夔州城難以攻取，那就先打白帝城！
反正官兵水師大敗，義軍水師可在長江隨意縱橫。
新投靠的夔州水師軍官孫承邁說：“統制不可大意，此去白帝城還好些，若是再往東攻打石門隘寨，非得過夔峽（瞿塘峽）險灘不可。最險莫過黑石灘，南北兩道黑石梁伸入長江，二面急水猛沖，連發幾道噴漩，灘深無底。稍不注意，船身都要被噴漩扯去撞碎，人掉進去水性再好也沒用。就連尸體，也沖不走，不往下沉，就浮在漩渦上打轉。”
“那怎過去？”李寶問道。
孫承邁說：“須得熟悉水勢的老舵手，避過噴漩才得駛過。航道最窄時只有十五六丈（50多米），明渦暗渦無數，錯行幾尺便船毀人亡。”
李寶嘖嘖稱奇，同時又有些后怕。
若是夔州官兵退守巫山，自己沒有當地人提醒，傻乎乎的坐船過去，豈非要在長江里損失無數？
孫承邁繼續說：“現在是枯水期，水勢較緩，漩渦沒那么厲害。但水淺也有水淺的麻煩，不怕漩渦，就怕暗礁，也得老舵手來掌舵。”
李寶說道：“你說那漩渦是兩道石梁作祟，為何不趁著枯水期，把石梁給鑿除掉？”
孫承邁說：“石梁堅若鋼鐵，鑿一點沒用，想多鑿些就得耗時無數。”
那兩道石梁，富含鐵硫氧化物，堅若鋼鐵并非形容詞。
一直到道光年間，才有叫李本忠的商人，自費招人鑿巖削石，稍微降低了通航難度。
最后還得靠解放軍出手，用炸藥清除礁石近三萬立方。
言語之間，船隊已接近白帝城。
李寶站在甲板上，他正前方是鐵鎖關（瞿塘關、夔門），左前方是白帝城，右前方是瞿塘峽。
雄壯的山川，把李寶震撼得短暫失語。
在這一刻，李寶終于理解什么叫“夔門天下雄”。
等回過神來，李寶說道：“還打什么巫山？如此險峻山川，占據夔門就是。只需一兩千人堅守，再令水師相機而動，便有十萬官兵也殺不過來。”
歷朝歷代的做法，是在狹窄的瞿塘峽口，拉起一根鐵鎖橫江。
隨便在夔門扔幾千兵，把鐵鎖拉起來，誰也別想從此經過！
因此到了北宋，瞿塘關直接改名鐵鎖關。
“攻城！”
李寶一聲令下，士卒坐船朝白帝城沖去。
附近根本就沒有落腳處，只能立即攻城，器械已經打造好了。
李寶的水師，大小戰船數百艘，全是商船、漁船、漕船、運鹽船改造的。水師將士，多數是漁民、水匪、巡檢兵、私鹽販子、鹽商伙計。
白帝城守將叫管叔言，麾下僅兩千士卒，而且大部分是臨時征召的鄉兵。
看著義軍水師殺來，管叔言驚駭萬分，當即大喊道：“快快開城，隨我去迎接義軍！”
“管指揮不可……”旁邊的文官連忙制止。
“鏘！”
管叔言拔刀出鞘，一刀把這文官剁了。
開什么玩笑，大半個四川都丟了，自己這點鄉兵憑啥堅守？
李寶手持朱銘賜予的望遠鏡，看著城門緩緩打開，守將帶著士卒，從陡峭的山坡下來，點頭微笑：“卻也是個機靈的。”
“罪將管叔言，拜見義軍大將軍！”這貨滾到李寶面前跪伏。
李寶伸手將他扶起：“管將軍高義，不惜背負不忠之名，也要為了保全百姓而投降。俺著實佩服得很，不必行此大禮。”
管叔言聽到這話，瞬間舒坦許多，毛遂自薦道：“對面的鐵鎖關守將，是我那遠房表姐夫。將軍若是信得過，便派一艘小船，讓我去把夔門說降過來。”
李寶更加高興：“若能說降夔門，將軍大功一件。”
管叔言坐著小船出發，幻想著在新朝加官進爵，轉眼已來到鐵鎖關下。
“姐夫，是我！”管叔言大喊。
守將湯求怒斥：“讓你這廝駐守白帝城，為何賊寇一來便降了？”
管叔言喊道：“姐夫，先放我進去再說。”
湯求彎弓搭箭，瞄準管叔言射出。
管叔言連忙躲避箭矢從他身邊飛過，驚恐叫喊：“姐夫，你還真射啊？川峽四路，朱相公已占了其三，便這夔州路也只剩幾座城了。鐵鎖關是天險不假，但防的是下游之敵，伱那點人怎防得住上游？”
“休要多說，”湯求喊道，“想要拿下此關，讓賊將帶兵來取，真刀真槍做過一場再說。”
管叔言呼喊：“夔門的將官都聽著，我姐夫已經瘋了，快快綁了他獻關投降！”
“誰敢？”湯求轉身掃視麾下軍官。
義軍數百艘戰船，已經朝夔門駛來，正在尋找合適的登陸點。
湯求似乎頗有威望，軍官們被他瞪得往后退。
終于有人膽子大，退后一步，復又向前：“湯三哥，管兄弟說得在理，四川都快全丟了，只剩幾座城哪守得住？大頭巾都有投降的，咱們丘八投降不丟人。有這夔門天險，官兵殺不進來，朱相公肯定能做皇帝。你我早早投降，說不得今后還能封侯。”
湯求冷笑：“你曉得個屁，等禁軍和西軍殺來，賊寇定然一潰千里。只要守住夔門，你我皆是功臣！”
另一個軍官質問：“就算立下大功，這功勞真是咱們的？怕要不知被哪個搶了去。”
