“查！必須嚴查！我們龍城縣絕不是法外之地！”
歐陽戎把楠木公案桌拍的“砰砰”作響。
王操之、馬掌柜等糧商們眼皮又跟著桌上筆架跳了起來。
又是熟悉的地方。
又是熟悉的面孔。
又是熟悉的語氣。
不過就是有點費桌子。
但某年輕縣令其實是袖子下面抓著驚堂木拍的，不然肉掌哪里拍得動這種楠木桌。他發現這玩意兒還挺好使，難怪以前經常看影視劇里的縣太爺拍這個，確實是減壓神器。
“簡直豈有此理，在咱們龍城境內，公開燒船，還有王法嗎？還有法律嗎？”
歐陽戎手猛一抬,勢要落下拍桌，堂下一眾糧商集體下意識往后微仰了下，只不過這次等了半天，都沒傳來預計聲響。
一瞧，年輕縣令右手高高抬起，又輕放回,轉頭朝藍衣捕快開口詢問……這波頂級虛晃。
“燕捕頭,這次可有傷亡？”
“稟明府，只有兩個船夫輕微燒傷。其他人都熟水性,及時跳船逃生，幸好漕船開的不遠，咱們的人也趕去的早，沒其它傷亡。”
“那就好，不幸中的萬幸，人沒事就好。”
“大人，可我的糧沒了！”還不如人有事呢。
馬掌柜咬牙緊攥念珠，心在滴血。
王操之等人瞅見他手里的念珠都被捏斷了線,不過他們并沒有多少感同身受，反而臉色藏了點幸災樂禍。
“馬掌柜稍安勿躁。”歐陽戎寬慰一聲，又朝藍衣捕快問道：“兩艘漕船同燃,這要說巧合也太巧了，可查清何人縱火？”
“救上來的船夫都說，沒看清船只是怎么起火的,火勢最先是從儲糧倉開始蔓延，后續發現撲不滅火,他們棄船跳河了……”
馬掌柜切齒插話：“大火救都不救一下，只知跑路,都是群白眼狼！”
王操之嘆息，說了句公道話：“馬掌柜，說不得他們也盡力了呢，畢竟誰放在那種環境下，船著火，都挺慌的……”頓一下，似想起什么，補充：“何況飯都沒吃。”
“盡力個屁！”
馬掌柜猛起身，手中念珠散落一地，滿臉憤憤不平：
“連人都沒死一個，還敢說他們盡力了？！兩船的人都跑回來了，就我糧沒了，絕對有貓膩，有貓膩！
他通紅眼，朝上首道：“縣令大人，你要為草民做主啊！一定要徹查到底。”
歐陽戎抬手虛按一下，正色：“馬掌柜你先別急。”
轉頭又朝燕六郎道：“能神不知鬼不覺的縱火燒糧，要不就是船夫中有內鬼，要不就是……有水性極好之輩趁夜色摸上船干的。”
“也可能是有內鬼接應！”馬掌柜老插話人了。
歐陽戎瞥了他眼,點點頭，“唔確實有可能。兩方面都得下手查，燕捕頭，此事事關咱們蝴蝶溪的航運安全，一定要大辦特辦！”
“喏！”
燕六郎面色如常拱手，只是他剛退下去，外面的縣衙大院忽然傳來一陣囔聲，很快，燕六郎帶著一個失魂落魄的山羊胡老商賈重返縣衙大堂。
是今日缺席的李掌柜。
王操之與身旁的小糧商們臉色好奇的張望。
這兩日，馬掌柜與李掌柜的儲糧率先清查，二人都忙著運糧，與他們這些同僚沒啥聯系了，也沒什么好聯系的，畢竟不久前才在年輕縣令面前撕破臉，你爭我搶。
馬掌柜最先被查完一個碼頭倉庫，昨日傍晚就迫不及待裝船先走。
