沒有人真的了解如今的皇帝是個什么樣的人。
在其他臣子看來，翻遍史冊，像朱厚熜這樣的皇帝都是獨一位。
要說好大喜功，他不像漢武那般窮兵黷武——若開疆拓土之心是他的主要追求，驅逐了汗庭之后不可能就此安寧八九年時間。
要說崇尚文教，他也“離經叛道”至極。實踐學、辯證法的底色，真正研究進去了的人都明白這和儒學頗有不同。
要說只為穩掌大權，他手段不缺，卻又設了國策會議和國務殿放權。
沒有人真正理解朱厚熜。
戚繼光也看不懂張居正。
現在，十七歲的張居正用他的方式在禁忌邊緣游走，探尋皇帝對某些問題看法的邊界。
因為他只有十七歲，所以現在還有這樣的膽量。
因為他實在太聰明，所以現在做得出這樣的事情。
又是在這個小院的一夜，對太子殿下的照顧，只用招呼好日常起居。
不可能真讓這個普通的商人之女和太子產生什么特別關系，這點分寸，張居正分得清楚。
真帶著太子鬧出了什么艷聞，張居正覺得皇帝一定會搞他人。
在他委婉的提示下，太子也有分寸。
一路上，逢場享受一下曖昧的事有，但真正逾禮的事沒有。
用張居正的話來說：皇子眾多，這一趟游歷，既是培養，也是考驗。
現在朱載墌看著張居正又把人家店主的女兒撩得扭捏至極。
朱載墌的嘴角也有淺笑，眼底多了城府。
從小為自己伴讀，張居正的將來其實已經被限定死了：他就是天然的帝黨。
而如果自己沒有父皇那種懾服群臣的威望，這樣的帝黨則會是孤臣。
同樣在父皇跟前耳濡目染，朱載墌也差不到哪里去。
現在想來，這次到雙嶼島來，包括一路上突破既定路線的一些選擇，都有些深意啊。
沒有按部就班的生活，對朱載墌來說很新鮮、很刺激。這種情緒上的感受，這份特別經歷，是張居正想法設法幫他實現的。
而這種過程里，張居正和戚繼光這一文一武，才當真與太子一起建立起了非同一般的情誼。
那是共同面對未知的默契與信任。
看張居正和店主女兒安排了一下晚膳的事回來，朱載墌看著張居正，直白地問了一句：“樹大，此事是蓄意而為？”
戚繼光心里一凜，看向了張居正。
太子是不滿，還是想問明白別的？
張居正剛喝了一口茶，聞言放下了茶杯，看向了太子。
過了一會，他才開口說道：“我豈敢蓄意讓殿下涉險？只是陛下多年來悉心教誨，是盼著殿下能再接再勵繼往開來的。既如此，游歷便不能只是走個過場。而碼頭亂起，暗衛異動，我卻也不能讓殿下顯得毫無戒心。說到此事，殿下，回京后陛下自然會過問，卻不能為我開脫了。”
朱載墌有點意外：“當真？為何？”
張居正唏噓道：“陛下何等英明神武？我既讓殿下涉險，如何能不領責罰。多年來，陛下視我為門生，我不能僅憑君恩就在將來穩據高位。殿下，有些事，我也盼著陛下要責罰我之時，向陛下再請教清楚。”
“……什么事，需要等到這樣的時機？”
張居正看了看戚繼光，隨后才緩緩說道：“將來，殿下是君，我與元敬是臣。殿下將來，還有更多的臣子，有更廣袤的國土。經了此事，弟子犯了錯，恩師要訓誡，我才好請陛下指點迷津，知道將來怎么輔佐殿下才最合陛下之意。說實話，如今大明已大不相同。將來情形，史冊已難以為鑒了。我思來想去，只怕只有陛下能看得分明。”
他頓了頓之后才對朱載墌說道：“這些事情，殿下與我等二人，越早讓陛下認為是時候講清楚了，越好！”
朱載墌不說話了。
父皇自然對他私下里說過很多話，他有些理解張居正的意思。
他問張居正的那個問題，也有了答案。
這件事是不是張居正蓄意引導的方向？現在看來大概真是的，至少張居正有屬于他的疑惑，想要創造機會搞清楚。
回京后，又將是怎樣一番訓諭？
朱載墌知道，張居正疑惑的是很久遠的未來的事。待父皇百年后，君當如何？臣當如何？
雙嶼島上的碼頭幫派當夜趁亂搞事時，完全不可能想到島上還有一尊大明太子在。
因為當時上了頭，于是現在也迎來了滅頂之災。
負責暗中護衛太子的錦衣衛特戰營和特勤隊混編隊伍幫助費懋中出手，掙扎的姿勢都顯得徒勞。
而當年殿試時就精明得寫了四平八穩文章的費懋中，更加明白皇帝最終會把怒火傾泄到地方治理不力的問題上。
大明與諸藩國之間暗流洶涌，宣城的碑上皇帝當時立誓射出的箭還在，陛下的宏圖偉業還沒實現，要用兵就需要錢。
