海岳師傅輸給了飼育師界名不見經傳的新秀，此事在圈內引起不小轟動。
有好事者在網上，發布了洛何昨日在現場制作“寶塔肉”的視頻，播放量很快破萬。
“這道菜居然是冬瓜做的？好神奇！”
“他居然還能在菜品上面搞微雕？”
“這刀工離譜啊！”
“眾所周知，訓練師只是副業，廚子才是這位新人王的老本行！”
當天晚上，在廚藝大比的賽程全部結束之后，洛何接到了來自夏苗的聯絡。
“可以談一談你戰勝強敵，取得‘祭灶儀式’主廚權的感想嗎？”
夏苗學著女主持的口吻，一本正經地問道。
洛何順著話茬往下搭話：
“感謝獵人會，給予我參加這次廚藝大比的機會，感謝組織對我的栽培……”
一段話里感謝了兩個組織，滴水不漏，洛廚子給自己情商點贊。
“好了，這種時候就不用表忠心了。”
夏苗笑著打斷，有些稀奇，道：“我說，你到底是從哪兒學到這種刀工的？吃了廚子招式果實了？”
洛何這道‘冬瓜寶塔肉’展現出在刀工上極高的造詣，夏苗自忖她也難以與之相比。
但刀工向來需要點滴積累，洛何年僅十八，又是怎樣掌握這般神乎其技的刀工？
洛何拿出老一套的說辭：“我覺醒了與廚藝相關的天賦。”
夏苗接受了這一說法，沒有深究，畢竟她在香料領域的造詣也與訓練師天賦息息相關。
旋即，夏苗談及洛何在此次任務中的表現，笑吟吟地說：
“‘狡兔’同志在這次行動中的表現卓越，我會及時向首領匯報你的成果，給伱記上一功。”
洛何心頭一動，隱隱覺得自己在獵人會中的職位，都快高過自己在第九局的職位了。
銀狐老大，快點收網吧。
再這么下去，我都要當上四大天王之外的第五位了！
“我下一步該怎么做？”洛何問。
“按照官方的安排，主持祭灶儀式，發現有價值的情報及時向我匯報。”
夏苗懶聲道：“當然，你也不擔心會暴露……”
“萬一你真的遇上情況，組織會替你撐腰！”
雖然這話只是畫大餅，但聽上去還是很暖心的。
洛何誠懇道：“謝謝你，夏天王！”
夏苗笑嘻嘻道：“不客氣，有空一起睡個覺。”
掛斷聯絡后，洛何開始認真籌備明天‘祭灶’的行程。
灶君大祭之所以要設立‘廚藝大比’項目，為的正是選拔出，負責烹飪‘祭灶食物’的主廚。
洛何拿出玄武板，輕撫質地細膩如玉石般的砧面，喃喃道：
“明天這頓飯，能不能讓灶君滿意，就看咱倆表現了。”
玄武板目前有兩種已確定的能力：增加食材營養與口感、克制龜與蛇血脈的玄武之威。
還有種“百毒不侵”的能力，洛何尚不確定，可能要等空間等級提升、與玄武板聯系更緊密后，才能明確。
總的來說，這件傳說廚具，是洛何主持祭灶儀式的秘密武器。
“嚶”小九在旁舉起爪子，示意自己也有份兒。
洛何微微一愣，笑道：“也對，明天還得你來控火。”
相傳，灶君喜愛甜食，粘牙香甜的灶糖是它的最愛。
我就按照小九的口味，來給灶君做一頓甜食大餐！
翌日，清晨。
洛何來到城郊，與妙璽大師、程安康三人匯合。
之前三人只是在網上討論‘王階招式果實’的分配，線下并沒有私交，因此程管家也是首次與洛何攀談。
“洛先生。”燕尾服扮相的男人舉止得體，寒暄道：“我家小姐時常提起您的大名，今日一見，的確一表人才。”
洛何有些不解，遲疑道：“你家小姐？您是？”
“小姐姓姜名月暖，之前給您添了不少麻煩，我這邊再次給您表示歉意。”
程管家謙和道：“目前我本人擔任姜氏管家一職，所以聽說過您的不少事跡。”
原來是“姜·開車撞樹上·月暖”的管家。
洛何恍然，肅然起敬，道：“幸會幸會，程大師。”
“大師不敢當，叫我程管家就行。”
