沒必要。
沒必要折騰，沒必要急，沒必要冒險，沒必要……
但也沒必要假設。
太多事情，甚至是要塵埃落定幾十上百年，后人才能論一句功過得失，而且也往往是各執一詞。
此時此刻，俺答的選擇如是，朱厚熜的選擇亦如是。
大家都不是庸碌之人，此刻也都顯得“不智”。
集寧城外，今夜慘烈至極。
黑夜確實更有利于韃靼的進攻，至少在夜色掩護下，明軍的準頭會差上一些。
而韃靼則有明確的沖擊目標，箭矢拋灑成雨、盡量壓制城頭、而后拼命往里沖就行。
只要能夠登上城墻，穩住了一條通道，后面就是潮水一般涌入城肆意屠殺的局面。
戰爭往往是最高烈度的消耗。
物資和人命是一方面，活著的人的體力和意志是另一方面，還能用的軍械的穩定狀態同樣是一方面。
又一副粗糙卻沉重的梯子從空中劃過弧線砸向城墻，另一頭是數十虜騎射往這邊逼退守軍的箭雨。
守城將卒之中有盾手，他們高舉的盾牌能夠盡量遮擋箭矢，但不能硬扛那個砸過來的梯子。
古來守城，如果都能讓敵人架梯到城頭，往往已經是極為兇險的狀況。
只有敵我實力相當懸殊，根本沒有辦法在城外再構筑一道防線形成縱深，而且也沒辦法阻止敵人接近城墻，那么一般來說絕不能允許這樣做。
到了城墻底下，不論是掏墻根還是弄出梯子來，對守軍都是極大的威脅。
這是攻方已經接近成功的象征，為了盡早結束慘烈的戰事，攻方都會讓源源不斷的兵卒來沖擊城墻。一旦成功登上了城墻，宛如搶灘登陸一般構筑起一個通道，隨后便是潮水一般涌入城中、大開殺戒的局面。
而一旦梯子架到了城墻上，理論上來說也別想著把梯子推下去。
因為費力、低效。
如果是十分正經的工程梯，首先頂端就會加裝牢固的鐵鉤，在砸到墻頭的時候就咬住城墻。其次還可能釘滿鐵刺、涂上了很滑的油甚至毒，讓人難以下手。再次，既然有了突破口，有多少箭手、兵卒會緊盯那梯子的頂端？誰出頭，都是最優先被攻擊的目標。
但那是從城墻下仰攻、以云梯搭上來；而韃子的梯子，也不是十分牢固、造辦精良的梯子。
“無需畏懼，再來！”
是從對面的土坡上被放下來的、粗制濫造趕工出來的梯子。就地取材，木頭沒有經過處理，他們本身也沒有好木工。
已經不是第一副被明軍掀翻、推入城墻下，又或者被砍斷的梯子了。
“左右，放！”
梯子上又開始有韃子沖過來，甚至有人冒險騎著馬直接沖過來，城墻上兩翼銃聲再響。
之所以要讓對方走到這一步，就是為了讓他們覺得有成功的希望，并且自信有應付這種攻城辦法的手段。
“利斧，力士！”
在銃槍、箭矢、小型炮的壓制下，每一次圍繞梯子的攻防便成了有效消耗。
但是也不能一直放任一個梯子穩定存在太長時間，畢竟防守的火力波次也會產生空檔期。
力士們抬起梯子這一端，齊聲喊著號子。
不是那種過于巨大、過于沉重的梯子，更沒有什么鐵鉤鐵刺，所以能夠去嘗試推下去、砍斷。
但同樣不容易，因為對面土坡已經高于墻頭，梯子上已經涌上了許多人馬俯沖過來，而他們能著力的距離很短。
與此同時，還有兵卒持長柄利斧不斷砍鑿，震得力士和他們自己的虎口迸裂。
“起啊！”
又一副梯子是先被力士們發力舉動了起來，一起爆發斜推開去。
混亂之中，城墻與土坡之間寬窄不一的最后三五十步仿佛深淵，已經不知吞噬了多少虜騎。
“呲呲呲……”
伴隨著熱水、熱油被傾倒下去，慘呼聲中又不知多少人魂歸長生天。
自城東的南側往北再到城北，總共七處攻城土坡上的情景都差不多。
“差不多是時候了。”俺答望了望遠處，又抬頭看了看夜色，聲音冷漠，“推過去吧！休息了這么久，該你們輪上去了。”
“是！”
