城郊。
甲胄實驗場的工匠，還在捶打試制棉甲，新式四輪廂車已經搞出來。
以前沒有急著搞，是戰爭需要的廂車太多，主要用民夫和輔兵來推拉。
而今已開國五年，朱銘刻意搜羅繁衍騾子。
大量騾子加上四輪廂車，能夠有效減少民夫征發數量，而且還能提高后勤運輸速度——當然，崎嶇狹窄的路段，還是得依靠民夫和騾馬。
至于為啥選擇騾子，這玩意兒比馬更易飼養，又比驢子更溫順聽話。
“這種能轉向的四輪車，造價比尋常四輪車貴得多……”
“能節省民夫，能加快運輸，造價再高也值得。”
朱銘讓車夫進行試駕，效果讓他非常滿意。
中國自古就有四輪馬車的，但一直缺乏轉向系統，因為……沒有實際需求。
像那種用來拉貨的大型太平車，如果超過了一定的載重，就需要四個輪子支撐。一是為了減輕拉車牲畜的負擔，二是害怕車輪和車轅承受不住。
但拉運幾噸貨物，速度肯定很慢，不需要特制轉向系統，也能把方向給轉過去。
至于車輛減震系統，自古亦有之。
一種叫“伏兔”，也叫“車屐”。它位于底盤和車軸之間，起到類似汽車板簧的作用，不但可以減震，而且能夠穩定車軸。
另一種叫“當兔”，是連接車轅與車軸的部件，同樣具有穩定和減震效果，而且能有效防止車轅磨損斷裂。
當然，肯定比不上彈簧，更比不上真正的板簧。
歐洲跟古代中國一樣，很早就有四輪馬車，由于成本太高、需求不大，一直都沒有流行起來——直至胡斯戰爭！
胡斯軍用四輪馬車作為戰車，再將這些戰車組成車陣，車陣前方挖掘壕溝。每輛戰車配有大概20個士兵，由弩兵、戟兵、刀盾兵、連枷兵和火槍兵組成。
結成車陣之后，用炮火激怒敵人來攻，再用弓弩、火槍射擊，依靠車陣進行防御。
把敵人搞得虛弱疲憊、陣型混亂之后，騎兵和步兵再沖出車陣進行收割。
跟中國的車陣戰術大同小異。
只不過，中國的戰車用人來推，而胡斯戰車用馬來拉。
四輪轉向馬車的作用，除了后勤運輸優勢之外，便是在結陣時可以快速小范圍轉向。
現在，朱銘搞出了晚明戰車和胡斯戰車的集合體！
被張居正罷官的魏學增，在做兵部尚書的時候，親自著手改進了偏廂車，這種戰車配備可謂喪心病狂。
它不用鐵鏈來連接廂車而是在木架上豎起長槍。這種木架可以拆卸，插十二把長槍，放在戰車空隙間做拒馬。
每臺戰車配二十五名士兵，車載兩臺弗朗機炮直接在戰車里發射。地面又有雷飛炮，是類似虎蹲炮的小炮。又有火槍手六人，全部裝備快速火槍。另外還有裝備傳統兵器的士卒。
堪稱移動堡壘，缺點是過于笨重，無法跨區域超遠距離作戰。
“都搞上，演練一下！”
一共只做了兩架四輪戰車，隨著朱銘一聲令下，士卒們把沙袋往車上搬，同時還把各類軍械放上去。
沙袋模仿輜重，行軍時換成糧袋。
四只騾子拉一輛車，車夫揮鞭啟動，士卒緊隨其后。
他們模仿行軍狀態，場地里還有水坑和小坡。一旦四輪戰車難以跨越，士兵們就過來幫忙推。
“數里外發現敵軍，結陣！”
車夫得令，連忙驅使騾子轉向，兩架戰車相距四五米停下。
車夫先是固定車輪，接著解開車轅，把那些騾子牽走，拉陣中進行躲避。
伙兵則抬著鐵鏈下車，朱銘沒有用拒馬，依舊使用鐵鏈。但兩車之間，掛四道鐵鏈相連，即方便己方士兵取下，又讓敵人難以全部弄開。
掛完鐵鏈，伙兵又去撒鐵蒺藜。
而戰兵同樣在行動，他們剛才“行軍”時，盔甲全放在車上。現在互相幫忙穿戴盔甲，繼而拿起各式武器。
被固定好的四輪馬車非常平穩，士兵們直接在車上戰斗。
車廂兩側的擋板，化身為防箭工事，還專門留下了射擊孔。
弓弩手和火槍手，迅速在射擊位站立。配備腰刀的長槍手，則負責保護他們，防備敵人沖到近處。
炮兵也從車里搬出小炮，架在兩車之間的鐵鏈處，這些鐵鏈不會妨礙小炮。
“敵軍已在百步之外！”朱銘大喊。
遠程兵種立即豎起耳朵聽令，如果這時是實戰，更大口徑的火炮早已發射。
大口徑野戰火炮，同樣有帶輪子的炮架，并且進行了一系列改動。
“砰砰砰！”
“轟轟轟！”
“咻咻咻！”
燧發槍射擊，小炮發射霰彈，弓弩手射出箭矢。而且是交替射擊，前方數十米內，被各種各樣的炮彈箭矢覆蓋。
去年開始量產的燧發槍，口徑完全統一，紙殼彈藥也統一。雖有細微尺寸差別，但不影響戰斗，士兵不用自己壓制子彈了。
精銳燧發槍手，已經能做到一分鐘四發！
楊志咂咂嘴，嘀咕道：“這番改進車陣，俺若是敵將，完全不知如何應對。”