洛何不知道一位大師級飼育師，為何自愿擔任管家，想來其中肯定有隱情。
見他謙和有禮，又年長自己許多，洛何攀談道：“不介意的話，我叫您程叔吧，等下我們還得合作才行。”
程管家不再推讓，笑道：“有你主勺，這次祭灶，定能順利。”
閑聊之際，夏宿年風塵仆仆地趕到，輕咳道：
“抱歉，在下遲到了，路上費了點時間。”
“請三位和我到遺跡去吧，先看看周邊情況，然后我們再商量祭灶的具體安排。”夏宿年道。
洛何道：“也就是說，祭灶儀式要在遺跡里舉行？”
夏宿年搖頭道：“祭灶儀式是在靠近遺跡的外部舉行，路上我會和大家詳細解釋這場灶君大祭的起因，這樣大家對這場祭灶儀式也能了解更深些。”
說著，夏宿年喚出一只羅盤造型的寵獸，仔細端詳起羅盤上指示的方位。
這種寵獸名為‘羅經儀’，擁有尋路的能力，在風水與觀氣領域有著獨到表現，是風水師必備的寵獸。
夏宿年擎起羅經儀，讓其飄浮在天空中，代為引路。
自己則與洛何三人，交代此番灶君大祭的前因后果。
洛何聽完來龍去脈，詫異道：
“在農帝遺跡里，發掘出了灶君塑像？”
夏宿年點頭道：“是的，而且這是灶君塑像的首次發現，這一消息暫時還未對外界公布。”
“發掘出灶君塑像，事關重大，為了免災祈福，才有了這場灶君大祭。”
夏宿年道，“而在祭典中，‘祭灶’是最為關鍵的一環。”
“祭灶又名送灶，需要有灶糖、灶餅等祭灶食物，才能完成送灶儀式，讓灶君之靈回歸上天。”
“簡言之，需要三位烹飪合適的祭灶食物，確保送灶順利。”夏宿年道。
洛何內心隱隱有些激動。
灶君塑像？
塑像和畫像不同，有神識殘留的可能性極大。
即使只是殘存的神識，但那也是灶君之靈無疑。
換言之，今天這場祭灶儀式，很可能見到真正的灶君！
“夏宿年先生，我們可以見一見灶君的塑像嗎？”洛何問。
“這個，我需要先向上級審批，等祭灶儀式結束后，相信可以。”夏宿年道。
洛何點了點頭，暗忖道：
“龜前輩還在家里喝熱水，來不及叫它了。”
“要是真能重見灶君一面，這小迷弟不知該高興成什么樣子！”
半小時后，眾人來到城外一處遺跡。
該地已經成為保護區，建有臨時研究所。
“這里就是最近發現的農帝遺跡。”夏宿年介紹道，“依據我們團隊的研究發現，該遺跡主要用于供奉農帝麾下的灶君。”
領著眾人，來到一座有勘測痕跡的洞窟前，夏宿年道：“灶君石碑與塑像，便是在這座洞窟周邊發現的。”
洛何看了眼洞窟。
黑黢黢的洞口不見一絲光亮，散發著神秘氣息。
“我們要深入洞窟嗎？”洛何問。
“祭灶儀式，就在洞窟外部舉行。”
夏宿年低頭看了眼地面，旋即道：“我們會把外部布置成合適的場地，然后需要三位現場烹飪，這樣能讓灶君在第一時間品嘗到祭灶食物。”
“祭灶什么時候開始？”程管家問。
夏宿年抬手取下飄浮在自己身旁的羅盤，像是名勘測吉時的風水師，爾后抬頭看了眼天色：
“三位先請協商各自要做什么，約在黃昏，太陽即將落山時分，便將舉行送灶儀式。”
祭灶食物，主要有灶糖、灶餅、灶湯、灶糕點等等。
經過商榷，洛何負責制作灶糖與灶餅；妙璽大師負責制作素湯；程叔則籌備糕點與送客餃子。
場地布置工作有條不紊地持續著，下午時分，洞窟外便已設立起祭壇。
祭壇上有一張鋪就紅布的長桌，桌上目前空無一物。
但洛何三人已經在祭壇下的灶臺前待命，靜待吉時到來。
除三人與夏宿年之外，現場還有不少考古與科研人員，緊張地等候著。
太陽逐漸偏斜，第一抹夕陽余暉照射在洞窟。
那黑不見底的洞窟深處，剎那間像是閃爍了下光芒。
“今恭叩奉送，九天東廚司命灶君，伏愿，奉送高真去，留恩降福來。”
