋放出一層淡藍色原能罩，防止自身原力流失。
龍柏和墨蘭并排趴在王座軟墊上，一動不動……
不愧是神賜之種，果香蘭籽的強化效果不是一般的厲害。
七齡期小蟻王，吃一粒就得花費幾乎一整天的時間來消化吸收。
每天一粒都有些吃不消。每吃兩粒，必須得歇息一天才行。
對應的是能夠清晰感受到的飛速成長。
神賜之種太強了。
龍柏估摸著，最多只需要吃下大概30粒果香蘭籽，自己便能進化8齡期。
墨蘭是1齡期中級戰士，消化能力高出龍柏一個大層次，每天能吃下兩顆果香蘭籽。
……
艱難完成今天的蘭籽原力的吸收，龍柏從軟墊上站起身，張開膜翅抖了抖，活動筋骨，同時好心提醒身旁的墨蘭。
“墨蘭，你節制點。再吃，下次蛻殼進化，你又會長胖。”
“喔——”
墨蘭的自制力非常差。
龍柏給它的建議是，拿出100顆果香蘭籽出售商隊，換成其他的強化肌肉、內臟、血液、力量、速度等等體質方面的原力食物。
綜合強化，均衡發展，對戰力提升和成長進化均有益處。
其道理墨蘭懂，但它就是忍不住地嘴饞……
墨蘭心虛，也有些不耐煩龍柏的反復嘮叨，趕緊切換話題，質問道：“龍柏，你都七齡期了，為什么統御王座還是飛這么慢？”
龍柏：“齡期進化的提升本來就不大嘛。”
龍柏反問道：“墨蘭，上次你是跑了多遠？都一整天了，還沒看見你說的那條特別大的大河。”
“我飛得快呀。”
墨蘭又質問道：“龍柏，會不會是你算錯了？這條河它不會并入大河。”
“不可能！”龍柏篤定道：“絕不會錯。”
落藜曾經講過的，自然界的水脈演化鐵律：溪流匯入小河，小河匯入大河，大河又會匯入一條特別大的河，然后向南匯入大海。
龍柏是順著距離山脈領地四五公里之外的，河道寬度四五米的大河，順流而下。
順著河流走不會迷路。
但這條河它拐來拐去的……
但落藜不會錯，龍柏堅信，此河一定會匯入墨蘭所說的那條特別大的大河。
事實也是如此。
次日，
遠行探索的第三天，上午時候，一條寬度好幾十米的大河出現在視野中。
“墨蘭，到地方啦！”
龍柏控制統御王座傾斜上升，懸停高空眺望。
河道兩岸都是青黃長草澤和焜黃蘆葦叢，與深青色的江水連成一片，一望無際。
“墨蘭，下游還是上游？”
墨蘭：“下！”
龍柏控制統御王座懸停于大河上方，道：“這條河太大了。左岸還是右岸？”
墨蘭略微思索，道：“左岸！”
龍柏控制統御王座側移，貼著右岸，順流而下。
墨蘭和龍柏都暫停了食用果香蘭籽，并排趴在軟墊邊緣，探出兩顆腦袋，向下張望，專注搜尋。
統御王座確實有點太慢了。
一天一夜又半個白晝的飛行，墨蘭突然跳了起來，四下張望，蹬腿離開王座，振翅懸空，道：
“龍柏，就是這里！”
“那邊！”
“冰火造水壺是在那邊找到的。”
墨蘭解釋完，傾斜著，降落在河灘的一片雜草叢中。
距離河道挺遠。
龍柏控制著統御王座，不緊不慢地跟了過去。
低空懸浮，四下打量。
雜草大面積倒伏，還有凌亂的枯枝敗葉。
非常明顯的洪水沖刷的痕跡。
龍柏詢問道：“墨蘭，是在這里發現的嗎？”
墨蘭：“當然。”
龍柏：“具體點呢？我記得你說在草叢里面找到的？”
墨蘭：“暴雨漲水，沖倒的草叢里面，只露出了一點點，我視覺強大，敏銳地發現了有金屬反光。”
“明白了……”
龍柏輕輕點動觸角，分析道：“那應該是大水將冰火造水壺從上游沖下來的。”
“我也這么認為！”
墨蘭贊同，又道：“但咱們一路找來，什么也沒找到呀。”
龍柏：“哪有那么容易……”
龍柏頓了頓，道：“順流而下，再走兩天，找找看，若無收獲，咱們便掉頭，從大河另一岸逆流往回找。”
“好！”
墨蘭不假思索，答應下來。
將附近仔細搜了一遍，出發向下。
兩天時間過去，依舊沒有任何收獲，沒有任何發現。
按照計劃，逆流上行。
又是三天時間，仍舊沒有收獲。
直線返回山脈領地休整。
給蟻群儲備食物。
統御王座恢復原力儲備。
五天后，重新出發上路，順著大河繼續往上游搜尋。