而李掌柜是昨夜才被清查完一個儲糧九百余石的倉庫，不過李掌柜好像是聽聞了馬掌柜的遭遇，汲取教訓，沒有半夜運糧，選擇大白天出城，并且放棄走水運，改走陸運，還親自監督押運……
“額李掌柜，你不是帶人運糧出城了嗎？怎么這副模樣……”
王操之瞧著帽子都不見了的山羊胡老商賈，小心翼翼問。
李掌柜胡子凌亂，眼神恍惚失神，嘴里似在呢喃，沒有理會王操之。
他被燕六郎領進大堂，若不是后者提醒一聲“注意門檻”，差點被大門處一階高的門檻絆倒。
堂上的年輕縣令挑眉瞧了瞧李掌柜的狼狽模樣，不禁小聲詢問旁邊書記小吏：“咱們縣城下水道石蓋應該沒人偷吧……道路安全這塊得抓好。”
“……”書記小吏。
“……都是強盜……都是強盜……都是強盜啊……”
來到堂下，李掌柜悲嗆呢喃。
歐陽戎清了清嗓子，疑惑：“李掌柜你這是……掉井坑里了？”
李掌柜張了張嘴，啞然無聲，他身后跟隨的小管事見狀，一臉心有余悸地哭訴：
“稟縣太爺，掌柜的早上帶咱們雇了伙碼頭腳夫，押著糧食一起出城，可經過城郊那片田野，道路兩邊破棚里那幫災民流民就突然擁了上來，像餓瘋的野狗一樣，把咱們車上糧食全給扒了，數百袋上等大米啊，全被這群賤民搶走了，造孽啊！”
“強盜……全是強盜……”李掌柜噗通一聲跪地，嗚嗚咽咽:“青天大老爺，你可要為草民們做主啊！”
歐陽戎騰的一下從椅上蹦起。
砰砰砰！驚堂木震滿堂。
“刁民，簡直刁民！光天化日之下，明晃晃搶糧！我們龍城縣的道路治安竟惡化到如此地步！”
年輕縣令痛心疾首：
“城郊災營這群刁民簡直是吃了熊心豹子膽，到底是誰給他們的膽量明搶？本官又不是沒派米給他們，端午還每人半只粽子呢，搶什么搶？
“難道不知道連粽米都是諸位賢良掌柜們辛辛苦苦運來龍城的嗎，貴點怎么了？若無諸君，他們端午吃個屁粽子，不好好感恩也就算了，還敢反噬恩主！”
年輕縣令似是怒不可泄，丟下驚堂木，掀開衣擺，就要甩袖沖出縣衙大堂，去一身正氣怒訓不懂感動的刁民。
這番慷慨激昂，讓原本喊冤叫苦的李掌柜與馬掌柜都怔了怔，一旁吃瓜的王操之等人更是愀然。
“明府冷靜！明府冷靜啊！”幸虧燕六郎、書記小吏等人死命阻擋才堪堪攔住。
“讓本官冷靜？拿怎么冷靜？”歐陽戎義正言辭，“馬掌柜，李掌柜蒙受如此大冤，治下百姓如此不懂恩德，你讓本官怎么冷靜！”
燕六郎苦著臉道：“不管什么事，讓卑職們去干就行，哪里能讓明府親自來，你可是一縣之令，若是有個三長兩短，小的們天都要塌了啊。”
“那行，你們查，好好查，徹查！”
歐陽戎袖下的手指著馬掌柜、李掌柜二人示意，板臉定下基調：
“手頭的事先放下，全部人手都派出去，先去城郊賑災營追回大米，再去調查被燒漕船。必須還兩位掌柜一個公道！”
馬掌柜、李掌柜看著年輕縣令，不禁有點小感動。確實沒法挑剔。
“屬下遵命！”
燕六郎領命就要出門，馬掌柜猶豫了下，忙不迭喊住：
“等等燕捕頭，你們去查案，那清點糧食的事怎么辦？”
燕六郎隨口道：“當然是先放一放唄，正事重要，弟兄們得去給兩位討回個公道！”