夏宿年念畢祭灶神文疏，道：
“起灶！”
召喚陣的光芒在場地中閃耀，像是火紅的彩霞渲染大地。
洛何道：“小九，生火！”
小九深吸一大口氣，猛地呼出。
霎時間，灶火明亮燃燒！
洛何首先制作的是灶餅。
一道外皮酥到掉渣，層層裹著芝麻醬，一口咬下滿嘴紅糖，麻香醇正，松軟適口的名點。
紅糖麻醬燒餅。
先是在牛奶里加入溫水與酵母粉，然后在面粉里加入花生油、調好的牛奶液，用手揉捏成光滑的面團。
在等待面團發酵的過程中。
洛何將白芝麻倒進炒鍋中，炒至略變黃色關火盛出備用，又將芝麻醬加鹽、蜂蜜調制成秘制醬料。
面團發完，就輪到玄武板登場。
在揉搓面團的過程中，玄武板底座微微發亮，翡翠紋路的邊緣明亮如同夜明珠，玄黑色的中央則泛起啞光。
傳說廚具所提供的能量，加持到平平無奇的面團中，使面團表面愈加光滑潔白。
洛何在質地光滑如玉的砧板上，用搟面杖搟平面團，均勻抹上調好的芝麻醬、撒上紅糖。
旋即邊卷邊抻，卷成長條，切成小塊，壓成燒餅的形狀，并在表面刷上清水與芝麻。
最后貼在燒餅爐的上壁，由灶火慢慢烘烤。
烤制的過程中，洛何另起爐灶，準備制作“灶糖”。
灶糖通常是又粘又甜的麥芽糖，有糖瓜、關東糖等多個種類。
但洛何覺得，自己可以依循小九的口味，用甜食來代替傳統的灶糖。
要問小九最愛的甜食是什么。
那無疑是，自己最早制作的糖菜，琉璃蛇果。
琉璃菜，嚴格意義上屬于拔絲菜的一種。
拔絲菜那黏連的糖絲，恰恰與灶糖有異曲同工之妙。
洛何已不知做了多少回“琉璃蛇果”，連小九都對烹飪這道菜所需要的火候熟稔于心。
紅蛇果在玄武板上切成小塊，起火熬制糖色，然后將果塊下入其間。
洛何注視著在熱鍋中浸潤焦糖、晶瑩明亮的果塊，目光微閃。
這道菜，可以說是自己最拿手的甜食，在技法上已經沒有提升的可能。
但在外部條件上，仍有提高的空間！
“小九。”洛何通過寵獸空間，下令道：“炎天司命！”
灶火猛然間由橙黃轉為金色。
這項源自灶君的傳承中，蘊藏著對烹飪的見解。
灶君昔日就曾以這招九天司命，為烹飪七彩大湯的農帝，提供灶火。
眼下，愈加明亮的灶火，為這道琉璃蛇果提供了東煌烹飪技法中極為重視的“鍋氣”，平添一份滋味！
關火，出鍋。
金燦燦的果塊裹著糖汁，晶潤明亮，糖絲龍飛鳳舞，造型誘人。
洛何又打開燒餅爐蓋，裊裊白煙與香甜氣味直飄入云，就連場地外的工作人員都忍不住投來視線。
“好香啊。”
“饞死我了……”
“祭灶完了以后，這些燒餅咱能吃嗎？”
夏宿年投去視線，只見洛何與小九各自端著一碟貢品，走向祭壇。
香味陣陣飄散，引得他暗自吞咽口水，暗道，讓洛何主勺送灶儀式，無疑是明智之選！
妙璽大師烹飪的灶湯與程管家制作的糕點，先后出鍋，兩人將貢品擺上祭壇，放于洛何貢品兩側。
夏宿年看了眼天色，心道，接下來，只要念完祭文的后篇，就算大功告成了。
太陽西沉，金色余暉照耀洛何身旁的九節狼，它的尾環似要燃燒起來。
暖風拂過。
小九吐出舌頭。
忽然像是覺察到了什么，扯了扯洛何的褲腿。
洛何卻沒有反應，而是看著祭壇，緊張道：
“小九，你跑到那里去干什么，趕緊下來！”
小九微微一愣：“嚶？”
我就在這里啊？
洛何扭頭看了眼小九，同樣一愣。
小九在這里？
那祭壇上的又是誰？
祭壇上，不知何時出現了一只“九節狼”，左手抓著紅糖燒餅，右手抓著琉璃蛇果，滿嘴沾著醬汁，欣然享用。
洛何愣在原地。
來回環顧小九和祭壇上的身影。
洛何悚然一驚，震撼道：
“灶、灶君？！”
(本章完)
