“凱撒大人。”
“維多先生。”山姆威爾走到正指揮著工匠和野人勞工們給城堡打地基的維多身邊，“情況如何？”
“比我想象的還要快。”維多感慨道，“我從沒想到那些野人干活居然這么用心，簡直都在搶著干！相比起來，我們高地城的勞工簡直全是懶漢！”
山姆威爾哈哈一笑，道：
“你知道這是為什么嗎？”
“為什么？”維多連忙問道。
山姆威爾沒有直接回答，而是反問道：
“在高地城，如果有人干活偷懶，馬丁子爵會怎么做？”
“當然是用鞭子抽他。”
山姆威爾聳聳肩，笑道：“懲罰當然是一種辦法，但我認為，獎勵卻更能激發領民的熱情。”
維多聞言，立刻想到了山姆威爾頒布的那個古怪的“工分制度”。
當時他還在心里嘲笑這位年輕的領主太過仁慈，居然要給一幫俘虜發錢。
但現在看來，這個舉措恐怕另有深意。
不過，也確實太敗家了……等等！
維多忽然驚覺，山姆威爾其實根本沒有給那些野人俘虜發錢，只是管他們吃飯而已，至于錢，那是要等城堡建好之后才能兌現的。
那只是一個看得見吃不著的誘餌！
卻驅使著上千野人心甘情愿地為他勞作！
真是好手段！
再聯想到自己家領主跟這位的契約，維多似乎想明白了什么，但又有些不敢確信。
就在維多浮想聯翩之際，就聽山姆威爾又道：“哦對了，碼頭建造的事情，也該提上日程了。”
維多愣了一下，隨即點頭道：“好的，大人。”
山姆威爾補充道：“不過，你之前提出的建設方案太復雜了。先建一條棧橋吧，能讓船只停靠裝卸貨物就行。目前的主要精力還是放在城堡建設上。”
“是，大人。”維多有種預感，這恐怕就是這位開拓領主所做的極限了。
不知道一年后，自家領主見到了只有一條光禿禿棧橋的碼頭，會是什么表情……
兩人又閑聊了一陣，在了解了領地建設進度后，山姆威爾告別維多，向谷地最深處走去。
靠近兩側山崖的地方，坐落著幾個嶄新的小木屋。
木屋周邊有十余名全副武裝的士兵把手，他們見到山姆威爾后，紛紛低頭行禮。
這里是整個谷地防守最嚴密的地方，存放著開拓隊伍的各種糧草物資，當然還有山姆威爾的領主小屋。
唯一有些奇怪的是，這其中居然還有一間鐵匠鋪。
在領民們看來，或許這位領主對于武器裝備比較看重吧。
而現在，山姆威爾就走進了這間鐵匠鋪。
見到山姆威爾的到來，鐵匠們紛紛停下手中的活計，起身問候。
山姆威爾擺擺手，讓他們繼續工作，隨后自己走向了最里面的房間。
那是獨屬于鐵匠布索的工作間。
門口居然還守著兩名侍衛，可見山姆威爾對此地安防的重視。
作為高地城最出色的鐵匠，布索剛加入開拓隊伍后，就受到了山姆威爾毫不掩飾的青睞，常常單獨與其相處，激烈地討論著什么。
眾人都以為領主大人是希望布索為其量身打造一套板甲，然而事實上，布索這些時日來，根本就沒碰過鋼鐵，反而一直在跟各種銅管打交道。
“大人，您要的東西已經做好了。”布索指著面前那個造型奇特的裝置，恭敬地說道。
雖然在領主的指導下造出了這個東西，但布索根本不知道它是干嘛用的。
這個古怪的裝置由三個大小不一，造型不同的銅壺組成，第一個銅壺和第二個之間由一根天鵝頸狀的銅管連接，而從第二個銅壺出去的銅管在進入第三個銅壺中后，會盤成蛇形的圓圈。
山姆威爾看著眼前的裝置，眼中滿是熱切，以及一抹惆悵，像是在懷念什么東西。
他仔細檢查了一番裝置，確認無誤后，才轉頭看向布索，笑道：
“很好！這就是我想要的東西！”
“能為您效勞是我的榮幸。”
山姆威爾看著眼前這位手藝出眾的鐵匠，忽然問道：“布索，我記得你有個兒子吧？”
“是的，大人。雖然他也是我的學徒，但心思卻不在這上面，哎，我也拿他沒辦法。”
“我聽說他更喜歡舞刀弄槍？”
“是呀，他還想成為騎士呢。整天做夢！”
“這樣吧，我的侍衛隊要招人，你可以讓他去報名，若是表現好，將來我可以收他做我的侍從，甚至有一天，會親手冊封他為騎士也說不定。”
布索聞言愣住了，半晌后才遲疑道：
“大人，您的恩典實在讓我受寵若驚！但是，我們畢竟是高地城的領民啊，一年后就要離開……”
“一年后的事情誰說得準呢。”山姆威爾笑著道，“而且這一年中，你們都是為我服務的，打鐵是服務，為我征戰同樣也是。”
布索頓時陷入了糾結。
山姆威爾也不催促，笑道：“布索，好好想想吧，可不是每位領主都愿意收一位鐵匠兒子做自己的侍從。你先出去吧，若是考慮好了隨時來找我。”
“是，大人。”
布索離開后，山姆威爾忍不住伸手撫摸著面前這個古怪銅器，感受著這熟悉而又陌生的觸感，他眼中竟浮現出淡淡的晶瑩之色。
這其實是一個夏朗德壺式蒸餾器。
前世的他出生在一個酒商世家，從他爺爺輩起，就在天目山下專門制作葡萄蒸餾酒——也就是白蘭地。
所以自從他記事起，就見過琥珀色的酒液從這個古老而神奇的裝置中汩汩流出的場景。
而現在，哪怕相隔一個時空，山姆威爾站在眼前這個空空蕩蕩的銅器前，卻仿佛依然能聞到葡萄酒被蒸餾后的獨有香氣。
那是貫穿他整個童年的記憶。
也將是他在這個異世界的財富來源。
沒錯。
山姆威爾敢來赤紅山脈這種貧瘠之地開拓，而且拒絕奧蓮娜夫人給他安排的海盜之路，其真正的底氣就在這里。
這個世界的貴族就沒有不喝酒的，釀酒業也很發達，但卻因為缺少先進的蒸餾技術，度數普遍偏低。
而這，便是他的機會！
赤紅山脈雖然土地貧瘠，種不了糧食，但卻適合種植對土壤條件要求不高、耐旱怕澇、需要充足光照的山葡萄。
事實上，山姆威爾之前在虎牙村中，就見過野人采摘的野生山葡萄。
這種葡萄味道其實并不算好，不夠甜，偏酸。
但是，這種糖度較低，酸度較高的葡萄品種，卻正適合用來釀造白蘭地。
撫摸著蒸餾器光滑冰冷的表面，山姆威爾仿佛看到了一條閃著金光的大道。
