望月花園。
黃昏六點的時候，內務總管馬爾基里匆匆敲響了索菲亞寢屋的房門。
“夫人，凜冬城傳來一個好消息。”
索菲亞正在在侍女幫助下拆解盤起的發環，聽到這句后，心里就有點奇怪。
“凜冬城能有什么好消息？公爵大發好心減稅了？”
“進來說吧，馬爾基里。”
馬爾基里便推門進屋，站在了珊瑚屏風后面，開始報告好消息。
“夫人，凜冬城傳來消息，在六天之前，煉器大師伊萊克斯.德.薩諾男爵得了急病，暴斃身亡。”
“什么？！”
索菲亞心中大震了一下，心中一下涌出各種各樣的情緒。
有一分傷感，因為死的畢竟是和她年歲相近的大法師，對方死了，自然就聯想到自己年歲也不多了。
有七分釋然，作為多年的老對手，這些年給她造成了巨大的壓力，要不是他一直用各種方式影響公爵，公爵也不會不斷增加高地的稅額。
現在他死了，壓力一下就消散了。
最后二分是疑惑。
據他所知，薩諾家族倆兄弟向來身體不錯，不僅法力渾厚，子女也不少。
伊萊克斯有二兒子二女兒，費倫更是二兒子三女兒，雖然都沒什么大出息吧，但也不荒唐，平穩繼承家業是完全足夠了。
這樣強健的身體，生活也尊貴安逸，人怎么就突然沒了呢？
她怎么想都想不到會發生這樣的事。
索菲亞就問：“得的什么病啊？”
考慮到薩諾兄弟都比較風流，她懷疑可能得了某種臟病。
但也不對。
就算得了臟病，以伊萊克斯的地位，也不過是疥癬小疾，神殿主祭自然會治好他，斷不會發展到因此送命的地步吧。
又一個念頭冒出來。
“難道是馬上風？這個可能性倒是很大。”
念頭紛飛間，馬爾基里的聲音傳進內間。
“夫人，情況不大明朗，但應該不是普通的病癥，似乎和天上事有關。”
索菲亞一驚，便不再多問：“我明白了，你退下吧。”
說完又立馬想起什么，立即道：“等下！”
“我在，夫人。”
“你去派信使，連夜送信給高地各大領主家族，就說在后天召開高地領主會議，商討如何解決新月鎮的亂局。”
本打算好好準備下再開領主會議的，但伊萊克斯死了，就沒什么好準備了。
“是，夫人。”
索菲亞又問了句：“馬爾基里，你說費倫會這么辦？”
馬爾基里作為輔助索菲亞多年的政壇老宿，自然想過這個問題，這時就道。
“沒了伊萊克斯的支持，費倫就只是一個富庶高地鎮的領主，他已經沒資格覬覦高地大領主的位置。”
“費倫這人雖然虛偽自利，但對局勢轉變有敏銳的嗅覺，他應該會大大收斂。同時，很大可能會站到伏波斯身側，支持他成為下一任伯爵。”
索菲亞大概也這么想，又問：“伏波斯和夏玻萊，伱認為哪個合適？”
馬爾基里立即道：“夫人，以我淺薄的見識，不敢妄言。”
“這里沒外人，你隨便說，就當尋常聊天。”
馬爾基里就放低聲音：“夫人，不如讓神來選擇吧？神屬意誰，那就是誰。”
索菲亞笑起來：“你這個老東西，比廚房里的老鼠都油滑。這問題也的確難為你了，去辦事吧。”
“多謝夫人體諒。”
馬爾基里快速退出了房間。
等房門關上后，索菲亞卻陷入了沉思。
“伏波斯還是夏玻萊呢？”
誠然，這一次，伏波斯的表現讓她大大失望了。
可除了最近這一次外，夏玻萊就從沒讓她滿意過。
兩個子弟都不成器，怎么選都很難受。
“哎算了算了馬爾基里說的沒錯，這棘手難題就交給神吧。”
很快，一個個信使就從銀月堡出發，趕往黃水高地各鎮。
原本是高地六鎮，現在月輝鎮沒了，那就是五鎮。
當信使開始送信后的第二天下午，夏玻萊依舊在賽馬場和難民同吃同住，加深感情。
哈瑞克則發揮政務官的作用，負責處理各種雞毛蒜皮的瑣事，忙得腳打屁股跟。