原本土默特部的大將，如今自然統率著俺答麾下最精銳的力量。
而俺答所說的推過去的東西，是真正的好家伙。
大軍先至，圍困集寧，外圍的偵查力量就不是那么容易將消息傳遞到城中了。
俺答麾下的工匠確實不算多，然而畢竟也積累了這么多年。西征的過程中，豈會一無所獲？
現在，經過數天時間在這邊重新組裝起來的二十余架云梯，在夜色之中終于從俺答所在山包的后面被推了出來。
它們沒有被推上土坡，而是沿著土坡與土坡之間的那些通道，仿佛要準備開始立體式的攻城。
此前那些粗制濫造的尋常梯子，盡數是餌、盡數是欺騙。
戰斗已經進入到了這種狀態，再調整防守策略的話，就要亂一陣了吧？
“銃也好，炮也好，用久了，用得太頻了，定會出問題！”俺答鼓舞士氣起來，“現在，已經回到長生天懷抱的勇士們幾乎要填滿那幾條路了！他們的命，用漢狗的命來賠！他們的大炮轟得散這些路嗎？不論轟散哪里、轟塌哪里，我們萬眾一心，都能填好！”
人多勢眾的好處，當然要充分發揮。
那些響徹天際的神威炮確實厲害，可是純粹堆積起來的土坡，也不能輕易被抹掉。
遲滯一下腳步算得什么？些許土坡，難道用腿便爬不上去？
夜色之中，韃子仍如蟻潮一般向集寧城撲去。
而這個時候，從夜晚中望遠鏡并不算太清楚的視野里，守將也終于發現一些不尋常的物事。
“總參！有真的云梯！”
毛伯溫怡然不懼：“豈會沒有防著這一點？把霹靂巨雷備好。先不管，等云梯悉數附墻，梯下韃子云集，再一起炸掉！”
集寧是在行險，但這是戰略上的需要。
作為戰略上把北虜牽制在這的一個戰術點，集寧城必須要游走于將被破而未破的邊緣。
或者說，為了戰略上的成功考慮，集寧城可以被破。
那么在此之前，自然要消耗掉北虜盡可能多的有生力量。
大家各有各的手段，也各有各的準備。
大明這邊準備的，則是更加不一樣的、充沛的火力。
當此之時，大明仍舊靠的是城頭上的火炮、銃槍、弓矢，還有其他尋常守城手段。
畢竟在毛伯溫看來，眼下算不得總攻，只是總攻之前的拉鋸階段。
土坡和梯子窄小，無法讓更多的兵卒展開。
但一旦最后一段距離被尸身和民夫冒死背來的土再填滿、填得易于踏足而上，那時候才會是真正的總攻。
韃子這是用奴隸甚至他們同族的尸身現場造墳，讓集寧城墻不再成為一道防線。
打得確實狠，真的有破釜沉舟的氣勢。
可是，俺答對如今的大明不算太了解，毛伯溫現在并沒有因此覺得守不下去。
在集寧城東、北的幾處房子里，每個房子里都有五個人。
現在其中一個人拽著手里的一根線，擔憂不已地看著時不時望向門口的人：“頭，你說，韃子的動靜這么大，要是等會拉了繩子沒動靜……”
“這些別管！自從傳過來御駕要到宣府，咱們便做了幾個月準備。砂井敵訊到了，這才埋下去。埋的時候試了，繩子能傳過去，怕什么？”
“但是韃子在挖土堆山，說不定會挖壞……”
“又不止我們這一隊！就算真啞了幾個，也沒事，埋下去的多了！再說，若真挖壞了，早能聽到……”
話音剛落，忽然傳來一聲巨大的悶響，房間里都抖落不少塵土。
幾人面面相覷。
“……這動靜，是的吧？”
“……錯不了。”
“別管了！軍令未到，繼續等著便是！”
城門方向，剛剛在城外里許處有了一聲巨響。
現在，那一帶周圍逃得一命的民夫和兵卒個個面露驚恐，眼睛直勾勾地望著那邊一個巨大的坑。
“還有更大的炮？”
斷肢遍地，慘嚎不斷，有人看著那里煉獄般的景象，回頭又望了望城墻的方向，這才喃喃自語。
炮響聲一直有，他們不曾聽到特別大的一聲，但這里突然炸出了特別大的一個坑。
這里的異動暫時只讓附近的韃子心寒，大家卻看不出其中分別。