馬掌柜欲言又止。
李掌柜嘴皮子有些干澀，不禁道：“捕爺，清點糧食也是正事啊。”
燕六郎眉一皺，把手里提的刀抱在懷里，歪頭問：
“那怎么辦？這兩件正事工作量都很大，一起干咱們小縣衙人手不夠啊，本來城郊賑災營，我與弟兄們經常巡邏的，以前治安一直挺好，這兩天就因為給你們檢查糧倉松懈了些，結果轉眼就發生這么惡劣的事情，惹明府震怒……”
“這……”馬掌柜與李掌柜猶猶豫豫。
燕六郎嘆氣：“那要不繼續給你們清查糧倉吧，也是，兩位掌柜碼頭有幾萬石存糧呢，被燒被搶個兩千石，也不算啥，小事一樁。”
“不是不是。”馬掌柜焦急擺手道：“這次被燒一千石，下次萬一是燒一萬石呢，燕捕爺必須趕緊緝拿真兇，查清真相，這是大事啊！”
李掌柜搗藥似猛點頭，臉色肉疼：“被那些窮鬼搶的糧要趕緊追回，也……也得查清真相！老夫懷疑這些刁民中有人指示帶頭搶的，捕爺必須抓住啊，不然誰還敢運糧出城啊。”
燕六郎無語，攤手：“那你們說，咱們捕班到底先干哪件事？”
馬掌柜小聲道：“要不緊一緊，分兩撥人，全都兼顧上……”
藍衣捕頭沒有說話，不過，從抱著刀面無表情盯著馬掌柜的模樣看，便已經很能說明他態度了。
馬掌柜與李掌柜有點心虛。
燕六郎忽點頭：
“行，分就分，雖然捕快班弟兄們習慣一起行動，但誰讓兩位掌柜是主子呢，分兩批就分唄，不過萬一回頭，人手不夠，案子遲遲沒偵破，糧食也沒追回……兩位爺可別又怪我和弟兄們。還有清查糧食也是，估計更慢了，兩位爺擔待下……”
“行了！”回到上首重新就坐揉額頭的年輕縣令突然輕喝打斷：“好好的，說什么氣話呢。”
歐陽戎搖搖頭，轉向馬掌柜、李掌柜二人皺眉道：
“二位，本官知道你們很急，但龍城安危比清點糧倉更重要，得分清輕緩，就先讓燕捕快他們全力查案吧，清點糧倉的事，回頭再干。”
他直接拍板。
馬掌柜、李掌柜訥訥，不知如何反駁，一時進退維谷。
怎么感覺事態是在原地踏步，囤糧運出龍城的大門又嘭的一聲緊緊閉上……
這兩位大糧商，不禁轉頭看向王操之等同僚友商們，欲串聯眾人再一次向縣衙施壓。
可面對二人求助目光，王操之與一眾小糧商紋絲不動，和廟里泥菩薩似的，或偏開目光，或視若無睹。
馬掌柜與李掌柜的心情頓時一落千丈……
人心散了。
不多時，衙差喊出一聲“退堂”。
縱使再是不甘，大堂內的眾人也只好相續散去。
王操之走在離開縣衙的糧商們最后面，出門前，他忍不住回頭，高堂上，那位“便宜姐夫”一身輕松的拍了拍寬大袖口，平靜轉身去往后堂。
矮個青年凝眉，臉色若有所思。
后堂天井邊，謝令姜又在低頭喂魚。
歐陽戎背手走去。
“不忙了？”她好奇問。
“已經結束了。”他點點頭。
年輕縣令嘴角又扯出笑，率先轉身：“走吧，之前說帶你去個地方，趁著還沒倒閉，趕緊去瞧瞧。”
謝令姜愣愣。
（下一更晚上十二點左右）終于上架完了，一個好消息和一個壞消息。好消息是兄弟們太猛了首訂超出預期，雖然比不上大佬們，但讓小撲街淚目；壞消息是……咳咳