借由此事抄出一批贓款、整頓好寧波這里的市舶司之后海貿稅入更多，都符合皇帝的需要。
陸炳趕到了寧波，費懋中迎接他時，陸炳只是依禮相見。
等費懋中想要請教他怎么配合找到太子之時，陸炳只是搖了搖頭：“費督臺自去忙碌公務便是，只當本指揮沒來過。”
說罷看向戰戰兢兢的梁廣鋒：“自縛雙手，與我一道親去請罪！”
費懋中心中一驚，問了一句：“陸指揮，已經有眉目了？”
陸炳現在心情是放松的，但臉上卻不置可否：“費督臺，最好也別安排人手看本指揮去了哪。”
“……不敢，不敢……”
錦衣衛和內察事廠在地方有沒有什么秘密巢穴？費懋中哪里敢探問這些事情。
只不過陸炳到了之后似乎就已經有了明確目標，對他這樣的地方大員來說也是很大的震懾。
這意味著，陛下的耳目比以前還要多，渠道隱秘至極，就連梁廣鋒這個太子游歷時的暗衛指揮都不知道。
梁廣鋒聽到老大有直接安排，還能說什么？
他自然是穿著便服，將自己的雙手縛于背后掩在衣袍下，背著手走在陸炳后面時還顯得很是跋扈。
盡管他低著頭像是斗敗了的雞子。
“蠢確實是蠢，忠也確實是忠。”
路上，陸炳開了口。
“卑職慚愧……”
“來的路上，你家小親友已經被我查了一遍。”陸炳眼里目光閃爍，“所幸只是情急出錯，本指揮還能在陛下面前為你開脫兩句。”
“大人，卑職……”梁廣鋒感動不已。
“以后長個心眼。錦衣衛只是天子利刃，沒人拔刀，豈能自行出鞘？”
便服的一行人也住進了一家旅舍，而后便像尋常旅人一般。
但買綢布的人到了那家店，進門之后就尋到了店老板。
“我家老爺前日收到了信，聽說到了三匹絕佳貢品？”
“貢品……貴主可帶了印信來？這等尊貴之事，禮數規矩不能差！”店老板緊張了起來。
“正該如此。我家老爺拜帖和印信在此，還請尊駕再將請帖交給小的，約好時日登門拜謁。”
“……貴駕稍候，小的需查驗妥當了。”
“勞駕！”
店老板拿著那封信和那個小盒子之后，先是用了渾身氣勢看似平常地跨過前店通往后院的門，然后就變成雙手托著，小步快跑緊張不已地奔到后院。
“張先生，張先生……”
他壓低著聲音走到后院正房門口，嘴巴哆嗦著：“有貴客拿著書信和您說的印信來了。”
“唐老板，進來說話。”
張居正從里面開了門，將他請了進去，而后嚴肅地接過了那書信和盒子，呈到朱載墌面前。
朱載墌先打開了那個盒子。
這家店姓唐的小老板只見那位太子殿下從盒中拿出了金燦燦的一方印鑒，端詳起上面紋字起來。
而后，他才拆開了那封信，仔細看了起來。
過了一會，他才開口說道：“唐老板，貴客登門，設個家宴，今夜便請安先生過府一敘吧。叔大，你來擬寫請柬。”
“……竟是安先生親至。”張居正凝重地點了點頭，“我這就寫！”
一番交接之后，唐老板帶著“請柬”交還給了登門的人，然后就找來女兒：“快，告訴伱娘親，準備一桌好酒好菜，今天夜里有貴客！”
“爹，可是……”
“不必多問了！”
唐老板已經過了好多天提心吊膽的日子。
自從那天夜里，那個之前常借談生意來撩撥自己在店里幫忙的女兒的讀書人登門亮明身份后，唐老板就又喜又驚。
在這雙嶼島上做點小生意討生活，哪曾想到有一天竟然會招待太子爺在家里住這么多天？
可是那個看上去溫和知禮的讀書人說完那些話之后，唐老板也知道這是天大的干系。
沒人膽敢假冒太子爺，他這樣一個根本沒想過會牽連其中的普通人更不敢冒著牽涉到太子安危的風險不聽他們的話，對外透露什么消息。
也確實沒有人真的挨家挨戶搜查什么三個年輕人——那不是把太子殿下當賊人嗎？只不過來問過幾遍而已，說了沒見過，也就作罷了。
后來更沒人繼續來問了。
現在，幫他寄出一封普通家信后，真的有了貴客帶著印信、按他說的那樣提到“三匹絕佳貢品”登門了。
終于可以送走他們了嗎？這下子，該算是有些薄功了吧？
快入夜了，最近的雙嶼島上氣氛壓抑了許多。
官府在緝捕作亂匪賊，夜里防患倭寇再次作亂更是重中之重。
黃昏之時，三個人一前兩后來到了這家店里。
為首的人三十歲出頭，他拿出了請柬彎了彎腰：“唐世叔，小侄特來拜謁。”
“……不敢，不敢。”