反倒是這邊仍在旁邊擔土的民夫感覺到有一些不對勁了。
現在漢人的火炮，不是主要都對準著他們堆起來的通往城墻的土坡嗎？怎么會對著這邊主要是民夫、沒有太多兵卒的平地？而且是這么遠的地方，不斷第一時間的威脅。
進攻的韃子此刻正處于士氣巔峰，因為號角聲中，巨大的云梯終于出現在了敵我雙方前線都肉眼可見的地方。
蒙上了眼的牛在前方拉，被皮革加固防御著的車棚里，是低著頭奮力向前推的壯漢。
一輛輛云梯，緩慢卻堅定地靠向城墻。
而他們前后，則是騎射精湛的精銳先行掩護。在云梯的左右，還有神射手隨時準備射殺城墻上想要破壞云梯的人。
城墻上，借助望遠鏡，至少能夠提前判斷云梯將大概架在哪一些位置。
更緊張的時刻即將到來，接下來就是那些土坡和這些云梯，兩個高度、一共近三十路的進攻鋒線了。
“先頂住！”毛伯溫冷酷地說道，“都傳下去！城中有什么好東西，已經準備了哪些，大家伙都知道！還沒有開始用，就是要一舉喪敵膽！這一戰，人人軍功都能大得沒邊！”
他要等北虜聚集得更多，以為勝利在望。
這樣的好機會，只有一次。
哪怕讓城墻上真被突破幾處、暫時陷入血戰也在所不惜。
傳令兵沿著城墻沿途呼喊，鼓舞守軍面對新局面的士氣。
苦戰已經大半夜，沒有人不疲憊。
但敵人太多了，他們可以輪番進攻，總有人得到休息。
守軍則少得多，哪怕也有輪換，可他們只能去填飽肚子、休息上一會罷了。
現在，城外響起此起彼伏的“忽惹”聲，一片加油鼓勁，喊殺震天。
他們的同伴死傷越多，反倒像是血性更足，真如蠻獸一般。
“這些韃子被灌了什么迷藥？這樣不畏死地填那個坑？”
“……管他們呢，反正已經殺紅眼了。真讓他們攻了進來，咱都得死。”
城內城墻下休息的一隊兵卒互相看了看，隨后領頭地問了問：“怎么樣？腿肚和胳膊還抽筋嗎？”
回答他的是上面傳來的喊聲：“總參有命！城中為韃子備了什么，大家伙都知道！現在還沒用，就是不用怕！都頂住了，這一仗，人人軍功大無邊！”
“總參有命……”
聲音漸傳漸遠，休息的兵卒之中有人說道：“是啊，懷來那邊運來多少好家伙？之前城北那聲巨響，是不是韃子不小心挖到了？”
“頭，去請命上城墻吧！俺想看看那場面！”
“……再歇會，不急，等上頭下令就好。”
領頭的是老兵，知道接下來才更加兇險。
不是畏戰，只不過……軍功大無邊，還是有命享的更好。
命令來了，自然要上去接替。
命令還沒來，就多歇歇吧。
遠處，聽報云梯距城墻已經只有數十馬的距離，俺答翻身騎上了他的戰馬。
“吹角！”
大纛移動，從大汗所在之處，沉悶的號角聲傳了開去。
在即將天明之前最黑的時刻，韃靼大軍終于要在東面和北面發起總攻。
這不意味著南面和西面牽制兩側守軍的虜騎就放松了，他們反倒也用號角聲與之呼應。
這個時候，南面有虜騎外圍的偵查騎兵匆忙拍馬過來，而后也有些往東繞過去尋找俺答。
亂而有序的戰場上，現在東面和北面已經進入最白熱化的階段。
有皮革加固的車棚里，韃子終究是把十幾架云梯都推到了城墻下，架上了城墻。
帶著鐵槍頭的一面門板，被明軍在后面用鐵鏈拉著。通過滑輪，沿著梯子往下砸，然后又提起來，再砸。
下方的神射手沒辦法射斷鐵鏈，因為是用滑輪來拉動，他們仰視著也看不到在后面拉動這個擋路門板的兵卒。
偶爾射中幾個冒險探出頭矯正門板位置的兵卒，卻改變不了這玩意沿著梯子往下哐哐砸人的大勢。
“我來！”
他們聽得懂的話里，一個高大的漢子在攀上梯子被那東西砸中之后，盡管背上鮮血淋漓，可他卻呼嚎著死死頂在了那里。
原來他是低著腦袋弓著背的。