至于羅森，等事情上了正軌，他就閑了。
這時候，他就呆在附近的楓葉城堡里，和畢勒古喝茶聊天。
畢勒古極其喜愛自家釀的月光酒，主要喝酒為主。
他抿一口酒，緩聲開口。
“明天召開高地領主會議，在會議上，將最終決定由誰去解決新月鎮亂局。”
“現在，我就給你仔細介紹下高地五鎮的情況。”
羅森立即豎起耳朵仔細聽。
畢勒古再抿口酒，娓娓道來。
“按照規模排序，黃水五鎮分別是薩諾家族的臨湖鎮，我家的楓葉鎮，拉封格家族的爐灰鎮，莫羅家族的方谷鎮，以及杜蒙家族的河畔鎮。”
“本來還有菲林家族的月輝鎮，可惜現在已經成了過去。”
羅森則喜歡喝溫開水，這時就抱著開水杯，時不時啜上一口。
畢勒古就不解：“這沒味道的東西，你怎么這么喜歡喝？”
羅森故作高深地一笑：“初嘗無味，但細品，卻有百味。”
畢勒古一怔：“是嗎？”
羅森哈哈一笑，恢復常態：“不是，單純就是喝習慣了。哎呀老先生，繼續說下五鎮的事嘛。”
畢勒古就繼續介紹。
“五個鎮人口加起來大概有65萬，占整個高高地的近七成，剩下三成，則屬于銀月堡。”
“銀月堡的力量有巨大優勢，但男爵們的意見也不可忽視，畢竟很多大事要干的順利，男爵們的支持是不可或缺的。”
羅森點頭認同，男爵們掌握著大量資源，民間也有極高聲望。
真要是不配合，銀月堡頓時就成孤家寡人，辦起事來就束手束腳，非常難受。
又抿了口月光酒，畢勒古瞇眼笑。
“這一次新月鎮的事，無非就兩條路，要么繼續讓伏波斯搞，要么換夏玻萊上。”
羅森懂了：“伯爵和五領主一起投票選人，誰票多，誰就去處理新月鎮的爛攤子？”
“對。”
畢勒古繼續分析：“以前夏玻萊十分荒唐，所以大家都默認伏波斯是下一任伯爵人選，也就沒什么好說的。”
“但現在情況不同了。”
“以我估計，臨湖鎮、河畔鎮、方谷鎮應該支持伏波斯。而我自然是支持夏玻萊。”
“至于爐灰鎮嘛，雖然拉封格男爵是我好友，他兒子哈爾法師也是你好友，但這種大事面前，平常的交情靠不大住，我估計他會保持中立。”
羅森懂了：“三比一，并不占優勢。”
畢勒古點頭，但又搖頭。
“夏玻萊的確不占優勢，但別忘了還要伯爵這一票。伯爵的票，一票是當二票用的。她支持夏玻萊的話，那就是打平了。”
羅森捏了捏下巴：“伯爵自然支持夏玻萊，但也只是打平，還差一票呢。老先生，有拉票的空間嗎？”
畢勒古笑道：“實際上，不用我們多操心。”
“因為在開會前，伯爵必定私下里和各領主交換想法。她如果執意支持夏波萊，那就會出讓一些利益，以換取領主們的支持。所以，決議肯定是會通過的。”
羅森點頭表示明白，但覺得完全依靠伯爵來斡旋，有些不妥當。
“夫人年歲已高，夏波萊也該擁有自己的力量了，總不能事事都依靠夫人庇護。或許，我們該做些什么，好分擔夫人的壓力。”
畢勒古點頭贊同:“你說的是。”
若伯爵年富力強，那手下自然就要收斂，免得引發猜忌。但伯爵已經到了確定繼承人的年歲，那繼承人就得好好的表現，盡可能展示自己的能力。
靠夏波萊肯定不行，得手下人幫他去謀劃。
畢勒古想了下，說道:“我會盡量去說服拉封格男爵，大概有六七成把握。”
“至于薩諾的臨湖鎮，你這次把費倫得罪狠了，肯定說不動。而河畔鎮的杜蒙男爵是伏波斯老丈人，所以也說不動。”
“剩下就是方谷鎮了。”
“方谷鎮現任領主莫羅男爵也是杜蒙男爵的女婿，也是伏波斯的連襟，本來是沒機會說服的，但好在，莫羅男爵有個親妹妹。”
說到這，畢勒古看向羅森：“你恰恰認識這個親妹妹，因為她就是拉斯特爵士的夫人。”