唐老板不知道這等大人物既然都已經到了，為何還這樣謹慎，想必還是事關太子安危。
他把人帶到了后院正房，縮在門邊看著那為首的人抬眼看清房中之后就快步上前，雙膝跪地行禮道：“臣錦衣衛指揮使陸炳，叩見太子殿下。臣護駕來遲，殿下恕罪！”
唐老板的腿一軟，感覺自己也想跪下了。
果然是真的，沒有假。
于是他也就真的跪下了。
只聽太子殿下急步過去說道：“竟勞姑父親來，載墌慚愧……”
“副千戶梁廣鋒自作主張護駕不力，臣也將他帶來了，請殿下治罪！”
“請殿下責罰！”
梁廣鋒跪在那里，唐老板偷看過去，只見這人雙手被捆在背上，捆得結實無比。
“……事出突然，既然姑父將你帶到我面前了，看來只是虛驚一場。今日既然見到姑父，有什么事，隨后再說吧，都先起來。”
“唐老板，這段時日辛苦你了。護佑太子殿下周全有功，本指揮會稟明陛下的。”
“折煞草民了，駙馬爺，草民不敢，草民不敢……”
見民間傳得魔神一般的錦衣衛老大過來親自扶自己，唐老板頓時畏畏縮縮地站了起來。
這時，他才見那個太子殿下口中的“姑父”盯著姓張的那個年輕人。
“勞駕陸指揮親至，居正罪該萬死。”
張居正彎腰行禮，戚繼光則跪在一旁。
“陛下口諭！”
這一下，唐老板心里又一顫，再次跪了下來：一口氣說完啊！
張居正也跪了，甚至包括朱載墌。
這一刻，陸炳代表的是大明天子朱厚熜。
“罪責功勞，回京后再說。朕國事繁忙，別給朕繼續添憂了。”
朱載墌帶頭說道：“兒臣慚愧……”
罪責在前，張居正只說道：“謹遵圣諭。”
陸炳這才先扶起朱載墌：“好了，殿下也受驚了。見到了臣，這下該放心了。回京事宜，臣已安排好。明日就啟程，臣親自護送殿下回京。”
“辛苦姑父了。”
“……殿……殿下，駙馬爺……是不是……可以上菜了？”唐老板在一旁囁喏道，“都是賤內燒的家常菜，殿下已經用了數日，絕無問題。”
“唐老板，勞煩了。我在貴府叨擾數日，臨別之際，也要好好感謝一下你們一家。”
陸炳看著太子表現平易近人，目光仍舊主要停留在張居正身上，只見這家伙波瀾不驚。
“這是草民的福分，是草民的福分。殿下，駙馬爺，諸位老爺，稍候，稍候……”
陸炳帶來的人和另一個親隨就沒份上桌了，院里守候著。
暫無外人，陸炳才對張居正說了一句：“叔大，陛下讓我問你。”
張居正再次離座跪下：“學生在。”
“諸皇子一向親睦，你那么緊張做什么？”
“學生陪侍太子殿下，不敢行險于萬一。”
陸炳點了點頭：“行。你的提醒，朕知道了。”
張居正心頭一凜。
這個問題，對于自己的回答，陛下都有預案了？
只聽陸炳又說道：“這頓飯，張伴讀可以吃了。”
張居正謝了恩，苦笑著站了起來，直接問陸炳：“陸指揮，您還是也把小子綁回去吧。”
戚繼光感覺有點不明白，反正陸炳只是嘆了一口氣：“是真給陛下添憂了。你們不知道最近有多少麻煩事，結果我還得親自離京。早日回京吧，綁著你，只怕也走得更慢。陛下讓我告訴你，你是有大聰明的人。讓你從小跟著陛下學，別因為從小在殿下身邊就鍛煉得城府過深。”
“……小子愧負陛下教誨。”
陸炳深深地看了一眼張居正。
不論如何，這家伙一個舉動、一封信，畢竟還是調得自己不得不離京親自趕來了。
在大明對諸藩的動作開啟之前，在皇帝可能要將其他皇子分封到諸藩之前，這件事畢竟還是再讓天下重臣看到了皇帝對太子的重視。
太子始終把對皇儲之爭的警惕放在心上，重臣們知道了。
皇帝絕不容太子有失卻又不得不冒險把太子培養成為更合格君主的態度，重臣們看到了。
太子身邊有這等從小一起長大、年紀輕輕卻聰明有城府的文臣，重臣們也看到了。
陪同太子一起歷過險，又有這等機遇和心機，將來豈會不在高位？
就算他現在會因為這件事受到責罰，但他還只有十七啊！
何況從皇帝對他提前的訓誡里，陸炳也知道這家伙的考慮不只是這些。
只不過更多的考慮，恐怕只有陛下想明白了。
那可能是后面單獨要對太子說的話，單獨敲打張居正的話。
而此時，當唐老板帶著妻女端著菜肴過來后，太子只是笑吟吟地對張居正說道：“叔大，既有此緣分，可不能誤了卿卿佳人啊。”
可見，太子是極為認同張居正此次的決斷的！
(本章完)