“推著我上去！”
拼命的時候，總有人能迸發出令人難以置信的生命力和力量。
上方，石頭、熱水、熱油往下傾斜，地上已經著火。
刀山火海之中，韃子沒有退路，明軍也沒退路。
奮力登先、陷陣的景象，在各處都有。
有一些地方，確實有人突上了城墻，猩紅嗜血的眼睛盯上了敵手之后就開始拼命。
只差一點點了。
集寧城就快破了！
這個時候，他們有人看到了在刀牌手之后的一堆東西，還有旁邊拿著火把的緊張明軍。
集寧城東和城北的城墻上，不知多少人正在焦急地等待著特別的鼓聲傳來。
城內的許多處房子里，也有人屏氣凝神側耳傾聽。
天光微亮之際，毛伯溫在城東的城樓頂端放下了望遠鏡，眼睛凝視著一個方向。
那里已經接近到與東城墻五百距左右，在那里，他剛才看到了俺答的大纛。
“擊鼓！”
“咚咚……咚咚咚咚……咚……”
有節奏的鼓聲響起，鼓聲漸漸被接力傳開。
“來了！霹靂巨炮，點火！”
城墻上，城墻下，有秋千模樣的，有投石機模樣的。
比手雷裝藥量更大的版本，謂之霹靂巨炮。
大明的火器，又豈止銃槍、火炮？
而那些屋子里，小隊長也都聽到了鼓聲，當即下令：“拉線！”
“走！”
房間之中，特制的細線纏繞在立于房中的滑輪上。
三個人一起拉著線隨之繞圈，線的那一頭隱入了在屋子角落地上的竹筒里。這竹筒深入地下，好似有一處豎井，豎井的底端又是一個滑輪，方向轉而水平，再通向城外的遠方。
這樣深入地下數距的竹筒，過去數月里在集寧城周邊挖出了百余條。
竹筒終會潰爛，但這畢竟只是為了這一戰而準備的一個殺招。
在這些線的那一頭連接著的，是當初軍務會議上就被商議過的地雷。
在這些藥量巨大的特別地雷被埋下去、把引線連接起來之前，是安全的。
而現在，引線被拉動了。
先是城墻下，那些被投下、拋遠的霹靂巨炮引起了第一輪轟殺。
再不久……
集寧城東，陽光還未能從群山后面照亮這邊，可是此起彼伏的巨大轟鳴和火光一時讓黎明增色。
大概一個圓的線弧上，北虜大軍之中泥土里開出了花，地動山搖。
俺答在馬上一陣搖晃，有些失神又茫然地四處望去。
最近的一個地方，離他這里策馬過去只用跑上二十來個呼吸。
俺答感受到巨大震撼，忽然無比真切地感受到明軍的陌生。
為什么原本很安全的立馬處，突然炸開了巨大的土花和血花？
如果腳下可能哪里都不安全，這一仗還怎么打？
集寧城北、城東，城墻下的云梯在密集的霹靂巨炮的轟炸下，頓時無一幸存。
損壞程度雖不同，可是這種攻城方法暫時無用了。
那些土坡的盡頭更結實、更平坦了，現在仿佛只用沖過去就可以。
真的可以沖過去了，城墻已經不再需要云梯或者梯子才能攀爬，只差一點點了。
但是城墻上忽然響起此起彼伏、震耳欲聾的呼喊。
回應他們的，是集寧城南面更多、更整齊的呼喊。
毛伯溫不太敢相信地往那邊望去。
望遠鏡里，隱隱的一條線、一片玄紅慢慢鋪過來。
過了一會，已經有傳令兵自南而來。
“稟報總參！城南望得翼國公將旗，京營來援！”
話語間，又有人趕過來，聲音激動不已。
“稟報總參！城南望得天子龍旗，陛下御駕集寧城南！”
毛伯溫猛地站了起來，聲音顫抖著問道：“你說什么？沒看錯？”
“絕不敢胡言！總參，陛下真的來了，城南虜騎已經在調轉馬頭向南嚴陣以待！”
當此之時，虜騎在南面的偵查兵也終于趕到了俺答面前。
俺答難以置信地看向那邊。
大明的天子在那邊？在城外的大軍之中？在野外？只有不到十里？
集寧城好像能攻下，但總差了那么一點，而剛剛的那一輪炮火和地雷，正讓麾下驚疑不定。
俺答喉中干渴無比。
怎么決斷？要搏一搏嗎？
(本章完)