羅森一怔，又是一奇：“老先生怎么知道我認識拉斯特爵士”
畢勒古就笑，一邊喝酒一邊笑，笑得特別揶揄，也笑得羅森有些莫名其妙。
好容易笑完了，他開始解釋：“因為拉斯特的莊園就在附近。也因為你的畫，夫妻倆徹底鬧僵了，嘿嘿。”
他隨即又想到了之前拉斯特夫人花6000克朗預定的定制畫，心中就感到十分不妙。
畫艷畫，好像惹到大麻煩了。
畢勒古就道：“你呆會兒回去，就去一趟百合莊園，幫他們夫妻緩和下關系。”
“拉斯特先生不要緊，重點要安撫拉斯特夫人，也就是方谷鎮領主親妹妹的情緒。”
“你安撫好了，讓拉斯特夫人幫你去說服下莫羅男爵，事情就有了轉機。”
羅森心中一動：“拉斯特夫人已經嫁出去了，對莫羅男爵還有這么大影響力？”
畢勒古一臉意味深長：“那女人可不簡單吶，影響力大得很呢，她的意見在莫羅家族內非常的重要。”
羅森心中一動，想起拉斯特夫人陪嫁的年入一萬兩千克朗的酒莊，頓時就知道畢勒古說的一點沒錯。
于是，他點頭答應：“那我現在就走一趟。”
和畢勒古道別后，就坐上馬車，快速離開了楓葉莊園。
在路上走了會兒，前方就出現岔路，左邊回城，右邊通往一處莊園。
羅森看了下岔路口的路標，發現正是百合莊園，也就是拉斯特先生的產業。
他抬頭看了下天色，已經下午近五點，便對馬車夫吩咐。
“喬伊，你送我去百合莊園，然后回去給夫人報信，就說我今晚會在百合莊園歇一夜，解決一下生意問題。”
本來不必歇的，但因為時間晚了，稍稍耽擱城門就關了，讓喬伊回去報信，則是為了避免瑟蘭迪斯和詹德洛妮擔心。
“是，主人。”
馬車調轉車頭，朝百合莊園駛去。
很快，馬車在百合莊園前停了下來，一個花白頭發的老管家迎上來，一臉疑惑。
“先生，您的來意是”
羅森打開車窗，問道：“我是菲蘭德爵士，想來拜訪拉斯特先生。他在嗎？”
老管家自然聽過羅森的名字，立即道：“真巧，先生和夫人都在.但他們目前的關系不怎么和睦。”
羅森來這就是解決問題的，便道：“那勞煩去通報下，如果拉斯特先生不歡迎，我這就回去。”
“請稍等，菲蘭德爵士。”
老管家轉身返回了莊園。
大概過了一刻多鐘，他回來了：“菲蘭德爵士，先生和夫人都十分歡迎您的到來，并因為您的到來感到十分的榮幸。”
羅森便下了馬車：“那勞煩老先生為我帶路了。”
管家連連擺手：“我可不是老先生，我是管家洛維，您直呼我的名字就行。”
既然這樣，羅森就問：“洛維管家，先生和夫人吵架這事，你覺得哪方有錯呢？”
他沒想得到有價值的回答，就純粹試探問一下，若有答案自然好，若沒有也無所謂。
卻沒想到，洛維管家臉上立即顯出厭惡之色。
“當然是先生有錯！”
“我們家小姐咳咳夫人美麗溫柔，對先生慷慨大方，也從不出去拈花惹草。”
“那家伙卻懷疑夫人和外面男人有染，真是個忘恩負義的大混蛋！”
羅森心中一動，立即知道這管家應該是拉斯特夫人從方谷鎮帶出來的家仆，是方谷鎮領主的人，自然就向著自己家小姐。
再想到拉斯特先生一切都依靠自己妻子，在家過得絕對非常憋屈，也難怪要買畫編排自己妻子是非了。
“恕我失禮，洛維管家，夫人真沒和外面男人有.有親密關系？”
洛維管家立即賭咒發誓。
“絕對沒有！我知道人人都傳夫人和海德納爵士有一腿，但那不過是夫人氣不過先生的惡意編排，專門做樣子氣他的。”
對這話，羅森信一半吧，但也確認了一點，那就是事實應該和信中描述的情況大有出入。
他心中暗暗納罕：“真想不到會是這樣的情況。”