張鏜則說：“戰車粗大笨重，不易翻越燕山和太行山。如果再跟金人作戰，山西和幽州當以防御為主，而我軍主力則走傍海道直取錦州。拿下錦州，再去打遼陽，莫要強攻燕山和太行山的雄關。”
王淵點頭：“是該直取遼東。”
樞密院的官員們，本就不想傻乎乎往北打，現在戰車改進之后，他們的觀點就變得更一致。
扯什么完全收復燕云十六州？
那屬于固定思維！
像雁門關這種雄關，有火炮都不好打。一旦強攻，曠日持久，耗糧無數，死傷頗多。
選一個合適的季節，避免道路泥濘，大軍從傍海道東進。再讓海軍艦船，運輸偏師跨海配合。
一正一奇，很好拿下錦州。
接下來，金國的腹地遼陽，就暴露在大明兵鋒之下。
拿下遼陽，金國便已癱瘓一半，那里是金國最最最最重要的糧食產地。
朱銘說道：“傳令工部，兩年之內，打造一萬輛四輪戰車。”
這道命令，能把工部給逼瘋。
按照傳統做法，工部會給各地發布命令，召集登記在冊的工匠服役。官府只須提供材料和伙食，如果服役時間較長，也會酌情給一些工錢。
現在則是用工匠平時上交的人頭稅，半強制性的雇傭工匠來干活。若有資金缺額，則讓戶部和工部撥款補充。
平時收商稅囤積的木材，這個時候也要拿出來，由工部官員進行統一調用。
一個鴻臚寺官員，小跑著來到試驗場。
“殿下，色度國使者進京了，”鴻臚寺官員說，“據隨行的市舶官所言，這色度國就是曾經的大食。他們滅亡大食之后，一直以大食國身份，來與前宋朝貢貿易。”
朱銘點頭道：“知道了，擇日召見。”
大食其實還在，只不過君主成了傀儡。
塞爾柱帝國攻破巴格達時，就把哈里發給控制了。塞爾柱帝國的蘇丹，還強娶哈里發的女兒，試圖通過聯姻來平穩轉移其法統。
可惜，塞爾柱也崩了。
如今這位蘇丹，是一刀一槍打出來的，身上沒有哈里發的血脈，甚至連首都也不設在巴格達。
當然，這位蘇丹也到處聯姻。
比如西喀喇汗國的王子，就是塞爾柱蘇丹的外甥。
耶律大石能夠快速擴張，多虧塞爾柱蘇丹的一系列操作。他為了加強對西喀喇汗國的控制，設計坑害國王再派總督治理。發現總督搞不定，又讓那個外甥王子繼位。
搞來搞去西喀喇汗國被搞得內亂不斷，耶律大石趁機跑去撿了個大便宜（在決戰之前，許多反對派選擇投靠耶律大石）。
“讓各地官府張貼告示，提高騾子的收購價，由各省的都指揮司負責收購。”
說完，朱銘一揮馬鞭：“駕！”
人們對騾子的狂熱喜愛，是從明代開始的，那玩意兒實在太好用了。粗飼料隨便喂養，力氣大還脾氣好，比倔驢更容易使喚。
晚清民國，歐美國家瘋狂進口中國騾子，在一戰、二戰中都有發揮作用。
極盛之時，全世界的騾子數量，比馬和驢加起來都多。
今后出兵草原和西域，朱銘要讓游牧民族見識一下騾子的威力。騾子拉拽的四輪戰車，將變成草原騎兵的噩夢。
樞密院官員和東宮侍衛，皆騎馬追隨太子飛馳，抵達城郊居民區才漸漸減速。
當他們進城之后，塞爾柱使者也從四方館出來溜達。
艾布看到好多百姓，正在朝一行人招手歡呼，他指著朱銘問：“那是誰？”
蹇荀臨時被鴻臚寺調用，同行者還有其他鴻臚寺官員。
“不準對太子無禮！”
官員們呵斥。
蹇荀把艾布的手臂壓下，提醒道：“你指著的便是大明太子，不可無禮。”
蒲麻勿翻譯道：“那就是大明國的學者王子，不能用手直指，這是失禮的行為。”
艾布問道：“我們這些外國使臣，需要跪拜嗎？”
蹇荀回答：“可以不用跪拜，但必須行禮。”
艾布連忙使用波斯傳統禮節。
這些家伙太顯眼了，隨從當中甚至有黑奴，朱銘隔老遠就看到他們。
隨著太子一行過去，艾布終于松了口氣，好奇道：“這里的平民，都不需要跪拜王子嗎？”
蹇荀昂首挺胸，自豪道：“皇帝陛下有令，非登基、祭祀等重大場合，禁止任何人行跪拜禮。若是胡亂跪拜，還會受到懲罰。”
艾布聽得目瞪口呆。
他回到四方館，拿出紙筆又添幾句：“大明的皇帝和官員，用高尚仁慈的品德來獲得人民尊敬。蹇告訴我，只有皇帝繼位或結婚，又或者是祭祀神靈、祖先等場合，才允許人們跪拜。普通場合跪拜，就算是給貴族下跪，也會受到法律嚴懲……”
“因此大明的皇室和官員，都得到人民發自內心的敬愛。那位王子騎馬走來，他穿著世界上最華麗的絲綢衣服，儀態優雅，舉止瀟灑。而他的臣民主動讓開，站在街道兩旁迎接他，并揮舞雙手歡呼吶喊……”
(本章完)