“如此大功，誰也搶不去！”湯求說這話，自己心里都沒底兒。
又有兩個軍官從別處城墻過來，互相之間用眼神交流，然后呈扇形一起逼近湯求。
湯求的親兵，假裝看不到，故意拉開距離。
除了主將，大家都想投降。
守住夔門不失的大功，或許湯求能保住，但其他人肯定保不住，論功行賞根本沒他們的份。
湯求拔刀呵斥：“誰敢過來，便辟了他！”
已經有人繞到側后方，各自打著眼神，然后同時撲過去，將湯求五花大綁捆了投降。
李寶登上關城，看著險峻狹窄的瞿塘峽，頓時生出無限豪邁。
他有一股作詩的沖動，但書讀得不多，只能寫出首打油詩。
占據此地，可保四川東大門不失，而且還不需要投入太多兵力。
反復確認湯求不愿投降，李寶笑道：“如此義士，俺不忍殺之，把他放回夔州城！”
一艘船載著湯求，往夔州城駛去。
夔州路轉運使郭倫、副使趙世鼎、運判張深，還有許多大大小小的官員，包括其他州縣的太守、縣令，但凡沒被義軍抓住的，此刻都云集在夔州城內。
有些官員，甚至來自成都。
有品級的官員，夔州城內就聚了七十多人。
“城下是誰？”張深問道。
湯求回答：“夔門守將湯求。”
郭倫大驚失色：“你難道降了賊寇？”
湯求哭喪著臉說：“我沒有降賊，是麾下將官作亂，把我捆了獻給反賊。夔門和白帝城已失，賊將故意把我送來夔州城。”
“胡言亂語！”
張深突然挽弓搭箭，毫無征兆的射出去，隨即大喊：“此人是賊寇冒充的，并非夔門守將湯求。”
湯求莫名其妙中了一箭，驚得直往后退，從陡峭的石階滾下去，半路摔得七葷八素。他低頭看著肩上的箭矢，傷口很疼，心里更疼。
他知道張深是啥意思，夔門若失，夔州城就成了甕中之鱉。不說守城的士卒，就連官員都會想著投降。
夔門不能丟失，所以他這個夔門守將必須是假的。
湯求滾落石階時頭破血流，一瘸一拐回到船上，咬牙切齒對船夫說：“送我回夔門老子今天便要從賊了！”
夔州城頭，一片死寂。
越來越多的官員聞訊趕來，就連成都知府都在這里。
張深說道：“爾等莫要胡亂猜想，剛才那就是賊寇冒充，夔門守將湯求我見過，跟這廝長得一點也不像。”
名義上的主帥郭倫，只覺口干舌燥，看著滾滾長江發呆。
其他官員也面面相覷，夔門沒了，夔州已是一座孤城。就算能堅守半年，也別想等到援軍，官兵水師根本過不了鐵鎖關！
一個又一個官員，失魂落魄離開城墻。
這破地方，逃都沒法逃，要么自殺，要么戰死，要么被俘，沒有第四種可能。
第二天，李寶帶著軍隊過來，在梅溪的東岸依山扎營，與夔州城遙遙隔河相望。
數日之后，大年三十。
城內見不到過年的喜氣，一個個都愁眉苦臉。
全城百姓實行口糧管制，所有糧食都被征用，所有青壯都要守城，老弱婦孺負責搬運物資，張深要跟賊寇打持久戰。
這位老兄，是夔州路的三把手，也是最懂軍事的人。
至于一把手和二把手，都在宅子里借酒消愁，把守城事宜交給張深處理，他們自己不愿面對現實。
百姓和士兵，皆怨聲載道，好好的新年變成這樣。
過年這天，李寶帶著軍隊登岸。
他讓士卒頂著倒扣的小船，去城下喊話：“城里的兄弟姊妹，今天是大年三十，只要白天投降，晚上就能吃大飯。要是不投降，這輩子都別想吃年飯了。李將軍說了，再負隅頑抗，義軍就殺進來屠城！廂軍和鄉兵兄弟，你們快點殺了當官的，個個的大飯都帶肉。李將軍殺了幾頭豬，就等你們來吃。大塊的肥肉，解饞得很！”
夔州城建在半山腰上，一條陡峭的石階路通往江邊碼頭。
李寶在弓箭射程之外，選了處石階架鍋。不煮粥，不炒菜，只用肥汪汪的大板油，放進鍋里慢慢煎熬。
好幾口大鍋，一起熬豬油，江風一吹，油香味就飄到城頭。
城下的義軍，還在頂著小船喊話：“快出來吃豬肉，大肥肉，都來過年啰！投降就有肉吃，大魚大肉的大飯！快快殺官投降，出來吃大肉。吃了肉就能回鄉，做生意的做生意，種地的種地。朱將軍在成都降了苛捐雜稅，那里的百姓都在過好日子。沒有貪官污吏，貪官污吏都被殺了……”
“夔州父老，隨我殺官吃肉過好日子！”
一個臨時任命的鄉兵軍官，猛地舉起武器高呼，同鄉之人紛紛響應，朝離他們最近的官員殺去。
越來越多鄉兵動手，很快城市青壯也加入，他們這些日子已經受夠了。
武官嚇得加入其中帶兵對文官展開屠殺。
來自四川各地的文官，被堵在城里殺了好幾十個。管他官聲如何，好官壞官一起殺，漸漸演變成對城中富戶開刀。
還是一個武官，帶著士卒打開城門，其他人全都殺瘋搶瘋了。
李寶進城的第一件事，不是遵守承諾給肉吃，而是趕緊讓士兵阻止燒殺搶掠行為。
(本章完)
